Birmingham

Birmingham bugün İngiltere'nin ikinci büyük şehri, Batı Midlands'ın kalbindeki metropol bir ilçedir ve 2022'de sınırları içinde 1,16 milyonluk bir nüfusa ve 2,65 milyonluk bir kentsel yığılmaya sahiptir. İngiltere'nin geleneksel coğrafi orta noktası olan Meriden'in hemen batısında ve deniz seviyesinden 150 ila 300 metre yükseklikte Batı Midlands Platosu'nun 600 km²'lik alanına yayılmış olup, Wolverhampton, Dudley, Solihull ve kraliyet kasabası Sutton Coldfield'ı içeren bir yerleşim birimine ev sahipliği yapmaktadır. Ülkedeki nüfus bakımından en büyük yerel yönetim bölgesi olarak bilinen bölge, Londra'nın yaklaşık 160 km kuzeybatısında, Cardiff'in 137 km kuzeydoğusunda ve Manchester'ın 110 km güneyinde yer almaktadır. İç kesimdeki konumu onu güneyde Cotswolds ve batıda Shropshire Tepeleri ile çevrili bir bölgenin başlıca kentsel merkezi haline getirmektedir.

Şehrin ana yollarında ilerlerken, bir zamanlar Arden Ormanı'yla örtülü olan bölgelerden geçen küçük su yollarının (Tame Nehri ve kolları, Rea ve Cole) yumuşak fısıltısını algılarsınız. Moseley ve Yardley gibi "-ley" ile biten isimler, ormanlık alan açıklıklarını ifade eden Eski İngilizce lēah'ı çağrıştırır. Meşe ağaçlarıyla dolu bu açıklıkların kalıntıları, bölge parklarında ve banliyö yollarında varlığını sürdürmesine rağmen, önceliğini karmaşık bir kanal ağına (Birmingham Kanal Navigasyonları) bırakmıştır; bu kanalların çekme yolları artık temizlenmiş ve yeniden işlevlendirilmiş olup, şehrin bir zamanlar eşsiz olan endüstriyel su yolları ağını hatırlatır.

İklim ılıman bir dinginlikle seyrediyor, yazlar Temmuz ayında ortalama 21,3 °C ve kışlar Ocak ayında 6,7 ​​°C'ye düşüyor, ancak uç noktalar da kaydedildi: Edgbaston Kampüsü'nde Temmuz ayında en yüksek sıcaklık 37,4 °C ve 19 Temmuz 2022'de Birmingham Havaalanı'nda 37,0 °C. Don her yıl yaklaşık elli gece sürüyor, 25 °C'yi aşan günler ise bir düzineyi buluyor. Bu tür çeşitlilik, Viktorya dönemi kamu binalarının sağlam duvarlarından çağdaş kurumların ısıya dayanıklı cam pavyonlarına kadar yerel mimari tepkileri ve şehir planlamasını şekillendirdi.

Yeşil alanlar, açık araziye olan bağlılığını 3.500 hektarlık bir alana yayılmış 571 parkta (diğer tüm Avrupa şehirlerinden daha fazla) gösteren şehre yayılmıştır. 971 hektarlık Sutton Park, Avrupa'nın en büyük kentsel parkı ve ulusal doğa rezervi olarak durmaktadır; fundalığı ve bataklıkları çok sayıda türe ev sahipliği yapmaktadır. Başlangıçta 1829'da JC Loudon tarafından düzenlenen Regency tarzı Birmingham Botanik Bahçeleri, Edgbaston'daki Winterbourne Botanik Bahçesi'nin gayriresmi Sanat ve El Sanatları ekimleriyle tezat oluşturmaktadır. Vadideki kırsal parklar—Woodgate, Kings Heath ve Pype Hayes—kıyı koridorlarını korurken, Woodgate Vadisi ve Kingfisher Projesi kıyı restorasyonunu teşvik ederek balıkçılların ve diğer vahşi yaşamın bir zamanlar terk edilmiş su yollarında yeniden kolonileşmesine olanak tanır.

Birmingham'ın ekonomisi kesin olarak hizmetlere doğru kaymıştır: finans, perakende, etkinlikler ve konferanslar artık 95,94 milyar sterlinlik (2014) bir metropol GSYİH'sini desteklemektedir ve bu Birleşik Krallık'ın en büyüğüdür. Birmingham Üniversitesi'nin öncülük ettiği şehrin beş üniversitesi, Londra'nın ötesinde en büyük yüksek öğrenim yoğunluğunu oluşturmaktadır ve öğrencileri Selly Oak, Aston ve Edgbaston'daki kampüslere çekmektedir. Entelektüel yaşam şehrin kültürel kurumlarında atmaktadır: Birmingham Şehir Senfoni Orkestrası ve Birmingham Kraliyet Balesi, Brutalist sadelikten cam ve çelik çağdaşlığına kadar uzanan mimariye sahip mekanlarda performans sergilemektedir; delikli metal ve basamaklı teraslardan oluşan anıtsal bir kentsel simge olan Birmingham Kütüphanesi, 13. yüzyıldan günümüze kadar olan koleksiyonlarıyla herhangi bir küçük Avrupa galerisinin koleksiyonlarıyla rekabet eden Barber Güzel Sanatlar Enstitüsü'ne ev sahipliği yapmaktadır.

