อิหร่าน

อิหร่านตั้งอยู่ในจุดที่เชื่อมระหว่างเอเชียกลางและเอเชียตะวันตก โดยมีพื้นที่ครอบคลุมตั้งแต่ชายฝั่งหินของทะเลแคสเปียนไปจนถึงผืนทรายที่แตกร้าวจากความร้อนของอ่าวเปอร์เซีย อิหร่านมีพื้นที่ 1,648,195 ตารางกิโลเมตร นับเป็นประเทศที่มีพื้นที่และประชากรมากที่สุดเป็นอันดับ 17 ของโลก โดยมีประชากรเกือบ 86 ล้านคนอาศัยอยู่บนภูเขาที่ขรุขระ แอ่งทะเลทราย และที่ราบอันอุดมสมบูรณ์ อย่างไรก็ตาม ตัวเลขเพียงอย่างเดียวไม่สามารถแสดงถึงความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่หรือมรดกอันล้ำค่าของประเทศได้ อิหร่านมีประวัติศาสตร์อันยาวนานตั้งแต่ยุคหินเก่าตอนต้นที่แกะสลักหินเหล็กไฟไปจนถึงตลาดสดสมัยใหม่ที่คึกคักไปด้วยการค้าขาย เรื่องราวของอิหร่านคือการสร้างสิ่งใหม่ๆ อย่างต่อเนื่องท่ามกลางแรงกดดันจากการพิชิตดินแดน ศาสนา และทรัพยากร

ลักษณะภูมิประเทศของอิหร่านมีลักษณะที่แตกต่างกันสุดขั้ว ทางเหนือมีชายทะเลแคสเปียนเป็นป่าที่ราบลุ่มชื้นซึ่งต้นไม้โบราณของเฮอร์คานีมีฝนตกหนัก ที่นี่ ฤดูร้อนมีอุณหภูมิต่ำกว่า 29 องศาเซลเซียส กลางคืนในฤดูหนาวมีอุณหภูมิเหนือจุดเยือกแข็ง ซึ่งเกือบจะเรียกว่าเป็นอุณหภูมิอบอุ่นแบบยุโรป ในทางตรงกันข้าม ทะเลทรายคาวีร์และทะเลทรายลุตที่อยู่ตรงกลางมีอุณหภูมิร้อนจัดภายใต้แสงแดดจ้า ทะเลทรายลุตเป็นทะเลทรายที่มีอุณหภูมิพื้นผิวโลกร้อนที่สุดถึง 70.7 องศาเซลเซียสในปี 2548 พื้นที่ราบเกลือต่ำสะท้อนให้เห็นท้องฟ้าที่โหดร้าย มีคาราวานเคลื่อนที่ผ่านเนินทรายที่ถูกลมพัดเป็นครั้งคราว

แอ่งน้ำเหล่านี้ล้อมรอบแอ่งน้ำอันน่าเกรงขามที่สุดแห่งหนึ่งของโลก ได้แก่ เทือกเขาซากรอสทางทิศตะวันตก ซึ่งรายล้อมไปด้วยแอ่งน้ำอันอุดมสมบูรณ์ที่เป็นแหล่งที่อยู่อาศัยของหมู่บ้านที่มีอายุกว่าหลายพันปี และเทือกเขาอัลบอร์ซที่อยู่เลียบไปตามแม่น้ำแคสเปียน ซึ่งปกป้องภูเขาดามาแวนด์ขนาดมหึมา ซึ่งเป็นภูเขาไฟที่สูงที่สุดในเอเชีย โดยมีความสูงถึง 5,610 เมตร ภูเขาเหล่านี้กำหนดวิถีชีวิตและการเดินทางของผู้คนมาช้านาน เส้นทางการค้าแบบดั้งเดิมเลี่ยงผ่านเส้นทางผ่าน และแรงสั่นสะเทือนของแผ่นดินไหวทำให้หมู่บ้านต่างๆ เปลี่ยนแปลงไปอย่างน่าตกใจ แผ่นดินไหวขนาด 7 ริกเตอร์โดยเฉลี่ยจะสั่นสะเทือนอิหร่านทุกทศวรรษ ทำให้ชาวอิหร่านนึกถึงแผ่นดินไหวที่ไม่มีวันสิ้นสุด

