Azerbaycan

Azerbaycan, Kafkasya'nın düz alanlarının Hazar Denizi kıyı şeridiyle birleştiği bir kara parçasını işgal eder. Toprakları otuz sekiz ve kırk iki derece kuzey enlemleri ile kırk dört ve elli bir derece doğu boylamları arasında yer alır. Kuzeyde, Büyük Kafkas sıradağları aniden yükselir, zirveleri daha soğuk hava akımlarına karşı doğal bir bariyer oluşturur. Doğuda, Hazar Denizi yaklaşık sekiz yüz kilometrelik kıyıya çarpar. Güneyde, ülkenin sınırı İran'la birleşir; batıda Ermenistan'a ve Türkiye ile kısa bir sınıra bitişiktir; kuzeybatıda Gürcistan'la birleşir; ve kuzeydoğuda Rusya'nın Dağıstan Cumhuriyeti'ne dokunur. Bu sınırlar boyunca, Azerbaycan Cumhuriyeti üç ana fiziksel bölgeye yayılır: kalbindeki düzlükler, Büyük ve Küçük Kafkasya'nın yaylaları ve Talış Dağları ve Hazar'ın kıyı ovası. Dünya'nın bilinen çamur volkanlarının neredeyse yarısı, yüzeyin altında yer alır ve bazen alevler veya buharlı gaz püskürten konileri ve çatlakları besler; bu da bölgenin yeraltı canlılığının bir hatırlatıcısıdır.

Günümüzde Azerbaycan olarak adlandırılan toprakları yöneten ilk devletler arasında Kafkasya Arnavutluk'u vardı; bunu dil, din ve yönetimde iz bırakan ardışık Pers imparatorlukları izledi. On dokuzuncu yüzyıla kadar bu bölge Kaçar İran'ına aitti. 1804-1813 ve 1826-1828 Rus-Pers savaşları, Pers şahını 1813'te Gülistan ve 1828'de Türkmençay antlaşmaları uyarınca Kafkasya vilayetlerini Rus tacına devretmeye zorladı. Rusya daha sonra bu toprakları bir Kafkasya valiliği içinde organize etti. 1917'de Rus İmparatorluğu'nun çöküşüyle, Türkçe konuşan Müslümanlar arasındaki ulusal bilinç 1918'de Azerbaycan Demokratik Cumhuriyeti'nde birleşti; Müslüman çoğunluğa sahip ilk laik, demokratik devlet. Bu siyasi yapı, Sovyet güçlerinin bölgeyi Azerbaycan Sovyet Sosyalist Cumhuriyeti olarak ele geçirdiği 1920 yılına kadar varlığını sürdürdü. Sovyetler Birliği'nin dağılma döneminde, 30 Ağustos 1991'de çağdaş Azerbaycan Cumhuriyeti yeniden bağımsızlığını ilan etti.

Sovyet sonrası on yıllar, büyük ölçüde etnik Ermenilerin yaşadığı dağlık bir yerleşim bölgesi olan Dağlık Karabağ üzerinde çatışma getirdi. Eylül 1991'de, bu topluluk Artsakh Cumhuriyeti'ni ilan etti. 1994 ateşkesinden sonra, Artsakh ve çevresindeki ilçeler yine de uluslararası alanda Azerbaycan toprağı olarak tanındı. 2020'de yenilenen bir Azerbaycan askeri harekâtı, Dağlık Karabağ'ın yedi bölgesini ve bazı kısımlarını geri aldı. 2023'ün sonlarında, Bakü'nün güçleri, fiili Artsakh hükümetini dağıtarak ve neredeyse tüm Ermeni sakinlerinin ayrılmasını sağlayarak, bölgenin geri kalanına girdi.

