Sharjah

Sharjah, Arap Körfezi'nin eşiğinde yer alır ve silüeti, Al Qasimi hanedanı tarafından şekillendirilen modern formlarla serpiştirilmiş alçak katlı geleneksel binalardan oluşan bir goblendir. Aynı adı taşıyan emirliğin başkenti olarak, Birleşik Arap Emirlikleri'nde nüfus bakımından üçüncü sırada yer alır (2023 itibarıyla 1,8 milyondan fazla insana ev sahipliği yapmaktadır) ancak kendini salt ölçekle değil, mirasa, bilime ve kültüre olan kararlı bağlılıkla tanımlar.

235 kilometrekarelik alanı boyunca Sharjah, BAE federasyonunda merkezi bir rol oynar. Savunma, dış politika ve makroekonomik yönetimi yedi emirlik arasında paylaşan federal bir çerçeve içinde Sharjah, yerel sivil uygulama ve belediye hizmetleri üzerinde kontrolü elinde tutar. 1700'lerin başından beri, Al Qasimi ailesinin üyeleri şehrin rotasını yönlendirerek sömürge antlaşmalarını ve bağımsızlık sonrası devlet inşasını eşit beceriyle yönettiler.

Bir sanayi ve ticaret merkezi olan şehir, ülkenin GSYİH'sinin yaklaşık %7,4'üne katkıda bulunuyor. Yine de itibarı, ayıklık itibarına dayanıyor: emirlik, lisanslı mekanlarda bile alkolü yasaklıyor, bu politika belirgin bir ziyaretçi profili oluşturdu ve İslami turizmin büyümesini teşvik etti. Sharjah'ın sokakları zarif minarelerden gelen ezan sesiyle yankılanıyor ve belediye politikaları ona Dünya Sağlık Örgütü'nün "sağlıklı şehri" olarak tanınmasını sağladı.

Sharjah'ın üniversiteleri ve kolejleri, QS'nin 2016'da onu dünyanın en iyi öğrenci şehirleri arasında göstermesiyle uluslararası ilgi gördü. On yıl sonra, UNESCO, onu 2019'un Dünya Kitap Başkenti olarak adlandırarak yazılı söze olan bağlılığını kabul etti. Daha önce, 2014'te, İslam Kültür Başkenti unvanını almıştı. Bu onurlar, emirliği daha gösterişli komşularından ayıran, bilim ve sanata dayanan bir öz imajın altını çiziyor.

Arkeolojik kanıtlar, verimli vahalar ve Hindistan'a giden deniz yollarındaki stratejik konumu nedeniyle Şarika çevresinde beş bin yıldan fazla bir süredir insan varlığının olduğunu gösteriyor. On sekizinci yüzyılın başlarında, Qawasim kabilesi burada yerleşerek 1727 civarında bağımsızlığını ilan etti. Gemi inşa etme ve deniz ticareti konusundaki becerileri hem zenginlik hem de bölgesel güçlerin dikkatini çekti.

1820'de, Şarika'nın yöneticisi Sultan bin Sakr El Kasımi, korsanlığı bastırmayı ve Osmanlı etkisine karşı koymayı amaçlayan bir pakt olan Genel Denizcilik Antlaşması aracılığıyla İngiliz korumasını kabul etti. Bu, İngiltere ile imzalanan anlaşmalar için kullanılan birkaç Mütareke Devleti'nden biriydi ve selam devletleri statüsüne sahipti ve durumlarını belirtmek için mütevazı top selamları verildi. 1829'da bir İngiliz gezgin, Şarika'yı 600 nüfuslu mütevazı bir kasaba olarak kaydetti; bu tanımlama şehrin canlı denizcilik kültürünü maskeliyor.

2 Aralık 1971'de, İngiliz antlaşma yükümlülüklerinin sona ermesinden sadece birkaç gün önce, Sharjah, Birleşik Arap Emirlikleri'ni kuran Birlik Yasası'nda komşularına katıldı. Bir yıl sonra, Ras al‑Khaimah federasyonu tamamladı. Birliğe giden süreçte, Sharjah hem modernleşmeyi hem de mirasını korumayı amaçladı; bu, kentsel manzarasını şekillendirmeye devam eden ikili bir öncelikti.

