Al Ayn

Arapça adı basitçe "Bahar" anlamına gelen Al Ain, Birleşik Arap Emirlikleri'ni tanımlayan kentsel merkezler takımyıldızı içinde eşsiz bir yere sahiptir. Abu Dabi'nin Al Ain Bölgesi'nin idari kalbi olarak, Abu Dabi şehrinin yaklaşık 160 kilometre doğusunda ve Dubai'nin yaklaşık 120 kilometre güneyinde yer almaktadır. Umman'ın Al-Buraimi kasabasıyla sınırın iki yakasında yer alan Al Ain, modernitenin taleplerini ekolojik ve kültürel mirasa saygıyla dengeleyen bir Körfez metropolünün nadir bir görüntüsünü sunmaktadır. Al Ain, Abu Dabi ve Dubai'yi birbirine bağlayan ana otoyollar, her şehir diğerlerinden yaklaşık 130 kilometre uzakta bulunan neredeyse eşkenar bir üçgen oluşturur, ancak komşuları gökyüzüne doğru yarışırken Al Ain insan ölçeğini korumuştur. Sıkı yükseklik kontrolleri, hiçbir binanın yedi katı geçmemesini sağlar; bu zorunluluk hurma ağaçlarının, sulanan parkların ve Jebel Hafeet'in belirgin silüetinin manzaralarını korur.

Ağaçlarla çevrili caddelerinden veya hafifçe kıvrılan kavşaklarından herhangi birinden bakıldığında, El Ayn Körfez'in "Bahçe Şehri" olarak kendini gösterir. Kum ve amansız güneşiyle ünlü bir bölgede, şehrin yemyeşil vahaları yemyeşilliğin bir karşı noktasını sunar: El Ayn Vahası'nın kendisi - dar yollarla çaprazlanmış binlerce hurma ağacının bulunduğu bir alan - geleneksel çarşılar ile şehrin ana caddeleri arasında yer alır. Bu sulanan yeşillik ceplerinin önemi uzun zamandır bilinmektedir; bir bilim insanı, El Ayn ve Suudi Arabistan'ın El-Hasa vahalarını Körfez'deki en önemli vahalar olarak değerlendirmiştir; bu, hem tarım merkezleri hem de doğal koruma alanları olarak oynadıkları rollerine bir övgüdür. Günümüzde vahalar, parklar ve dekoratif kamusal alanlardan oluşan daha geniş bir ağa ev sahipliği yaparken, güneyde bulunan insan yapımı Zakher Gölü, arıtılmış atık suyun aşırı kurak topraklarda nasıl lezzetli kentsel manzaralar yaratmak için kullanılabileceğini gösteriyor.

Bölgenin topografyası doğuya doğru gidildikçe önemli ölçüde değişir. Hajar sıradağlarının bir uzantısı olan Jebel Hafeet, BAE'deki en yüksek rakımlardan biri olan 1.100 ila 1.400 metre arasında yükselir ve sırtları neredeyse şehir sınırlarına kadar uzanır. Bu mahmuzlardan ikisi, Jabal Al Naqfah ve Batı Sırtı, vahalarla iç içe geçmiştir ve Al Ain'e demir oksitle kırmızıya boyanmış engebeli çakıl ovalarından çıplak kireçtaşı yamaçlarına kadar uzanan bir arazi sunar. Dağın ötesinde, Boş Mahalle güneye doğru uzanır ve dünyanın en büyük kesintisiz kum çölüdür. Kuzeyde ve doğuda, kumullar cezalandırıcı güneşin altında dalgalanır, demir açısından zengin kumları zamanın kendisi kadar sessizdir.

El Ayn'ın iklimi uç noktalarla tanımlanır. Köppen'in sistemine göre sıcak çöl iklimi (BWh) olarak sınıflandırılır ve sıcaklıkların rutin olarak 45 °C'nin üzerine çıktığı, yalnızca bölgenin karakteristik düşük nemiyle yumuşatılan uzun yazlara dayanır. Kışlar dinlenme getirir: açık gökyüzü ve ılıman günler açık hava aktivitelerini davet eder. Ortalama yıllık yağış miktarı 96 mm civarındadır ve çoğu kısa kış sağanak yağışları sırasında gelir; 1990'ların başında sona eren otuz yıl boyunca aylık ortalamalar yaklaşık 100 ila 120 mm arasında değişmiştir ve bu da vahaları dikkatli falaj sulama sistemleriyle ayakta tutmaya yeter. Gerçekten de, bazıları Pers'in ünlü kanatlarından yüzyıllar öncesine dayanan bu yeraltı kanalları, zorunluluktan doğan bir yaratıcılığa tanıklık etmektedir.