Azerbaycan'ın anayasası üniter, yarı başkanlık cumhuriyeti kurar. Yeni Azerbaycan Partisi, Haydar Aliyev ve ardından oğlu İlham Aliyev yönetiminde 1993'ten beri iktidardadır. Gözlemciler, siyasi muhalefet ve medya özgürlüğüne ilişkin kısıtlamalar ve medeni özgürlük kısıtlamaları raporlarına dikkat çekmektedir. Bununla birlikte, devlet 182 ülkeyle diplomatik bağlarını sürdürmekte ve Birleşmiş Milletler, Avrupa Konseyi, Bağlantısızlar Hareketi, AGİT, NATO'nun Barış İçin Ortaklık programı, Türk Devletleri Örgütü ve GUAM gibi otuz sekiz uluslararası kuruluşta yer almaktadır. Dünya Ticaret Örgütü'nde gözlemci statüsüne sahiptir ve BDT ve OPCW'nin kurulmasına yardımcı olmuştur.

Neredeyse tüm vatandaşlar—yaklaşık yüzde doksan yedi—kendini Müslüman olarak tanımlıyor, ancak devlet resmi bir dini kutsamıyor ve laik yönetimi garantiliyor. Şiiler inananların yaklaşık yüzde elli beş ila altmış beşini oluşturuyor, geri kalanını ise Sünniler oluşturuyor. Hristiyan topluluklar—Ortodoks, Ermeni Apostolik ve küçük Katolik, Protestan ve Evanjelik gruplar—yaklaşık yüzde üçü oluşturuyor. Yahudi varlığı iki bin yıl öncesine dayanıyor: Bugün Azerbaycan'da yaklaşık on iki bin Yahudi yaşıyor, bunların arasında İsrail ve Amerika Birleşik Devletleri dışındaki tek Yahudi çoğunluklu kasaba olan Kuba yakınlarındaki Krasnaya Sloboda topluluğu da var.

Arazinin topografyası, kurak ova bozkırlarından nemli, ılıman ormanlara kadar dünyanın on bir iklim bölgesinden dokuzunda değişen iklimini etkiler. Yağışlar büyük ölçüde değişir: Güneydeki Lenkeran yılda bin sekiz yüz milimetre kadar yağış alırken, Abşeron Yarımadası üç yüz elliden az yağış alır. Julfa ve Ordubad'da kaydedildiği gibi, daha yüksek rakımlardaki kışlar eksi otuz santigrat derecenin altına düşebilirken, kıyı bölgeleri nadiren eksi beşin altındaki sıcaklıklarla karşılaşır. Sekiz binden fazla akarsu ve nehir Hazar'a doğru akar; bin beş yüz kilometre uzunluğundaki Kur Nehri, denize girmeden önce merkezi ovaları geçer. Göller nadirdir ancak altmış yedi kilometrekarelik alanı kaplayan Sarysu'yu içerir.

Azerbaycan'ın yaklaşık yüzde kırkı, dört yüz metrenin üzerinde bir rakıma sahiptir. Büyük ve Küçük Kafkasya ile Talış sıradağlarının zirveleri yer yer dört bin metreyi aşmaktadır (Bazardüzü Dağı dört bin dört yüz altmış altı metreye ulaşır) ve eksi yirmi sekiz metre ile Hazar kıyısı, kıtanın en alçak noktasını oluşturmaktadır. Ülkenin florası, tüm Kafkas florasının üçte ikisini temsil eden dört bin beş yüzden fazla yüksek bitki türünü kapsamaktadır. Ormanlar, bölgenin yaklaşık yüzde on dördünü kaplar ve ekili ormanlıklar doğal olarak yenilenen ormanları tamamlar. Korunan alanlar artık arazinin yüzde sekizini kaplamaktadır ve buna 2001'den beri boru hattı gelirlerinin çevre bütçesini şişirmesiyle kurulan yedi büyük rezerv de dahildir.

Hayvan yaşamı bu çeşitliliği yansıtır: yüz altı memeli türü, doksan yedi balık türü, üç yüz altmış üç kuş, on amfibi ve elli iki sürüngen kaydedilmiştir. Çevikliği ve mizacıyla bilinen Karabağ atı, sayıları azalsa da ulusal bir amblem olarak durmaktadır.

