Avignon

Vaucluse prefektörlüğünün merkezi olan Avignon, Paris'in yaklaşık 580 kilometre güneydoğusunda, Rhône'un sol kıyısında 64 kilometrekarelik bir alana yayılmıştır. 2017'de komünün nüfusu 93.671'di ve bunların yaklaşık 16.000'i hala ortaçağ surlarıyla çevrili antik kentte yaşıyordu. Daha geniş metropol alanı 2020'de 337.039 sakine sahipken, kentsel birim aynı yıl 459.533'e ulaştı. On altı komünden oluşan Grand Avignon belediyeler arası yapısı 2022'de 197.102 sakini kaydetti. Bu rakamlar, nehir, kaya ve taş tarafından şekillendirilen çok daha derin bir siyasi güç, mimari hırs ve kalıcı insan katılımı anlatısını yansıtıyor.

Latince'de Avenio olarak çevrilen Avignon ismi, modern Fransızca'da Aviɲɔ̃ ve Provençal'da Avinhon veya Avignoun olur. Yazılı kaynaklarda ilk olarak papalık mahkemesine ev sahipliği yapmasından çok önce mütevazı bir nehir kenarı yerleşimi olarak görünür. Günümüzde Rocher des Doms olarak bilinen kireçtaşı kayalığı, en eski sığınağını oluşturmuş, taşkın eğilimli Rhône'un otuz beş metre üzerinde yükselmiş ve Urgonian kayasına konutlar oyan Taş Devri sakinlerine barınak sağlamıştır. Yüzyıllar sonra aynı belirginlik, peyzajlı bahçeleri, halka açık bir terası ve geniş manzaralar sunan gölgeli bir gezinti yolunu destekleyecektir.

Roma Avignon'u bu ortaçağ duvarlarının ötesinde uzanıyordu, savunma yapıları artık modern sokakların şebekesinin altında gömülüydü. Forumun kalıntıları Rue Racine ve Rue Saint-Étienne yakınlarında sessizce varlığını sürdürüyordu, müze koleksiyonlarına dağılmış mozoleler ve mozaikler ise Alpler arası ticaretle bağlantılı bir taşra kasabasına işaret ediyordu. Orta Çağ daha büyük bir öneme sahipti, çünkü burada Rhône, geçişi kolaylaştıran bir adanın yardımıyla başka yerlerde olduğundan daha güvenilir bir şekilde geçilebiliyor veya köprülenebiliyordu. Bir zamanlar yirmi iki kemere sahip bir taş köprü nehri kaplıyordu. On yedinci yüzyılda sel ve terk edilme nedeniyle tekrar tekrar çökmesi sonucunda sadece dört kemer ayakta kalmıştı; bu parça, nakaratında köprünün altında bitişikteki nehir adasında düzenlenen şenlikleri daha doğru bir şekilde yansıtan "Sous le pont d'Avignon" adlı halk şarkısıyla ölümsüzleştirilmişti.

Şehrin kaderi, Papa V. Clement'in 1309'da papalık sarayını Fransız topraklarına yerleştirmesiyle kesin bir şekilde değişti. Sonraki on yıllarda yedi papa Avignon'da ikamet edecek ve batı Kilisesi'ni görkemli bir yerden yönetecekti. 1348'de VI. Clement şehri Napoli'li I. Joanna'dan satın aldı. Palais des Papes, dünyanın en büyük Gotik sarayı, geniş odaları hala hem manevi otoriteyi hem de dünyevi hırsı çağrıştıran beyaz taştan bir kale olarak şekillendi. Papalık yönetimi, Avignon'un resmen Fransa'ya ilhak edildiği 1791 Devrimi'ne kadar sürdü. "La Cité des Papes" olarak ünü, çoğu hazineden boşaltılmış ancak gizli freskler ve etkileyici ölçeği koruyan papalık sarayının yıpranmış surlarında ve tonozlu salonlarında devam ediyor.

1995 yılında UNESCO, Avignon'un tarihi merkezini (Palais des Papes, katedral ve Pont Saint-Bénézet'i kapsar) bir Dünya Mirası Alanı olarak tanıdı. Bu yazıt yalnızca mimari değeri değil, aynı zamanda şehrin on dördüncü ve on beşinci yüzyıllarda Avrupa'nın dini ve kültürel akımlarını şekillendirmedeki önemli rolünü de kabul etti. Günümüzde ortaçağ duvarları, Provence-Alpes-Côte d'Azur bölgesine özgü yumuşak bir kireç taşı olan mollasse burdigalienne'den yapılmış 4.330 metrelik bir daireyi izleyerek Fransa'daki en eksiksiz duvarlar arasında yer almaktadır.

