Japonya

Japonya, Pasifik Okyanusu'nun kıyısına ince bir fırça darbesi gibi yerleştirilmiş, Doğu Asya'da bir ada ülkesidir. Ana kara kütlesi, kuzeyde Ohotsk Denizi'nin soğuk ağzından güneyde Doğu Çin Denizi'nin subtropikal sularına kadar yaklaşık 3.000 kilometre boyunca uzanan on dört binden fazla küçük adanın yanı sıra dört ana adadan oluşur: Hokkaido, Honshu, Shikoku ve Kyushu. 377.975 kilometrekarelik alanı kaplayan Japonya, engebeli dağları ve yoğun ormanları, arazisinin dörtte üçünün tarımsal faaliyetleri ve kentsel yerleşimi doğu kıyılarıyla sınırladığı dar kıyı ovalarıyla dengeler.

Jeolojik olarak Japonya, Pasifik Ateş Çemberi'nde istikrarsız bir konumdadır. Depremler adalarında rahatsız edici bir sıklıkta dalgalanır ve yüzlercesi aktif olan volkanik koniler, yeraltı güçlerinin sessiz bir kanıtı olarak gökyüzünü deler. 140.000'den fazla can kaybına neden olan 1923 Büyük Tokyo depreminin hatırası, daha yakın zamandaki çalkantılar gibi, ülkenin kolektif bilincinde yer alır: 1995 Büyük Hanshin depremi ve yıkıcı bir tsunami ve nükleer krize yol açan 2011 Tōhoku titremesi.

İklim kuzeyden güneye doğru belirgin şekilde değişir. Hokkaido'da kışlar uzun, dondurucu bölümler halinde uzanır ve göller ve tarlalar yoğun kar örtüleri altında kalır. Güneye doğru hareket edildiğinde, Honshu'nun batı kıyısı hem soğuğu hem de nemi çağrıştırır, Japon Denizi rüzgarları her kış kar yığınları biriktirir. Honshu'nun merkezindeki yaylalar geniş mevsimsel sıcaklık dalgalanmaları yaşarken, Tokyo ve Osaka'nın altındaki Pasifik kıyısı nemli yazlarla kavrulur ve kışın ara sıra oluşan donla yumuşar. Güneyde, Ryūkyūs ve Nanpō Adaları subtropikal yağmurları tadar, sıcaklıkları yalnızca mayıs ayının başındaki muson cephesi ve yaz sonunda gelen tayfunlarla bozulur.

Yaşayan dünya bu toprak ve iklim çeşitliliğini yansıtır. Takımadaların üçte ikisini kaplayan ormanlar doksan binden fazla türe ev sahipliği yapar. Kahverengi ayılar Hokkaido'nun çam ormanlarında odun keser; Japon makakları buharlı onsen havuzlarında tembellik eder; dev semender gibi nadir hayvanlar dağ derelerinden kayar. İç kesimlerde, Biwa Gölü'nün kadim suları akçaağaç ve sedir ağaçlarının altından akar; kıyı boyunca, sulak alanlar ve bataklıklar ülke çapında elli üç Ramsar alanında göçmen kuşları karşılar.

Bu adalardaki insan yerleşimi en az kırk bin yıl öncesine dayanır ve Üst Paleolitik'te arkeolojik kayıtlara girer. Farklı avcı-toplayıcı gruplardan, dördüncü yüzyılda bir imparatorun yönetiminde saray krallıklarına dönüşen bölgesel siyasi yapılar ortaya çıktı. Bu dönem, yabancı inanç ve yerli ritüelin ilk sentezini teşvik etti: Budizm Kore'den geldi, Konfüçyüsçü ve Taoist fikirler Çin'den geldi ve ritüel ve mitolojide derin köklere sahip Şinto uygulamaları, doğaya duyulan yerel saygıdan kaynaklandı.

On ikinci yüzyılda, şogun olarak bilinen askeri yöneticiler fiili otoriteye sahipti ve samuray hiyerarşileri ve feodal alanlar üzerinde başkanlık ediyordu. Kamakura ve Aşikaga şogunlukları, on altıncı yüzyılın bölücü Savaşan Devletler Çağı'na kadar varlığını sürdürdü. 1600'de Tokugawa Ieyasu, Edo'dan (modern Tokyo) yeni bir düzen kurarak iki buçuk yüzyıl süren bir ulusal izolasyon politikası uyguladı. Tokugawa rejimi altında toplum katı bir sınıf yapısı kazandı: samuraylar onur ve ayrıcalığa hükmediyordu; tüccarlar, zanaatkarlar ve çiftçiler belirgin roller üstleniyordu; dışlanmış topluluklar, burakumin, kirli kabul edilen görevleri yerine getiriyordu.