Müzeler bol: Şehrin bilim müzesi Thinktank, dünyanın en eski çalışan buharlı motoru olan Smethwick Motoru'nu bir planetaryum ve dev ekranlı bir sinema ile birlikte sergiliyor. Birmingham Müzesi ve Sanat Galerisi, "olağanüstü öneme sahip" bir Ön-Rafael koleksiyonuna ve Bellini, Rubens ve Canaletto'nun Avrupa Barok tuvallerine ev sahipliği yapıyor; seramikler ve ince metal işçiliği de bu koleksiyonu tamamlıyor. Barber Enstitüsü'nün koleksiyonları 13. yüzyıldan günümüze Batı sanatını kapsıyor. Tarihi evler -Aston Hall, Blakesley Hall ve Sarehole Mill- Tudor ve Jakoben dönemlerini anımsatırken, Mücevher Mahallesi Müzesi, ülkenin mücevherlerinin hâlâ yüzde 40'ını üreten atölyeleri ve araçları koruyor. Endüstriyel miras, çikolata üretiminin öyküsünün dönem makineleri arasında anlatıldığı Cadbury World'de ve şehir sınırlarının hemen ötesindeki Black Country Living Museum'da kutlanıyor.

Festivaller ve sokak gösterileri Birmingham'ın takvimini canlandırır. St Patrick Günü geçit töreni, Çin Mahallesi'nden ve Arcadian'dan geçen güzergahı boyunca on binlerce kişiyi çekerek Dublin'den sonra Avrupa'nın en büyüğü olma statüsünü iddia eder. Mayıs ayında, Birmingham Pride, Hurst Street'teki Gay Village'ı renk, müzik ve performans karnavalına dönüştürür. Bengal topluluğu tarafından başlatılan bir tekne yarışı olan Nowka Bais, kanal havzasını işgal ederken, Vaisakhi ve Bangla Mela Güney Asya inancını ve folklorunu kutlar. İki yılda bir yapılan toplantılar - sanat, caz, halk ve dans festivalleri - gelişir ve özellikle 2001'den beri Frankfurt Noel Pazarı olan mevsimlik pazarlar, el sanatları ve sıcak şarapla dolu ahşap şalelerin bulunduğu Brindleyplace'e kadar uzanan Victoria Meydanı ve New Street'e iner.

Birmingham'da akşam karanlığı çeşitli bir gece coğrafyasını ortaya çıkarır. Uzun zamandır kulüpler ve barlarla özdeşleşmiş olan Broad Street, yerini Digbeth'in indie müzik mekanlarının pasajlarına ve Medicine Bar ve Rainbow Pub'ın canlı gruplara ev sahipliği yaptığı Custard Factory'nin yeniden işlevlendirilen endüstriyel birimlerine bırakır. Arcadian ve Mailbox cilalı kokteyl salonları sunar; Chinese Quarter karaoke ve gece geç saatlere kadar açık lokantalarla doludur. Merkezin ötesinde, Star City ve Resorts World eski elektrik santrali alanlarını sinemalar, bowling salonları ve oyun salonlarını birleştiren eğlence kompleksleriyle noktalayarak şehrin endüstriyel geçmişini çağdaş tüketici kültürüyle bir araya getirir.

Şehrin mutfak ünü, 1166'da kraliyet beratıyla taçlandırılan toptan pazarlarına dayanmaktadır. Bu pazarlar, Britanya'nın en büyük birleşik toptan gıda pazarları olmaya devam etmektedir ve yüzlerce mil ötedeki restoran sahiplerine ürün, balık, et ve çiçek tedarik etmektedir. Şaşırtıcı bir şekilde, Birmingham, Londra dışında beş Michelin yıldızlı işletmeye ev sahipliği yapan tek İngiliz şehridir: Edgbaston'daki Simpson's, Moseley'deki Carters ve merkezdeki Purnell's, Opheem ve Adam's. Hayatta kalan bir Viktorya dönemi bira fabrikası geleneği, tek önemli modern bira üreticisi olan Aston Manor Brewery ve eski tramvay güzergahları boyunca uzanan bir dizi barla bir arada bulunmaktadır.

