Belfast

Nehir ve denizin birleştiği noktadan başlayarak Belfast, yaklaşık 348.000 (2022) olan nüfusu, metropol hinterlandında yaklaşık 672.000'e kadar yükseliyor ve adını İrlandaca Béal Feirste'den ("kum kıyısı sığlığının ağzı") alan, üzerinde yükseldiği siltli temelleri çağrıştıran bir şehir. Kuzey İrlanda'nın başkenti ve başlıca limanı olan Belfast, Lagan Nehri'nin gelgit akıntılarından, kanalı Dublin'e ve daha büyük Atlantik'e kadar uzanan Belfast Lough'un geniş kucaklamasına kadar uzanır ve kanalı yüzyıllardır süren tarama, ıslah ve endüstriyel hırsla şekillendirilmiştir. Lough kıyısındaki George Best Belfast City ve batıya doğru yirmi dört kilometre uzaklıktaki Aldergrove'daki Belfast Uluslararası Havaalanı, hem ziyaretçilere hem de akademisyenlere ev sahipliği yapan şehrin, kuzeyde Ulster Üniversitesi ve güneyde saygıdeğer Queen's Üniversitesi olmak üzere iki üniversiteye sahip olması, öğrenimin merkezi olma statüsünü pekiştirirken, 2021'den bu yana UNESCO Müzik Şehri olarak belirlenmesi, sokaklarında dolaşan kültürel ritmin kanıtıdır.

Belfast'ın "sülf"ün bir haliç yatağında doğuşu - her yerde bulunan kırmızı tuğlasının dövüldüğü yumuşak kil, turba, çamur ve alüvyon karışımı - bir zamanlar gemi yapımcılarının hırslarının yaptığı gibi silüetini şekillendirmiştir. On dokuzuncu yüzyılın endüstriyel coşkusu, gelgit düzlüklerini ıslah, derin deniz yanaşması ve Farset gibi kolların menfezlenmesi yoluyla yeniden hayal etti, şimdi kaybolan yolunu geri getirebilecek gün ışığı şemaları umuduyla konuşuluyor. Yine de şehir merkezinin altındaki değişken zemin, dikey genişlemeye karşı sürekli bir meydan okuma olmaya devam ediyor - 2007'de St Anne Katedrali'nin ince bir çelik sivri uç lehine devasa bir çan kulesi planlarından vazgeçtiği zaman vurgulanan bir gerçek. Aynı zamanda, İrlanda Denizi'ndeki yükselen gelgit, rıhtımlara ve rıhtım kenarı yapılarına baskı yaparak, planlamacılara, taşkın savunmalarına önemli yatırımlar yapılmadığı takdirde, gelgit taşkınlarının Belfast'ın inşa edilmiş çevresinin kaçınılmaz bir özelliği haline gelebileceğini hatırlatıyor.

Şehri kuzeyde County Antrim'den çevreleyen, neredeyse kesintisiz bir bazalt uçurum—Divis Dağı, Black Dağı ve Cavehill—hemen hemen her noktadan görülebilen fundalık yamaçların ve sarkan tarlaların üzerinde yükselir. Güneyde ve doğuda, alt Castlereagh ve Hollywood tepeleri, çevredeki arazileri çerçevelerken, kum ve çakıl şeridi olan Malone Sırtı, nehrin yolu boyunca güneybatıya doğru uzanır. Bu jeolojik amfitiyatro, Belfast'ın genişlemesini on sekizinci yüzyıl çekirdeğinin ötesine taştığından beri kucaklamıştır.

Kuzey Belfast'ın 1820'den itibaren büyümesi, İskoçların yerleştiği Antrim'in iç kesimlerinden Presbiteryen göçmenleri çeken yollar boyunca bir yerleşim koridoru çizdi. Bu dokuma tezgâhı Presbiteryenler, New Lodge, Ardoyne ve Tiger's Bay ile orijinal Shankill Yolu'nu çevreleyen Protestan terasları arasında sıkışmış sözde Marrowbone'da Katolik "değirmen sırası" konut kümeleriyle karşılaştılar. Crumlin ve Woodvale'i de içeren Greater Shankill, parlamento sınırlarının üzerinde yer alır ancak Batı Belfast'ın çoğundan barış duvarlarıyla fiziksel olarak ayrılmış durumdadır; bazıları kırk beş fit yüksekliğe ulaşan ve gündüzleri Falls bölgesine açılan kapıları Adalet Bakanlığı'nın kontrolünde olan beton bariyerler dayatmaktadır. Bir zamanlar on dokuzuncu yüzyıldan kalma "iki yukarı, iki aşağı" kırmızı tuğlalı teraslarla canlı olan Shankill bölgesi, yirminci yüzyılın ortalarında gecekonduların temizlenmesiyle sokakların yerini apartmanlar, dubleksler ve otoparklar alması ancak neredeyse hiçbir toplumsal olanak olmaması nedeniyle ciddi bir nüfus kaybına uğradı. 1960-1980 yılları arasında yaklaşık elli bin kişi göç etti ve geride yüz dönümden fazla boş araziyle çevrili, yaşlanan yirmi altı bin kişilik bir topluluk bıraktı.

