Phnom Penh

Phnom Penh, üç su yolunun birleştiği yerde, Tonlé Sap ve Mekong'un birleşip Bassac'ı oluşturduğu noktada yer alır. Şehrin yaşamı yüzyıllardır bu birleşme noktasından akmaktadır. Adı, mütevazı bir Budist tapınağı olan Wat Phnom'u ve geleneğe göre 1373'te küçük bir tepenin üzerine ilk pagodayı inşa eden Leydi Penh'in figürünü anımsatır. Zamanla, bu mütevazı tepe ve tapınak, bir başkente, bir imparatorluk merkezine ve şimdi iki milyondan fazla insanın yaşadığı bir metropole adını vermiştir.

Yerleşim ilk olarak 15. yüzyılın ortalarında, Khmer kralının merkezi olarak Angkor Thom'un yerini aldığında siyasi öneme kavuştu. Ancak yüzyılın sonuna doğru saray ve saray yaşamı başka yerlere kaymıştı. Phnom Penh, 19. yüzyılın sonlarında gelen Fransız yöneticiler onu sömürge başkenti olarak yeniden öne çıkarana kadar ilgi odağından çekildi. 1865 ile 1940'lar arasında, bulvarlar ve villalar nehir kıyıları boyunca yükseldi ve ardışık hükümdarların hala ikamet ettiği Kraliyet Sarayı'nın etrafında yeni bir kentsel çekirdek şekillendi. Saray kompleksinin yüksek, yaldızlı kuleleri hem kraliyet otoritesini hem de Avrupalı ​​mimarlar ve Khmer zanaatkarlar tarafından "Asya'nın İncisi" olarak yeniden şekillendirilen bir şehrin özlemlerini yansıtıyor.

Bu lakap, çalkantılı dönemler arasındaki bir aydınlık anını anlatıyordu. 1953'teki bağımsızlıktan sonraki on yıllarda, Phnom Penh'in nüfusu iki katından fazla arttı. Genç ulusa modern bir kimlik kazandırmaya kararlı olan Kral Norodom Sihanouk, 1956'da Vann Molyvann'ı baş ulusal mimar olarak atadı. Molyvann ve çağdaşları, Bauhaus formlarını geleneksel Khmer motifleriyle sentezleyerek, açık çizgilere ve gölgeli verandalara sahip tropikal bir iklime uygun belediye tiyatroları, üniversite binaları ve özel villalar tasarladılar. Bu yapılar, Art Deco apartman blokları ve kafelerle dolu sokaklarla birlikte, güvenli bir refah geleceği çağrıştırıyordu.

1960'ların sonlarında, kırsal kesimdeki çatışmalardan ve komşu Vietnam'daki bombalamalardan kaçan huzursuz bir mülteci dalgası şehrin sınırlarını şişirdi. Phnom Penh'in büyümesi, bir taşkın yatağının mevsimsel ritimlerine karşı baskı yapıyordu. Merkezi nehir seviyesinden yaklaşık on iki metre yüksekte olmasına rağmen, muson yağmurları hala setleri test ediyor ve alçak bölgeleri dolduruyor. 2010 yılında, bir zamanlar şehrin en büyük tatlı su gölü olan Boeung Kak, yeni inşaatlar için boş araziye boşaltıldı ve yerinden edilme ve çevresel değişim konusunda tartışmalara yol açtı.

Şehrin en güzel binaları, Kızıl Kmerler'in Phnom Penh'i bir gecede boşalttığı 1975 yılına kadar ayakta kaldı. İki milyon sakini kırsala zorla götürüldü, ardından çalışma kamplarına, kıtlığa ve toplu infazlara maruz bırakıldı. Başkent dört yıl boyunca neredeyse ıssız kaldı, geniş caddeleri yabani otlarla kaplandı. Vietnam güçleri Ocak 1979'da şehre girdiğinde, vahşetin sessiz bir anıtını buldular. Yeniden inşa ancak yavaş yavaş başlayacaktı, ilk başta yabancı yardımlarla ve daha sonra özel yatırımlarla desteklenecekti.