Şehrin yeşilliği ve modern altyapısının altında, yaklaşık 8.000 yıl öncesine uzanan insan yerleşiminin kanıtları yatıyor. Bronz Çağı, Jebel Hafeet yamaçlarını süsleyen belirgin "arı kovanı" mezarlarıyla Hafit kültürünün yükselişine tanık oldu. Şeyh Zayed'in emriyle 1959'da başlatılan kazılar, Qattara Vadi Suq'taki ortak mezar alanlarını ortaya çıkardı ve daha da eski Umm al-Nar definlerinden alınan taşları yeniden kullandı. Bu mezarlarda kısa kılıçlar, hançerler ve klorit kapların yanı sıra İndus Vadisi'ne uzanan antik ticaret yollarından bahseden akik takılar bulundu. Bronz Çağı Arabistan'ında başka yerlerde de bulunan bir motif olan, birbirine dolanmış boynuzlu yaratıkları tasvir eden bir elektrum kolye, şimdi bu tür eserleri barındırmak için 1971'de kurulan Al Ain Müzesi'nde, diğer Demir Çağı aflaj parçalarının yanında yer alıyor. UNESCO, 2011 yılında şehrin arkeolojik alanını, BAE'deki ilk Dünya Mirası Alanı olarak tanıdı.

Al Ain ve bitişiğindeki Al-Buraimi'nin ortak adı olan Buraimi Vahası, bölgesel güç mücadelelerinin arenası haline geldi. Başlangıçta Naim gelmeden önce Dhawahir kabilesi egemendi ve daha sonra Maskat sultanları ve dolaşan Vehhabi akınları, Abu Dabi'nin Bani Yas'ının iddia ettiği otoriteye meydan okudu. 1877'de Şeyh Zayed bin Halife El Nahyan—sonradan "Büyük Zayed" olarak bilinir—Ain Dhawahir'de bir kale inşa ederek ve kendi egemenliği altında bir Dhawahir reisi yerleştirerek kontrolü ele geçirdi. 20. yüzyılın ortalarındaki Buraimi Anlaşmazlığı sırasında İngiliz müdahalesi, Suudi güçlerinin Trucial Umman İzcileri ve Maskat-Umman birlikleri tarafından devrilmesine ve statükonun geri getirilmesine neden oldu. 1971'de bağımsızlığa kavuşulduğunda, Kraliçe II. Elizabeth'in yerel Hilton'u ziyareti, El Ayn'ın ulus olma arifesinde mütevazı kozmopolitliğini vurgulamıştı.

1970'lerden bu yana El Ayn, çöldeki bir karakoldan BAE'nin dördüncü büyük şehrine dönüştü ve 2021 itibarıyla yaklaşık 846.787 kişiye ev sahipliği yapıyor. Emirlik vatandaşları bu toplamın neredeyse üçte birini oluşturuyor; bu, çoğunluğu gurbetçilerin oluşturduğu bir ülkede alışılmadık derecede yüksek bir oran. Bangladeş, Pakistan, Hindistan ve daha yakın zamanda Afganistan'dan gelen göçmenler, ortak kamusal alanlarda, pazarlarda ve kurumlarda ortak zemin bulan çoğulcu bir topluma katkıda bulunuyor. Üç modern alışveriş merkezi—El Ayn Alışveriş Merkezi, El Jimi Alışveriş Merkezi, El Hili Alışveriş Merkezi—ve daha yeni El Bawadi Alışveriş Merkezi, geleneksel meyve, sebze ve hayvan pazarlarının yanında yer alıyor. Bir yol kenarı pazarında, haftada birkaç kez deve ticareti yapılıyor; varlıkları hem mirasın hem de ticaretin bir hatırlatıcısı. Bu telaşın ortasında, küçük ölçekli sanayi gelişiyor: Coca-Cola şişeleme, çimento üretimi, süt çiftçiliği ve türünün dünyanın en büyük şirketi El Foah tarafından yapılan hurma işleme, çeşitli bir ekonomiye dayanıyor. Sanaiya ve Pattan Çarşısı'nda ise tamirciler ve zanaatkarlar mesleklerini icra ediyor.