M1 otoyolunun son durağı ve Westlink gibi yol düzenlemeleri de dahil olmak üzere daha fazla sosyo-mekansal zarar, Sailortown'ın eski liman topluluğunu bölen ve Shankill ile şehir merkezi arasındaki bağlantıları koparan yol düzenlemelerinden kaynaklandı. Endüstriyel gerilemenin ardından, şehrin kuzey sınırındaki Rathcoole gibi yeşil alan konut alanları karma topluluklar olarak tanıtıldı, ancak Sorunların başlangıcı sadık yerleşim yerleri olarak konsolidasyonlarını hızlandırdı. 2004 yılına gelindiğinde, Belfast'taki kamu konut alanlarının yaklaşık yüzde doksan sekizi dini çizgilere göre ayrılmıştı. Buna rağmen, Kuzey Belfast hala mimari temel taşlarını koruyor: Crumlin Road Gaol (1845), artık bir ziyaretçi cazibe merkezi; Belfast Kraliyet Akademisi (1785), şehrin en eski okulu; St Malachy's College (1833); Holy Cross Kilisesi, Ardoyne (1902); Waterworks Park (1889); ve Belfast Hayvanat Bahçesi'nin zoolojik alanı (1934).

Lagan'ın batısında, on dokuzuncu yüzyılın ortalarında farklı bir diaspora dalgalar halinde geldi: kıtlık ve yoksullukla boğuşan Katolik kiracı çiftçiler ve topraksız işçiler. Falls Road'dan aşağı inişleri onları, kasabanın ilk Katolik şapeli olan ve ilk günlerinde Presbiteryen abonelikleriyle desteklenen St Mary's Kilisesi ve yoğun Smithfield Market çevresindeki yeni bir yerleşim bölgesine getirdi. Batı Yakası olgunlaştıkça, Falls Road ve onun yan dalları - Springfield Road, Highfield, New Barnsley, Ballymurphy, Whiterock, Turf Lodge ve Andersonstown'ın ötesindeki Stewartstown Road - neredeyse tamamen Katolik, milliyetçi bir mahallede birleşti. Değirmen ve ev hizmetlerindeki rollerin baskınlığı, on dokuzuncu yüzyılın sonlarında belirgin bir kadın demografisi yarattı, ancak eğitim ve halk sağlığı kısa sürede yeni umutlar sundu. Dominiken Tarikatı'nın St. Mary Öğretmen Eğitim Koleji 1900 yılında açıldı ve 1903 yılında Kral VII. Edward tarafından kurulan Royal Victoria Hastanesi, şu anda sekiz bin beş yüzden fazla personel çalıştıran bir kurumu besledi.

Batı Belfast'ın mimari simgeleri arasında Gotik-canlanma St Peter Katedrali (1866, ikiz kuleler 1886), tefekkürlü Clonard Manastırı (1911) ve 1853'te bir dokuma fabrikası olan ve 1983'te bir sanat ve toplum merkezi olarak yeniden tasarlanan Conway Mill yer alır. İki mezarlık bölgenin geçmişine seslenir: Belfast Şehir Mezarlığı (1869) ve Milltown Mezarlığı (yine 1869), cumhuriyetçi cenazeleriyle ünlüdür. Bugün, mahallenin en canlı ifadeleri duvar ve üçgen duvar resimleridir; dayanışmayı yalnızca yerel anlatılara değil, Filistinlilere, Kübalılara, Bask ve Katalan ayrılıkçılara da uzatan politik tuvaller.

