Koh Samui

Tayland Körfezi'nde, konturları yüzyıllardır değişime tanıklık etmiş bir ada yer alır. 228,7 kilometrekarelik alanıyla Ko Samui, hem mütevazı büyüklükte hem de geniş karakterli bir alanı kaplar: Tayland adaları arasında Phuket'ten sonra ikinci sırada yer alır, ancak yoğun orman, hindistan cevizi bahçeleri, kıyı toplulukları ve modern eğlence olanaklarının karışımıyla eşsizdir. Her dar sokak ve sahil köyü, Malay Yarımadası ve Güney Çin'den balıkçıların altıncı yüzyılda ilk kez kıyılarına geldiği geçmiş bir dönemin izlerini taşır. Bugün, adanın adı bile bir bilmece olarak kalır - belki de eski Tamil veya Hainan lehçelerinden ödünç alınmıştır, belki de yerel bir ağaçta kök salmıştır - ancak bu belirsizlik, tarihi basit açıklamalara direnen bir yer için uygun görünmektedir.

Arkeolojik ve kartografik kanıtlar Samui'nin on dört yüzyıl önce denizcileri cezbettiğini gösteriyor. Küçük balıkçı yerleşimleri, okyanus ve adanın verimli toprakları tarafından desteklenerek sessizce büyüdü. 1687'de Çinli denizciler adayı haritalarına Pulo Cornam adıyla kaydetmişlerdi; bu, adanın bölgesel ticaret rotalarındaki konumunun bir hatırlatıcısıydı. "Samui" kelimesinin etimolojisi yerel tartışmaların konusu olmaya devam ediyor: bazıları bunu "deniz havası" anlamına gelen Sanskritçe-Tamilce terime; diğerleri yerel bir ağacın Tayca ismine; diğerleri ise "ilk ada" veya "güzel plaj" anlamına gelen Hainanca kelimelere bağlıyor. Bir hikaye, saboey'in güvenli bir liman anlamına geldiği Malaycaya bile uzanıyor. Doğrulanmamış olsa da bu tür teoriler, kültürlerin kavşağında bulunan bir adanın çoğul mirasını yansıtıyor.

Surat Thani kasabasının yaklaşık 35 kilometre kuzeydoğusunda (yaklaşık 9° K, 100° D) konumlanan Ko Samui, Chumphon Takımadaları'ndaki en büyük kara kütlesidir. Şekli doğudan batıya yaklaşık 25 kilometre uzanır ve ova kenarını izleyen 51 kilometrelik bir çevre yolu vardır. Yoldan, beton dallar yukarı doğru kıvrılarak yağmur ormanlarıyla kaplı bir iç bölgenin kalbine nüfuz eder. Burada, Khao Pom 635 metreye yükselir - boynuzgagalar, makaklar ve sayısız böcek türüne ev sahipliği yapan bir ormanın ortasında sessiz bir nöbetçi. Açık denizde, Ko Pha-ngan, Ko Tao ve Ko Nang Yuan gibi uydu adaları, yalnızlık veya su altı keşfi arayan gezginleri çağırırken, Mu Ko Ang Thong Milli Parkı gibi açık deniz kümeleri, korunaklı koyları ve karst zirveleriyle günübirlik gezginleri cezbeder.

Samui'nin iklimi, yıl boyunca sıcaklık ve nem ile işaretlenen tropikal muson sınıflandırmasına girer. Yıllık yağış ortalaması yaklaşık 1.960 milimetredir - Phuket'in 2.220 milimetresinden belirgin şekilde daha azdır - ancak yine de yemyeşil bitki örtüsünü sürdürmek için yeterlidir. Yağışlar çoğunlukla ekim ortası ile aralık başı arasında yoğunlaşır, bu dönemde günlük sağanak yağışlar adayı ıslatabilir, ancak bireysel sağanak yağışlar genellikle bir saatten az sürer. Yılın geri kalanında, kısa süreli yağmur patlamaları güneş aralıklarını noktalayarak manzarayı boğmadan dinlenme olanağı sunar. Tropikal sağanak yağışların ve güneş ışığının bu ritmi hem adanın ekolojisini hem de bir zamanlar ekonomisine hakim olan tarımsal uygulamaları şekillendirir.