Eğitim ve sağlık tesisleri Al Ain'in bölgesel bir merkez olarak rolünü vurgular. 1970'lerin sonlarında kurulan Birleşik Arap Emirlikleri Üniversitesi, Asharej'de yemyeşil bir kampüste yer alırken, iki Yüksek Teknoloji Koleji kampüsü ve özel kurumlar—Al Ain Üniversitesi, Abu Dabi Üniversitesi'nin uydu kampüsü, Hint Okulu, Al-Ain ve diğerleri—Emirlikli ve yabancı öğrencilere hizmet vermektedir. Mesleki eğitim, Horizon Uluslararası Uçuş Akademisi ve Etihad Havayolları'nın öğrenci pilot merkezi nezaketinde gelir. Abu Dabi Eğitim ve Bilgi Departmanı'nın doğu bölgesi genel merkezi okul denetimine başkanlık eder. Özel uluslararası okullardan oluşan bir ağ—İngiliz, Amerikan, CBSE—Al-Manaseer ve Al Hili'de kümelenerek çeşitli müfredatlara hizmet eder.

Al Ain'deki tıbbi bakım, Amerikalı misyonerler Dr. Pat ve Marian Kennedy'nin Kanad Hastanesi'ni kurduğu 1960 yılına kadar uzanıyor. Aralık 1979'da açılan ve daha sonra Johns Hopkins Medicine International tarafından yönetilen Tawam Hastanesi, 503 yatak kapasitesine sahip ve BAE'nin başlıca onkoloji merkezine ev sahipliği yapıyor. BAE Üniversitesi'ne bağlı ve 2007'den beri Viyana Tıp Üniversitesi Uluslararası himayesinde olan Al Ain Hastanesi, Al-Jimi Hastanesi olarak bilinir ve tüm uzmanlık alanlarında 450 yatak daha sunar. Şehrin iyi donanımlı eğitim hastanesi ve özel klinikleri, sakinlerin en uzmanlaşmış bakım için yalnızca Abu Dabi veya Dubai'ye seyahat etmelerini sağlar.

Al Ain'deki dini yaşam, Emirliklerin geri kalanının örüntüsünü takip eder. Şehrin eski en büyüğü olan tarihi Şeyha Salamah Camii'nden, 2021'de ülkenin en geniş ibadethanelerinden biri olarak tamamlanan Şeyh Halife Ulu Camii'ne kadar uzanan camiler, kentsel dokuyu vurgular. İslami normlara bağlılık kamusal davranışları yönetirken, şehrin kültürel değişime açıklığı (uluslararası okullarında, gurbetçi topluluklarında ve kültürel festivallerinde açıkça görülür) daha geniş bir hoşgörü ruhunu yansıtır.

Al Ain çevresindeki hareket yol bağlantılarına bağlıdır: kuzeydeki Dubai-Al Ain Yolu, Sharjah'a, batıdaki Abu Dhabi'ye ve güneybatıdaki Mezyad'a bağlanır ve rotalar Umman'a doğru ilerler. Otobüs ve taksi hizmetleri bu ana arterleri geçer ve Al Ain Uluslararası Havaalanı Pakistan, Hindistan ve Mısır'a düzenli uçuşlar düzenler. Al Ain'i Abu Dhabi'ye ve Umman'ın Sohar Limanı'na bağlayan bir demiryolu için planlar, şehri Körfez ulaşım ağlarına daha da entegre etmeyi vaat ediyor.

Al Ain'deki turizm, kıyıdaki nemle hoş bir tezat oluşturan kuru sıcağından yararlanır. Emirlik aileleri burada hafta sonu villaları tutar ve ziyaretçiler kültürel alanlara çekilir: Al Ain Ulusal Müzesi, Şeyh Zayed'in eski sarayı, Al Muwaiji ve Mezyad gibi antik kaleler ve mezarları ve kaya resimleriyle Hili Arkeoloji Parkı. Dağın eteğinde, Green Mubazzarah'ın mineral kaynakları gölgeli piknik alanlarının ortasında dinlenme imkanı sunar; Jebel Hafeet'in zirvesine giden 12 kilometrelik kıvrımlı yol, dikkatli sürücüleri panoramik manzaralar ve ovanın üzerinde konumlanmış bir otel ile ödüllendirir. Mercure Hafeet Hotel ve Al Fada tatil köyleri eğlence arayanlara hitap eder. Miras köyü geleneksel çöl yaşamını yeniden canlandırırken, Al Ain Hayvanat Bahçesi, Hili Fun City eğlence parkı ve 2012'de açılan Adventure Park (suni nehirlerde sörf, kano ve raftingin yapıldığı yer) aile eğlencesine olan bağlılığı yansıtır.