Güney Belfast, onu Batı Belfast'tan ve komşu sadık Sandy Row ve Donegall Yolu bölgelerinden ayıran M1, demir yolu hatları ve sanayi parklarının ötesinde yer alır. 1840'larda ve 1850'lerde şehir Ormeau ve Lisburn yollarına tırmanırken, Malone Yolu boyunca uzanan sırtlı yüksek arazi ağaçlarla çevrili caddeleri ve villaları kendine çekti. Daha sonra, yirminci yüzyılın ortalarında kamu konut alanları -Seymour Hill, Belvoir- değirmen sahiplerinin eski mülkleri üzerine yükseldi. Aynı zamanda, yeni konutlar ve apartman blokları Malone'un yeşilliği ve nehir setleri arasında kendilerine yer edindi ve bir zamanlar geniş olan banliyölerde yoğunluğu artırdı. Buradaki dönüm noktaları arasında Lisburn Yolu üzerindeki on beş katlı Belfast Şehir Hastanesi kulesi (1986) ve Lisburn'e doğru uzanan Lagan Vadisi Bölge Parkı'nın çekme yolu yer almaktadır. Malone Yolu ayrıca, Kuzey İrlanda'nın üç daimi diplomatik misyonu olan Çin, Polonya ve ABD'nin konsolosluklarına da ev sahipliği yapıyor.

Lagan'ın doğu kıyısında, Ballymacarrett 1853'te Belfast'ın ilk County Down bölgesi oldu. Orada, Harland & Wolff'un Tersanesi - Samson ve Goliath vinçleri metalik nöbetçiler gibi yükseliyordu - yirminci yüzyılın ortalarındaki zirvesinde on bin işçi çalıştırıyordu, ancak bunlardan sadece dört yüzü Katolik işçi ve çıraktı. Yaklaşık iki bin beş yüz kişinin yaşadığı Short Strand yerleşim yerleri, Doğu Belfast'ın tek milliyetçi cebi olarak varlığını sürdürüyor. Daha geniş bölge Queens Köprüsü'nden (1843) doğuya doğru Newtownards Yolu ve Holywood Yolu boyunca uzanıyor, sonra güneye Albert Köprüsü'ne (1890), Cregagh ve Castlereagh Yollarına doğru yayılıyor - karma konutlardan dış halka mülklerine doğru bir eğim gösteren geçişler: Knocknagoney, Lisnasharragh ve Tullycarnet.

Bu yüzyıl, Doğu Belfast'ın ilgi çekici yerlerinin bilinçli bir şekilde küratörlüğüne tanıklık etti. "Muz sarısı" Harland & Wolff vinçleri 1970'lerin başlarından kalmadır, ancak şimdi birçok ziyaretçiyi çeken Stormont'taki Parlamento Binalarıdır. Connswater ve Comber Greenways'in kesiştiği noktada, CS Lewis Meydanı (2017) Belfast'ın sevilen yazarını anarken, Harland & Wolff'un eski sahasının yanındaki restore edilmiş Çizim Ofislerinde yer alan Titanic Belfast (2012) geminin 1911'deki lansmanını ve trajik ilk yolculuğunu anlatan etkileşimli galeriler sunmaktadır. Cregagh Yolu'ndaki Orange Mirası Müzesi (2015) ile daha da zenginleştirilen Doğu Belfast, endüstriyel anıt, edebi övgü ve mezhep tarihini tek bir gelişen çeyrekte dengeler.

Yine de Belfast'ın belirgin kalbi, yani şehir merkezi, hem tarihi anlatı hem de çağdaş yenilenmenin canlandırmak için bir araya geldiği yerdir. Kuzeyde M3, güneyde ve batıda Westlink ve Ormeau Yolu'na doğru Bruce Caddesi ve Bankmore bağlantıları ile çevrili merkez, basitçe "Pazarlar" olarak bilinen konut ceplerini korur. Bir zamanlar hayvan müzayedeleri ve ürün borsalarıyla dolu olan St George's Pazarı, şimdi hafta sonu ziyaretçileriyle dolu bir yiyecek ve el sanatları mağazası olarak restore edilmiş olarak varlığını sürdürüyor. Viktorya öncesi unsurlardan kurtulanlar arasında Belfast Girişleri (High Street'ten çıkan on yedinci yüzyıl sokakları) ve Winecellar Girişi'nde White's Tavern; Rosemary Caddesi'ndeki First Presbyterian Kilisesi (1781–83); Bridge Caddesi'ndeki Assembly Rooms; St George's Church of Ireland (1816); ve şehrin en eski kamu binası olan Clifton House (1771–74) yer alır.

