Eritrea

Eritrea, beläget på Afrikas horn, är ett av världens minst besökta länder – och bland dess mest förtrollande. Denna lilla nation bär fortfarande avtrycken av en svunnen era: art déco-centrum oförändrade sedan den italienska kolonialtiden, kloster på kullar höljda i dimma och öar i Röda havet fria från folkmassor. Huvudstaden Asmara fick UNESCO:s världsarvsstatus för sin extraordinära arkitektur från 1930- och 40-talen. På senare år har äventyrliga resenärer upptäckt att den gamla flygplatsens landningsbanor och breda boulevarder bildar ett slags levande museum. Staden känns frusen i tiden, men med varma kaféer och gelatobarer som serverar espresso på ett modernt, lokalt sätt. Eritreas lugna gator, reliker från militärtiden och breda torg inbjuder till lugn utforskning snarare än frenetisk sightseeing.

Även om världens uppmärksamhet riktats mot andra platser har Eritrea i tysthet bevarat en unik identitet. Dess blandning av italienska koloniala spår, forntida afrikanska traditioner och Rödahavskultur får det att kännas som ett dolt kapitel i historien. Besökare talar om en nästan surrealistisk fridfullhet – nästan ingen brottslighet, lugna människor och en påtaglig gästfrihetsanda. Ensamresenärer och par upptäcker att de kan vandra tryggt längs marknadsgator och avlägsna höglandsstigar. Trots paranoia från kalla krigets tid och etiketten "Afrikas Nordkorea" som ibland används i rubriker är det dagliga livet för turister vanligt och, anmärkningsvärt nog, vänligt. De strikta visum- och tillståndsreglerna ger struktur men signalerar också att Eritrea ännu inte är massmarknad. Med bara en liten mängd organiserade turer tillåtna känns landet hemligt och orört. Kort sagt, Eritrea belönar dem som är villiga att förbereda sig lite mer. Dess blandning av robust självständighet, slående landskap och kulturellt djup gör det till ett fantastiskt val för ett udda afrikanskt äventyr.

Viktig planering: Visumkrav och inreseregler

Nästan alla utlänningar behöver visum för att resa in i Eritrea. Kenya, Uganda och Etiopien är de enda länder vars medborgare inte behöver visum. (Tidigare undantag för sudanesiska resenärer har upphävts; nu måste alla besökare först få sitt godkännande.) För de flesta börjar processen antingen med en eritreansk ambassad eller en officiell researrangör. Alla visum måste ordnas i förväg – att bara dyka upp vid gränsen fungerar sällan längre. Det finns två huvudvägar:

• Eritreanska ambassaden: Om det finns ett eritreanskt konsulat eller en ambassad i ditt land (eller ett i närheten) kan du ansöka där. Detta innebär vanligtvis att du fyller i blanketter, skickar in två passfoton och betalar en avgift (för närvarande cirka 50–70 dollar, beroende på nationalitet och handläggningshastighet). Visum är giltiga i tre månader från utfärdandedatumet och tillåter en vistelse på en månad (vilket kan förlängas internt). Handläggningen kan ta flera veckor. Sökande bör se till att deras pass är giltiga i minst sex månader efter deras resedatum. När visumet har godkänts stämplas det i ditt pass och du kan boka flyg.
• Inbjudningsbrev via researrangör: Om det inte finns någon lämplig ambassad är det vanliga alternativet ett visum som arrangerats av en researrangör. Licensierade eritreanska reseföretag kan utfärda ett obligatoriskt inbjudningsbrev (även kallat turist-LOI eller hänvisa till tazkara). Du betalar företaget (ofta i storleksordningen 100–150 dollar totalt), de skickar avsiktsförklaringen till den eritreanska immigrationsmyndigheten, och sedan uppvisar du avsiktsförklaringen vid ankomst till Eritrea för att få ett visum vid ankomst. I praktiken innebär en godkänd avsiktsförklaring att ditt flygplatsvisum är förhandsgodkänt. Detta kostar ungefär samma som ambassadens rutt, men innebär att du bokar en rundtur eller åtminstone anlitar en chaufför/guide via agenten på marken. Du kommer fortfarande att betala en eritreansk immigrationsavgift på cirka 70 dollar kontant på flygplatsen.

