Caen

Caen, Kanal'ın kıyısından on beş kilometre uzakta sessizce oturuyor, kalbi Calvados prefektörlüğü olarak istikrarlı bir şekilde atıyor. 2018'de 105.512 kişilik bir komün nüfusu ve yaklaşık 470.000 sakini kapsayan daha geniş bir kentsel erişime sahip olan şehir, Normandiya'nın ikinci büyük yerleşim bölgesi ve Fransa'nın on dokuzuncusu olarak yer alıyor. Paris'in iki yüz kilometre kuzeybatısında bulunan Caen, onu hem bir geçit hem de bir sığınak haline getiren stratejik bir kavşakta yer alıyor: Portsmouth'a giden feribotlar, Rouen ve Rennes'e giden demiryolları, güneye doğru Le Mans ve Bretanya'ya giden otoyollar. Sade taş cepheler ve savaş yaralarıyla çevrili sinirli sokakları, her üç sakinden birinin Caen Üniversitesi'nde, güzel sanatlar okulunda veya işletme enstitüsünde eğitim gördüğü bir şehrin cana yakın sıcaklığını gizliyor.

Doğuda yemyeşil çayırlar ve Norman İsviçre'sinin hafif dalgalarıyla çevrili ve kuzeyde Deauville'in gezinti yollarına kolayca ulaşılabilen Caen, ölçülü bir Normandiya'yı temsil ediyor. Ouistreham'ın feribot terminalinden, bir mekik, 1944'teki vahşetin ardından 1950'lerde ve 1960'larda yeniden inşa edilen bir şehre doğru Boulevard Périphérique'in bir viyadüğünün altından geçiyor. Yaz ziyaretçileri—İngiliz, Alman, Amerikalı—D-Day plajlarına iniyor, sonra adımlarını Caen'in anıtlarına ve müzelerine geri götürüyor ve hafızayı derisinin bir parçası olarak taşıyan bir şehirden teselli buluyor.

Normandiya Dükü William, 1060 civarında Château de Caen'i inşa ettiğinde, Batı Avrupa'nın en büyük ortaçağ kalelerinden birini şekillendirdi. 1346, 1417 ve 1450'deki kuşatmalardan kurtulan çakmak taşı ve kireç taşından duvarlar, hala güzel sanatlar ve Normandiya'nın ikiz müzelerini çevreliyor, galerileri tuvaller ve kırsal aletlerle hafifçe uğulduyor. 1182 Noel'inde, II. Henry, oğulları Aslan Yürekli Richard ve John ile birlikte burada toplandı ve binden fazla şövalyeyi kalenin büyük salonuna çekti. Surları 1204'te Norman düklerinden Fransız Tacı'na geçti, ardından iki dünya savaşı boyunca kışla olarak kullanıldı; Direniş şehitlerinin bıraktığı kurşun delikleri, iç duvarları bozuyor. Bugün, ziyaretçiler yıldız ışığının ok yarıklarından süzüldüğü yankılı koridorlarda dolaşarak, soyun ağırlığını ve tarihin dantellerini düşünüyorlar.

Kurtuluştan on yıl sonra, modern Caen enkazdan çıktı. Sokaklarının beşte dördü Müttefik kabukları altında kaybolmuştu. 1950'lerde ve 1960'larda mimarlar geniş caddeler ve cam cepheli belediye binaları tasarlarken, daha eski kiliseler—Saint-Étienne, Saint-Trinité, Saint-Pierre, Saint-Nicolas ve Saint-Jean—Romanesk dinginliğinin demirbaşları olarak varlığını sürdürdü. 17. yüzyıldan kalma oyma taş ve dövme demir balkonlu bir şehir evi olan Hôtel d'Escoville, dar sokakların Saint-Sauveur şapeline doğru kıvrıldığı Vaugueux bölgesinin üzerinde nöbet tutuyor. Bu mahallelerde, şehrin ortaçağ ruhu, ara sıra güneşi levha cam panellerinde yakalayan modernist bloklarla yumuşatılarak devam ediyor.

Hafıza, Caen kimliğinin özünde yer almaya devam ediyor. Esplanade Général Eisenhower'daki Caen Anıtı, İkinci Dünya Savaşı'nın Soğuk Savaş'a doğru gidişini izliyor ve tonozlu bir atriyumun altında eserler ve tanıklıklar sunuyor. Her gün sabah 9'dan akşam 6'ya kadar açık olan ve yetişkinler için 19,50 € (yaşlılar ve gençler için indirimli fiyatlar) olan anıt, gazilere ve sivillere ses veriyor. Şehir, duvarlarının ötesinde Alsace-Lorraine Bahçeleri'nde ve kurşun izleriyle dolu cephelerde sessiz tanıklığını koruyor. Her Ağustos ayında, Carpiquet havaalanının yakınındaki mezarlıkta, D-Day'den sonraki haftalarda Caen'i bir mücadele potası haline getiren Haziran 1944'teki havaalanları için verilen mücadeleyi hatırlatan çelenkler beliriyor.

