Coron

Filipinler'in Palawan eyaletindeki Busuanga Adası'nın kuzeydoğu ucunda bulunan bir belediye olan Coron, engebeli tarih ve doğal zarafetin ikili ipliklerinden örülmüş bir yerdir. Kalbi, yerel yönetimin merkezinin beton ev kümeleri ve dolambaçlı sokakların ortasında bulunduğu, birden altıya kadar numaralandırılmış Poblacion mahallelerindedir. Bu ana şehir merkezi, kompakt olmasına rağmen, sessizce kendine güvenen bir enerji yaymaktadır. Her 28 Ağustos'ta, topluluk, koruyucu azizleri Aziz Augustine'i ritüel, müzik ve ortak şölenlerle onurlandırırken sokaklar alay ve kutlamalarla dolar; bu, Coron'un kalıcı ruhunun yıllık bir hatırlatıcısıdır.

Yabancı kaşiflerin gelişinden çok önce, Tagbanualar Coron'u evleri yaptılar. Yaklaşık beş bin yıl önce ikinci bir Avustronezya göç dalgasının parçası olarak, beraberlerinde bir denizcilik geleneği ve balıkçılık ve küçük ölçekli tarıma dayalı bir geçim ekonomisi getirdiler. Modern yaşam cep telefonlarını ve kalıcı konutları getirmiş olsa da, Tagbanua halkı atalarından kalma dünya görüşünün çoğunu korudu. Geleneksel dokuma ve sepetçilik yapmaya, bitkisel ilaçlar kullanmaya ve adaların ruhlarına karşı derin bir saygı duymaya devam ediyorlar. Varlıkları yalnızca yerel geleneklerde değil, aynı zamanda Tagbanuaların bugün hem biyolojik çeşitliliği hem de kültürel mirası koruyarak belirli alanları yönettiği Coron Adası'nın idaresinde de devam ediyor.

İspanyol haritaları bu yerleşimi ilk olarak “Penon de Coron” olarak kaydetmişti, ancak 1902'de Coron resmi olarak bir kasaba olarak kaydedildiğinde, adı artık tabelaları ve feribot seferlerini süsleyen tek heceye kısaltıldı. Yirminci yüzyılın başlarında küçük ölçekli madencilik faaliyetleri başladı; 1939'da bir manganez patlaması işçileri pirinç tarlalarından ve balık tuzaklarından uzaklaştırdı. Coron, kısa bir süre endüstriyel girişimin nabzını tuttu. Bu durum, II. Dünya Savaşı'nın Pasifik'e uzun gölgesi düştüğünde değişti.

Temmuz 1942'de Japon kuvvetleri yerel madenleri ele geçirerek işgal altında manganez çıkarımını yeniden canlandırdı. Ancak 24 Eylül 1944'te liman bir savaş alanına dönüştü. Japon gemileri Manila Körfezi'nden çekilirken, Amerikan savaş uçakları cesur bir baskınla alçalarak on ila on iki gemiyi derinliklere gönderdi. Bugün, bu enkazlar on ila kırk metre arasındaki derinliklerde yatıyor, metal karkasları mercan ve balıklar tarafından işgal edilmiş durumda. Dalgıçlar için hem tarihe dair kasvetli bir ders hem de deniz yaşamının su altı katedrali sunuyorlar. Uluslararası otoriteler arasında, site dünyanın en önemli enkaz dalışı destinasyonları arasında yer alıyor; bu ün, suyun berraklığı kadar artık resif büyümesiyle örtülü gemilerin ürkütücü silüetleriyle de besleniyor.