Başkent ve en büyük şehir olan Bakü, Abşeron Yarımadası'nı işgal eder ve ülkenin siyasi ve kültürel kurumlarına ev sahipliği yapar. Bakü'nün ötesinde, sadece Sumgayıt (şimdi fiilen bir Bakü banliyösü) ve Gence üç yüz bini aşan nüfusa sahiptir. Diğer kentsel merkezler arasında İran sınırına yakın Lenkeran, eksklav başkenti Nahçıvan, eteklerindeki Kabala, bin yıllara uzanan katmanlı tarihiyle Şeki, bir zamanlar Şirvanşahların merkezi olan Şemakha ve endüstriyel Sumgayıt yer alır. Ülke, on dört ekonomik bölgeye, altmış altı rayona ve doğrudan cumhuriyet tarafından yönetilen on bir şehre ayrılır; Nahçıvan kendi parlamentosuna sahip özerk bir cumhuriyet olmaya devam etmektedir.

Ekonomik olarak Azerbaycan, Hazar petrol ve gaz yatakları üzerine inşa etti. Bağımsızlıktan sonra devlet, IMF, Dünya Bankası, EBRD, İslam Kalkınma Bankası ve ADB'ye katıldı. 1992'de kurulan Merkez Bankası, manatı basıyor ve ticari bankaları denetliyor. Ocak 2006'da yeniden düzenlenen manat, bir ila iki yüz manat ve daha küçük gapik madeni paralar halinde dolaşıyor. Yüksek petrol sektörü gelirleri büyümeyi teşvik etti ancak aynı zamanda enflasyonu da teşvik etti - 2007'nin başlarında yüzde on altıya yükseldi - ve kaynak bağımlı bir ekonominin özelliklerini sergiledi. 2000'lerden bu yana, politika önlemleri enflasyonu sınırladı ve altyapıyı çeşitlendirdi. Mayıs 2006'da faaliyete geçen Bakü-Tiflis-Ceyhan boru hattı, Türkiye'nin Akdeniz'ine kadar bin yedi yüz yetmiş dört kilometre uzanıyor ve yılda elli milyon tona kadar petrol taşıyor. 2006'nın sonlarında açılışı yapılan Güney Kafkasya Boru Hattı, Şah Deniz'den Gürcistan ve Türkiye üzerinden Avrupa'ya gaz taşıyor. 2012'de tamamlanan Kars-Tiflis-Bakü demir yolu başta olmak üzere devam eden demir yolu projeleri, Çin ve Orta Asya'yı Avrupa'ya bağlamayı amaçlıyor. Bakü, Nahçıvan, Gence ve Lenkeran'daki havaalanları bölgesel merkezlere bağlanıyor. Azerbaycan Hava Yolları ve Lufthansa, Türk Hava Yolları, Katar Hava Yolları ve çeşitli Rus, Ukrayna ve İran havayolları da dahil olmak üzere diğer taşıyıcılar yolcu ve kargo hizmetleri sağlıyor. Yüzey taşımacılığı, bazıları elektrikli olmak üzere yaklaşık üç bin kilometrelik geniş hatlı demir yolu ve 2002 Viyana Karayolu Trafiği Sözleşmesi uyarınca düzenlenen kapsamlı bir karayolu ağından oluşuyor.

Sovyet döneminde canlı olan turizm, 1990'lardaki çatışmalar sırasında gerilemeler yaşadı. 2000'lerin başından bu yana ivme kazandı. Dini ve spa turizmi gelişiyor: Naftalan'ın petrol bazlı tedavileri tıbbi ziyaretçileri çekiyor; Gabala'daki Şahdağ ve Tufan kış sporları sunuyor; Hazar Denizi kıyısındaki plajlar ve tatil köyleri mevsimlik eğlencelere ev sahipliği yapıyor. Devlet, altmış üç ülkenin vatandaşları için e-vizeler ve vizesiz düzenlemelerle turizmi stratejik bir ekonomik sektör olarak görüyor. UNESCO, Azerbaycan'ın iki Dünya Mirası alanını tanıyor: Şirvanşahlar Sarayı ve Kız Kulesi ile Bakü Surları ve Kobustan'ın kaya sanatı manzarası. Geçici listeler arasında Ateşgah ateş tapınağı, Mümine Hatun Türbesi, Hirkan ormanları, çamur volkanı alanları, Şuşa'nın miras bölgesi ve diğerleri yer alıyor. Kent merkezlerinin ötesinde, Khinalug, Nabran, Kuba, Lahiç, Qax ve Nij gibi köyler kültürel bir dalış sunuyor; 19. yüzyılda Alman sömürgecilerin yerleştiği Göygöl ve Şemkir, Avrupa mimarisinin ve bağcılığının izlerini taşıyor.