Avignon'un coğrafyası, Rhône ve kolu Durance tarafından şekillendirilen alüvyonlu ovalara kadar duvarların ötesine uzanır. Silisli çakıllarla bağlanmış kumlu katmanlar, yüzyıllar boyunca sellere karşı koymak için inşa edilmiş höyüklerle noktalanmış, hafifçe dalgalı bir arazi oluşturur. Bir zamanlar değişken bir adacık kümesi olan Île de la Barthelasse, artık şehrin batısına yayılmış olup, çınar ağaçlarından ve sebze tarlalarından oluşan galerileri insan tasarımı ve nehir yataklarıyla örülmüştür. Şehrin güneyinde, kil ve silt yatakları, ormanlık yamaçları kentsel hareketliliğe sessiz bir bariyer oluşturan Montfavet Tepesi gibi kireçtaşı çıkıntılarına dönüşür.

İklimsel olarak Avignon, Köppen'in Csa sınıflandırmasına göre sıcak yaz Akdeniz rejimi alarak Akdeniz'in biraz iç kesimlerinde yer alır. Kışlar ılımlı olsa da serin nemliliğe doğru kayabilirken, yazlar açık gökyüzü altında otuz santigrat derecenin üzerine çıkar. Yağış orta düzeydedir ve eşit olarak dağılır, ancak yerel karakteri tanımlayan şey mistral rüzgarıdır. Bu kuzeybatı fırtınası Rhône koridorundan öyle düzenli bir şekilde geçer ki bir ortaçağ atasözü, rüzgarla gelen vebadan veya rüzgarla işkence gören yaşamdan daha zararlı hiçbir şey olmadığı konusunda uyarır. Bugün bile bölge sakinleri mistralden hem temizleyici nefes hem de amansız işkenceci olarak bahseder.

Avignon'daki ekonomik yaşam ticaret, kültür ve tarım etrafında döner. Vaucluse Ticaret ve Sanayi Odası, Avignon-Caumont Havaalanı ve nehir rıhtımlarını yönetirken, Ulusal Önem Pazarı—kısaca MIN olarak bilinir—bölgenin verimli meyve ve sebze çiftliklerinden ürün tedarik eder. Komünün sınırları içinde yaklaşık 7.000 işletme, 1.764 mağaza ve 1.305 hizmet sağlayıcı faaliyet gösterir ve kentsel havzasında 300.000 metrekarenin üzerinde perakende alanı oluşturur. Avignon Nord ticari bölgesi Avrupa'nın en büyükleri arasında yer alır ve Durance yakınlarındaki belirlenmiş hassas kentsel bölgeler, taşınmak isteyen firmalara vergi teşvikleri sunar.

Turizm daha da büyük bir ilgi payına sahiptir. Her yıl dört milyon ziyaretçi sarayın siperlerinin altında durmak veya her Temmuz ayında şehrin sokak tiyatrosu, deneysel drama ve papalık salonlarının taş tonozlarında sahnelenen performanslarla dolu olduğu Festival d'Avignon'da bir araya gelmek için yolculuk eder. 2012'de festival yaklaşık 135.800 bilet sahibi çekerken, 2011'de sadece Palais des Papes 572.972 ücretli misafir çekti. Nehir turizmi bu çekimleri tamamlar: 1994'ten beri bir otel teknesi filosu Rhône'da sefer yapıyor ve ücretsiz bir servis gemisi yayaları Île de la Barthelasse'a taşıyor.

Avignon'un kentsel dokusu, antik anayolların yanında modern hareketliliğe de ev sahipliği yapar. Çevresini iki otoyol çevreler: Lyon'u Marsilya'ya bağlayan A7, Avignon'un kuzey ve güney bölgelerine çıkışlar ve İspanya'ya doğru uzanan A9. Ulusal ve bölgesel yollar (aralarında N100, N570 ve D28 numaralandırılmış olanlar da vardır) komşu komünlerden Remoulins, Rognonas ve Saint-Saturnin-lès-Avignon'a doğru yayılır. Park altyapısı, 7 100 araçlık dokuz ücretli çok katlı otoparkı içerir ve bunlara şehir kapılarından servis hizmeti sunan izlenen tesisler ve röle otoparkları eklenir.

