Langkawi

Langkawi, Malakka Boğazı'nın akıntılarının Kedah kıyılarından yaklaşık otuz kilometre uzanan doksan dokuz ada zincirine (artı beş gelgit adacığı) çarptığı Yarımada Malezya'nın kuzeybatı kıyısında yer alır. İdari olarak Kedah'ın bir parçası olan ve en büyük kasabası Kuah olan bu takımada, hem stratejik hem de tarihi bir alanı kaplar. Günümüzdeki cazibesi beyaz kumlu plajlardan, yoğun ormanlardan ve kireçtaşı sırtlarından kaynaklanır; ancak bu tropikal görünümün altında mit, ticari hırs ve jeopolitik çalkantılardan örülmüş bir goblen yatar.

Langkawi, en eski zamanlardan beri Kedah Sultanlığı'nın sınırlarının kenarlarında, biber yollarını ve tuzlu su kanallarını koruyan bir nöbetçi olarak duruyordu. Yerel bilgilere göre, bu adaları sadece muhafız olarak bilinen devasa bir yılan yönetiyordu. Kedah'da yeni bir hükümdar yükseldiğinde veya ordular ilerlediğinde, yılanın iyiliğini güvence altına almak için bakire bir kız kurban ediliyordu. Bu tür ritüeller, anakara mahkemelerinin bu dış topraklarda güvenli bir geçiş sağlama konusunda hissettikleri derin kaygıyı dile getirir.

Tarihi kayıtlar ilk olarak adaların adını on dördüncü yüzyılda verir. Yuan gezgini Wang Dayuan, Malay yer adlarını Çince karakterlere Lóngyápútí (龍牙菩提) olarak aktardı ve Ming denizcisi Zheng He döneminde çizilen haritalar aynı kıyıları Lóngyájiāoyǐ (龍牙交椅) olarak yeniden adlandırdı. On dokuzuncu yüzyıl Acehnese tüccarları için takımadalar Pulau Lada'ydı - 'Biber Adası' - Langkawi'den gelen biber Güneydoğu Asya'daki mutfaklara ve saraylara girdiğinden beri uygun bir sıfattı. 1691'de Fransız general Augustin de Beaulieu burada hem kargo hem de imtiyaz aradı, sadece tek bir çuval biber satın almadan önce Perlis'teki Kedah varisinden lisans almak zorunda kaldı.

Ticari bağların altında kalıcı bir gerginlik yatıyordu. Yüzyıllar boyunca Avustronezyalı Orang Laut ve ardışık Malay yerleşimciler, lanetli olduğu düşünülen bir topraklarda yaşadılar. On sekizinci yüzyılın sonlarında Mahsuri adında genç bir kadın zina yapmakla suçlandı ve idam edildi. Son nefesinde adaya yedi nesil boyunca sürecek bir lanet ilan etti. 1821'de, Siam'ın güçleri Kedah'ı işgal ettiğinde felaketlerin ilki geldi. Panikleyen adalılar, işgalcilere erzak vermeyi reddetmek için Padang Matsirat'taki ambarı yerle bir ettiler, ancak Mayıs 1822'de Langkawi Siamlıların elindeydi. Şefler öldürüldü, birçok sakin köleleştirildi veya dağıtıldı ve nüfus (bir zamanlar üç ila beş bin arasındaydı) eski gücünün bir kısmına düştü.

On beş yıllık yabancı egemenliğinden sonra, Kedah Sultanı 1841'de koltuğuna geri dönmesine izin verildi ve adalar yavaş yavaş yeniden nüfuslandı. Ancak kuşatma sırasında kaçan Orang Laut asla geri dönmedi. 1909'da, İngiliz ve Siyam müzakerecileri, Anglo-Siyam Antlaşması uyarınca nüfuzu bölüştürdüler ve Langkawi'yi Britanya Malayası'na atayarak deniz sınırını Tarutao ile takımadalar arasındaki kanalı ikiye böldü. İkinci Dünya Savaşı sırasında korsanlığın patlak vermesi, İngiliz keşif gezilerini (1945-1946) Langkawi ve komşu Tarutao'daki korsan limanlarını yok etmeye zorladı; bundan sonra adalar 1957'de bağımsız Malaya'ya geçti.