Avgifter och tider: Räkna i båda fallen med att betala cirka 70 USD för statliga avgifter plus mindre tillägg, och att visumet ordnas minst 4–6 veckor före resan. Vissa resenärer rapporterar att de använder expressvisumtjänster eller skickar dokument till Addis Abeba (innan Ethiopian Airlines avstängdes), men direkt ambassadsansökan i ditt eget land är bäst om möjligt. Se till att få två kopior av ditt avsiktsförklaringsbrev eller visumdokument, eftersom kontrollpunkter ofta behåller en kopia när du reser inom Eritrea.

Senaste ändringarna: Observera att etiopiska och sudanesiska medborgare nu följer samma regler som andra utlänningar: ett föregående avsiktsförklaringsdokument krävs. (Medborgare i Etiopien åtnjöt en gång visum vid ankomst på grund av den ökande reseboomen efter kriget, men det upphörde efter 2024.) Likaså kan resenärer inte förvänta sig att hämta ett tillfälligt visum vid landning om det inte är förhandsarrangerat. Vi avråder också starkt från att köpa ett turistvisum för Eritrea som en fristående produkt. Håll dig till välrenommerade ombud eller officiella kanaler, eftersom misstag kan leda till att du blir avvisad på flygplatsen.

Nationaliteter och specialfall: En handfull nationaliteter (främst afrikaner i grannländerna) får inget visum eller privilegier för visum vid ankomst. Men västerländska pass från USA, EU, Kanada, Australien etc. kräver alltid förhandsgodkännande via ambassaden eller LOI. Dubbelmedborgare (t.ex. eritreansk-amerikaner) bör resa med ett icke-eritreiskt pass för att undvika komplikationer med obligatoriska utresevisum (se nedan). Varje besökare måste ha ett pass som är giltigt i minst 6 månader, med minst två tomma sidor. Vaccinationsintyg mot gula febern behövs endast om du anländer från ett land där gula febern är endemiskt (större delen av Afrika eller Sydamerika); de flesta resenärer som kommer in från Europa eller Mellanöstern behöver inte ett, men det kan vara bra att ha med sig ett om din resplan går tillbaka genom Afrika.

Giltigt visums längd: Turistvisum är vanligtvis giltiga i 30 dagar. Vissa besökare kan få förlängningar på immigrationskontoret i Asmara vid behov (ofta i intervaller om 30 dagar). Själva visumet är vanligtvis giltigt för inresa inom tre månader efter utfärdande. Se till att beräkna dina datum noggrant. Dubbelt medborgarskap eller eritreanska medborgare kräver särskild hantering. Om du har eritreanskt medborgarskap i någon form måste du resa in med ett eritreanskt pass eller nationellt ID-kort, annars riskerar du att debiteras visumavgifter avsedda för utlänningar. Utresevisum krävs om du reste in med eritreanskt medborgarskap; detta drabbar främst diasporan som använder sina hemlandspass. (Om du är osäker, kontakta din ambassad.)

Ankomstprocedurer: Asmara International Airport (ASM) är kompakt. Förvänta dig att immigrationstjänstemän verifierar ditt visum och avsiktsförklaring. Var beredd att deklarera all elektronik (med serienummer) och utländsk valuta över 1 000 USD. De kommer att stämpla ditt pass och eventuellt utfärda en liten orange tulldeklarationsblankett för allt som får tas med. Kameror och telefoner måste deklareras vid inresa (spara kvitton om du köper ny utrustning). Insistera på kvitto för alla dollar eller nakfa du köper – myndigheterna kommer att be om alla kvitton vid avresa. Efter immigrationen genomsöks bagage i allmänhet inte om inte misstanke uppstår. Du kan hitta butiker som säljer lokala SIM-kort och flaskvatten i ankomsthallen, även om priserna är höga.