ชายฝั่งทางใต้ของอิหร่านทอดยาวจากอ่าวเปอร์เซียไปจนถึงอ่าวโอมาน เต็มไปด้วยเกาะต่างๆ ทั้งที่เป็นยุทธศาสตร์และเงียบสงบ เกาะทูนบ์และเกาะอาบูมูซาที่ประชากรน้อยและเกาะอาบูมูซาเป็นเกาะที่ตั้งอยู่บริเวณช่องแคบฮอร์มุซซึ่งเป็นศูนย์กลางที่สำคัญของอ่าวเปอร์เซียมาเป็นเวลาครึ่งศตวรรษ ส่วนที่ไกลออกไปอีก เกาะคิชเป็นสวรรค์ปลอดภาษีที่เต็มไปด้วยห้างสรรพสินค้าและรีสอร์ท ส่วนเกาะเกชม์ซึ่งเป็นเกาะที่ใหญ่ที่สุดในหมู่เกาะนี้และได้รับการยกย่องให้เป็นอุทยานธรณีโลกของยูเนสโกตั้งแต่ปี 2559 เป็นที่ตั้งของถ้ำเกลือที่ใหญ่ที่สุดในโลกชื่อว่านามักดานซึ่งถูกกัดเซาะด้วยทะเลโบราณ

สิ่งแวดล้อมของอิหร่านมีตั้งแต่พื้นที่สีเขียวกึ่งเขตร้อนไปจนถึงความมืดทึบ จังหวัดทางตอนเหนือมีปริมาณน้ำฝนประจำปีมากกว่า 1,700 มม. ในขณะที่แอ่งน้ำกลางมีปริมาณน้ำฝนเพียง 200 มม. ฤดูหนาวในแอ่งน้ำซากรอสมีอุณหภูมิต่ำกว่าจุดเยือกแข็งเฉลี่ยในแต่ละวัน ขณะที่ฤดูร้อนมีอุณหภูมิลดลงเหลือประมาณ 30 องศาเซลเซียส บริเวณอ่าวเปอร์เซียมีความชื้นสูง อุณหภูมิสูงถึง 40 องศาเซลเซียส ปริมาณน้ำฝนประจำปีเพียง 135 มม. เมื่อเผชิญกับความแตกต่างเหล่านี้ ภาวะขาดแคลนน้ำจึงเป็นภัยคุกคามต่อความมั่นคงของมนุษย์ที่ร้ายแรงที่สุด ทำให้ผู้กำหนดนโยบายต้องเร่งรัดให้มีมาตรการอนุรักษ์และโครงการวางท่อส่งน้ำใหม่ๆ

อิหร่านเป็นแหล่งกำเนิดอารยธรรม ชั้นโบราณคดีสามารถสืบย้อนถึงยุคหินเก่าตอนล่างของนักล่าสัตว์และรวบรวมอาหาร แต่ความสามัคคีทางการเมืองเพิ่งเริ่มต้นในศตวรรษที่ 7 ก่อนคริสตกาล เมื่อชาวมีเดียนภายใต้การนำของไซอาซาเรสได้เชื่อมโยงชนเผ่าต่าง ๆ เข้าด้วยกันเป็นครั้งแรก ไซรัสมหาราชได้สร้างอาณาจักรอะคีเมนิดขึ้นจากมรดกนี้ และสร้างอาณาจักรที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในสมัยโบราณ เสาหินอ่อนตั้งตระหง่านในเมืองเปอร์เซโปลิส ผู้ปกครองแคว้นปกครองตนเองปกครองจังหวัดต่าง ๆ ตั้งแต่เมืองลีเดียไปจนถึงบักเตรีย

ในศตวรรษที่ 4 ก่อนคริสตกาล อเล็กซานเดอร์มหาราชได้ทำลายการปกครองของราชวงศ์อะคีเมนิด ทำให้เกิดการหลอมรวมของอาณาจักรเฮลเลนิสติก แต่ในศตวรรษที่ 3 ก่อนคริสตกาล ขุนนางชาวพาร์เธียนได้ขับไล่ผู้ปกครองราชวงศ์ซีลูซิดออกไป ทำให้อิหร่านกลับมาปกครองได้อีกครั้ง จักรวรรดิของพวกเขาคงอยู่จนกระทั่งกษัตริย์ซาซานิยะสถาปนายุคทองในศตวรรษที่ 3 ซึ่งโดดเด่นด้วยความก้าวหน้าด้านการปกครอง ศาสนา และศิลปะ การเขียนและการบริหารของราชวงศ์ซาซานิยะมีอิทธิพลต่อเพื่อนบ้าน วิหารไฟเชื่อมโยงจักรวาลและราชวงศ์