1970'lerin başına kadar Ko Samui, Tayland'ın ana kara ana yollarından ayrı kaldı. İç kesimlerinden asfalt yol geçmiyordu; adanın etrafını dolaşmak için yürüyerek veya ara sıra toprak yoldan bir günlük yürüyüş gerekiyordu. Yerel yönetimin tarihi merkezi olan batı kıyısındaki Nathon yerleşimi, Surat Thani'ye küçük bir liman bağlantısı sağlıyordu, ancak buradaki yaşam kendi kendine yeten bir sadelikle ilerliyordu: Hindistan cevizi ağaçları ve kauçuk ağaçları yerel kullanım ve ara sıra ticaret için hasat veriyordu. Asfalt yolların gelişi ve kısa bir süre sonra 1989'da bir havaalanının açılması bu dengeyi değiştirdi. Bugün, 51 kilometrelik bir çevre yolu ana plajları ve köyleri birbirine bağlarken, Bangkok Airways tarafından özel olarak inşa edilen ve işletilen Samui Havaalanı günlük elli uçuş gerçekleştiriyor, açık hava terminali geleneksel Tayland mimarisini çağrıştırmak üzere tasarlanmış ve çevreye duyarlı yapısıyla onurlandırılıyor.

Samui'deki deniz ve kara taşımacılığı pratik ve pitoresk olanın bir karışımını sergiler. İki araba feribotu rotası adayı anakaradaki Don Sak'a bağlayarak Nathon veya Lipa Noi'ye varır. Yaya yolcular ve songthaew'ler (sabit rota ücretlerine sahip dönüştürülmüş pikap kamyonlar) için feribotlar çevre yolu boyunca çalışır. Özel olarak kiralanan taksiler, müzakere edilen sabit fiyatlarla köyler ve plajlar arasında doğrudan ulaşım sağlar. Nathon'un kuzeyindeki bir istasyondan kalkan halk otobüsleri, Surat Thani İli'ne daha uzun mesafelerde hizmet verir. Modern yollara rağmen, tehlikeli çukurlar devam eder ve motosiklet kiralamak (her yerde bulunsa da) bilinen riskler taşır. Ziyaretçilere kask takmaları, seyahat sigortası yaptırmaları ve hava karardıktan sonra kırsal kesimlerde dikkatli olmaları önerilir.

Yaklaşık 50.000 kişi Samui'yi evleri olarak adlandırıyor ve bunların yüzde 90'ından fazlası Budizm'i uyguluyor. Hindistan cevizi ve kauçuk bir zamanlar geçim kaynaklarının temelini oluştururken, turizm adanın birincil ekonomik itici gücü olarak tarımı gölgede bıraktı. 2018'de yaklaşık 2,7 milyon turist geldi (2016'daki 2,34 milyondan fazla) ve küresel salgın ziyaretçi sayısını azaltana kadar bu rakam istikrarlı bir şekilde arttı. Büyüme hem refah hem de sosyal gerginlikler getirdi: Zengin yeni gelenler ile yerel işçiler arasındaki uçurumun genişlemesi ve servet eşitsizliğine bağlı suç olayları. 2020'den önceki yoğun sezonda, bazı plajlar aşırı kalabalığın yükünü taşıyordu; dolu kıyı şeritlerinin anlık görüntüleri sürdürülebilirlikle boğuşan bir endüstriyi yansıtıyordu.

Samui'ye modern turizm, sırt çantalı gezginlerin hindistan cevizi tekneleriyle kıyıya çıktıkları 1970'lerin sonlarında ivme kazanmaya başladı. Bu ilk gezgin dalgasına bir avuç basit bungalov hizmet veriyordu. 1990'lar daha güçlü bir akını başlattı: kiralık gemiler ve paket turlar, güneşli kumlar arayan aileleri ve çiftleri getirdi. Otel odaları 2013'te yaklaşık 17.500'den 2015'te yaklaşık 18.000'e çıktı. Bangkok Airways aynı anda filosunu yükselterek pervaneli uçakları Airbus'larla değiştirdi ve yaklaşık 189.000 ek koltuk sağladı. Almanya, Birleşik Krallık ve Tayland birlikte varışların dörtte birinden fazlasını oluşturdu, ancak diğer Asya pazarlarından gelen talep o zamandan beri arttı.