Savaşın ardından Coron tekrar denize döndü. 1947'ye gelindiğinde, modern ekipmanlarla donatılmış ticari derin deniz balıkçı gemileri yerel sularda faaliyet göstermeye başladı. Kasaba genişledi ve Luzon ve Visayas'tan işçileri teknelerde ve işleme tesislerinde çalıştırmak üzere çekti. Dört on yıl boyunca balıkçılık Coron'un ekonomisini ayakta tuttu, ta ki sürdürülemez uygulamalar (patlatma ve siyanür balıkçılığı) stokları tüketip mercan resiflerine zarar verene kadar. Bu düşüşe paralel olarak, bir zamanlar bol miktarda ham maddeyle ayakta duran rattan ve sepet örme endüstrisi, ormanlar geriledikçe azaldı.

1990'larda turizm köyün en umut vadeden endüstrisi olarak ortaya çıktı. Rehber kitaplar ve dergiler Coron'un kireçtaşı uçurumlarını, gizli lagünlerini ve enkazlarla dolu koylarını fark etmeye başladı. Küçük dalış operatörleri iskelede dükkanlar kurdu, tanklar kiraladı ve ziyaretçilere batık yük gemilerinin iskelet kalıntıları arasında rehberlik etti. Günümüzde turizm Coron'un can damarıdır ve beyaz kumlu plajları keşfetmek, kristal lagünlerde şnorkelli yüzme yapmak ve dağ patikalarında dayanıklılıklarını test etmek isteyen ziyaretçileri kendine çekmektedir.

Coron'un göreceli uzaklığı bir zamanlar denizde günlerce yolculuk gerektiriyordu. Şimdi, Busuanga Havaalanı olarak da bilinen Francisco B. Reyes Havaalanı, Manila, Puerto Princesa ve Caticlan'dan turboprop uçakları ağırlıyor. PAL Express ve Cebu Pacific gibi havayolları başkentten günlük uçuşlar sunuyor ve Air Juan bölgesel rotalara haftada iki kez hizmet veriyor. Pistten, sabit maliyetli minibüsler yaklaşık otuz dakikada şehre varışları ulaştırıyor, hindistan cevizi bahçeleri ve yol kenarı köyleri arasında dolaşıyor.

Deniz bağlantıları hayati öneme sahip olmaya devam ediyor. 2GO Travel feribotu Cuma öğleden sonraları Manila'dan hareket ediyor ve Cumartesi sabahı Coron'a yanaşıyor; dönüş seferi Pazar öğleden sonra başlıyor. Atienza Shipping Lines, Manila-Coron rotasını haftada iki kez M/V April Rose ve M/V May Lily ile gerçekleştiriyor, ancak sefer saatleri telefonla teyit edilmeli. Cesaretli olanlar için, yerel olarak motor bancas olarak adlandırılan pompalı botlar, çoğu sabah El Nido'dan geçiyor ve yedi ila sekiz saatlik bir yolculuk, yolda sıcak bir yemek de dahil. Montenegro Shipping'in ro-ro gemisi San Jose, Occidental Mindoro'dan her gün sefer yapıyor ve sabahın ortasında Coron'a varıyor. Bu seçeneklerin her biri hem yolcu hem de kargo taşıyor ve Coron'u takımadaların iç içe geçmiş ağına bağlıyor.

Güneşli sokaklardan oluşan bir şebeke olan kasabanın kendisi, beyaz bir haçla taçlandırılmış tepelerle çevrilidir. Tapyas Dağı, kasabanın doğu kenarının hemen ötesinde yer alır; zirvesine on ila on beş dakikalık tırmanış, yürüyüşçüleri mavi-yeşil bir denize dağılmış adaların panoramik bir manzarasıyla ödüllendirir. Yakınlarda, mangrov ormanları kıyı şeridinin arkasında uzanır. Kano turları ziyaretçileri, ateş böceklerinin alacakaranlıkta titreştiği ve çamur sıçrayanlarının pnömatoforlar arasında uçuştuğu karışık kökler arasında yönlendirir.