การพิชิตของอาหรับในกลางศตวรรษที่ 7 ส่งผลให้ศาสนาอิสลามเข้ามามีบทบาท อย่างไรก็ตาม วัฒนธรรมและภาษาเปอร์เซียได้กลับมาฟื้นคืนชีพอีกครั้งในช่วงยุคทองของอิสลาม ราชวงศ์อิหร่าน ได้แก่ ราชวงศ์ตาฮีริด ราชวงศ์ซามานิด ราชวงศ์บูยิด สืบทอดอำนาจจากคาหลิบแห่งราชวงศ์อับบาซียะฮ์ โดยส่งเสริมวรรณกรรม วิทยาศาสตร์ของเปอร์เซีย และการฟื้นฟูสถาปัตยกรรมโซโรอัสเตอร์ภายในกรอบของอิสลาม

ชาวเซลจุคและควาราซเมียนในยุคกลางปกครองพรมแดนที่เปลี่ยนแปลงไปมาจนกระทั่งกองทัพมองโกลเข้ามารุกรานในศตวรรษที่ 13 ชาวติมูริดได้ฟื้นฟูการอุปถัมภ์ศิลปะและวิชาการ ซึ่งถือกำเนิดสิ่งที่มักเรียกกันว่ายุคฟื้นฟูศิลปวิทยาของติมูริด ในปี ค.ศ. 1501 ราชวงศ์ซาฟาวิดได้รวมอิหร่านเข้าด้วยกันอีกครั้ง โดยกำหนดให้ศาสนาชีอะห์สิบสองนิกายเป็นศาสนาประจำชาติและสร้างเอกลักษณ์เฉพาะของชาวชีอะห์เปอร์เซีย

มีราชวงศ์เกิดขึ้น 4 ราชวงศ์ ได้แก่ ราชวงศ์ Afsharids ภายใต้การนำของ Nader Shah ซึ่งได้นำอิหร่านกลับคืนสู่สถานะมหาอำนาจโลกในช่วงสั้นๆ ในศตวรรษที่ 18 ราชวงศ์ Qajars ได้รวมตัวกันแต่หยุดนิ่งในศตวรรษที่ 19 ราชวงศ์ Pahlavi ของ Reza Shah (พ.ศ. 2468–2522) ได้ปรับปรุงถนน ทางรถไฟ และสถาบันต่างๆ ให้ทันสมัย ​​แต่ความตึงเครียดเกี่ยวกับน้ำมันและอิทธิพลจากต่างประเทศได้กระตุ้นให้นายกรัฐมนตรี Mohammad Mossadegh โอนกิจการน้ำมันให้เป็นของรัฐในปีพ.ศ. 2494 และก่อรัฐประหารแบบอังกฤษ-อเมริกันในปีพ.ศ. 2496 ที่โค่นล้มเขาลงได้

ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2522 การกลับมาของอายาตอลเลาะห์ โคมัยนี ทำให้ระบอบราชาธิปไตยสิ้นสุดลง สาธารณรัฐอิสลามเกิดขึ้นท่ามกลางคำมั่นสัญญาเรื่องความยุติธรรมทางสังคมและอธิปไตยของชาติ ในเวลาไม่กี่เดือน อิรักก็รุกราน ส่งผลให้พรมแดนถูกสงครามกัดกร่อนลงเป็นเวลาแปดปี แต่ไม่ได้ดินแดนใดๆ เลย สาธารณรัฐจึงได้พัฒนาขึ้นภายใต้ผู้นำสูงสุดและประธานาธิบดีที่ได้รับการเลือกตั้ง โดยสลับไปมาระหว่างวิสัยทัศน์ของนักปฏิรูปและนักอนุรักษ์นิยม