2020'de Bangkok'taki yasa koyucular, anakara Nakhon Si Thammarat Eyaletini Samui'nin güneybatı ucuyla bağlayan 18 kilometrelik bir köprü tartışmasını yeniden canlandırdı. Savunucuları, Başbakan Prayut Chan-o-cha'nın adını taşıması önerilen kalıcı bir bağlantının bölgesel büyümeyi teşvik edeceğini ve feribotlara olan bağımlılığı azaltacağını savundu. Eleştirmenler, astronomik maliyetlere, çevresel etkilere ve adanın karakterine yönelik potansiyel tehditlere işaret etti. 2025 ortası itibarıyla, teklif, kalkınma ile koruma arasındaki devam eden tartışmanın sembolü olarak değerlendirilmeye devam ediyor.

Batı limanındaki Nathon'dan başlayarak kıyı şeridi saat yönünde ilerlediğinizde, her biri kendine özgü karaktere sahip bir dizi sahil manzarasıyla karşılaşırsınız:

• Laem Yai: Balıkçı teknelerinin Ang Thong adalarının silüetine yaslandığı, kuzeybatı ucundaki tenha bir koydur.
• Mae Nam: Sığ sular ve yumuşak kumlarla tanımlanan, aileler ve sessizlik arayanlar için ideal bir kuzey kıyısı.
• Bophut: Bir zamanlar balıkçı köyü olan bölge, şimdi yenilenmiş dükkanlar, lokantalar ve butiklerin bulunduğu Balıkçı Köyü ile tanınıyor.
• Bang Rak: "Büyük Buda Plajı" lakaplı bu kuzeydoğu noktası, günlük hacıların ve turistlerin ilgisini çeken 15 metrelik Wat Phra Yai heykeline ev sahipliği yapıyor.
• Choeng Mon: Lüks tatil köylerinin alçak katlı pansiyonlarla buluştuğu, daha az kalabalığın, daha yavaş ritimlerin olduğu kompakt, korunaklı bir koy.
• Chaweng: Adanın en geniş kıyı şeridi, lüks oteller, sırt çantalı gezginler için pansiyonlar ve sabahın erken saatlerine kadar süren bir gece hayatıyla çevrili geniş bir beyaz kum yayı.
• Lamai: Chaweng'in güney komşusu, bir zamanlar Büyükanne ve Büyükbaba Kayalıkları yakınlarındaki kaya oluşumlarıyla ünlüdür; gelişimi sonucunda go-go barlar ve plaj salonları ortaya çıkmıştır, ancak kenar kesimlerde daha sakin yerler bulunmaktadır.
• Samui Güney Sahili: Yerel hayatın ölçülü bir tempoda ilerlediği, Hua Thanon, Na Khai, Laem Set, Bang Kao ve Thong Krut gibi küçük ve nadiren ziyaret edilen bölgeler.
• Lipa Noi ve Lem Hin Khom: Yalnızlık, altın rengi kumlar ve dış takımadaların panoramik manzaralarını sunan güneybatı koyları.

Plajların ötesinde Samui, şelalelere, yaban hayatı gösterilerine, tarihi evlere ve el sanatları mekanlarına ev sahipliği yapıyor:

• Na Mueang Şelaleleri (1 ve 2): 4169 Nolu Yol üzerinden ulaşılan bu şelaleler, mor kayaların üzerinden davetkar dalış havuzlarına dökülüyor.
• Hin Lat Şelalesi: Çevre yolundan kısa bir sürüşle tropikal bitki örtüsüyle çevrili kademeli havuzlara ulaşılır.
• Büyükanne ve Büyükbaba Kayaları: Lamai'nin güney ucundaki doğal oluşumlar, antropomorfik şekilleri ve yerel efsaneleriyle ünlüdür.
• Eski Ev: Hancharoen ailesi tarafından korunan ve modern öncesi mimarinin bir örneği olarak ziyaretçilere açılan, yaklaşık iki asırlık Çin tarzı bir konak.
• Gümüş (Kristal) Plaj: Chaweng veya Lamai'den daha az kalabalık olan, ince kumlu dar bir koy.