Bölgede yaygın olarak bildirilen bir yenilikte, Sharjah'ın kamu sektörü 1 Ocak 2022'de dört günlük bir çalışma haftasını benimsedi ve üç günlük bir hafta sonu yarattı. Körfez'de bu değişimi gerçekleştiren ilk kamu sektörü oldu ve Sharjah'ın iş-yaşam dengesini teşvik eden politikalarla denemeler yapma isteğinin bir yansımasıydı.

Sanayi de gelişti. Sharjah Uluslararası Havalimanı'nda bulunan Air Arabia, Orta Doğu'nun ilk düşük maliyetli taşıyıcısı oldu ve logosu Asya, Avrupa ve Körfez'de tanıdık bir görüntü oldu. Yakınlarda bulunan Sharjah Havalimanı Uluslararası Serbest Bölgesi (SAIF Bölgesi) tam yabancı mülkiyeti ve vergi muafiyetleri sunuyor. 2023'e kadar 90'dan fazla ülkeden 6.000'den fazla şirket orada faaliyete geçti ve Sharjah'ın ticaret hacminde %6,5'lik bir artışa yol açtı.

Sharjah'ın çekirdeği, masmavi suların camilerin inci kubbelerini yansıttığı Halid Lagünü kıyılarında uzanır. Biri Mavi Çarşı olarak bilinen iki kapalı çarşı, kıyı şeridini çerçeveler. Şeyh Sultan bin Muhammed El-Kasimi'nin rehberliğinde İngiliz mimarlar Michael Lyle & Partners tarafından tasarlanan Merkez Çarşı, 1978'de açıldı. Günümüzde, her biri opal kemerler ve geometrik paravanlardan oluşan kıvrımlı bir kemer haline getirilmiş yaklaşık 600 dükkana ev sahipliği yapmaktadır.

Doğuda, bir zamanlar meydanını gölgeleyen büyük banyan ağacından adını alan Rolla yer alır. Rolla'nın dar sokakları artık tüccarlar ve sakinlerle doludur, Pazarı makul fiyatlara mallar sunar. Yakınlardaki Bank Street, yerel halkın seyahatlerinden anlamlı yerleri hatırlayarak katkıda bulunduğu banklar, oyun alanı ekipmanları ve tabelaların bulunduğu çarpıcı bir şehir parkına ev sahipliği yapar. Birebir ölçekte çoğaltılan her parça, kişisel bir hafıza hikayesi anlatır.

Downtown Sharjah—Al Majaz olarak da bilinir—emirliğin kültürel ve ticari kalbi olarak hizmet eder. Geleneksel cepheler ve çağdaş kamusal alanların karışımı galerilere, performans mekanlarına ve belediye ofislerine ev sahipliği yapar. Hemen ötesinde, Wasit Banliyösü, bir zamanlar sadece çöl ve kabile topraklarıyla sınırlanmış olan şehrin 20. yüzyıldaki iç kesimlere doğru genişlemesini işaret eder.

Sharjah'ın merkezinde Al Hisn veya Sharjah Kalesi yer alır. 1823'te hem bir kale hem de Al Qasimi ikametgahı olarak inşa edilen kalenin kalın mercan sıvalı duvarları ve bağlı palmiye hasırından tavanları yirmi yıl boyunca restore edildi ve 2015'te açık hava müzesi olarak yeniden açıldı. Yakınlarda, Al Mahatta Müzesi eski Imperial Airways hava pistini ve bitişikteki kaleyi işgal ederek 1932'deki ilk uluslararası inişi ve sitenin daha sonra Kraliyet Hava Kuvvetleri üssü olarak hizmet vermesini anımsatır.

Sharjah Miras Bölgesi—veya Sharjah'ın Kalbi—eski şehri restore eden uzun vadeli bir projedir. 2025'e kadar tamamlanması gereken beş aşama boyunca geleneksel evler, çarşılar ve kamu binaları restore edilerek galeriler, oteller ve yeniden canlandırılan Souk Al Arsa ile açık hava yaşayan bir müze yaratılıyor.

Çöl şehrinin ortasında yeşil bir vaha fışkırıyor. Yaklaşık 59.000 m²'lik Sharjah Milli Parkı, piknik alanları, çocuk oyun alanları ve bir ördek havuzunun cennetidir. Bisiklet yolları, yerel simge yapıların minyatür kil modellerinin yanından geçerken, mangallar hurma ağaçlarının altında manzarayı süslüyor. Khalid Lagünü'nün yanındaki bir eğlence bölgesi olan Al Majaz Waterfront, sesli ve görüntülü dans eden çeşme, mini golf sahaları ve aile dostu gezintilerle sizi büyülüyor. 2023'teki yenileme çalışmaları, altı ay boyunca 5,5 milyon AED'lik bir maliyetle yeni yollar, oyun alanları ve park yeri ekledi.