Viktorya dönemi mirası dikkate değer bir dayanıklılık göstermiştir. St Malachy's Roma Katolik Kilisesi'nden (1844) ve Queen's Üniversitesi Belfast'ın orijinal kolej binasından (1849) Botanik Bahçeleri'ndeki Palm House'a (1852), Rönesans canlanması Union Theological College'a (1853), Ulster Hall'a (1862) ve Crown Liquor Saloon'a (1885, 1898) kadar şehir manzarası mimari ihtişamla örülmüştür. Oryantal temalı Grand Opera House (1895) ve St Patrick's Romanesk canlanması kilisesi (1877) sokak sahnesini daha da güzelleştirir. Sembolik merkezde Barok canlanması Belediye Binası (1906) yer alır, kubbesi 173 fit yüksekliğindedir ve Belfast'ın 1888'deki şehir statüsünü anmak için inşa edilen bir yapıyı taçlandırır. Cephesinde Latince "Hibernia, Şehrin Ticaretini ve Sanatını teşvik ediyor ve destekliyor" sloganı yazılıdır. Yakınlarda bulunan İskoç Tasarruf Kurumu (1902) ve klasik Ulster Bank cephesi (1846'dan kalma eski bir Metodist kilisesinin üzerine inşa edilmiştir) taş ve harçta varlığını sürdüren bir ticari geçmişe tanıklık etmektedir.

1904 yılında daha eski bir neo-klasik kilisenin yerine kutsanan St. Anne Katedrali, Romanesk canlanmayı modern müdahalelerle birleştiriyor: 1981'de tamamlanan kuzey transeptindeki Kelt haçı ve 2007'de eklenen paslanmaz çelikten kırk metrelik bir "Umut Kulesi". Oxford Caddesi'nin karşısında, neoklasik Kraliyet Adalet Sarayı (1933) kentsel topluluğu tamamlıyor.

Sorunlar kısıtlayıcı gölgelerini kaldırdığından beri, yeniden geliştirme Belfast'ın merkezini yeniden şekillendirdi. Victoria Meydanı Alışveriş Merkezi (2008), banliyö alışveriş merkezleri ve e-ticaretten gelen rekabet, ziyaretçi sayısını pandemi öncesi kıstasların altına düşürse bile canlanma sinyali vermeye çalıştı. Yine de turizmin yükselişi -2011 ile 2018 arasında otuz iki milyon ziyaretçi- bir otel inşaat patlamasına yol açtı. Şehir Meclisi'nin konut odaklı yenileme stratejisi, rıhtımlar boyunca ve Titanic Quarter'da şehir evi ve apartman projelerinde kendini gösteriyor. Ulster Üniversitesi'nin genişletilmiş kampüsünün 2023'te tamamlanması -Avrupa'nın en büyük yüksek öğrenim sermayesi inşaatlarından biri- Queen's Üniversitesi'nin özel öğrenci konutlarına girişimiyle birlikte, şehir merkezindeki silüeti çok sayıda yeni öğrenci yurduyla dönüştürdü.

Ancak bu canlanmanın ortasında evsizlik ve sokakta yatma devam ediyor. Kuzey İrlanda Konut Yöneticisi'nin 2022 sayımında Belfast'ta yirmi altı sokakta yatan kişi tespit edilirken, 2023'te yaklaşık 2.317 sakin (nüfusun yaklaşık %0,7'si) evsiz olarak sunuldu. Aşırı kalabalık hanelerde veya gizli uyku yerlerinde yaşayanları hariç tutan bu rakamlar, yenilenme ile toplumsal ihtiyaç arasındaki gerginliği vurguluyor.

Kültürel mahalleler hem turistik markalar hem de topluluk dayanakları olarak ortaya çıkmıştır. 2001 yılında tasarlanan Katedral Mahallesi, St Anne's Katedrali etrafındaki dar sokakları kapsar; burada Black Box ve Oh Yeah gibi zanaat bira bahçeleri ve performans alanları, White's ve The Duke of York gibi tarihi pub'ların ortasında gelişir. Custom House Meydanı, ücretsiz konserler ve sokak sanatı için açık hava sahnesi olarak hizmet verir. Falls Yolu etrafında gayri resmi olarak tanımlanan Gaeltacht Mahallesi, Cultúrlann McAdam Ó Fiaich'teki İrlanda dili girişimlerini, birlikçi doğu Belfast'taki Skainos Merkezi'ndeki Turas gibi projelerle birleştirerek İrlanda'nın herkese ait olduğuna dair inancı yansıtır.