Ticari hayat, merkezdeki Al Ain Mall, Al-Jimi Mall, Bawadi Mall, Remal Mall ve Hili Mall olmak üzere beş büyük alışveriş merkezinde nabız atıyor ve bunların etrafında kafeler ve nargile salonları kümeleniyor. Alkol bulunabilirliği, yerel yasaların kamusal alanda sarhoşluğa karşı güçlendirilmesiyle lisanslı otel mekanlarıyla sınırlı. Mütevazı blok ve harç işletmelerinden geniş zincirlere kadar uzanan kahve dükkanları, tüm demografik özelliklere sahip kişiler için buluşma yerleri sağlıyor. Uluslararası bir kart pisti, hız tutkunlarına hitap ederken, iki İngilizce radyo istasyonu—100.1 Star FM ve 105.2 Abu Dhabi Classic FM—günlük rutinlere çağdaş hitler, Arap melodileri ve Batı klasiklerini kapsayan müziklerle eşlik ediyor.

2024'te Al Ain, Ocak ayında sekiz dakikalık birleşik havai fişek ve drone performansıyla başlayarak üç Guinness Dünya Rekoru kırdı, türünün en uzun düz hatlı drone dizisi. Aynı yılın ilerleyen zamanlarında, BAE'nin 53. Ulusal Gün kutlamaları 11,1 kilometrelik bir havai fişek gösterisine ev sahipliği yaptı - bir başka resmi rekor. Bu gösteriler, ekolojik ve tarihi temellerinden vazgeçmeden modern sahnede etkilemeyi amaçlayan hem mirasa hem de gösteriye uyum sağlayan bir şehrin altını çiziyor.

Spor ve sanat paralel olarak gelişir. Asya'nın en çok ödül alan takımlarından biri olan Al Ain Futbol Kulübü'ne ev sahipliği yapan Hazza Bin Zayed Stadyumu, Körfez futbolu için odak noktası görevi görürken, Al Ain Kulübü hentboldan jiu-jitsuya kadar birçok disipline ev sahipliği yapar. Ragbi, Al Ain Amblers'da ve genç ve yetişkin takımlarının bölgesel olarak yarıştığı Palm Resort kulübünde taraftar bulur. Buz hokeyi bir zamanlar Al Ain Vipers ve Ghantoot takımlarını Hili Fun City'deki pistte ağırlamıştı; Vipers, 2009-10'da Emirates Hokey Ligi şampiyonluğunu kazandı. Sanatsal çabalar arasında yıllık klasik müzik festivali, yenilenmiş kalelerdeki galeriler ve alt geçitleri ve döner kavşak duvarlarını cesur duvar resimleriyle süsleyen yeni bir sokak sanatı sahnesi yer alır.

Mutfak deneyimleri şehrin kültürel katmanlarını yansıtır. Khalifa Caddesi boyunca ve Mathraz semtinde Lübnan meze restoranları Çin erişte evleri ve Güney Asya tandırlarıyla karışır. Uluslararası fast-food zincirleri, porsiyonların fiyat etiketlerini aştığı mütevazı kafeteryalarla bir arada bulunur. Vejetaryenler için yerel fasulye bazlı yemekler ve saf vejetaryen Hint yemeklerinin zengin bir sunumu çeşitlilik sağlar; veganlar, sayıları az olsa da, net rehberlik verilen yardımsever şefler bulurlar. Teslimat hizmetleri şehri kaplar ve sıcak yemekleri mahalleler arasında erişilebilir hale getirir. Alkol otel restoranlarıyla sınırlıyken, gelenekle kozmopolit zevkleri dengeleyen bir nesil tarafından beslenen kafe kültürü gelişir.

Kayan kumları ve gölgeli korularıyla El Ayn, Körfez'in parıldayan gökdelenlerinden sessiz bir ayrışma çiziyor. Burada, miras bilimle iç içe geçiyor: arkeoloji, üniversite laboratuvarlarıyla sohbet ediyor ve asırlık falaj sulama, arıtılmış atık suyu dekoratif göllere yönlendiriyor. Modern büyüme çölün fısıltısını silmedi; bunun yerine dinlemeyi öğrendi. Sonuç, katmanlar halinde ortaya çıkan bir şehirdir - palmiye kanopilerinin altındaki Bronz Çağı mezarları, yoğun alışveriş merkezlerinin yanındaki cami minareleri, ufukta bir demiryolu vizyonu - her biri geçmiş ve gelecek arasında kalıcı bir diyaloğa hitap ediyor. El Ayn'de, tarihin nabzı, palmiye yapraklarının hışırtısında ve dağ gölgelerinin eğrisinde duyulabilir olmaya devam ediyor ve her ziyaretçiye ve sakine, çölün aşırılıkları arasında bile yaşamın ve kültürün gelişmenin bir yolunu bulduğunu hatırlatıyor.