Komodor Perry'nin kara gemilerinin 1853'te varışı adaların izolasyonunu kırdı. On beş yıl içinde Tokugawa şogunluğu düştü ve Meiji imparatoru gerçek gücü geri kazandı. Japonya'nın Meiji dönemi bir reform dalgasıyla başladı: feodal alanlar dağıldı, demiryolları ülkeye çelik şeritler yaydı, fabrikalar kıyı ovalarında yükseldi ve bir imparatorluk ordusu yurtdışına yürüdü. Endüstriyel büyüme ülkeyi dünya sahnesine taşıdı, ancak aynı zamanda militarist hırslar da ekti. On dokuzuncu yüzyılın sonlarına doğru Japonya, Kore ve Çin'de nüfuz için yarıştı; 1937'de Çin'e tam ölçekli bir işgal başlattı ve 1941'de Amerika Birleşik Devletleri ve Avrupa kolonilerine saldırdı.

Yenilgi, şehirlerin kundaklanması ve Hiroşima ve Nagazaki'ye atılan atom bombalarının ardından 1945'te geldi. Müttefik işgali altında, Japonya anayasasını yeniden yazdı ve bir Öz Savunma Gücü inşa ederken bile savaştan vazgeçti. Savaş sonrası üretimdeki artış, dünya çapındaki evlere ''Made in Japan'' taşıyan motosikletler, arabalar ve elektronikler üretti. 1960'lara gelindiğinde, ekonomik toparlanma şaşırtıcı bir büyümeye doğru hızlandı: otoyollar ve hızlı trenler şehirleri birbirine bağladı; gökdelenler kurumsal gücü işaret etti; yaşam standartları hızla yükseldi.

Bugün Japonya, iki meclisli bir yasama organı olan Ulusal Diyet'e sahip anayasal bir monarşidir. İmparator törensel bir figür olarak hizmet eder; siyasi güç seçilmiş meclislerde ve atanmış bir başbakandadır. Japonya, Yedili Grubu'nun tek Asyalı üyesi olarak kabul edilir, ancak 1947 anayasası fetih için askeri güç konuşlandırılmasını yasaklar. Yine de, Öz Savunma Kuvvetleri dünyanın en iyi donanımlıları arasındadır ve Amerika Birleşik Devletleri ile güvenlik ortaklıkları Tokyo'yu Washington'ın en eski büyük NATO dışı müttefikleri arasına yerleştirmiştir.

Ekonomik olarak, Japonya nominal GSYİH'ye göre dünyanın beşinci büyüğüdür. Chūbu ve Kantō bölgelerindeki fabrikalar otomobil, yarı iletken ve hassas ekipman üreterek uğultu yapıyor. Robotik laboratuvarları Osaka'dan Yokohama'ya kadar fabrikaları şekillendiren otomasyonu geliştiriyor. Ancak ülke aynı zamanda artan kamu borcuyla da karşı karşıya - GSYİH'nin iki buçuk katına yaklaşıyor - ve düşük işsizliğe rağmen yüzde 15'in üzerinde bir yoksulluk oranı. İhracat odaklı bir model Japonya'yı Çin'den Amerika Birleşik Devletleri'ne kadar pazarlara bağlıyor, ancak enerji bağımlılığı - özellikle ithal fosil yakıtlara - ekonomiyi küresel fiyat dalgalanmalarına karşı savunmasız hale getiriyor.

Demografik olarak Japonya bir kavşakta duruyor. 123 milyonluk nüfusu son yıllarda zirveye ulaştı; 2025'e kadar her dört kişiden biri altmış beşi aşıyor. Düşük doğum oranları ve ihmal edilebilir göçün ömür boyu sürmesi, 2065'e kadar seksen sekiz milyona doğru tahminleri yönlendiriyor. Tokyo'nun yirmi üç semti kalabalık olmaya devam ederken, küçülen okul sınıfları ve genç ailelerden boşalan kırsal kasabalar kırsalda yankılanıyor.

Bu zorluklar içinde, Japon toplumu dil ve inanç temelleri üzerinde ısrar ediyor. Japon ailesinin bir üyesi olan Japonca, logografları ve heceleri iç içe geçiren bir kanji ve kana yazı sistemi kullanıyor. Bölgesel diller - Okinawa'daki Ryukyuan lehçeleri, Hokkaido'daki neredeyse yok olan Ainu - daha derin miras katmanlarına işaret ediyor. Dini uygulamalar arasında Şintoizm ve Budizm iç içe geçiyor: tapınaklar mevsimsel ayinlere ev sahipliği yapıyor; tapınaklar fener festivallerinde fenerle aydınlatılmış yolları koruyor; düğünler ve cenazeler için düzenlenen laik törenler her iki geleneği de içeriyor.