Gösteri mekanları—maymun gösterileri ve fil gösterileri—ziyaretçi devresinin bir parçası olmaya devam etseler bile etik kaygılar nedeniyle eleştiriliyor. Güneydoğuda, Samui Akvaryumu ve Kaplan Hayvanat Bahçesi büyük kedilerin yanında deniz canlılarını sergilerken, yakındaki Kelebek Bahçesi ve Böcek Müzesi adanın daha küçük yaratıklarının çeşitliliğini gösteriyor.

Takvimde yerel gelenekler ve küresel buluşmalar yer alıyor:

• Bizon Dövüş Festivali: Yeni Yıl Günü ve Songkran'da düzenlenen bu süslü su bizonlarının dövüşü, kutsal suyla kokulandırılan kısa, ritüelleştirilmiş dövüşler içeriyor.
• Ten Stars Samui Sanat Partisi: Sanatçıların, koleksiyoncuların ve sanat meraklılarının bir araya geldiği, gelişen bir sanat topluluğunu desteklemek amacıyla tatil köyleri ve kültürel mekanlarda düzenlenen yıllık bir etkinlik.
• Samui Triatlonu: Adanın etrafında düzenlenen yüzme-bisiklet-koşu yarışması için beş yüzden fazla yarışmacının bir araya geldiği Uluslararası Triatlon Birliği etkinliği.
• Ko Samui Geceyarısı Koşusu: Tayland Otelciler Birliği ve yerel turizm kuruluşları tarafından her yıl Mart ayında düzenlenen, 5 km ve 10 km parkurlardan oluşan bir yardım amaçlı yol yarışı.
• Samui Regatta: 2002'den beri düzenlenen, Körfez sularında düzenlenen yarışlar için Avustralya, Japonya, Singapur ve diğer ülkelerden mürettebatı bir araya getiren bir yelken yarışı.

Yıllar geçtikçe Samui'nin manevi mimarisi hem sayıca hem de önem bakımından büyüdü:

• Wat Phra Yai (Büyük Buda Tapınağı): 1972 yılında kuzeydoğu burnuna inşa edilen yaldızlı heykelin yüksekliği 15 metredir.
• Wat Khunaram: Saygı duyulan bir meditasyon ustasının mumyalanmış bedeninin cam bir türbede dik olarak sergilendiği güneydoğu tapınağı.
• Laem Sor Pagodası: Güneş ışığında erimiş metal gibi parlayan sarı kiremitli yüzeyli bir chedi, adanın en kutsal mabetlerinden birini işaret ediyor.

Bu mekanlar, günlük ibadet edenlerin ve meraklı gezginlerin ilgisini çekiyor; ritüelleri ve tütsüleri, ada yaşamına turist bakışlarının ötesinde bir pencere sunuyor.

Su sporları ve geziler pek çok rotayı belirler:

• Şnorkelli yüzme ve dalış: Kıyı tabanlı dalışlar genellikle silt ve düşük görüş mesafesiyle mücadele eder, ancak Ko Tao ve Ang Thong Milli Parkı'na yapılan günübirlik geziler berrak su, mercan bahçeleri ve pelajik türler sunar. Haziran-Ağustos ideal dalış koşulları sunar, ancak operatörler yıl boyunca geziler düzenler.
• Ko Kra, Ko Losin ve Samran Pinnacles gibi dağınık adacıklar, daha deneyimli dalgıçları köpekbalıkları, manta vatozları ve büyük kefallerle karşılaşma şansıyla ödüllendiriyor.
• Su Parkları ve ATV Kiralama: Yüzey atraksiyonları su aktivitelerini tamamlar, ancak ATV'lerin yol yasal statüsü yoktur ve sorumluluk endişeleri taşırlar.

