Birleşik Arap Emirlikleri

Arap Yarımadası'nın doğu ucunda yer alan Birleşik Arap Emirlikleri (BAE), hızlı dönüşümün çarpıcı bir örneği olarak ortaya çıkıyor. Yarım asırdan biraz fazla bir sürede, küçük kıyı şeyhlikleri ve çöl vahalarının bir araya gelmesi, her biri kendi hükümdarı tarafından yönetilen, ancak federal bir seçmeli monarşi altında birbirine bağlı yedi emirlikten oluşan bir federasyona dönüştü: Abu Dabi, Dubai, Şarika, Acman, Umm al-Kayveyn, Ras al-Hayme ve Füceyre. Başkanlığın merkezi ve siyasi merkez olarak Abu Dabi ile federasyon, yaklaşık 83.600 kilometrekarelik bir alana yayılıyor ve toprakları, hareket eden kumullar, ıssız dağlar, ışıltılı kıyı şeritleri ve sınırları geçmiş anlaşmaları ve devam eden anlaşmazlıkları fısıldayan yerleşim yerleriyle işaretleniyor.

Emirlikler'in konturları hem çöl hem de deniz tarafından belirlenir. Güneybatı ve batıda Suudi Arabistan; doğu ve kuzeydoğuda Umman; Basra Körfezi'nin sularında Katar ve İran; kuzeydoğuda ise Umman Körfezi Hint Okyanusu'na doğru açılır. Boş Mahalle olarak da bilinen Rub al-Khali, Abu Dabi'nin güney kesimlerine yanmış sarı kum denizinde baskı yapar. Daha kuzeyde, Hajar Dağları manzarayı böler, gri kireçtaşı sırtları Ras al-Khaimah'daki Jebel Jais'te yaklaşık 1.900 metreye kadar yükselir. Bu uçlar arasında vahalar bulunur: Suudi sınırına yakın geniş ve izole Liwa; Umman sınırında yer alan Al-Buraimi; ve birliğin kıt yeraltı suyuna hakimiyetinin kanıtı olan Al Ain'deki insan yapımı Zakher Gölü.

Kıyı ovaları, yılın büyük bölümünde amansız güneşle yanan bir gökyüzünün altında uzanır. Yaklaşık 650 kilometrelik kıyı şeridi boyunca, tuz düzlükleri petrol kulelerine, limanlara ve şehirlere yer açmadan önce iç kesimlere doğru uzanır. Bir zamanlar mütevazı olan Dubai'nin doğal limanı, tarama yoluyla genişletilmiştir; Abu Dabi, Şarika ve diğer emirlikler, Emirlikleri küresel ticarete bağlayan derin su limanlarını sürdürmektedir. Yine de bu insan yapımı limanlar, uzun zamandır denizcilerin becerilerini test eden mercan resifleri ve kayan kum setlerinin yanında yer almaktadır. Güçlü gelgitler ve ani rüzgar fırtınaları, ulusal zenginliğin temelini oluşturan siyah altınla yüklü dev tankerlerin geçişini kolaylaştıran son teknoloji navigasyon ve elektronik pilot sistemlerine rağmen kıyı şeridini şekillendirmeye devam etmektedir.

İklim çöl emrini takip eder: yazlar kavurucudur, gündüz sıcaklıkları ovalarda sıklıkla 45 °C'yi aşar; kışlar ılık kalır, cıva geceleri 10-14 °C'ye düşer. Yağışlar yetersizdir, genellikle daha soğuk aylarda kısa, şiddetli patlamalar halinde düşer, zaman zaman kuru vadi yataklarını aniden nehirlere dönüştürür. Dağlarda yağış biraz daha cömerttir ve zaman zaman kar olarak düşer - en ünlüsü Aralık 2004'te Jebel Jais'te zirvenin ilk kez kaydedilen beyaz tozla kaplanmasıdır. Toz fırtınaları uyarı vermeden yükselebilir, otoyolları ve çöl yollarını örtebilirken, yerel olarak Sharqi olarak bilinen güneydoğudan gelen nemli rüzgarlar yaz sonlarında kıyı boyunca rahatsız edici bir nemli hava getirir.