2019'a gelindiğinde Phnom Penh'in nüfusu 1975 öncesi seviyelere geri dönmüş ve sonra onları aşmıştı. Kamboçya halkının dörtte biri artık kentsel yerleşim bölgesinde yaşıyor, ancak birçoğu hala kırsal kökenlerini belirtiyor. Neredeyse tüm sakinler () etnik Khmer'dir. Cham Müslümanları ve etnik Çinliler, Vietnamlılar ve çeşitli yayla azınlıkları küçük ancak uzun süredir yerleşik topluluklar oluşturmaktadır. Resmi dil Khmer olarak kalsa da Fransızca mahkemelerde ve okullarda varlığını sürdürüyor ve İngilizce giderek iş ve turizmde baskın hale geliyor.

Eyalet statüsünde olan şehir yönetimi, belediyeyi on dört bölgeye (hanlar) böler, bunlar da yüz beş mahalleye (sangkatlar) ve dokuz yüz elli üç köye (phumlar) ayrılır. Bazı bölgeler (aralarında Meanchey ve Sen Sok da vardır) kentsel yayılmanın dış sınırlarını belirler; burada tarım arazileri yerini giyim fabrikalarına ve yeni işlerle gelen göçmenler için konutlara bırakır. Merkezi bölgelerin içinde trafik, sömürge dönemi cepheleri ve modern gökdelenler arasında dolaşır. Tuk-tuk'lar ve siklolar otobüs güzergahlarının yanında itişip kakışırken, Phnom Penh tren istasyonu eyalet şehirlerine ve Mayıs 2016'dan bu yana bir kez daha kıyıdaki Sihanoukville'e bir bağlantı görevi görür.

Phnom Penh'in ekonomisi ticaret, üretim ve turizme dayanmaktadır. Tekstil fabrikaları ve pirinç değirmenleri, hem iç hem de ihracat pazarlarına tedarik sağlayarak dış kesimlerde faaliyet göstermektedir. Ofis kuleleri ve alışveriş merkezleri, altyapı zorluğu ve artan arazi fiyatları konusunda endişeler artarken bile, son on yılın çift haneli büyüme oranlarını yansıtmaktadır. Restoranlar ve kafelerle çevrili nehir kıyısındaki gezinti yolu, bir zamanlar toptan pazarlar ve otopark için ayrılmış olan nehir kıyısının bir kısmını geri kazanmıştır. Beş kilometrelik bir kaldırım ve palmiye şeridi olan Sisowath Rıhtımı, ziyaretçiler tarafından en sık ziyaret edilen alan haline gelmiştir. 2009'da turizm, Kamboçya'nın GSYİH'sinin neredeyse beşte birini oluşturuyordu; bugün, başkentin hizmet sektörünün bir direği olmaya devam etmektedir.

Phnom Penh, ticaretin ötesinde, ulusal hafızanın izini süren kültürel kurumları sürdürüyor. Ulusal Müze, Angkor döneminden kalma heykelleri ve mimari parçaları korurken, aynı zamanda kırmızı kiremitli çatılarının altında geleneksel dans performanslarına ev sahipliği yapıyor. Yakınlardaki Tuol Sleng Soykırım Müzesi, Kızıl Kmerler'in eski bir okuldan hapishaneye dönüştürülen yerde uyguladığı dehşeti hatırlatıyor. Şehrin kenarlarında, Choeung Ek Öldürme Tarlaları, rejimin vahşetine açık hava tanıklığı olarak duruyor.

Yıllık etkinlikler -ASEAN zirveleri, Güneydoğu Asya Oyunları ve yakında 2029'da Asya Gençlik Oyunları- bölge liderlerini Phnom Penh'in konferans salonlarına ve stadyumlarına getirdi. Planlı bir kentsel bölge olan Camko City gibi yeni gelişmeler, yolların, kanalların ve hatta kentsel demiryollarının daha da genişletilmesini öneriyor. Yine de büyümenin maliyetleri var. 1950'lerden kalma tarihi villalar cam ve çelik kuleler için yer açmak amacıyla yıkılıyor ve kronik tıkanıklık sömürge zamanlarına dayanan drenaj ağlarını test ediyor.