Azerbaycan kültürü Avrupa ve Asya arasındaki konumunu yansıtır. Müzik muğam geleneklerini korur; halılar, tekstiller ve bakır eşyalar yüzyıllardır var olan zanaatı hatırlatır. Ortaçağ şairlerinden modern romancılara kadar edebi miras, Fars ve Türk etkilerini taşır. Mimari, doğu formlarını (mukarnas, kubbeler ve eyvanlar) batı mühendisliğiyle birleştirir; bu, yakın zamandaki dönüm noktalarında açıkça görülür: Haydar Aliyev Merkezi'nin akışkan konturları, Alev Kuleleri'nin üçlü alev profilleri ve SOCAR Kulesi'nin geometrik titizliği.

Mutfak, toprağın verimliliğini ve Hazar'ın bereketini örneklemektedir. Otlarla serpilmiş salatalar koyun eti, sığır eti veya balık ana yemeklerine eşlik eder. Safranlı plov, pirinç ve etli pilav, toplantıların merkezinde yer alır. Bozbaş ve duşbara gibi çorbalar lezzetli bir sıcaklık sunar. Yassı ekmekler tandır fırınlarından gelen aromaları yayar. Qutab (yeşillik veya etle doldurulmuş ince börekler) sokak yemeği olarak karşımıza çıkar. Armut biçimli bardaklarda demlenen siyah çay güne nokta koyar. Gül yaprakları veya tarhun şerbeti olan ayran ve yerel şaraplar masaları tamamlar. Kestane aromalı koyun eti ve baklagillerden yapılan bir güveç olan Piti, sıklıkla ulusal bir yemek olarak anılan üzüm yaprağı dolması gibi bölgesel varyasyonlarda karşımıza çıkar.

Sosyal gelenekler misafirperverliği ve hiyerarşiye saygıyı yansıtır. Misafirler ayakkabılarını çıkardıktan sonra evlerine girer ve az sayıda çiçek uygun bir hediye görevi görür. Toplu taşımada, koltuklar önce yaşlılara, engellilere, hamile kadınlara ve çocuklu olanlara gider. Yabancılara hitap ederken saygı ifadeleri kullanılır - erkekler için "Cənab", kadınlar için "Xanım" - İngilizce konuşanlar ise "Mr." veya "Mrs." kullanır. Azerbaycanlılar resmi selamlaşmalara, hafifçe eğilmeye ve yaşlılar için ayağa kalkmaya uyarlar. Erkek ev sahipleri genellikle kadın misafirlere karşı nezaket kurallarına öncülük eder.

Azerbaycan diasporası en az kırk iki ülkede görülmektedir. Cumhuriyet içinde, kültürel dernekler etnik gruplara hizmet eder: Lezgiler, Talışlar, Almanlar, Yahudiler, Kürtler ve diğerleri. Azınlık dillerinde yayın yapmak -Rusça, Gürcüce, Kürtçe, Lezgice, Talış ve daha fazlası- devlet desteği alır; basılı yayınlar çeşitli okuyucu kitlelerine hizmet eder.

Azerbaycan'ın yolu, kadim mirasları modern hırsla birleştirir. Manzaraları çamurlu volkan alanlarından karla kaplı zirvelere kadar uzanır; şehirleri ortaçağ duvarlarını çağdaş silüetlerle birleştirir. Enerji koridorları, demir yolu bağlantıları ve kültürel bağlar aracılığıyla kıtaları birbirine bağlar. Halkı misafirperverlik, zanaatkarlık ve sanatsal ifade geleneklerini sürdürür. Bu mozaik içinde Azerbaycan, coğrafyası, tarihi ve yönetim, ekonomi ve kültürde yaptığı seçimlerle tanımlanan bir rota çizer.