Caen'in sokakları artık Twisto otobüslerinin uğultusu ve tramvayların kaymasıyla nabız gibi atıyor. Temmuz 2019'da açılışı yapılan mevcut tramvay, 2002'den 2017'de kapanana kadar faaliyet gösteren talihsiz rehberli troleybüs sisteminin yerini aldı. Şu anda üç hat şehir merkezi ve banliyölerden geçerek yaklaşık altmış otobüs güzergahını tamamlıyor. Daha önce, atlı tramvaylar 1860'tan 1937'ye kadar Caen'i geçiyordu. Rouen'den sonra Normandiya'nın en yoğun ikinci istasyonu olan SNCF istasyonundan günlük seferler Paris, Rouen, Rennes ve Le Mans'a yapılırken, gelecekteki bir Railcoop ağı Lille, Amiens, Nantes ve Brest'e bağlantılar vaat ediyor.

Tren ve karayollarının ötesinde, Caen-Carpiquet Havaalanı Normandiya'nın birincil hava geçidi olarak hizmet vermektedir. HOP!, Volotea ve Air France gibi taşıyıcılar Lyon, Marsilya, Nice, Toulouse, Montpellier ve Korsika'daki ada varış noktalarına bağlanır. Rüzgar kıyıdan döndüğünde, Ouistreham'daki rıhtım, Portsmouth'a giden roll-on, roll-off feribotlarını ve hızlı kedi gemilerini karşılar; bir bisiklet rotası kanala paraleldir ve iki tekerlekli gezginler için sakin bir seçenek sunar. İç kesimlerde, A13, A84 ve A88 otoyolları Caen'i Paris, Bretanya ve orta Fransa'ya bağlar, ücretsiz A84 uzun mesafe sürücülerini davet ederken A13 ve A88 péage olarak kalır.

Eğlence burada kendi ritmini bulur. Her bahar, yaklaşık otuz beş bin öğrenci, üniversite kampüsünde Esplanade de la Paix'den geçit töreni yapmak üzere Avrupa'nın en büyük şenliği olan Caen Öğrenci Karnavalı için bir araya gelir. Kostümlü gruplar, NRJ tarafından düzenlenen açık hava konserinde doruğa ulaşan tarihi çatılarda bir araya gelir. Yaz aylarında, aileler, ring yolunun yakınında lunapark trenlerinin ve su kaydıraklarının kahkahalarla yankılandığı Carpiquet'teki Parc Festyland'a akın eder. Şehrin futbol kulübü SM Caen, merkezden üç kilometre batıda bulunan yirmi bin kişilik bir arena olan Stade Michel d'Ornano'da Ligue 2 fikstürlerine katılır ve her mücadelede ve golde yerel gurur aşılar.

Caen ayrıca Normandiya'nın savaş zamanı mirasına ilgi duyanlar için bir üs görevi görüyor. Bayeux'a kısa bir tren yolculuğu, Omaha, Arromanches ve Pointe du Hoc'a seyrek otobüs bağlantılarından önce gelir (aralarında 70 ve 74 numaralı rotalar da vardır) veya daha rahat bir yolculuk için rehberli bir tur seçebilirsiniz. Caen'a her dönüş, anıların ağırlığını taşır: sabah sisinin dağılıp dikenli telleri ortaya çıkardığı kumlu plaj, Amerikan mezarlıklarındaki sessiz mezar taşı sıraları, Mulberry limanlarının paslı kalıntıları.

Ancak ciddiyetin altında, iyi peynir, elma şarabı ve sohbetin tadını çıkaran günlük bir şehir yatar. Place Saint-Sauveur'da sıralanmış kafeler; manastırların yaldızlı kemerlerinin altında camembert yudumlamak düşünmeye davet eder. Kışın soluk ışığında, sis Orne'den yükselir ve bin yıllık değişime tanıklık etmiş binaların cephelerini yumuşatır. Burada, tarihin ağır yükü günlük yaşamın sessiz ısrarına teslim olur - dükkan sahipleri, öğrenciler, belediye çalışanları - hepsi kendi hikayelerini Caen'in kalıcı taş ve hafıza duvar halısına işler.