Utresevisum: Vanliga turister som använder ett utländskt pass behöver inte ett separat utresevisum. Däremot kommer amerikanska, EU- eller andra medborgare med dubbelt medborgarskap som reste in med ett eritreanskt pass eller nationellt ID-kort att stöta på ett utresevisumsystem. I så fall måste du ansöka om ett utresevisum vid immigrationen (med foto och en avgift) före avresa. För att undvika problem, ta i allmänhet bara med ditt icke-eritreanska pass.

Kort sagt: planera väl i förväg, säkra ditt visum genom rätt kanaler, dubbelkolla ambassadinformationen och ta med kopior av alla dokument. När inreseproblemet är löst kan du njuta av Eritrea fritt från folkmassor.

Resetillstånd: Navigering i Eritreas interna rörelseregler

Resor inom Eritrea är strikt reglerade. Turister får besöka Asmara stad fritt, men alla resor utanför den omedelbara omgivningen kräver officiella tillstånd. I praktiken innebär det att om du vill lämna Asmara överhuvudtaget måste du skaffa ett resetillstånd från turistministeriet i Asmara.

Turistministeriet har två kontor i Asmara (ett på Liberation Avenue/Harnet Street, det andra på Asmara Airport Road nära transportministeriet). Så snart du anländer går de flesta resenärer direkt till ett av dessa kontor (vanligtvis är kontoret på Harnet Street öppet dagligen, inklusive lördagar) för att ansöka. Processen hanteras i turordning. Du måste fylla i formulär personligen och specificera varje stad eller plats du planerar att besöka (t.ex. Massawa, Keren, Filfil, Qohaito, etc.). Du måste visa upp ditt pass och visum och betala ungefär 200 eritreanska nakfa (cirka 13 dollar) för varje tillstånd. (Från och med 2025 är detta standardpriset per destination.) Om du dessutom vill besöka den berömda Tankkyrkogården utanför Asmara är det tillståndet en separat post (cirka 50 nakfa). Du kommer att bli ombedd att ange dina exakta resdatum; tillstånd utfärdas normalt för en eller två dagar per destination.

Handläggningen går vanligtvis snabbt men kan kräva att du väntar till senare samma dag eller nästa morgon. Du kommer att få ett fysiskt tillståndsdokument – ​​gör minst två fotokopior innan du ger dig av, eftersom polis och hotell rutinmässigt kommer att be om en kopia. Bär dem alltid med dig utanför Asmara. Hotellreceptionister vill också se resetillstånd innan incheckning i många städer. Vägkontroller är vanliga; poliser kommer att be om att få se ditt resetillstånd och kan komma att behålla det en kort stund.

Tillståndsomfattning: Med ett enda tillstånd kan du vanligtvis besöka den listade staden och närliggande sevärdheter. Till exempel täcker ett Massawa-tillstånd (utfärdat för ett visst datum) tillgång till Massawa stad och även Dahlak skärgårdsöarna om du åker båt den dagen. Ett Keren-tillstånd täcker på liknande sätt Keren och närliggande höglandsplatser. Men allt utöver det som listas (till exempel att ta en avstickare till Senafe efter Keren) kräver tekniskt sett ett nytt tillstånd. I praktiken fokuserar myndigheterna främst på de stora punkterna: Inget tillstånd betyder ingen resa utanför Asmara, punkt slut.

Begränsade områden: Vissa regioner är helt avstängda för utländska turister. Dessa inkluderar allt inom 25 kilometer från gränserna (särskilt gränserna mellan Etiopien och Eritrea och mellan Jebel Elba), delar av den södra regionen nära Etiopien och vissa militära zoner. Även om du försöker resa utan tillstånd kommer du att stoppas av polis eller militär. Håll dig till den godkända listan över destinationer: Asmara, Massawa (och Dahlak), Keren, Mendefera/Dekemhare och historiska platser som Qohaito eller Adulis (med guide). Alla andra områden kräver särskilt statligt godkännande som i allmänhet inte beviljas tillfälliga resenärer.

Uppdatering om kollektivtrafiken 2025: I slutet av 2024 började Eritrea skärpa reglerna för oberoende resor. Turistkontoret har blivit känt för att neka tillstånd för turister som använder offentliga minibussar. I praktiken upplever utländska besökare ofta att bussresor mellan städer i praktiken är förbjudna. Tjänstemän har sagt till många resenärer att det enda sättet de lagligt kan resa mellan städer är med privatbil eller ett organiserat resefordon. Därför anlitar utlänningar vanligtvis privata taxibilar eller chaufförer för resor mellan städer. Hyrbilar finns (vanligtvis med chaufförer), men en utlänning måste först skaffa ett tillfälligt eritreanskt körkort (se avsnittet Transport). Oberoende bussresor i backpackerstil är nu nästan omöjliga om du inte deltar i en helt eskorterad tur.

Tillståndsöverträdelser: Att resa utan tillstånd är riskabelt. Den vanliga konsekvensen är att bli avvisad vid nästa kontrollpunkt eller bötfälld (tillstånd kostar så lite att böterna inte är allvarliga, men du skulle förlora restid och riskera trakasserier). Eritreanska kontrollpunkter är utbredda; du kan passera ett dussin på en enda motorväg. De flesta vinkar dig igenom om ditt tillstånd är i ordning, men om du saknar ett låter de dig inte fortsätta. Ange alltid din resplan korrekt på tillståndskontoret. Om du ändrar planer, försök att få ett uppdaterat tillstånd snarare än att skapa nya rutter.

Sammanfattning: Tänk på resetillstånd som den eritreanska regeringens sätt att veta exakt var varje turist befinner sig hela tiden. Innan du ger dig ut över Asmaras utkanter, besök turistministeriet, lista varje stad du kommer att besöka, betala den lilla avgiften och hämta tidningen. Sedan kan du utforska destinationer som Massawa, Keren, Dahlak, Filfil och till och med avlägsna ruiner med fullständig efterlevnad. Den extra ansträngningen är en del av resandet här – men efter att tillståndet är i handen är du fri att njuta av sevärdheterna lagligt och med lokalbefolkningens välvilja.

När man ska besöka Eritrea: Bästa tider, väder och klimat

Eritreas dramatiska höjdskillnad – från svala högländer till glödande Rödahavskust – innebär att klimatet kan variera kraftigt beroende på region och årstid. Ett vanligt lokalt uttryck är "tre årstider på två timmar", vilket återspeglar hur en kort bilresa från Asmara (2177 meter över havet) till Massawa (havsnivå) tar dig genom tempererade, tropiska och ökenklimat. Att förstå Eritreas årstider hjälper dig att packa och planera:

• Högsäsong (november till februari): Vintermånaderna i Eritrea är de mest behagliga för resor. I Asmara och höglandet är dagtemperaturerna svala (runt 20–25 °C eller övre 60-talet–mitten av 70-talet °F) och nätterna kan sjunka till 10 °C eller lägre. Dessa månader är torra med klar himmel. Längre in i landet är platser som Keren och Senafe också behagliga. Vid kusten i Massawa eller Dahlak är temperaturerna mildare (runt 25–30 °C) och luftfuktigheten är relativt låg, vilket gör strandbesök njutbara. Denna period har flest turister (enligt eritreanska mått mätt), och många lokala festivaler infaller under dessa månader.
• Mellansäsonger (mars till maj, september till oktober): Efter vintern kommer våren med varmare väder. Mars–maj börjar det bli varmare i höglandet (i Asmara ligger temperaturerna högst runt 20°C i april), men regn är fortfarande sällsynt fram till slutet av maj. September–oktober är liknande – varma men med en del kustregn och ökande luftfuktighet. Dessa övergångsmånader kan vara bra alternativ: det är färre folkmassor än på vintern och landskapet kan vara grönt efter regn. Senvåren kan dock bli varm vid kusten (mitten av 30°C). Packa tjocka sommarkläder, men ta ändå med en lätt jacka för Asmara-nätterna i början av hösten. Regnskurar är ovanliga i mars–maj. I september–oktober kan Rödahavskusten få se början på sina "små regn".
• Lågsäsong (juni till augusti): Eritreas sommar medför de kraftigaste regnen och intensiv värme i låglänta områden. De etiopiska (kiremt) regnen från juni till september drabbar höglandet – cirka 508 mm årlig nederbörd faller mestadels under denna säsong. Vägar till avlägsna platser kan bli leriga eller urtvättade, särskilt de oasfalterade vägarna. Asmara upplever sommarregnstormar och fuktiga nätter. Vid kusten är juni–september extremt varmt (Massawas högsta temperaturer kan nå 45–50 °C) och fuktigt; dessutom kan dessa månader medföra sällsynta men kraftiga skyfall vid kusten. Resor kräver då tolerans för värme och eventuellt flyg- eller schemastörningar. Många resebyråer stänger av Dahlak-båtturer i juli och augusti på grund av sjösjukeframkallande strömmar. Om du planerar noggrant (korta vandringar på morgonen, stranden på eftermiddagen) är det dock möjligt – men förvänta dig höga vattenkostnader och problem med stängda destinationer.

Med tanke på dessa mönster är högsäsongen för resor ungefär december till början av mars. Om du siktar på mer behagligt väder och ett aktivt stadsliv, rikta in dig på dessa månader. Perioderna mellan november och april/maj fungerar också, men var beredd på att vandringsleder och landsbygdsvägar kan vara mer knepiga i takt med att nederbörden ökar. Om din prioritet är ett dyk eller en strandsemester i Röda havet kan april-maj vara idealiskt (innan den värsta värmen, med god sikt under vattnet).

Klimatnoteringar: Asmaras höjd över havet modererar klimatet: medeltemperaturen året runt är 16°C. Även sommartemperaturerna i Asmara överstiger sällan 32°C. Däremot är Massawas årsmedelvärde 30°C, med milda vintrar (dec-feb dagar ~30°C) och brutala somrar. Om man vågar sig in i de södra lågländerna eller Danakil-sänkan (den lägst belägna delen av landet på jorden) krävs extrem försiktighet under maj–september eftersom temperaturen i dessa områden kan nå 50°C. De flesta turister undviker Danakil helt.

Vad man ska packa: Klädsel i lager är klokt. I Asmara kan dagkläderna vara desamma som i de flesta tropiska klimat, men du behöver en tröja eller jacka för kvällar om du besöker november–mars. En hatt med bred brätte, solskyddsmedel och solglasögon är viktiga året runt, särskilt för utflykter i låglandet. Regnkläder (lätt jacka eller poncho) blir avgörande om du reser i juli eller augusti – stormar kan komma plötsligt. Rejäla promenadskor är ett måste för ruiner och berg; flip-flops eller sandaler för stranden och runt städer. Anständig klädsel rekommenderas för kulturell respekt: ​​bär en halsduk eller sarong för att täcka axlarna när du besöker kyrkor eller moskéer. Om du besöker Asmara under vintern räcker en lätt dunjacka eller fleece och en vindjacka för Asmara, men en tjockare kappa behövs inte.

Säsongsbetonade evenemang: Eritreanska helgdagar följer en kalender som liknar Etiopiens. Jul och trettondagen (januari) har speciella gudstjänster i ortodoxa kyrkor. Påsk (vanligtvis april) har processioner (när resor är tillåtna). Ramadan (datum varierar) innebär att om du besöker muslimska områden under den månaden, planera att äta före skymningen (restauranger kan servera fram till solnedgången). Självständighetsdagen (24 maj) medför parader i Asmara – ett högljutt men ordnat firande av krigets slut 1991. Sammantaget har Eritreas kalender färre festivaldagar än många turistmål, vilket innebär mindre fluktuationer i boendekostnader, men lokala seder bör följas.

Sammanfattningsvis är det optimala fönstret för de flesta utländska besökare från senhösten till våren. Detta undviker de varmaste regnen och säkerställer full tillgång till alla områden. Med klar himmel och frisk luft är Eritrea lätt att utforska till fots, med bil eller på vattnet – och bekvämt.

Säkerhet i Eritrea: Vad du behöver veta

Brott och personlig säkerhet: Eritrea anses allmänt vara mycket säkert för turister. Småbrottslighet som ficktjuveri eller rån är extremt sällsynt. Resenärer rapporterar regelbundet att de går på gatorna i Asmara eller Massawa på natten utan att oroa sig. Asmaras kaféer och marknader känns fridfulla även efter mörkrets inbrott. Amerikanska och europeiska rekommendationer belyser inte brottsnivåerna, och ensamresenärer – inklusive kvinnor – säger att de känner sig trygga. De värsta överträdelserna som man stött på har varit enkel lokal oärlighet (överprissättning eller taxitvister) snarare än våld. Ändå gäller vanliga försiktighetsåtgärder: håll ett öga på tillhörigheter på livliga marknader och använd receptionens kassaskåp för pass och värdesaker om sådana finns.

Ensamresande kvinnor: Eritrea är konservativt men inte fientligt inställd till kvinnliga resenärer. Kvinnliga besökare upplever lokalbefolkningen som artig; trakasserier är ovanliga. I blandat sällskap förväntas kvinnor bära kläder som täcker axlar och knän, särskilt utanför Asmara. På natten är Asmara upplyst och tillräckligt befolkat för att lokala kvinnor ofta går hem från kaféer i grupper. Om du vandrar eller reser till avlägsna områden, överväg att följa med andra eller använda en lokal guide. Det finns inga lokala lagar som begränsar kvinnors resor; det viktigaste rådet är respektfull klädsel för att undvika att dra till sig onödig uppmärksamhet.

Begränsade gränsområden: Regionerna nära gränserna till Etiopien och Djibouti är förbjudna. Undvik särskilt vägar eller byar inom 25 km från den etiopiska gränsen (ofta markerade med skyltar eller soldater). Gränsen mot Sudan är också stängd för turister (ingen passstämpel eller övergång krävs). Det enda sättet att komma till området runt Asseb eller Badme är med officiell konvoj eller eritreanska militärtransporter, vilket går långt utöver normal turism. Håll dig till de godkända turistvägarna (Asmara, Massawa, Keren, etc.) om du inte har uttryckliga tillstånd.

Fotografi: Eritreaner tycker om att bli fotograferade, och många offentliga monument är öppna för fotografering. Att fotografera militära, statliga eller industriella platser är dock känsligt. inte Ta bilder av soldater i tjänst, regeringsbyggnader, poliskontroller eller flygplatser. De rostande stridsvagnarna på stridsvagnskyrkogården i Asmara är ett undantag – där är fotografering vanligt förekommande. Om du är osäker, fråga om lov. Var alltid artig och visa bilder på din kamera för nyfikna lokalbefolkning som en gest. Drönarfotografering är inte tillåtet.

Politisk miljö: Eritrea är en enpartistat med strikt kontroll över oliktänkande. För turister innebär detta: håll politiska åsikter för dig själv. Undvik att diskutera eritreansk politik, den inre säkerhetstjänsten eller konflikter i Etiopien. