Montpellier

Tarihi çekirdeğinde yaklaşık 300.000 ve metropol alanında 800.000'den fazla nüfusa sahip bir şehir olan Montpellier, Güney Fransa'daki Hérault'un idari kalbi olarak hizmet vermektedir. Lez Nehri tarafından parçalanan arazide Akdeniz kıyısından yaklaşık on kilometre içeride konumlanan bu kentsel merkez, Place du Peyrou'da elli yedi metreye kadar yükselen, yetmiş sekiz kilometrekarelik engebeli tepeleri kaplar. Bir Roma villası olarak kurulmasından ve birinci milenyumun sonlarında kayıtlı tarihe girmesinden bu yana Montpellier, Occitania'nın önde gelen öğrenme, ticaret ve kültür merkezlerinden biri haline gelmiştir.

Erken Orta Çağ'dan itibaren Montpellier'in kaderi İber hanedanlarıyla iç içe geçti. Melgueil Kontları'nın erken dönem hükümdarlığı, hanedan değişimiyle en seçkin varisi I. James'in 1208'de burada ilk nefesini aldığı Aragon Tacı'na geçti. Aragon ve daha sonra Mallorca yönetimi altında şehir, dar sokakları Kuzey Afrika, İtalya ve Levant'tan gelen tüccarlarla dolu bir ticaret merkezi olarak gelişti. 1349'da Valois Kralı VI. Philip, Montpellier'i Fransız tacı için satın aldı ve 1360'larda aralıklı Navarra kontrolünden sonra, 1383'te kalıcı olarak Fransa'ya geri döndü. Yine de Katalan ve Mallorca etkisinin izleri şehrin sivil ritüellerinde ve yerel lehçesinde varlığını sürdürüyor.

Montpellier'deki entelektüel yaşam, 1220'de üniversitesinin kurulmasıyla kalıcı bir ifade buldu. Avrupa'nın en eski yüksek öğrenim kurumlarından biri olan Tıp Fakültesi, aynı yüzyıldan beri kesintisiz olarak faaliyet göstermektedir. Tonozlu salonlarının altında muazzam üne sahip şahsiyetler çalışılmıştır: Soneleri Avrupa lirik geleneğini şekillendirecek olan İtalyan şair Petrarch; kehanet dolu dizeleri efsanevi bir statüye ulaşan Nostradamus; hümanist hicvi Rönesans boyunca yankı bulan François Rabelais. Üniversitenin şu anda dikkatli bir restorasyondan geçen tarihi ders salonları ve diseksiyon amfileri, tıbbi bilginin kıyısında yüzyıllardır süren akademik arayışı anımsatmaktadır.

Ortaçağ çekirdeğinin üzerinde, on yedinci yüzyılda XIII. Louis tarafından inşa edilen kale yer alır. Bir zamanlar eski şehrin kiremitli çatılarına ve kıvrımlı Lez'e bakan bir kraliyet kalesi olan kale, şimdi Montpellier'in önde gelen lise ve kolejini barındırıyor ve nesiller boyunca top ve garnizon taşıyan surları işgal ediyor. Bu duvarların altında, ortaçağ çekirdeği olan Écusson samimi karakterini ortaya koyuyor: araba tekerlekleri için çok dar sokaklar, kaybolmuş mesleklerin isimlerinin yazılı olduğu taş cepheler, öğrencilerin ve sakinlerin ayak seslerinin mırıldandığı gizli avlular.

Şehrin topoğrafyası, dramatik manzaralar ve ani yükseklik değişimleri sağlayan derin eğimlerle ayrılmış iki ana yükselti olan Montpellier ve Montpelliéret üzerinde durmaktadır. Louis XIV'ün muzaffer bir heykeliyle taçlandırılmış on sekizinci yüzyıl gezinti yolu olan Place du Peyrou'dan, görüş hatları çatıların üzerinden Cévennes'in uzak tepelerine kadar uzanmaktadır. Aşağıda, 1689'dan kalma bir tuğla su kulesi olan Château d'Eau, bölgenin en büyük hidrolik mühendislik başarılarından biri olan yakındaki Saint-Clément su kemerinin sonunu işaret etmektedir.

Modern Montpellier, bu tarihi merkezden dışarıya doğru yedi resmi olarak belirlenmiş mahalleye yayılmıştır. Montpellier-Centre, Gares, Comédie ve Faubourg Boutonnet'nin yoğun ağını korumaktadır. Kuzeydoğuda, Croix-d'Argent ve geniş caddeleri hızla gelişen Mas Drevon ile buluşmaktadır. Kuzeydeki Les Cévennes, Le Petit Bard gibi yerleşim bölgelerini La Martelle'deki daha yeni alt bölümlerle harmanlamaktadır. Mosson, La Paillade tarafından demirlenerek batıya doğru yayılmaktadır. Hôpitaux-Facultés'in güney mahallesi, Parc zoologique de Lunaret'in yanında tıp kampüslerini ve araştırma enstitülerini bir araya getirmektedir. Çarpıcı Odysseum kompleksine sahip Port-Marianne, şehrin çağdaş mimariyi en son benimsediğini temsil etmektedir. Son olarak, Prés d'Arènes, yüzyıl ortası konut alanlarını nehir kıyısındaki gezinti yerleriyle bir araya getirmektedir.

1990'lardan beri Montpellier, Fransa'da demografik genişlemeye öncülük etti. Kentsel alanı, bugün yaklaşık 70.000 öğrenciyle (nüfusun yaklaşık dörtte biri) ve kafeleri, kütüphaneleri ve batıdaki Mosson'dan doğudaki Odysseum'a uzanan dört hatlı tramvay ağını canlandıran öğrenci akınıyla, milenyumun başlangıcından bu yana ülkenin en yüksek büyüme oranını gördü. Belediye, 2023'te tüm sakinler için ücretleri kaldırdı ve TaM sistemini tamamen ücretsiz hale getirdi; daha önce, ücretsiz seyahat on sekiz yaşın altındaki ve altmış beş yaşın üzerindekilere genişletildi. Şimdi, sürdürülebilir hareketliliğe yönelik daha geniş bir 440 milyon avroluk yatırımın parçası olan Lavérune'u Clapiers'e bağlayan beşinci bir tramvay hattı için planlar ilerliyor.

Nüfus artışının ötesinde, Montpellier'in cazibesi Akdeniz ikliminde yatar: kışlar serin ve nemlidir, ortalama Ocak sıcaklıkları yaklaşık 7,2 °C'dir ve yazlar sıcak ve kuraktır, Temmuz ayında ortalama 24,1 °C'dir. Yıllık toplam 630 milimetreye ulaşan yağış, sonbahar ve kış aylarında yoğunlaşır, ancak ani gök gürültülü fırtınalar yaz ortasında bile sizi şaşırtabilir. Kent merkezi ovanın üzerinde yer alırken, kıyı esintileri sıcaklığı yumuşatır ve Vélomagg'ın 1.200 bisikletten oluşan bisiklet paylaşım sistemiyle örneklenen bir bisiklet yolu ağı, Palavas-les-Flots ve Carnon'daki plajlara bir saat içinde erişim sağlar.

Buradaki kültürel yaşam hem geleneksel hem de avangard etkinliklerle doludur. Le Zénith Sud ve daha büyük L'Arena, rock'tan orkestra repertuarına kadar uzanan konserlere ev sahipliği yapar; Le Corum, üç oditoryumunda opera ve uluslararası konferanslar için forumlar sunar. Her Temmuz ayında, Festival de Radio France et Montpellier, klasik müzik ve cazda 150'den fazla ücretsiz etkinlikle avluları ve konser salonlarını dönüştürür. Sonbaharda, Uluslararası Akdeniz Film Festivali Cinemed, bölge genelinden yaklaşık iki yüz eser gösterir, Le Corum ve yerel sinemalarda prömiyerler sahneler ve paneller ve sergiler için film yapımcılarını bir araya getirir.

Eski şehirdeki yürüyüşçüler, Three Graces çeşmesinin tramvay hatları ve yayaların girdabının ortasında baktığı La Place de la Comédie'ye varırlar. Rue Foch boyunca kısa bir tırmanış, Parisli adını taşıyan görkemli bir kemer olan Arc de Triomphe du Peyrou'yu görmenizi sağlar; turlar, açık akşamlarda güneşin Pireneler'in arkasında battığı zirvesine erişim sağlar. Yakınlarda, Jardin des Plantes, Uluslararası Arboretum korularının ve tarihi bir portakal bahçesinin yanından gölgeli patikalar açar - Fransa'nın en eski botanik bahçesi, 1593'te kurulmuştur. Saint-Pierre Katedrali, ikiz kuleleri ve gölgelikli revakıyla nöbet tutarken, tıp fakültesinin tonozlu anatomi müzesi yüzyıllardır süren anatomik araştırmaları anımsatır.

Sanat ve mimari, avlu merdiveni ve resmi bahçesi yayayı şaşırtan bir Rönesans malikanesi olan Hôtel des Trésoriers de la Bourse'da iç içe geçiyor. Virajın etrafında, Musée Fabre'nin neoklasik cephesi Delacroix'dan Courbet'ye kadar Avrupa ustalarına ev sahipliği yapan galerilere açılıyor; 2007'de 61 milyon avroya mal olan yenilemesi, çağdaş diyaloglar için sergi alanını yeniden yapılandırdı. Nehrin karşısında, Ricardo Bofill'in Antigone bölgesi, Montpellier'in kentsel deneylere olan devam eden kucaklamasını yansıtan soluk taşta muazzam bir simetri ortaya koyuyor. Dar Saint-Anne semtinde, Le Carré Sainte-Anne, kutsallığı bozulmuş bir kiliseyi çağdaş bir sanat galerisine dönüştürüyor; bir zamanlar surların tepesinde bir gözlemevi olan Tour de la Babote ise artık ağaç tepesi manzaralı restoranlara ev sahipliği yapıyor.

