Maskat

Maskat, Hacer Dağları'nın dik sırtları ile Arap Denizi'nin açık alanları arasında dar bir şeritte yer alır, beyaz badanalı cepheleri ve düz tepeli minareleri, denizcilere yaklaşık iki bin yıldır hizmet eden bir kıyı şeridini vurgular. MS 1. yüzyılın başlarında Akdeniz ve Hint Okyanusu'nu birbirine bağlayan önemli bir antrepo olarak ilk kez kaydedilen sözlerinden bu yana şehir, yerli şeyhlikler, Pers satraplıkları, Portekiz işgalcileri ve Osmanlı müdahaleleri gibi ardışık etki dalgalarını emerken, her zaman arazisinden ve geleneklerinden doğan kendine özgü karakterini korumuştur.

Kireçtaşı çıkıntılarına tutunan kalelerle korunan Eski Muscat'ın etrafında birleşen şehir devleti, on sekizinci yüzyılda bölgesel öneme kavuştu. İmamlık ve daha sonra El Said hanedanlığı döneminde, denizcileri ve askerleri Swahili Sahili ve Zanzibar'a kadar güçlerini yansıttılar. Muscat'ın Doğu Afrika ile erken dönemdeki bağlantısının temelini oluşturan, malları, fikirleri ve insanları ithal eden ve egzotik baharatlar, tekstiller ve geleceğini şekillendirecek karmaşık bir kültürel mozaikle geri dönen bu dışa dönük hırs aşamasıydı.

Ancak imparatorluğun gösterişliliği on dokuzuncu yüzyılda azaldı ve yerini Muttrah limanında daha sessiz bir ticari dinamizm aldı. Orada, çarşının dar sokakları hala günlük ve sedef kokusu taşıyor ve eski dhow kaptanlarının bir zamanlar değer verdiği değerli malların ticareti yapılıyordu. 1970'te iktidara gelen Sultan Qaboos bin Said'in sancağı altında, Maskat hızlı bir dönüşüm geçirdi. Dağların arasından geçen otoyollar, Seeb ovalarında havaalanları türedi ve kıyı boyunca uzanan elektrik hatları, altı kurucu vilayeti (Muttrah, Bawshar, Seeb, Al Amrat, Qurayyat ve Maskat'ın kendisi) birbirine bağlayarak 2022'ye kadar yaklaşık 1,72 milyonluk geniş bir metropol haline getirdi.

Coğrafi olarak, Maskat zıtlıklarla tanımlanır. Kuzeyde, Orta Hajar sıradağları Umman Körfezi'ne doğru uzanır, serpantinit ve diyoritten oluşan tırtıklı zirveleri Darsait'ten Ras Jissah'a kadar yaklaşık kırk sekiz kilometre uzanır. Güneyde, ünlü Jebel Akhdar'ı da içeren kırık tabakalar Al-Dakhiliyah'da 1.800 metreden fazla yükselir. Yemyeşil bitki örtüsünden yoksun ancak demir cevheri açısından zengin olan bu çorak tepeler, modern kalbi Sultan Qaboos Yolu boyunca uzanan bir şehrin üzerinde nöbet tutar. Burada, çift şeritli yollar Seeb'deki havaalanından Ruwi'nin diplomatik mahallesine, Madinat Qaboos'taki alışveriş pasajlarının yanından geçerek Al Wattayah yakınlarındaki parıldayan kulelere kadar trafiği taşır.

Muscat'ın iki doğal limanı—Muttrah ve Eski Muscat—derinliklerini kıyı şeridini yarmış tektonik kaymalara borçludur. Bu korunaklı sularda mercan kolonileri gelişir: Jissah ve Khairan'daki Acropora resifleri, gelgitte ortaya çıkan Porites kaldırımları. Sabkha düzlüklerinde mangrov kenarları ve Arthrocnemum macrostachyum ve Halopeplis perfoliata gibi tuza dayanıklı bitkiler hayatta kalırken, Qurum Doğa Koruma Alanı'ndaki haliç sazlıkları arasında cam balıkları cirit atar. İç kesimlerde, yeraltı suyunun izin verdiği yerlerde çöl palmiyeleri kümelenir; bunların ötesinde, şehrin palmiyeleri sonsuz kum ve güneşe yol verir.

İklim inatçıdır. Köppen BWh rejimi altında yazlar, sıcaklıkların 45 °C'ye ulaştığı ve nemin boğulmaya yakın seyrettiği kavurucu bir hal alır. Aralık ve Nisan ayları arasında, her yıl sadece on santimetrelik kısa yağmurlar yağar, ancak yine de şiddetli olaylar meydana gelir: Haziran 2007'deki Gonu Siklonu ve Haziran 2010'daki Phet Siklonu, tek bir günde 100 milimetreden fazla yağış vererek yolları altüst etti ve limanları kapattı. Yılın geri kalanında, bulutsuz gökyüzü hüküm sürer.