1971'de Britanya'nın himayelerinden çekilmesiyle tasarlanan federal yapı, her emirliğe geniş bir özerklik tahsis ediyor. Ulusal toprakların yaklaşık 'sini oluşturan Abu Dabi, önemli bir etkiye sahip: yöneticisi geleneksel olarak federasyon başkanı olarak hizmet ediyor ve gelirleri (esas olarak petrol ve gazdan) birliğin sağlık, eğitim ve altyapı harcamalarının çoğunu finanse ediyor. Alan olarak en küçük ancak nüfusu en kalabalık olan Dubai, ticaret, havacılık ve turizme odaklanarak 10 milyondan fazla sakinin ve ziyaretçinin kaynaştığı uluslararası bir merkez olarak ortaya çıkıyor. Sharjah, daha muhafazakar bir sosyal iklimi sürdürüyor, kıyı şeridi Arap mirasına selam veren endüstriyel alanlar ve kültürel bölgelerle noktalanıyor. Kuzeydeki emirlik dörtlüsü (Fujairah, Ajman, Ras al-Khaimah ve Umm al-Quwain), her biri gelenek ve modernitenin kendi dengesini sunan kıyı bölgelerini, dağ inzivalarını ve çöl alanlarını bir araya getiriyor.

Nüfus dinamikleri federasyonun tekil karakterini göstermektedir. 2024 ortası itibarıyla yaklaşık 10 milyon kişi BAE'yi ev olarak adlandırıyor, ancak Emirlik vatandaşları bu toplamın yalnızca yaklaşık yüzde on birini oluşturuyor. Geri kalanı inşaat, misafirperverlik, finans ve sayısız hizmet sektöründeki istihdamla gelen göçmenlerden oluşuyor. Hintliler nüfusun yaklaşık dörtte birini oluşturuyor, ardından Pakistanlılar, Bangladeşliler ve Filipinliler geliyor; Batılı göçmenlerin sayısı on binleri buluyor. Bu dengesizlik, yerel geleneklerin küreselleşmiş yaşam tarzlarıyla uyumsuz bir şekilde bir arada var olduğu bir toplum yarattı. Arapça resmi statüye sahip ve İslam yasal çerçeveyi şekillendiriyor; ancak İngilizce iş, eğitim ve günlük ticarette hüküm sürüyor. Devlet diğer inançlara hoşgörü gösteriyor, kiliselerin faaliyet göstermesine ve Müslüman olmayan azınlıkların özgürce ibadet etmesine izin veriyor, çoğunluk Sünni Müslüman olarak kalsa bile - önemli bir Şii topluluğu, İbadi ve Sufi etkileriyle birlikte federasyonda yer alıyor.

Petrol ve doğal gaz, BAE'nin zenginliğinin merkezinde yer almaya devam ediyor. Ülke, hem petrol hem de gaz rezervlerinin dünyadaki en büyük on sahibi arasında yer alıyor. Federasyonun kurucu başkanı Şeyh Zayed bin Sultan Al Nahyan'ın vizyonuyla yönlendirilen gelirler, hastanelere, okullara, otoyollara ve limanlara yatırıldı ve Emirlikler'in moderniteye doğru sıçramasına olanak sağladı. 21. yüzyılın başından bu yana, liderler ekonomiyi bilinçli olarak genişlettiler. Turizm, finans, gayrimenkul, lojistik ve teknoloji artık büyümeyi yönlendiriyor ve petrol dışı sektörler değer ve istihdam açısından genişliyor. Uzun zamandır bir antrepo olan Dubai, dünyanın en yoğun iki havalimanına ev sahipliği yapıyor: Dubai Uluslararası Havalimanı ve yükselen Al Maktoum. Abu Dabi ise Louvre Abu Dabi ve planlanan Guggenheim uydusu gibi küresel konferansların ve kültürel projelerin başkenti olarak ortaya çıktı. Monolitik bir hidrokarbon ihracatçısından çeşitlendirilmiş bir orta güç haline dönüşme süreci sorunsuz olmadı. 2015'ten 2019'a kadar büyüme zaman zaman durakladı. Ancak 2000 ile 2018 yılları arasında ortalama yüzde 4 civarındaki reel GSYİH kazanımları genel olarak olumlu bir eğilimin altını çiziyor.