Spor hayatı da aynı çeşitliliği sergiler. Montpellier HSC, sekiz kilometre batıda bulunan Stade de la Mosson'da Ligue 1'de mücadele ederken, ragbi birliğinin Montpellier Hérault'u merkezin hemen ötesindeki GGL Stadyumu'nda oynar. Yürüyüşçüler, bankların ve çınar ağaçlarının mevsimlik pazarları çevrelediği Esplanade Charles-de-Gaulle'ü takip edebilir veya gizli yerleri (ortaçağ Yahudi hamamları veya kalenin zindanları) genellikle çok dilli rehberler tarafından keşfeden rehberli turlara katılabilir. Aileler, Parc zoologique de Montpellier'in savan muhafazalarına ücretsiz erişim ve mütevazı bir ücret karşılığında cam gölgeliğinin altında yeniden yaratılmış bir Amazon ormanı sunduğunu görürler.

Kıyı şeridini arayanlar için toplu taşıma doğrudan bir rota sağlar: Tramvay 3, Pérols–Étangs-de-l'Or'a ulaşır; buradan bir servis otobüsü veya bisiklet yolu Carnon'un sakin kumlarına veya daha canlı Palavas-les-Flots beldesine çıkar. Bisikletçiler burada tam süspansiyonlu makineleri tercih eder, çünkü bazı şeritler eski şehrin merdivenlerini geçer; bu, Montpellier'in arazisinin keşfetmeye davet ederken dikkatli olmayı da ödüllendirdiğini hatırlatır.

Ticaret bu çeşitliliği yansıtır. Place de la Comédie'den ayrılan caddelerde lüks butikler sıralanırken, Polygone alışveriş merkezi ana akım Fransız zincirlerini tek bir çatı altında toplar. Her pazar, Mosson'daki bit pazarı ikinci el mobilyalar, korsan filmler ve meşhur bisikletler sunar; ancak alıcıların menşei doğrulamaları önerilir. Sauramps ve Gibert Joseph gibi bağımsız kitapçılar kitapseverleri çekerken, Rue Saint-Guilhem ve Rue de l'Ancien Courrier boyunca uzanan özel perakendeciler çizgi romanlar, oyun gereçleri ve ortaçağ el sanatları satar. Marsilya'nın ünlü sabunu bile burada kendine yer bulur; deri ve lavantanın ötesine geçen ziyaretçiler için hoş kokulu bir hatıradır.

Damaklar benzer bir kozmopolitlik keşfeder. Kebapçılar ve sandviç dükkanları tren istasyonunun yakınında çoğalır, ancak turist trafiğinin hemen dışında -Place Saint-Roch civarında veya kuzeydoğuda Basilique Notre-Dame des Tables yakınlarında- bölgesel spesiyaliteler sunan aile işletmesi bistrolarla karşılaşırsınız. Kahve tutkunları, kavrulmuş çekirdeklerin aromasının sohbetle karıştığı Louis Blanc tramvay durağının yakınındaki kafelere yönelir. Alacakaranlık çökerken, meyhaneler yerel şaraplar sunar: Pic Saint-Loup'tan güçlü kırmızı cuvée'ler, istiridyelere eşlik eden canlı Picpoul de Pinet ve yazın, akşam gökyüzünün gül tonlarındaki parıltısını yansıtan soğuk rozeler.

Buradaki akşamlar genellikle güneyin anasonlu aperitifi olan Pastis ile başlar, tek bir buz küpü üzerinde servis edilir ve tadına göre su ile yumuşatılır. Bazıları bunu grenadin veya nane şurubu ile tatlandırır, bu da Montpellier'in yaratıcı ruhunu anlatan kendine özgü bir gösteriştir. Sokak lambaları antik taşların üzerinde titrerken, şehir geçmiş ve şimdiki zaman arasında bir diyalog sürdürür: modern cepheleri çerçeveleyen ortaçağ surları, yüzyıllardır var olan meydanları canlandıran öğrenci toplantıları ve her terası hareketlendiren denizden gelen esintinin zamansız hareketi.

Montpellier, tarihi, akademik, medeni, kültürel tüm yönleriyle, dayanıklılığın ve yeniden icat etmenin bir kanıtı olarak duruyor. Zaman katmanları, hem dolambaçlı yollarda hem de görkemli gezinti yollarında okunabilirliğini koruyor ve istikrarlı büyüme ve keşif nabzı, her ziyaretin hem bilindik dönüm noktalarını hem de yeni bakış açılarını ortaya çıkarmasını sağlıyor. Burada, Oksitan geleneklerinin Akdeniz ışığıyla harmanlandığı yerde, şehir büyülenmeye değil, gözlemlemeye ve anlamaya davet ediyor, mirasını taşlarının kalıcı hatlarına ve sokaklarında yürüyenlerin sürekli yenilenen merakına göre ölçüyor.