Ekonomik yaşam ticaret ve hidrokarbonlar etrafında döner. Petrol şehrin silüetini değiştirmeden çok önce, Muscat'ın tüccarları Muttrah Souq'tan hurma, inci ve balık ihraç ediyordu. Bugün, Shell, Total ve Partex tarafından desteklenen Petroleum Development Oman günde yaklaşık 720.000 varil üretirken, sıvılaştırılmış doğal gaz Mina'a Sultan Qaboos'tan Avrupa ve Asya'ya yelken açıyor. Liman yılda yaklaşık 1,6 milyon ton elleçliyor ve batıda Al Batinah ovalarından doğuda Ash Sharqiyah'a kadar uzanan bir hinterlandı besliyor. Yakındaki Jebel Ali Serbest Bölgesi 44 milyon tonla onu geride bıraksa da, Muscat Körfez ticaretinde hayati bir düğüm olmaya devam ediyor.

Petrol devlerini tamamlayanlar arasında aile işletmeli şirketler de var: Suhail Bahwan Group elektronik ve otomobil ticareti yapıyor, Saud Bahwan Toyota ve Hertz'i temsil ediyor ve Zubair Automotive Mitsubishi ve Dodge'un bayiliklerini elinde tutuyor. Özel sektörde hastaneler ve klinikler çoğalırken, Omantel ve Ooredoo aboneleri dijital bir dünyaya bağlamak için yarışıyor.

Demografik olarak, Maskat yüzyıllardır süren göçün bir kanıtıdır. 2000'lerin başlarında, sakinlerin yaklaşık 'ı Ummanlı vatandaşlardı; geri kalanı Güney Asya, Afrika ve ötesinden geliyordu. Gujarati Hinduları 19. yüzyılın başlarında ticaret evleri kurdular -1760'a gelindiğinde şehirde dört tapınak vardı- ve bugün Beluci'den Urducaya kadar diller, Swahili gibi yeni ortaya çıkan dillerin yanı sıra sokaklarında yankılanıyor. Göçmenler iş gücünün 'ından fazlasını oluşturuyor ve mühendislik, perakende, inşaat ve ev işlerinde yoğunlaşırken, genç Ummanlı nüfusu hükümet, savunma ve profesyonel sektörlere yöneliyor. Ortalama bir Ummanlı sadece yirmi üç yaşında ve okuma yazma bilmeme oranı 1990'lardan beri yarı yarıya azalarak 'a düştü.

Dini uygulama, mütevazı camilerinin her mahalleye işlendiği İbadi İslam'a odaklanıyor. 2000'lerin başında tamamlanan Sultan Qaboos Ulu Camii, tek bir minareyle taçlandırılmış ve yansıtıcı havuzlarla çevrili geniş ibadethaneleriyle ölçülü bir moderniteyi örnekliyor. Yine de daha küçük Cuma camileri ve Şii mabetleri inancın yerel dokusunu yansıtıyor. Müslüman olmayan topluluklar ihtiyatlı bir şekilde ibadet ediyor: kiliseler, tapınaklar ve misyoner hastaneleri, MS dördüncü yüzyıldan kalma İslam öncesi Hristiyan varlığına ve Asur misyonerlerinin ve daha sonra Protestanların izlerini bıraktığı 1507'den sonraki Portekizli ara oyuna selam veriyor.

Kültürel kurumlar, Muscat'ın sanat sahnesinin demirbaşıdır. Ekim 2011'de açılışı yapılan ve Umman zanaatkarlığına köşeli bir saygı duruşu olan opera binası, mermer ve oyma ahşaptan oluşan bir ortamda orkestralara ve resitallere ev sahipliği yapmaktadır. Ulu Cami'nin yanında mimari bir mücevher olarak konumlanan Umman Ulusal Müzesi, Bronz Çağı'ndan günümüze kadar olan eserleri sergilemektedir. Bait al Zubair yerel el sanatlarını sergilemektedir; Umman Petrol ve Gaz Sergi Merkezi petrolün keşfini ve etkisini anlatmaktadır; Umman Fransız Müzesi sömürge karşılaşmalarını anımsatmaktadır; Akvaryum ve Deniz Bilimleri Merkezi ise Körfez'in su altı dünyasını odak noktasına getirmektedir.