Samui'nin yemek kültürü ada yapısını ve Güney Tayland mirasını yansıtır:

• Hindistan Cevizi: Yol kenarındaki tezgahlardan taze olarak toplanan genç Hindistan cevizleri, tatlı ve serinletici bir su sunar.
• Deniz Ürünleri: Yerel avlar körilerde, ızgaralarda ve sotelerde kullanılıyor, ancak yoğun sezonlarda tedarik zorlanabiliyor.
• Bölgesel Spesiyaliteler: Müslüman etkisindeki köriler (massaman), balık bazlı erişte yemekleri (khanom jeen) ve biryani, Malay, Endonezya ve Hint etkilerini yansıtır. Popüler atıştırmalıklar arasında tuzlu yumurta ve rambutan bulunur.
• Çift Fiyatlandırma: Turistler iki menüyle karşılaşabilir; biri yerel fiyatlarda, diğeri turist fiyatlarında dört katına kadar daha yüksek. Sipariş verirken dikkatli olmak hem bütçeyi hem de uyumu koruyabilir.

Gün batımından sonra içki mekanları mum ışığındaki salonlardan coşkulu bira barlarına kadar çeşitlilik gösterir:

• Yerel biraların (Singha, Tiger, Chang, Leo) fiyatı yaklaşık 90 baht; ithal biraların fiyatı ise genellikle iki katına çıkıyor.
• Bira Barları: Özellikle Chaweng Plajı boyunca yoğunlaşan bu mekanlar, hostesli masalar, bar oyunları ve geç kapanış saatleri (resmi olarak 01:00, ancak genellikle daha geç) ile öne çıkıyor.
• Karaoke Odaları: Özel kabinler ve ortak sahneler, Tayca ve İngilizce şarkı listeleri ve özenli bir servis sunmaktadır.
• Gece Kulüpleri: Elektronik ve pop müziğin ritminde, sabahın erken saatlerine kadar kalabalıklar var.
• Rum Damıtım Turları: Güney kıyısındaki yerel bir üretici, tarçın ve misket limonundan yapılan baharatlı karışımların yanı sıra şeker kamışı, limon, portakal, ananas ve hindistan cevizi olmak üzere beş farklı lezzet üretiyor.

Seyahat edenlerin birkaç konuda dikkatli olması gerekiyor:

• Su: Musluk suyu içilebilir değildir. Şişelenmiş su ve restoranlardan alınan arıtılmış buz daha güvenli seçenekler sunar.
• Taşımacılık: Motosiklet kiralamaları yüksek kaza riski taşır; arabalar ve cipler daha pahalı olsa da daha fazla koruma sunar ve daha kapsamlı sigorta içerebilir. Her türlü arazi aracının yol kullanımı için kaydı yoktur.
• Suç: Gece otobüsü bagaj bölmelerinden hırsızlık bildirildi; değerli eşyalar el çantalarında tutulmalıdır. Plajlarda karanlık çöktükten sonra izole olaylar meydana geldi. Taksi ücretlerini her zaman önceden görüşün ve sipariş vermeden önce menü fiyatlarını onaylayın.

Ko Samui zıtlıkların adasıdır: antik tapınaklar sahil kenarındaki DJ setlerinin duyabileceği mesafede durur; yağmur ormanlarıyla kaplı tepeler lüks tatil köylerine bakar; mütevazı balıkçı köyleri hareketli turist yerleşimlerinin yanında varlığını sürdürür. Hikayesi bir adaptasyon hikayesidir; coğrafya tarafından şekillendirilmiş, izolasyonla yumuşatılmış ve küresel seyahatin gelgitleriyle dönüştürülmüş bir topluluktur. Kıyılarında yürümek, yollar, uçaklar ve dünyanın bakışlarının buraya yerleşmesinden önceki zamanların hatırlatıcılarıyla karşılaşarak dönemleri geçmektir. Ve yine de, muson gökyüzü açıldığında ve ufuk gün batımıyla parladığında, sessiz anlarda Samui'nin tüm karmaşıklığıyla kendini yeniden tanımlamaya devam ettiği elle tutulur bir his kalır.