ปัจจุบัน อิหร่านดำเนินการเป็นสาธารณรัฐอิสลามแห่งเดียว อำนาจที่แท้จริงอยู่ในมือของผู้นำสูงสุด ซึ่งมีอำนาจเหนือกว่าประธานาธิบดีและรัฐสภา แม้จะมีการเลือกตั้งเป็นประจำ แต่สภาผู้พิทักษ์จะคัดกรองผู้สมัครเพื่อจำกัดการคัดค้าน ระบบนี้ถูกวิพากษ์วิจารณ์ถึงการละเมิดสิทธิมนุษยชน การจำกัดการพูด การชุมนุม และกลุ่มชนกลุ่มน้อยยังคงรุนแรง

อิทธิพลของอิหร่านแผ่ขยายออกไปนอกพรมแดน โดยมีน้ำมัน 10% ของโลกและก๊าซ 15% เป็นอาวุธสำคัญในการกำหนดตลาดพลังงาน ในฐานะรัฐชีอะห์ที่ใหญ่ที่สุด อิหร่านสนับสนุนกองกำลังกึ่งทหารและขบวนการทางการเมืองตั้งแต่กลุ่มฮิซบอลเลาะห์ในเลบานอนไปจนถึงอิรักและเยเมน อิหร่านดำรงตำแหน่งใน UN, OIC, OPEC, ECO, NAM, SCO และ BRICS ตั้งแต่ปี 2024 ซึ่งเน้นย้ำถึงเอกลักษณ์สองด้านของอิหร่านในฐานะมหาอำนาจระดับภูมิภาคและผู้ท้าชิงอำนาจเหนือโลกตะวันตก

หากพิจารณาจากความเท่าเทียมของอำนาจซื้อ อิหร่านถือเป็นประเทศที่มีเศรษฐกิจใหญ่เป็นอันดับ 23 ของโลก โดยมีการวางแผนจากส่วนกลางและบริษัทเอกชนที่เชื่อมโยงกันอย่างซับซ้อน บริการมีสัดส่วนมากกว่า GDP รองลงมาคือการผลิต การขุด และเกษตรกรรม เตหะรานซึ่งเป็นที่ตั้งของรัฐวิสาหกิจเกือบครึ่งหนึ่งและพนักงานรัฐบาล 30% เป็นศูนย์กลางทางการเงิน ตลาดหลักทรัพย์เตหะรานมีรายชื่ออุตสาหกรรมมากกว่า 40 แห่ง ธนาคารกลางออกเงินเรียลและเผชิญกับภาวะเงินเฟ้อและการคว่ำบาตร

ไฮโดรคาร์บอนหนุนรายได้ ในฐานะสมาชิกโอเปก อิหร่านมีอิทธิพล แต่การคว่ำบาตรระหว่างประเทศตั้งแต่ปี 1979 ขัดขวางการพัฒนา การท่องเที่ยวช่วยชดเชยได้ โดยในปี 2019 จำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติเพิ่มขึ้นเกือบ 9 ล้านคน ซึ่งถือเป็นอัตราเติบโตสูงสุดทั่วโลก หลังจากการแพร่ระบาดของโรคในปี 2020 จำนวนนักท่องเที่ยวเพิ่มขึ้น 43% เป็น 6 ล้านคนในปี 2023 การสิ้นสุดข้อกำหนดด้านวีซ่าสำหรับ 60 ประเทศและการลงทุนที่วางแผนไว้ 3.2 หมื่นล้านดอลลาร์เป็นสัญญาณของความทะเยอทะยานที่จะเปลี่ยนอดีตอันยาวนานของอิหร่าน เช่น เปอร์เซโปลิส ชีราซ และอิสฟาฮาน ให้กลายเป็นเงินปันผลทางเศรษฐกิจ

เครือข่ายถนนยาว 173,000 กม. (73% เป็นถนนลาดยาง) เชื่อมระหว่างช่องเขาและทะเลทราย ทางรถไฟสายเตหะราน-บันดาร์อับบาสที่มีความสำคัญเชิงยุทธศาสตร์เชื่อมต่ออ่าวเปอร์เซียกับเอเชียกลางผ่านเมืองมัชฮัด ท่าเรือของอิหร่าน ได้แก่ ท่าเรืออับบาสบนช่องแคบฮอร์มุซ ท่าเรืออันซาลีและทอร์เคมันบนทะเลแคสเปียน ท่าเรือคอร์รัมชาห์รและอีมาม โคไมนีบนอ่าวเปอร์เซีย รับผิดชอบการนำเข้าและส่งออกที่สำคัญ การเดินทางทางอากาศให้บริการเมืองต่างๆ มากมาย สายการบินอิหร่านแอร์เชื่อมโยงจุดหมายปลายทางในประเทศและต่างประเทศ