Modern büyümeye rağmen, yeni inşaat geleneksel Arap formlarına bağlı kalmaktadır. Sultanlık fermanları gösterişli gökdelenleri yasaklamakta, ogee kemerler, mashrabiya paravanlar ve sıva desenleriyle taçlandırılmış alçak katlı blokları tercih etmektedir. Bu kısıtlama insan ölçeğini korur - ne cüceleşmiş ne de yönünü kaybetmiş hissedersiniz - ama aynı zamanda içerideki yaygın karmaşıklığı da gizler: Al Ghubra'nın lüks gelişmeleri, Madinat Qaboos'un kapılı villaları, Al Khuwair'in apartman kuleleri ve Seeb'in havaalanı banliyöleri.

Muscat'ın perakende manzarası süslü çarşılardan klimalı mega alışveriş merkezlerine kadar uzanır. Eski Muscat ve Muttrah'ta tezgahlar tekstil, baharat ve gümüş takılarla doludur. Daha uzakta, Ghubra'daki Oman Avenues Mall ve Seeb'deki City Centre Muscat, bir Carrefour hipermarketinin yanında küresel markalara ev sahipliği yapar. 2019-2020'de açılan Al Araimi Bulvarı ve Muscat Alışveriş Merkezi, sinemalar, pasajlar ve Umman Akvaryumu'nu tanıttı; 2021 yazında açılan Umman Alışveriş Merkezi, yüzün üzerinde mağaza ve eğlence mekanı ile en büyük alışveriş merkezi unvanını aldı.

Metropolün ulaşım arterleri birbirine örüyor. Merkezi omurgası olan Sultan Qaboos Caddesi, Seeb'den batıya doğru Rusail'e doğru yaklaşık otuz kilometre uzanıyor ve Nizwa, Ibra ve Sohar'a doğru otoyolları kesiyor. Kasım 2015'ten beri, Mwasalat markalı modern bir otobüs filosu şehri numaralandırılmış rotalarla birbirine bağlıyor: 1. Rota alışveriş yapanları beş büyük alışveriş merkezi ve havaalanı arasında taşıyor; 4. Rota Ruwi'yi Muttrah Kornişi ve Al Alam Sarayı'na bağlıyor; 6. ve 8. Rotalar Sultan Qaboos Üniversitesi ve Al Mouj'a hizmet veriyor; daha küçük "Baiza" otobüsleri ise yan sokaklarda resmi olmayan, pazarlıklı ücretler sunuyor. Turuncu ve beyaz renkli taksiler, şoförlerinin tarife yerine geleneklere göre yönlendirildiği, yolcuların binmeden önce geçerli ücreti öğrenmesini talep ettiği, metresiz çalışıyor.

Denizcilik mirası, Sur yakınlarındaki tersanelerde ve Qurum ve Ras al Hamra'nın gölgelikli dhow limanlarında varlığını sürdürüyor. Gemi yapımcıları, tamamlanması bir yıl süren etkileyici bir ticaret gemisi olan Al Ghanja'yı As Sunbouq ve Al Badan gövdeleriyle birlikte hâlâ üretiyorlar. 2016'da arkeologlar, Al‑Hallaniyah Adası açıklarında bir batığı, nadir Portekiz sikkeleri ve Vincente Sodré baş harfleriyle kazınmış gülleler aracılığıyla tanımlanan Vasco da Gama'nın 1502 filosunun Esmeralda'sı olduğunu doğruladılar.

Siyasi olarak, Muscat'ın evrimi Umman'ın benzersiz devlet yapısını yansıtır; kültürü kolay kategorilere girmeyen nispeten yeni bir karışımdır. Bazı Körfez başkentlerinin aksine, cam ve çelikten oluşan parlak bir ufuk çizgisi asla oluşturmamıştır. Bunun yerine, şehir daha sessiz bir onuru korur: hurma ağaçlarının gölgelediği avlular, hala silah ateşinden çukurlaşmış mercan taşı burçları ve deniz ve dağ boyunca yankılanan ezanların yavaş ritmi.

Maskat'ta, antik ve çağdaş, gösterişsiz bir şekilde bir arada yaşar. Bir zamanlar korsanlara ev sahipliği yapan sokaklar artık kafelere ve butiklere ev sahipliği yapıyor; petrol gelirleri yeni tiyatrolara ve halka açık bahçelere fon sağlıyor; ve kervan kalelerinin tozlu yolları, balıkçılar safran rengi bir gökyüzünün altında ağlarını onarırken alacakaranlıkta gezinti yollarına dönüşüyor. Burada, yazın kırılgan sıcağı Körfez'den gelen serinletici esintilere yerini bırakarak, eşit ölçüde tuz ve anı taşıyor. Maskat ile karşılaşmak, tarihin hatlarını canlı taşta izlemektir; her kemerin ve her dalganın yüzyılların ağırlığını ve henüz açılmamış daha fazla bölümün vaadini taşıdığını hissetmektir.