Phnom Penh'in kesik heceleri ve günlük konuşma diline özgü kıvrımlarıyla bilinen lehçesi, yerel bir kimliğin altını çizer. Mutfağı, nehir ve yolun buluşmasını yansıtır: yeşillikler ve domuz etiyle noktalanmış berrak bir erişte çorbası olan ka tieu Phnom Penh, mütevazı kafelerde olduğu kadar arabalarda da kolayca satılır. Müzik okulları gelişen bir indie sahnesini beslerken, ilk olarak 1960'larda Royal University of Fine Arts'ta koreografisi yapılan Kamboçya balıkçı dansı ulusal repertuarın bir parçası olmaya devam eder. Haftalık gece pazarları, sokak satıcılarının ampul dizileri altında ızgara etler, tropikal meyveler ve ikinci el kıyafetler sattığı ilçelerde yüzeye çıkar.

Phnom Penh'deki iklim, bilindik bir tropikal ıslak-kuru döngüsünü takip eder. Mayıs'tan Kasım'a kadar, güneybatı musonu yoğun sıcaklık ve nem getirir; öğle yemekleri kısa ama şiddetli sağanak yağışlara yol açar. Aralık'tan Nisan'a kadar daha kuru bir aralıktır, sabahlar öğlen 30'ların ortalarına ısınmadan önce 22 °C'de serin hissedilebilir. Sel suları alçak bölgelerde hala yükselebilir, ancak geniş bulvarlar ve yükseltilmiş gezinti yerleri fazla suyun nehirlere yönlendirilmesine yardımcı olur.

Ulaşım seçenekleri, 2014'ten beri faaliyet gösteren yirmi bir belediye hattı olan halk otobüslerinden özel motolara ve taksilere kadar uzanıyor. Dev Ibis otobüsleri başkenti Siem Reap, Kampot ve Ho Chi Minh City'ye bağlıyor. Şehir merkezinden yedi kilometre batıda bulunan Phnom Penh Uluslararası Havaalanı, Kamboçya'yı bölgesel merkezlere bağlıyor; 2025'te belediyenin dışında yeni bir Techo Uluslararası Havaalanı açılacak. Bayrak taşıyıcısı Cambodia Angkor Air, 2009'dan beri burada genel merkezini korurken, Qatar Airways gibi yabancı havayolları artık Phnom Penh'i uzun mesafeli rotalara dahil ediyor.

Sisowath Rıhtımı boyunca yürürken veya Stung Mean Chey'den geçerken, zıtlıkların şehri hissedilir. Boyaları dökülen terk edilmiş binalar, cam ofis kulelerinin karşısında durur. Pazar tezgahları sömürge dönemine ait kemerlerin altında uzanır. Geceleri elektrik titreşir ve çukurlar duştan sonra yağmur suyunu toplar. Yine de nehir kıyısındaki teraslarda, yemek yiyenler yavaş hareket eden teknelerin ve iskelelerin fonunda buzlu kahvelerini yudumlar. Çocuklar tamamlanmamış gökdelenlerin yanında oynar. Safran rengi cübbeli rahipler bisikletçilerin ve tuk-tuk'ların yanından geçer. Sürgünden sağ kurtulan nesiller, nehir kıyılarında evleri yeniden inşa etmek için geri döner. Phnom Penh ne tekdüze ne de rahatsız edilmemiş görünür. Dikkatle ilerler, kimliği tapınaklar ve saraylar, şiddet ve toparlanma, suyun gelgitleriyle şekillenir. Burada, üç nehrin geniş kucaklamasında, Kamboçya'nın başkenti hikayesini yazmaya devam eder.