Kısa bir tekne yolculuğu veya yaya geçidi, bahçelerin, sanat enstalasyonlarının ve dingin Edebiyat Pavyonu'nun heykelsi bir sığınağı olan Al Noor Adası'na götürür. Ziyaretçiler sanatsal ışık gösterilerinin altında gezinir ve şehrin kinetik enerjisine sessiz bir karşıtlık bularak "OVO" ve "Torus" heykellerinin yanında dururlar.

Şehir merkezinin kuzeyindeki Maryam Adası, kıyı yaşamına önemli bir yatırımı temsil ediyor. 310.000 m²'lik bir yapı alanıyla 460.000 m²'yi kaplayan ada, tamamlandığında 38 konut kulesine ev sahipliği yapacak ve 35.000'den fazla üniteye ev sahipliği yapacak. 900 metrelik bir gezinti yolu, bir iç bahçe, fitness kulüpleri ve dört hektarlık bir park, kendi kendine yeten bir topluluk vaat ediyor.

Daha iç kesimlerde, Al Qasba Kanalı emirliğin içinden kilometrelerce uzunlukta bir koridor açar. Mağazalar, restoranlar ve apartman binalarıyla çevrili olan açık hava tiyatrosu her yıl binlerce kişiyi çeken konserler ve festivallere ev sahipliği yapar.

Sharjah'ın bölgesel faunayı koruma konusundaki kararlılığı, 1999'da uluslararası havaalanının yakınında kurulan Arabian Wildlife Centre'da açıkça görülmektedir. Çöl tilkilerinden uzun kulaklı kirpilere kadar, Arabistan'ın sert iklimine adapte olmuş yüzden fazla tür sergilenmektedir. Kardeş bir tesis olan Breeding Centre for Endangered Wildlife, halka kapatıldığında sakinlerini (Arap leoparları dahil) Kalba'daki Al Hefaiyah Conservation Centre'a transfer etti. Sharjah'ın yaban hayatı kurumları, Yemen'deki hayvanat bahçelerine hayvan yönetimi ve veterinerlik uzmanlığı konusunda yardımcı olarak ulusal sınırların ötesine destek vermektedir.

Sharjah Sanat Vakfı iddialı enstalasyonları destekledi. 2018'de, Random International'ın Yağmur Odası, Al Majarrah'ta kalıcı olarak açıldı ve ziyaretçilerin ıslanmadan yağmurda yürümelerine olanak sağladı; hareket sensörleri her kişinin etrafındaki damlaları durdurdu. 2010'dan beri her yıl düzenlenen Sharjah Işık Festivali, şehrin dört bir yanındaki binaları lazer projeksiyonları ve tematik anlatılarla dönüştürüyor.

Emirliğin en kendine özgü mekanlarından biri olan Flying Saucer, başlangıçta 1970'lerde brutalist bir kafeydi, 2015'te yeniden inşa edildi ve 2020'de bir sanat merkezi olarak yeniden açıldı. Dairesel formu ve V şeklindeki sütunlarla desteklenen disk şeklindeki çatısı, palmiye ağaçlarının üzerinde duran bir uzay gemisini andırıyor.

Camiler ufuk çizgisini vurgular. Mayıs 2019'da Tay'da açılışı yapılan Sharjah Camii, 25.000 ibadet edeni ağırlar ve 5.000 kişilik iç mekana sahiptir. Açılışı, her biri Kur'an'dan bir ayet taşıyan altın ve gümüşten basılmış anma paralarıyla kutlandı. Ondan önce, merhum Suudi hükümdarının adını taşıyan Kral Faysal Camii, emirliğin en büyük ibadethanesiydi.

İslami merkezlerin ötesinde, Sharjah diğer inançlara da ev sahipliği yapmaktadır. 1997'de, St Mary's Jacobite Suriye Katedrali, öncelikli olarak Kerala ve Güney Hindistan'dan gelen Süryani Ortodoks göçmen topluluğuna hizmet etmek üzere kutsanmıştır. Bu kilise, emirliğin yerel geleneğe saygı sınırları içinde büyüyen çeşitliliğinin bir kanıtı olarak durmaktadır.