Bir zamanlar keten depolarının hakim olduğu, Belediye Binası'nın güneyindeki Keten Mahallesi artık kafeler, barlar, restoranlar ve yirmi üç katlı Grand Central Hotel dahil bir düzine oteli Grand Opera Binası ve Ulster Hall ile harmanlıyor. Shaftesbury Meydanı'nın "Altın Mil"i boyunca, Queen's University Mahallesi iki yüz elli binası (yüz yirmi tanesi listelenmiş), Botanik Bahçeleri ve Ulster Müzesi ile ortaya çıkıyor. Limandan geri kazanılan arazinin karşısındaki Titanic Mahallesi, Titanic Belfast'taki geminin hikayesini anlatıyor, Kuzey İrlanda Kamu Kayıtları Ofisi'ne, iki otele, apartman kulelerine, mağazalara ve Titanic Stüdyoları'na ev sahipliği yapıyor.

Yolcu gemileri ilk olarak 1996'da Belfast'a geldi; 2023'e gelindiğinde liman, pandemi öncesi rekorun yüzde sekiz üzerinde, yüz elli üç uğrağa ev sahipliği yaptı ve otuz iki ülkeden yaklaşık 320.000 yolcuyu ağırladı. 2028'e kadar doksan milyon poundluk yeni bir derin su rıhtımı için planlar, dünyanın en büyük yolcu gemilerine hizmet vermeyi amaçlıyor. Çatışma turizmi, bazıları tarafından hayıflansa da, şehrin diğer cazibelerini gölgelemedi: samimi yemekler, canlı gece hayatı ve bir sürü yeşil alan.

Belfast'taki parkların sayısı kırktan fazladır. 1828'de kurulan ve Lanyon's Palm House (1852) ve Tropical Ravine (1889) ile ünlenen Botanik Bahçeleri, gül bahçeleri ve canlı performanslar sunmaktadır. 1871'de Chichester'ların eski mülkünde açılan Ormeau Park, Lagan'ın sağ kıyısında yüz dönümlük bir alanı kaplamaktadır. Kuzey Belfast'ta, 1897'den beri erişilebilen iki rezervuar olan Waterworks Park, olta balıkçılığı ve su kuşlarını desteklerken, eski rıhtımlarda 1906'da açılan Victoria Park, şimdi doğu Belfast'tan geçen Connswater Community Greenway'in on altı kilometrelik bisiklet ve yürüyüş yoluyla birbirine bağlanmaktadır.

Şehrin omurgasının ötesinde, 1967'de kurulan Lagan Vadisi Bölgesel Parkı, eski meşeleri ve Norman bir tepesi bulunan Belvoir Park Ormanı'nı ve her Temmuz ayında binlerce kişinin ziyaret ettiği Uluslararası Gül Bahçesi'nin bulunduğu Sir Thomas ve Lady Dixon Park'ı kapsayan iki bin yüz hektarlık bir arazi, ormanlık alan ve çayırlık patchwork olarak uzanıyor. Colin Glen Orman Parkı, National Trust'ın Divis ve Black Mountain Ridge Yolu ve Cave Hill Country Park panoramik manzaralar sunarken Castlereagh Tepeleri ve Lisnabreeny Cregagh Glen doğu Belfast'ın üzerinde nöbet tutuyor.

Bu adalardaki belediye tarafından finanse edilen birkaç hayvanat bahçesinden biri olan Belfast Hayvanat Bahçesi, Asya fillerinden Berberi aslanlarına, Malaya güneş ayılarından kızıl pandalara ve Goodfellow ağaç kangurularına kadar 140 türe ait 1.200'den fazla hayvana ev sahipliği yapıyor ve türlerin hayatta kalması için hayati önem taşıyan koruma ve üreme programlarına katılıyor.

Belfast'ın yayı—bir çamur setinin üzerindeki taşra keten kasabasından, onlarca yıllık çatışmalar boyunca endüstriyel bir güç merkezine, modern bir müzik, kültür ve bilim başkentine—sürekli olarak yeniden icat etme eyleminde olan bir şehri temsil ediyor. Silt ve yumuşak kildeki temelleri kulelerin yükselmesini engelleyebilir; ancak nehir ve göl, dağ ve ova, bölünme ve uzlaşma tarafından şekillendirilen ruhu şimdi cam ve çelikte yukarılara ulaşıyor, hem kilise çanlarının çınlamasını hem de tersane çekiçlerinin gürültüsünü yankılıyor. Belfast bir sonraki bölümünü yazarken—dünyayı oditoryumlara ve galerilere, parklara ve rıhtımlara davet ediyor—bunu gözenekli, katmanlı geçmişiyle rahat ve geniş bir geleceğe hazır bir şehrin güvenli ritmiyle yapıyor.