ระบบขนส่งในเมืองเติบโตอย่างรวดเร็ว โดยรถไฟฟ้าใต้ดินเตหะราน ซึ่งเป็นรถไฟฟ้าใต้ดินที่ใหญ่ที่สุดในตะวันออกกลาง สามารถรองรับผู้โดยสารได้มากกว่า 3 ล้านคนต่อวัน และมียอดการเดินทาง 820 ล้านเที่ยวในปี 2561 รถโดยสารประจำทางเข้ามาเติมเต็มช่องว่าง ขณะที่รถบรรทุกและรถไฟขนส่งสินค้ากระจายสินค้าภายในประเทศ การขนส่งโดยรวมมีการจ้างงานพลเมืองมากกว่าหนึ่งล้านคน ซึ่งคิดเป็น 9% ของ GDP

ประชากรของอิหร่านพุ่งสูงขึ้นจาก 19 ล้านคนในปี 2500 เป็น 85 ล้านคนในช่วงต้นปี 2566 อัตราการเกิดลดลงจาก 6.5 เหลือ 1.7 คนต่อสตรีในสองทศวรรษ ทำให้การเติบโตประจำปีอยู่ที่ 1.39% ในปี 2561 การคาดการณ์คาดว่าจะคงที่เกือบ 105 ล้านคนภายในปี 2593 ผู้ที่อาศัยอยู่ในเมืองเพิ่มขึ้นจาก 27% เป็น 60% ระหว่างปี 2503 ถึง 2545 โดยกระจุกตัวอยู่ในพื้นที่ทางตะวันตกที่อากาศเย็นและชื้นกว่า

ผู้ลี้ภัยเกือบหนึ่งล้านคน—ส่วนใหญ่เป็นชาวอัฟกานิสถานและอิรัก—อาศัยอยู่ในอิหร่าน โดยได้รับการคุ้มครองด้วยหลักประกันสังคมตามรัฐธรรมนูญที่ครอบคลุมถึงสุขภาพ การเกษียณอายุ และภัยพิบัติ

ชาวเปอร์เซียและอาเซอร์ไบจานแข่งขันกันเพื่อสถานะส่วนใหญ่เมื่อไม่มีการสำรวจสำมะโนประชากรตามเชื้อชาติ การประมาณการในปี 2003 ระบุว่าชาวเปอร์เซียอยู่ที่ 51% และชาวอาเซอร์ไบจานอยู่ที่ 24% ในปี 2008 ห้องสมุดรัฐสภาได้ปรับตัวเลขเป็น 65% และ 16% ตามลำดับ ชาวเคิร์ด กิลัก มาซานเดรานี อาหรับ ลูร์ บาโลจิ เติร์กเมน และกลุ่มเล็กๆ เป็นกลุ่มที่เหลือ

ภาษาเปอร์เซียเป็นภาษาราชการที่แพร่หลาย แต่ยังมีภาษาถิ่นอื่นๆ อีกหลายสิบภาษาที่กระจายอยู่ทั่วทุกจังหวัด เช่น กิลากิและมาเซนเดรานีทางตอนเหนือ ภาษาเคิร์ดทางตะวันตก ภาษาลูรีทางตะวันตกเฉียงใต้ ภาษาอาเซอร์ไบจานและภาษาถิ่นเติร์กอื่นๆ ทางตะวันตกเฉียงเหนือ ภาษาชนกลุ่มน้อย เช่น ภาษาอาร์เมเนีย ภาษาจอร์เจีย ภาษาอราเมอิกใหม่ และภาษาอารบิก ยังคงมีอยู่ในดินแดนที่แยกตัวออกไป