Bununla birlikte, servet ve siyasi otoritenin yoğunlaşması eleştirileri davet ediyor. Uluslararası insan hakları örgütleri, hükümeti toplanma, ifade ve basın özgürlüklerini kısıtladığı ve yargılama olmaksızın uzun süreli gözaltılara izin veren bir hukuk sistemi olduğu için suçluyor. Muhaliflere yönelik işkence, zorla kaybetme ve taciz raporları devam ediyor. Düşük ücretli sektörlerdeki çalışanlar genellikle zor koşullara, sınırlı korumalara ve örgütlenmeye yönelik engellere katlanıyor. Ülkenin insan özgürlüğü endeksi puanları birçok meslektaşının puanlarının gerisinde kalıyor ve gözlemcilere ekonomik açıklığın siyasi liberalleşmeyle eşleşmediğini hatırlatıyor.

Altyapı yatırımları hızla ilerledi. En dikkat çekeni Abu Dabi'den Dubai, Sharjah ve ötesine uzanan E11 olmak üzere bir otoyol ağı, büyük nüfus merkezlerini birbirine bağlıyor. Dubai'deki Salik üzerinden elektronik geçiş ücreti trafiği yönetiyor ve bakımı finanse ediyor. Kentsel ulaşım sistemleri kök saldı: Dubai Metrosu, sürücüsüz ve bölgenin ilk hızlı ulaşım ağı, gökdelenlerin altından geçiyor; tramvaylar ve monoraylar Palm Jumeirah ve Al Sufouh gibi bölgelere hizmet veriyor. 1.200 kilometrelik ulusal demir yolu planları limanları, sanayi bölgelerini ve iç kesimlerdeki şehirleri birbirine bağlamayı vaat ediyor, ancak tamamlanması yıllar alacak.

Deniz lojistiği başka bir ayağı temsil eder. Khalifa Limanı, Jebel Ali, Zayed Limanı ve diğerleri yalnızca bölgesel pazarlara değil, aynı zamanda Çin, Güney Asya, Afrika ve Avrupa'yı birbirine bağlayan eski ticaret yollarının modern bir örneği olan daha geniş Deniz İpek Yolu'na da geçitler oluşturur. Otomasyon, hızlı elleçleme ve derin rıhtımlar, Emirlikler'in geleneksel merkezlerle rekabet etmesini sağlar; hırslar Kafkasya ve Avrupa'dan geçen demir yolu bağlantılarını kullanmaya, Körfez ötesinde bağlantıları derinleştirmeye kadar uzanır.

Kültürel yaşam, koruma ve yeniliği dengeler. Sharjah'ın Miras Bölgesi'nde restore edilmiş rüzgar kuleleri ve mercan sıvalı evler, Bedevi geleneklerini, inci dalışını ve erken kıyı yaşamını anlatan müzelere ev sahipliği yapar. Abu Dabi'nin Saadiyat Adası, küresel üne sahip müzeleri genişletir. Bir zamanlar mütevazı bir ticaret kasabası olan Dubai, artık Al Quoz'da galerilere ve Orta Doğu ve uluslararası yaratıcıları sergileyen bölge sanat alanlarına ev sahipliği yapıyor. Körfez'deki en eski fuar olan Sharjah Uluslararası Kitap Fuarı, her yıl yüzlerce yazar ve yayıncıyı bir araya getiriyor.

Edebiyat ve şiirin burada derin kökleri vardır. 15. yüzyılda Ras al-Khaimah'tan bir denizci ve şair olan İbn Mecid, Arap denizcilik incelemelerine öncülük etmiştir. 20. yüzyılın başlarında Mubarak Al Oqaili ve Salem bin Ali al Owais gibi yazarlar yerel lehçeleri ve folkloru şiirlerinde korurken, yüzyılın ortalarındaki figürler bağımsızlık dönemindeki toplumsal değişimi kayıt altına almıştır. Bugün, Emirlikli yazarlar pastoral vahaları cam kuleler ve küreselleşmiş toplumlarla yan yana getiren anlatılar örmeye devam etmektedir.

Festivaller bu ikiliği yansıtır: Bantu-Afrika ritimlerinden türetilen geleneksel Liwa müziği ve dansı, Dubai Çöl Rock Festivali heavy metali uluslararası sahnelere getirirken çöl toplantılarında varlığını sürdürür. Modern besteler, Emirlikler'deki yaşam hatırlama ve yeniden icat etme arasında gidip gelirken, yüzyıllardır süregelen ritüellerin yanında yer bulur.