Kıyı şeridinin ötesinde, Coron Adası denizden etkileyici siyah kireçtaşı kuleler halinde yükselir. On üç iç gölünden sadece ikisi halka açıktır—dik bir taş merdivenle ulaşılan Kayangan Gölü, ülkenin en temiz tatlı su kütlelerinden biri olarak değerlendirilir, ayna yüzeyi dik uçurumları yansıtır. Termoklini ve su altındaki kaya oluşumlarıyla bilinen Barracuda Gölü, termal tabakalaşmasını keşfetmeye istekli yüzücüleri ve şnorkelli yüzücüleri çağırır. Gelgit düşük olduğunda, Twin Lagoon iki havzayı ayıran küçük bir mağaradan geçmeye izin verir; gelgit yüksek olduğunda, dar bir kanal güçlü yüzücüleri kaya duvarlarının arasından kaymaya davet eder.

Coron'da ada turu bir ritüeldir. Her biri altı yolcuya kadar kapasiteli kiralık bangkalar, küçük grupları tamarind ağaçları ve Calachuchi çiçekleriyle çevrili Banol Plajı'na; yerel efsaneye göre yedi boğulmuş çocuğun ruhuna atfedilen şnorkelli yüzme bölgesi Siete Pecados'a; ve takımadalarda girişi ücretsiz olan tek halka açık plaj olan CYC Adası'na götürür. Daha uzaktaki Malcapuya ve Banana Adaları, Boracay'ınkiyle yarışacak kadar ince kumlara sahiptir; Bulog Plajı ise ziyaretçilerin kıyı şeridini tamamen kendilerine ait bulabilecekleri kadar tenhadır. Daha derin bir yalnızlık arayanlar için, Black Island ve Cheron Island, Coron lagününün dış kenarlarında yer alır ve koyları tur operatörleri tarafından dokunulmamıştır.

Bir zamanlar cüzzam kolonisinin bulunduğu Culion Adası, artık Filipinler'deki hastalık tedavisinin tarihine adanmış bir müzeye ev sahipliği yapıyor. Meyve bahçeleri ve mercan bahçeleri, trajedinin ötesindeki yaşamı ima ederken, solmuş koğuşlar sömürge tıbbındaki daha karanlık bir bölümü hatırlatıyor. Batıklara ve sığ dalış alanlarına yakınlığıyla Sangat Adası, tropikal cazibeyi tarihi yankıyla birleştiriyor.

Coron'da dalış, takımadaların kendisi kadar çeşitlidir. Siete Pecados çevresindeki mercan resifleri papağan balıkları, damsel balıkları ve aslan balıklarıyla doludur; enkazlar ise (altı büyük gemi ve iki küçük savaş gemisi) baraküda, orfoz ve iplik yüzgeçli anthias sürülerine yaşam alanı sunar. Discovery Divers, Sea Dive, Neptune Dive Center, Rocksteady ve Coron Divers gibi operatörlerin her biri en iyi tekneye, en bilgili rehberlere veya en güler yüzlü hizmete sahip olma iddiasındadır. Sea Dive, Palawan'daki tek rekompresyon odasını öne çıkarırken, Coron Divers kendisini tamamen Filipinlilere ait tek kuruluş olarak öne çıkarır. Serbest dalgıçlar Just One Breath ile dakikalarca nefeslerini tutmayı öğrenebilir ve tankları olmadan kabuk bağlamış enkazları görmek için sessizce yükselebilirler.

Ziyaretçi sayısındaki hızlı artışa rağmen, Coron sakinleri ilerlemeyi korumayla dengelemeye çalışıyor. Coron Adası Doğal Biyotik Alanı, benzersiz kireçtaşı karst oluşumları ve endemik türleriyle tanınan UNESCO Geçici Listesi'nde kalmaya devam ediyor. Tagbanua kıyı bölgeleri, yasadışı balıkçılığı engellemek için gece devriyeleri düzenliyor ve belediye hükümeti, canlı gemiler için yalnızca sınırlı izinler veriyor. Hasarlı resifleri onarma çabaları arasında mercan fidanlıkları ve dalgıç liderliğindeki batık döküntülerin temizlenmesi yer alıyor. Kayangan ve Twin Lagoons'ta, giriş ücretleri atık toplama ve patika bakımı için fon sağlıyor ve bu hassas ortamların bozulmadan kalmasını sağlıyor.