Aralık 2020'de hükümdar, Bağdat'ın büyük Abbasi kurumundan esinlenerek tasarlanmış bir kütüphane olan Bilgelik Evi'ni açtı. Foster and Partners tarafından tasarlanan on iki bin metrekarelik alanda okuma salonları, dijital arşivler ve Gerry Judah'ın "The Scroll" adlı çarpıcı bir heykeli bulunuyor ve bu heykel, Sharjah'ın UNESCO Dünya Kitap Başkenti statüsünü anıyor.

Sharjah'ın iklimi sıcak çöl olarak sınıflandırılır. Yaz sıcaklıkları düzenli olarak 40 °C'nin üzerine çıkar, bazen Temmuz ve Ağustos aylarında 45 °C'ye ulaşır. Kışlar ılımandır, gündüz sıcaklıkları nadiren 30 °C'yi aşar. Yağışlar seyrek ve düzensizdir, Kasım'dan Nisan'a kadar yoğunlaşır, Şubat ve Mart ayları yıllık yağışın üçte ikisinden fazlasını oluşturur.

Ulaştırma altyapısı hem büyümeyi hem de hırsı yansıtır. Sharjah Uluslararası Havaalanı—1976'dan önce bölgenin ana havacılık kapısıydı—Orta Doğu'nun üçüncü büyük hava kargo merkezi olmaya devam ediyor. Air Arabia'nın varlığı, eski Mahatta pistinin bitişiğinde yoğun bir sivil terminali teşvik etti.

Karada, emirlikleri birbirine bağlayan "E" yolları ve yerel alanlara hizmet eden "S" yolları olmak üzere iki sınıf otoyol, emirlik boyunca kesişir. Önemli ana yollar arasında Dubai ve Ajman'ı birbirine bağlayan E 11 (Al Ittihad); Ajman ve Ras al‑Khaimah'a giden E 311 (Şeyh Muhammed Bin Zayed Yolu); ve Hajar Dağları'ndan Fujairah'a doğru kıvrılan E 88 bulunur.

Emirates Cab, Union Taxi ve Sharjah Taxi gibi isimler altında franchise verilen taksi hizmetleri, sınır ötesi yolculuklar için sabit emirlikler arası ücretlerle taksimetrelerle çalışır. Sharjah Toplu Taşımacılık Şirketi, düşük gelirli sakinler için uygun fiyatlı hareketlilik sunarak önceden belirlenmiş rotalar boyunca paylaşımlı taksileri denetler. Şehirlerarası otobüsler, Sharjah'ı Al Jubail otobüs istasyonundan diğer tüm emirliklerle bağlayarak Abu Dabi, Ras al‑Khaimah ve Fujairah gibi şehirlerin günlük programlarla bağlantılı kalmasını sağlar.

Dubai ve Abu Dabi'deki metrolardan sonra BAE'deki üçüncü metro olan Sharjah Metrosu ve 2015'ten beri bir tramvay için planlar ilerliyor. Bu sistemler birlikte Sharjah ile daha büyük komşusu Dubai arasında seyahat eden yolcularla dolu yollardaki sıkışıklığı hafifletmeyi amaçlıyor.

Dubai'nin yükselen kuleleri veya Abu Dabi'nin görkemli caddelerinin aksine, Sharjah Körfez'deki kentsel yaşamın daha samimi bir vizyonunu sunar. Her biri kendisi de eğitimli bir mimar olan hükümdar tarafından Emevi ve Abbasi stillerinde tasarlanan kamu binaları, bölgesel gelenekte kök salmış tutarlı bir estetik sunar. Arapça ve İngilizce tabelaları paylaşır; Güney Asya, Rusça ve diğer diller kafelerini ve pazarlarını doldurur.

Küreselleşmiş gösterinin cilası olmadan İslam sanatına ve mimarisine tanıklık etmek isteyen ziyaretçiler için Sharjah, hem bölgenin geçmişine bir mercek hem de çağdaş ifade için bir platform sunuyor. Parkları ve kıyıları ailelere; müzeleri ve festivalleri akademisyenlere ve hayalperestlere hitap ediyor. Burada, ticaret ve koruma, endüstri ve iç gözlem, başarısını yalnızca ekonomik rakamlarla değil, aynı zamanda hafızanın idaresiyle ölçen bir şehirde bir araya geliyor. Ve böylece Sharjah, mirasın ritimlerinin yarının hırslarını şekillendirdiği bir yer olarak varlığını sürdürüyor.