Mutfak da birleşmeden bahseder. Yüzyıllar boyunca deniz ürünleri, pirinç ve keçi veya kuzu kıyı ve Bedevi masalarını besledi. Baharatlar ve yöntemler Fars, Hint ve Doğu Afrika ticaretiyle geldi: safranlı kahve; baharatlı bir pirinç yemeği olan machboos; hurma yemekleri ve tatlı lugaimat. Günümüzde, küresel süpermarket zincirleri her kıtadan mal stoklarken bile, pazarlar yerel baharatlar ve ürünlerle dolup taşıyor. Restoranlar mütevazı shawarma tezgahlarından çağdaş tekniklerle Arap temel yemeklerini yeniden yorumlayan kaliteli yemeklere kadar uzanıyor.

Turizm, stratejinin temel taşı haline geldi. Dubai, dünyanın en çok ziyaret edilen şehirleri arasında yer alıyor ve silüeti şu anda dünyanın en yüksek binası olan Burj Khalifa ile vurgulanıyor. Yakınlarda, Palm Jumeirah ve The World takımadaları denizden yükseliyor ve konut ve tatil hayatının bir karışımını sunuyor. Abu Dabi'nin Şeyh Zayed Ulu Camii, mermer salonları ve karmaşık hat sanatıyla hacıları ve turistleri kendine çekiyor. Yas Adası, Formula 1 finalinin yapıldığı Ferrari World ve Yas Marina Circuit'e ev sahipliği yapıyor. Fujairah'ın Hajar etekleri ve vadileri yürüyüşçüleri ve dağcıları çağırıyor; Ras al-Khaimah'ın Jebel Jais'i dünyanın en uzun zipline'ını sunuyor. İç kesimlerde, Al Ain, gölgelik evler, hurma ağaçları ve MÖ 3. binyıla tarihlenen arkeolojik kalıntılarla vaha hayatını anımsatıyor.

Ancak mimarların çizimleri ve turist broşürlerinin ötesinde daha karmaşık bir gerçeklik yatıyor. Göçmen işçiler genellikle lüks otellerden ve bakımlı golf sahalarından uzakta, kentsel çevrede bulunan çalışma kamplarında yaşıyor. Siyasi veya dini muhalefetin ifadesi kısıtlanıyor. Kadınlar, yasal olarak örtünmeleri gerekmese de, federasyonun çoğunda muhafazakar normlara uyuyor; kamusal alanlarda mütevazı giyinmeleri bekleniyor ve camilerde zorunlu. Lisanslı mekanlarla sınırlı olan alkol, öncelikle yabancılara açık olmaya devam ediyor; kamusal alanda sarhoş olmak cezalandırılıyor. Evlilik dışı seks, eşcinsellik ve uyuşturucu bulundurmaya karşı yasalar, hapis veya daha kötüsünü içerebilen cezalarla birlikte sertliğini koruyor.

Havaalanlarındaki gümrük denetimleri, yurtdışında yutulan maddeler için kan testleri içerebilir. İş görgü kuralları resmiyet gerektirir: sağ elle kart alışverişi, saygılı selamlaşmalar, pazarlıkta sabır. Emirlikler hem sıcaklığı hem de gururu temsil eder, geleneğe dikkat ederken misafirperverliğe yakından dikkat ederler.

Bu çelişkiler sayesinde - gökdelenlerin hızla yükselmesi ve çöl rüzgarlarının sürekli nabzı; samimi çarşı sokaklarının yanında kozmopolit bankacılık bölgeleri - BAE, zıtlıkların bir incelemesi olarak kendini gösteriyor. Liderleri, hidrokarbon zenginliğini parıldayan şehirler inşa etmek ve küresel kültürel projeleri finanse etmek için kullandılar. Ancak, federasyonun çeşitli sakinlerinin adalet, haklar ve geleceğiyle ilgili sorular hala çözülmemiş durumda. Emirlikleri geçmek, bu gerilimi ilk elden deneyimlemek demektir: gün batımında parıldayan bir kulenin tepesinde durmak, şafak vakti serin dağ havasının fırçasını hissetmek, bir hurma bahçesinde dolaşmak ve çalı kulübelerini küresel kavşaklara dönüştüren yaratıcılığa hayran kalmak. Burada, tarih ve modernite bulutsuz bir gökyüzünün altında bir araya gelerek hem insan hırsına bir tanıklık hem de ilerlemenin kendi karmaşıklıklarını taşıdığına dair bir hatırlatma sunuyor.