ศาสนาอิสลามนิกายชีอะห์ 12 นิกายมีชาวอิหร่านอยู่ 90–95% ชาวซุนนีและซูฟีมีอยู่ 5–10% ชาวยาร์ซานซึ่งเป็นศาสนาของชาวเคิร์ดยังคงมีผู้นับถือมากถึงหนึ่งล้านคน ศาสนาบาไฮที่ไม่ได้รับการยอมรับและถูกข่มเหงต้องเผชิญกับการปราบปรามอย่างเป็นระบบ ศาสนาที่ได้รับการยอมรับ เช่น คริสต์ศาสนา ศาสนายิว ศาสนาโซโรอัสเตอร์ และศาสนาอิสลามนิกายซุนนี ต่างก็มีที่นั่งในรัฐสภา ชุมชนชาวยิวที่นี่เป็นชุมชนที่ใหญ่ที่สุดในตะวันออกกลางนอกประเทศอิสราเอล คริสเตียนอาร์เมเนียมีจำนวนประมาณ 250,000–370,000 คน

อนุสรณ์สถานของอิหร่านมีอายุนับพันปี มีแหล่งมรดกโลกของยูเนสโก 27 แห่ง ได้แก่ เปอร์เซโปลิส จัตุรัสนาฆชเอจาฮาน โชกาซานบิล ปาซาร์กาเด ยัซด์ ตั้งอยู่เคียงข้างป่าเฮอร์คาเนียและประเพณีที่จับต้องไม่ได้ เช่น นาวรูซ ประเพณีทางวัฒนธรรม 24 ประการทำให้อิหร่านอยู่ในอันดับที่ 5 ของโลก สถาปัตยกรรมของอิหร่านซึ่งมีอายุย้อนไปถึง 5,000 ปีก่อนคริสตกาลผสมผสานเรขาคณิต ดาราศาสตร์ และสัญลักษณ์จักรวาลไว้ในห้องใต้ดินและโดม ซึ่งเป็นประเพณีที่ไม่มีใครเทียบได้ในด้านความคิดสร้างสรรค์ทางโครงสร้างและอิสระในการตกแต่ง

พิพิธภัณฑ์แห่งชาติอิหร่านในเตหะราน ซึ่งประกอบด้วยอาคารอิหร่านโบราณและอาคารยุคอิสลาม เก็บรักษาโบราณวัตถุของชาติไว้ และจัดอยู่ในอันดับสถาบันชั้นนำของโลก ในปี 2019 มีผู้เยี่ยมชมพิพิธภัณฑ์ต่างๆ ทั่วประเทศราว 25 ล้านคน รวมถึงพระราชวังโกเลสตาน คลังสมบัติแห่งชาติ พิพิธภัณฑ์ศิลปะร่วมสมัยเตหะราน และอีกมากมาย

อาหารอิหร่านทำให้ความเรียบง่ายกลายเป็นความล้ำลึก: เคบับรสชุ่มฉ่ำที่หมุนวนบนถ่าน ข้าวอบที่โรยด้วยหญ้าฝรั่นมีถั่วและรากไม้ สตูว์โคเรชผสมผสานเนื้อสัตว์ ผลไม้ และเครื่องเทศ บนโต๊ะอาหาร โยเกิร์ตธรรมดา (mast-o-khiar) sabzi (สมุนไพรสด) สลัด Shirazi และ torshi (ผักดอง) ช่วยเพิ่มรสชาติ Borani, Mirza Qasemi และ kashk e bademjan นำเสนออาหารเรียกน้ำย่อยด้วยมะเขือยาวและเวย์

ชาซึ่งถือเป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์นั้นไหลมาจากซามาวาร์ ฟาลูเด ซึ่งเป็นเชอร์เบตน้ำกุหลาบผสมเส้นหมี่ และบาสตานี ซอนนาติ ซึ่งเป็นไอศกรีมหญ้าฝรั่นที่มักจับคู่กับน้ำแครอท เป็นอาหารเรียกน้ำย่อย เครื่องเทศ เช่น กระวาน มะนาวแห้ง อบเชย ขมิ้น ช่วยเพิ่มรสชาติ คาเวียร์จากทะเลแคสเปียนเป็นเครื่องยืนยันถึงความหรูหราในสมัยโบราณ

นักเดินทางสามารถเดินทางผ่านเจ็ดอาณาจักรที่แตกต่างกัน: ซิสตานและบาลูจิสถานอันขรุขระและยากจน, ทะเลแคสเปียนที่ปกคลุมไปด้วยหมอก, อิหร่านตอนกลางที่พลุกพล่านพร้อมด้วยเตหะราน, กอม และเอสฟาฮาน, เมืองศักดิ์สิทธิ์มัชฮัดของโฆราซาน, หมู่เกาะอ่าวเปอร์เซียที่แผดเผาด้วยแสงแดด, อาเซอร์ไบจานที่เต็มไปด้วยภูเขา และที่ราบอันเต็มไปด้วยร่องรอยของการสู้รบของอิหร่านตะวันตก