Langkawi, otuz yıl boyunca modern turizmden büyük ölçüde etkilenmemişti; mangrov ormanları, engebeli tepeleri ve kumulları, kalabalık limanlardan kaçan maceraperestlerin bildiği yerlerdi. Ancak 1986'da Başbakan Mahathir Mohamad burayı gümrüksüz bölge ilan etti ve ana planlamasına kişisel ilgi gösterdi. Bunu yollar, rıhtımlar ve tatil köyleri izledi; 2012'ye gelindiğinde her yıl üç milyondan fazla ziyaretçi geliyordu. Efsaneye göre Mahsuri'nin laneti, yedinci nesil bir soyundan gelenin Phuket'te doğmasıyla nihayet kalktı ve adalar yüzyıllardır süren talihsizlikten kurtuldu.

Fiziksel olarak, ana adanın üçte ikisi, kireç taşı çıkıntıları ve kıyı boyunca kilometrelerce uzanan alüvyonlu ovalarla noktalanmış yemyeşil tepeler ve ormanlık dağlarla örtülüdür. Teluk Datai'de görülebilen Machinchang Formasyonu, Güneydoğu Asya'daki en eski jeolojik tabakaları temsil eder. Şeyl ve çamur taşıyla kaplı kuvarsitten oluşan bu Kambriyen kayaları (yarım milyar yıldan daha eski) Malezya yarımadasının kendisi şekillenmeden çok önce burada ortaya çıkmıştır. Engebeli uçurumları ve yivli sırtları, Haziran 2007'de UNESCO Jeopark statüsü kazanan üç bölgeden biri olan Machinchang Kambriyen Jeoforest Parkı'nın omurgasını oluşturur.

Langkawi'nin iklimi tropikal muson tarafından belirlenir: Aralık'tan Şubat'a kadar süren kısa süreli bir kuraklık durgunluğu, Mart'tan Kasım'a kadar süren uzun bir yağmur mevsimine yol açar. Yıllık yağış miktarı 2.400 mm'yi aşar ve Eylül ayında genellikle yarım metreden fazla yağış düşer. Nehirlerin kalın mangrovların altından geçtiği yerlerde, gelgit etkileşimi timsahları, su samurlarını ve bir sürü kuş türünü beslerken, Kilim Karst Geoforest Park'ın karst kuleleri, derin mağaralarında yarasa kolonilerine ev sahipliği yapar.

Doksan dokuz adadan sadece dördü yerleşimlidir: ana ada (Pulau Langkawi), Tuba, Rebak ve Dayang Bunting. Birlikte, yaklaşık 99.000 kişiye ev sahipliği yaparlar -yaklaşık 65.000'i Pulau Langkawi'dedir- bunların yüzde doksanı Malay olarak tanımlanmaktadır. Geri kalanı Çinliler, Hintliler ve Taylandlılardan oluşmaktadır. İslam etnik Malaylar arasında üstünlük sağlarken, Hinduizm, Budizm ve Hristiyanlık da mütevazı takipçi kitlesine sahiptir. Malay resmi dil olarak hizmet vermektedir; İngilizce yaygın olarak kullanılmaktadır; Çince, Tamil ve Siyam varyantlarının yanı sıra yerel bir Kedah-Malay lehçesi, bölgedeki ceplerde varlığını sürdürmektedir.

Jeopark içinde, üç alan ziyaretçi haritasına hakimdir. Machinchang'da, antik kuvarsit oluşumları yaşamın şafağına sessiz tanıklar olarak durmaktadır. Kilim sulak alanları, eğrelti otlarıyla kaplı kireçtaşı uçurumları ve kırlangıçların zıpladığı ve kertenkelelerin güneşlendiği oyuklar olmak üzere yaklaşık on kilometrelik kıvrımlı haliçleri kapsar. Güneyde, kıyılarında yüzenlere bereket verdiği söylenen bir karst havzasını dolduran tatlı su gölü olan 'Hamile Kız Adası' Dayang Bunting yer alır.

Batı kıyı ovasının üzerinde yükselen Langkawi Teleferiği, konukları Oriental Village'ın Edwardian tarzı pavyonundan Gunung Mat Chinchang zirvesine taşır. 708 metre yükseklikteki bu zirve, adalar ve deniz boyunca panoramik manzaralar sunar; Şubat 2015'te kapsamlı bir yenilemeden sonra yeniden açılan kıvrımlı bir Sky Bridge, ikiz sırtlar arasında kemerler oluşturur. Yakınlarda, SkyGlide eğimli asansör, yüksekliklere daha az meyilli olanlar için daha kolay bir geçiş sunar.