Raylı sistemlerde, şehir Gare d'Avignon-Centre'ı, güney surlarının hemen ötesine sıkıştırılmış 1860 istasyonunu ve 2001'den beri LGV Méditerranée hattında yüksek hızlı Gare d'Avignon TGV'yi barındırıyor. Virgule olarak bilinen bir bağlantı hattı ikisini birleştiriyor, Montfavet ise kendi istasyonunu koruyor. Hava yolculuğu, İngiltere'ye mevsimsel bağlantıları olan bölgesel Caumont Havaalanı'na ve daha geniş uluslararası bağlantılar için daha büyük Marsilya Provence merkezine güveniyor. Su yoluyla ulaşım, bin yıllık bir geleneği sürdürüyor: Rhône hala yük taşıyor, kruvaziyerler için yanaşma yeri sağlıyor ve rıhtım ile ada arasında halka açık bir su taksisine ev sahipliği yapıyor.

Son yıllarda komün içindeki toplu taşıma modernize edildi. Orizo markası altında faaliyet gösteren Tecelys, Chron'hop otobüs hızlı transit hizmetinin yanı sıra 2009'da tanıtılan araç paylaşımı ve Vélopop' bisiklet paylaşım şeması gibi otobüs hatları işletiyor. Ekim 2019'da bir tramvay, raylı toplu taşıma olmadan geçen bir asırdan sonra yolcu hizmetine geri döndü ve üniversite bölgeleri ile tarihi mahalleler arasında 14 kilometrelik ray hattından geçti. Bisikletçiler, sokaklarda ve bulvarlarda dolaşan 110 kilometrelik özel şeritlerden faydalanıyor.

Avignon'un sokakları ve meydanları, kalıcı mirasının katmanlarını ortaya koyar. Çınar ağaçlarının gölgelediği ve sarayın cephesiyle çerçevelenen Place du Palais, kafelerin belediye binası meydanını sıraladığı Place de l'Horloge'a doğru uzanır. Alışılmışın biraz dışında, her sabah yerel peynirler, zeytinler ve şaraplar dağıtan kapalı pazarı Place Pie yer alır. Şehir merkezinde, yüzlerce kilise vakfı bir zamanlar ibadete kapılarını açmıştı; bugün birçoğu yeniden işlevlendirilmiş, yükselen nefleri galerilere, performans alanlarına ve hatta bir sinemaya ev sahipliği yapmaktadır.

Bir dizi müze bu mimari palimpsesti zenginleştiriyor. Calvet Müzesi, Rönesans'tan modern dönemlere uzanan güzel sanat eserlerini sergilemek için on sekizinci yüzyıldan kalma bir hôtel particulier'i işgal ediyor. Papalık sarayının yanındaki eski başpiskoposun ikametgahında bulunan Musée du Petit Palais, İtalyan ve Fransız ortaçağ resimlerini koruyor. Yvon Lambert'in çağdaş sanat koleksiyonlarından doğan Collection Lambert, merkez istasyonun kuzeyindeki bir kentsel konağı canlandırıyor. Antika hazineler için, taş işçiliği müzesi ve Palais du Roure, Roma heykelleri, Roma öncesi kalıntılar ve bölgesel eserler koleksiyonları sunuyor.

Spor ve kültürel buluşmalar tiyatro ve galerilerin ötesine uzanır. Stade Parc des Sports, SO Avignon'un ragbi ligi fikstürlerine ev sahipliği yapar ve Eylül'den Nisan'a kadar 10.000 kişilik stadyumuna yerel destekçileri çeker. 1976'da papalık binasına kurulan şehrin kongre merkezi, yıl boyunca konferanslara ev sahipliği yaparken, her bahar Avignon Fuarı, Rhône Vadisi şarap yarışmaları için şarap üreticilerini ve alıcıları bir araya getirir. Çiçek açma yarışmalarında Avignon'a, pencere kutularında, park gezinti yerlerinde ve nehir kıyısındaki yürüyüşlerde görülebilen belediye taahhüdünün bir kanıtı olarak bir çiçek verildi.

Avignon'un Avrupa kültür haritasındaki varlığı, 2000 yılında Avrupa Kültür Kenti olarak belirlenmesine kadar uzanıyor. Ancak ne bir kalıntı ne de bir tema parkı olarak kalıyor. Burada tuğla ve taş, hareketliliğe ve fethe, egemenliğe ve devrime, nehir ticareti ve manastır eğitimine tanıklık ediyor. Burada mistral, gökyüzünü temizlerken bile rehaveti silip süpürüyor. Şehrin hikayesi, festivale giden her alayda, Rocher des Doms boyunca izlenen her hacıda ve ortaçağ köprüsünün kırık kemerlerinin altında sürüklenen her gemide devam ediyor. Avignon'da, insan çabası uzun zamandır rüzgar ve suyun temel güçleriyle karşılaşıyor ve karşılaşmaları çarpıcı biçimde insani ve kaçınılmaz biçimde kesin bir şekilde devam ediyor.