Ulaşım altyapısı Birmingham'ın ulusal bir merkez olarak rolünü pekiştiriyor. M5, M6, M40 ve M42 burada birleşiyor ve Spaghetti Junction (Gravelly Hill Kavşağı) karmaşıklığı nedeniyle önemli bir statüye ulaşmış durumda. Bromford Viyadüğü, M6'yı 5,6 kilometre boyunca taşıyor ve Birleşik Krallık'taki en uzun otoyol köprüsü olurken, Middleway çevre yolu eski A4540'ı şehir merkezinin etrafında takip ediyor. 1 Haziran 2021'de yürürlüğe giren Temiz Hava Bölgesi, çekirdekteki emisyonları düzenliyor.

Tren seyahati, Londra dışında Britanya'nın en yoğun istasyonu olan New Street istasyonunda yoğunlaşıyor ve Glasgow, Edinburgh ve London Euston'a CrossCountry ve Avanti West Coast güzergahlarını sunuyor. Moor Street ve Snow Hill istasyonları Chiltern Railways ve West Midlands Railway hizmetlerine bağlanıyor ve 2030 civarında High Speed ​​2 trafiğine açılması planlanan Curzon Street, Moor Street'in doğusundaki eski yük sahalarından yükseliyor. 1999'da yeniden hizmete giren ve 2016'da şehre kadar uzatılan West Midlands Metro tramvayları artık Wolverhampton'dan Bull Street'e kadar uzanıyor ve havalimanına ve Chelmsley Wood'a şubeler açılması planlanıyor. Bu arada, 2016-17'de 261 milyon yolculuk yapan otobüsler, West Midlands Ulaşım Koordinasyonu altında çalışıyor ve yolculukların yaklaşık 'ini National Express West Midlands gerçekleştiriyor. İç banliyöleri çevreleyen 42 millik Outer Circle 11 numaralı rota, Avrupa'nın en uzun kentsel otobüs rotası.

Bisikletçiler Ulusal Bisiklet Rotaları 5 ve 81'de rotalar buluyor ve 2021 kiralama planı 43 yerleştirme istasyonuna 300 bisiklet yerleştirdi. Sokakların altında, tramvay rayları henüz yer altı tünellerine yol vermedi: Birmingham, metro uzantılarının şimdilik yeterli gördüğü, yer altı ağı olmayan en büyük Avrupa şehri olmaya devam ediyor.

İlçeler tarih katmanlarını yansıtır. Şehir merkezini nominal olarak kapsayan Ladywood, Victoria Meydanı, Belediye Binası ve dalgalı Oculus'u Moor Street istasyonunun merdivenlerini işaretleyen Bullring'i içerir. Eski İç Çevre Yolu'nun batısındaki Westside, Uluslararası Kongre Merkezi ve Birmingham Kütüphanesi'ne ev sahipliği yapar. Bir zamanlar endüstriyel olan Eastside, şimdi gelişmeyi bekleyen temizlenmiş parsellerin ortasında akademik ve kültürel girişimlere ev sahipliği yapmaktadır. Southside dar sokakları ve Gay Village'ı korur; Digbeth'in eski fabrikaları yaratıcı işletmelere ev sahipliği yapar; Mücevher Mahallesi 19. yüzyıl atölyelerini ve ulusal deneme ofisini korur; bir zamanlar ateşli silah üretim merkezi olan Gun Mahallesi yenilenmeyi beklemektedir.

Banliyöler, Birmingham'ın çevre kasabaları özümsemesine tanıklık ediyor. Aston's Hall ve Villa sahası, Edgbaston'ın yemyeşil kampüsü, Selly Oak'ın öğrenci yerleşimleri ve Moseley'in Viktorya dönemi koruma alanı (belirli pazar günleri açılan eski güvercinlik) Perry Barr, Sutton Coldfield ve Yardley'in yanında yer alıyor. Ziyaretçiler, "Birmingham" adresinin yakınlığı garanti etmediğini unutmamalı: ilgi çekici yerlerin çoğu merkezin ötesinde yer alıyor ve tramvay, otobüs veya Moseley Yolu'ndan 50 numaralı otobüsle 15 dakikalık bir yolculuk gerektiriyor.

İkinci Dünya Savaşı'nın yıkımı ve ardından gelen toptan modernist yeniden yapılanmadan bu yana şehir sessiz bir rönesans geçirdi. 1990 sonrası yenileme, birçok sade beton bloğu yaya yolları, cam cepheli belediye binaları ve kanal kıyısındaki gezinti yollarıyla değiştirdi. Sonuç olarak, Birmingham artık endüstriyel mirası ile ileriye dönük bir şehircilik arasında bir diyalog sunuyor; bu ikilik, kültürel teklifleri, yeşil akciğerleri ve Avrupa'nın en çeşitli şehirlerinden birinin insan dokusuyla yankılanıyor. Tarih ve yeniliğin bu birleşiminde, Birmingham kendini yalnızca Midlands'ın başkenti olarak değil, aynı zamanda yer, nüfus ve amacın çok sesli bir anlatısı olarak ortaya koyuyor.