การต้อนรับแบบอิหร่านนั้นยอดเยี่ยมมาก แขกจะได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นที่สุด—“เคียลี โคช อามาดิด”—แต่ความระมัดระวังกลับผสมผสานกับความอยากรู้อยากเห็น ความสุภาพกำหนดให้ผู้ชายรอข้อเสนอจากผู้หญิงก่อนจึงจะจับมือ ในพื้นที่ชนบทและสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ มักแต่งกายแบบอนุรักษ์นิยม ผู้หญิงสวมผ้าคลุมศีรษะ (รูซารี) เสื้อคลุมยาวถึงเข่า และกางเกงขายาวหลวมๆ ศาลเจ้าศักดิ์สิทธิ์บางแห่งกำหนดให้สวมผ้าคลุมศีรษะสีดำทั้งตัว ผู้ชายสวมเสื้อแขนยาว ควรหลีกเลี่ยงการผูกเน็คไทใกล้กับสำนักงานราชการ ในระหว่างการประท้วงเมื่อไม่นานนี้ (ตั้งแต่เดือนตุลาคม 2022) การที่ผู้หญิงเปิดเผยร่างกายเพียงบางส่วนมีความเสี่ยงอย่างร้ายแรง

ท่าชูนิ้วโป้งขึ้นยังคงถือเป็นสิ่งต้องห้ามในเมืองใหญ่ๆ โดยถือเป็นสัญญาณที่หยาบคายในทางตะวันตก ส่วนท่าโบกมือคว่ำลงนั้นจะช่วยให้ผู้โบกรถไม่ค่อยได้ขึ้นรถมากขึ้น แม้ว่าระบบขนส่งสาธารณะ เช่น รถประจำทางหรือรถไฟฟ้าใต้ดินจะประหยัดกว่าก็ตาม

ในมัสยิด รองเท้าต้องอยู่ข้างนอก กล้องถ่ายรูปต้องเก็บเอาไว้ ผู้ที่ไม่ใช่มุสลิมควรหลีกเลี่ยงการละหมาดวันศุกร์และเคารพการปิดมัสยิด ในวัดไฟโซโรอัสเตอร์ บุคคลภายนอกไม่สามารถเข้าไปในห้องชั้นในได้ การวิพากษ์วิจารณ์ศาสนาอิสลามถือเป็นสิ่งผิดกฎหมาย และการรวมชาวอิหร่านเข้ากับชาวอาหรับอาจทำให้เกิดความสับสนหรือถึงขั้นขุ่นเคืองได้ ที่สำคัญที่สุด อย่าเรียกอ่าวเปอร์เซียว่า "อ่าวอาหรับ"

อิหร่านท้าทายเรื่องเล่าใดเรื่องเล่าหนึ่ง อิหร่านเป็นประเทศที่เก่าแก่และล้ำสมัย เป็นดินแดนที่เสาหินอายุนับพันปีทอดเงาลงบนเส้นขอบฟ้าสมัยใหม่ แผ่นดินไหวตามรอยเลื่อนทั้งบนโลกและในสังคม อิหร่านเต็มไปด้วยอาณาจักร ศรัทธา และศิลปะ จึงมีภูมิทัศน์ทางภูมิศาสตร์ วัฒนธรรม และการเมืองที่หลากหลายจนเวียนหัว การรู้จักอิหร่านก็เหมือนกับการเผชิญหน้ากับความซับซ้อน ประวัติศาสตร์ที่ทอขึ้นจากการพิชิตและความเชื่อมั่น เศรษฐกิจที่ได้รับผลกระทบจากการคว่ำบาตรและน้ำมัน ผู้คนที่ผูกพันกันด้วยการต้อนรับท่ามกลางข้อจำกัดทางการ แต่เหนือพาดหัวข่าวคือประเทศที่มีความยืดหยุ่นและสง่างามที่ยืนยาว ซึ่งพร้อมจะเผชิญทางแยกของอดีตและอนาคต