Langkawi'nin kenarındaki her plaj kendine özgü bir karakter taşır. Güneybatı ucundaki Pantai Cenang, iki kilometrelik soluk kumlu sahil lokantalarıyla en kalabalık kitleleri çekerken, hemen güneyindeki Pantai Tengah daha sakin bir muadili sunar. On iki kilometre kuzeydeki Pantai Kok, Telaga Limanı ve Telaga Tujuh'un çağlayan şelalelerinin patika başlangıcıyla noktalanarak nispeten bozulmamış bir şekilde kalır. Kuzey ucunda, Tanjung Rhu, karmaşık mangrov koridorlarında saklı tenha koylara ve kireçtaşı mağaralarına açılır; ancak kıyı şeridinin çoğu özel tatil yeri arazisinde yer alır.

Diğer kıyı koyları daha özel zevklere hitap ediyor: Datai Koyu'nun seçkin tatil köyleri tenha bir koyda yer alıyor; Burau Koyu'nun kayalık kenarları açıktaki adacıkların tepesinde göçmen kuşlara ev sahipliği yapıyor; Pantai Pasir Hitam çizgili kumlarını kalay ve demir cevheri yataklarına borçlu; ve Pantai Pasir Tengkorak'ın küçük hilali, on sekizinci yüzyıl korsanları tarafından kıyıya vurulan cesetlerin kasvetli hikayelerini hatırlatıyor. İç kesimlerde, Durian Perangin Şelalesi, adını kıyılarını süsleyen durian ağaçlarından alan yağmur ormanlarının gölgelediği kademeli havuzlardan akıyor.

Langkawi'nin gümrüksüz statüsü alkolü de kapsar ve onu anakara Malezya'dan belirgin şekilde daha uygun fiyatlı hale getirir. Dindar Müslümanlar uzak dursa da ziyaretçiler içki ve birayı büyük indirimlerle satın alabilirler; Kuala Lumpur Uluslararası Havaalanı'nın satış noktalarında bulunan fiyatın yarısına kadar. Dükkan sahipleri malları hacme göre fiyatlandırır: örneğin, iyi bilinen votka ve viskilerin bir litrelik şişeleri genellikle 35 ila 70 RM arasında perakende satış yapar; 330 ml'lik bira kutuları 2,30 RM kadar düşük bir fiyata sahip olabilir. Toplumsal uyumu korumak için turistlere sessizce tüketmeleri ve ibadethanelerin veya yerel konutların yakınında rahatsız edici davranışlardan kaçınmaları önerilir.

Bu teşviklere rağmen, Langkawi esas olarak aileler ve çiftler için bir sığınak olmaya devam ediyor. Gürültülü bir gece hayatı arayan sırt çantalı gezginler adanın sahnesini sakin bulabilir; barlar ve gece kulüpleri genellikle sadece yoğun sezon hafta sonlarında nabız gibi atar ve çok az mekan yıl boyunca bir kalabalığı ayakta tutar. Yine de sakin plajlara, yemyeşil iç bölgelere ve bir miktar rahatlığa değer verenler için (Kuala Lumpur, Singapur, Penang ve Subang'a havaalanı bağlantıları) Langkawi, gürültülü Taylandlı komşularına çekici bir karşı nokta sunar.

Langkawi bugün hem bir kalıntı hem de bir tatil yeri olarak duruyor: binlerce yıllık kayaların çağdaş villalarla buluştuğu, tuzla püskürtülmüş mangrovların antik yılanlar ve kraliyet kurbanlarıyla ilgili hikayeleri gizlediği ve Mahsuri'nin lanetinin mirasının sonunda modern turizmin ritmine teslim olduğu bir yer. Efsane, tarih ve manzaranın bu iç içe geçmişliğinde, onun tekil karakteri ortaya çıkıyor - üretilmiş bir cennetten çok, zaman tarafından yeniden şekillendirilmiş bir ada, mit ve gerçekliğin birleştiği noktada sürekli yükseliyor.