Şehirde, balıkçıların şafak vakti avlarını boşalttıkları pazar iskelesinin etrafında günlük ritimler ortaya çıkar. Satıcılar taze kaju fıstığı satarlar -Coron'un imza atıştırmalığı- mangolar, jak meyvesi ve yıldız elmaları. Fırın dükkanları kaldırımları sıcak ekmekle doldurur ve küçük lokantalar erişte çorbaları ve ızgara balık servis eder. Üç tekerlekli bisikletler yolcuları yönlendirir ve şehir içinde yirmi peso'ya yolculuk sunar; motosiklet ve minibüs kiralamaları kendi hızlarında keşfetmek isteyenler için esneklik sağlar.

Bankacılık olanakları sınırlıdır ancak güvenilirdir: Metro Bank ve PNB'nin her biri büyük kartları kabul eden ATM'lere ev sahipliği yapar ve eczaneler güneş kremi ve böcek kovucu stoklar. Su dağıtım hizmetleri, pansiyonlar ve özel evler için büyük kaplarda arıtılmış su sağlar. Ziyaretçiler için görgü kuralları basittir: Yaşlılara saygılı bir baş selamı, özel evlerde ayakkabılarını çıkarmaya hazır olma ve adaların gizli yollarında gezinen rehberlere ve hamallara bahşiş vermeye istekli olma.

Festivaller ve Kültürel Dokunma Taşları
Aziz Augustine bayramı, Coron'un en ayrıntılı kutlaması olmaya devam ediyor. Kilise ayinleri sokak geçit törenleri, bando müziği ve renkli şamandıralarla birleşiyor. Geleneksel danslar hasat ritüellerini canlandırıyor ve her gece düzenlenen konserlerde yerel yetenekler hem karaya hem de denize saygı duruşunda bulunan halk şarkıları seslendiriyor. Bu şenlikler, toplumun uyumunu ve inancın günlük yaşamda kalıcı varlığını vurguluyor.

Turizm gelirleri tırmanırken, Coron bilindik seçimlerle karşı karşıya: özgünlükten ödün vermeden büyümeye nasıl uyum sağlanacağı, doğal ve tarihi varlıklarının bozulmadan nasıl değerlendirileceği. Altyapı iyileştirmeleri -daha iyi yollar, genişletilmiş liman tesisleri, iyileştirilmiş konaklama yerleri- daha fazla konfor vaat ediyor ancak kasabanın mütevazı ölçeğini değiştirme riski taşıyor. Bu arada, taban hareketleri çevre dostu turlar ve toplum temelli ev pansiyonlarını savunuyor. Tagbanualar, rehberli ziyaretler için yabancıları memnuniyetle karşılarken bile atalarının haklarını savunarak Coron Adası'ndaki kutsal alanlara erişim için müzakere etmeye devam ediyor.

Coron'un kompakt sokaklarında ve dağınık adacıklarında, her mango lekeli patika ve kireçtaşı uçurumu bir dayanıklılık ve yenilenme hikayesi anlatır. Burada, tarih yalnızca ders kitaplarında değil, dalgaların altında, savaş zamanı enkazlarının hayalet gövdelerinde ve eski bir halkın yaşayan geleneklerinde de yatar. İster deniz uçağıyla ister banca ile gelsin, Coron'a gelen bir gezgin hem geçmişine bağlı hem de yarının olasılıklarına sürüklenen bir yerle karşılaşır: aynı anda hem samimi hem de geniş, hem dayanıklı hem de sürekli değişen bir takımada.