Kültürel yaşam sanat ve performansta nabız atıyor. Geleneksel el sanatları - lake eşyalar, çanak çömlek ve ipek kumaşlar - modern tasarımla birlikte yüzyıllardır kullanılan teknikleri sürdürüyor. Sahnede, noh maskeleri uhrevi ruhları çağrıştırıyor, kabuki aktörleri gösterişli kostümlerle dönüşüyor ve bunraku kuklaları sadakat ve kayıp hikayelerini canlandırıyor. Hattatlar fırça darbelerini kağıda üflüyor, çay ustaları ise kase, çırpma teli ve suyun törensel ritimlerini düzenliyor.

Japon mutfağı küresel saygıyı hak ediyor, ancak kökeninden ayrılamaz. Tokyo'nun Tsukiji bölgesindeki suşi tezgahları sabah avlarıyla doluyor; Kyoto'nun kaiseki masaları haiku gibi mevsimlik yemekleri yenilebilir biçimde düzenliyor; Hokkaido'nun soğuk denizleri zengin yengeç ve somon yumurtası veriyor. Pirinç, soya ve deniz yosunu günlük öğünlerin temelini oluşturuyor; wagashi tatlıları yeşil çay seremonisine eşlik ediyor. Günlük yaşamda, ramen kaseleri ve köri tabakları—aslen Britanya Hindistanı'ndan—hem konforu hem de rahatlığı bir arada tutuyor.

Taşımacılık altyapısı hem vaat hem de kesinliği bünyesinde barındırıyor. Bir milyon kilometreden fazla yol şehri ve köyü birbirine bağlıyor; yüksek hızlı Shinkansen trenleri saatte yaklaşık 300 kilometre hızla tünellerden geçiyor; bölgesel demiryolları dağları ve ovaları çaprazlıyor. Hava yolculuğu 280 havalimanında güçlü kalmaya devam ediyor ve Haneda Asya'nın ikinci en yoğun merkezi olarak hizmet veriyor. Tokyo Körfezi ve Osaka'daki süper limanlar milyonlarca konteyneri idare ediyor ve ithalat ve ihracatla şekillenen bir ülkede ticareti akmaya devam ediyor.

Japonya'daki yaşam, toplumsal geleneklerin bir koreografisi arasında gelişir. Saygı günlük etkileşimlere nüfuz eder: yaylar selamlaşmaları vurgular; iki elde kartvizit alışverişi yapılır; ayakkabılar eşiklerde çıkarılır. Kamusal alanlardaki görgü kuralları (sessiz trenler, geri dönüşüm için ayrılmış çöp kutuları) toplu bir dikkat ısrarını ortaya koyar. Ziyaretçiler yemek çubuklarını pirinçte dik tutmamayı, ortak küvetlere girmeden önce yıkanmayı ve hem şahsen hem de elle yazılmış bir notla teşekkür etmeyi öğrenirler.

Ancak bu ritüellerin altında bir uyum ruhu yatar. Japon popüler kültürü anime, manga ve video oyunlarına kadar uzanır ve Tokyo'nun arka sokaklarında ve kırsal kafelerinde gençlik kültürünü şekillendirir. İş birliği ve fikir birliği, bazı kadınlar ve azınlık grupları daha geniş bir eşitlik için baskı yaparken bile işyeri hiyerarşilerini bir arada tutar. Yaşlanan bir toplumda, robotik ve sağlık hizmetlerindeki yenilikler bakım yükünü hafifletmeyi amaçlamaktadır.

Zıtlıkların ülkesi olan Japonya, koruma ve değişimi dengeler. Antik tapınaklar cam kulelerin yakınında durur; köy festivalleri, neon tabelalar baş üstünde parıldarken fenerlerle aydınlatılmış sokakları canlandırır. Bahçelerde, yosun halıları sentetik şelalelerin yanındaki taşları kaplar; şehirlerde, kağıt fenerler elektrik kablolarının örümcek ağlarının altında sallanır. Japonya'ya dünya sahnesinde sessiz yoğunluğunu ve kalıcı varlığını veren şey, hafıza ve icat, alçakgönüllülük ve hırsın bu etkileşimidir.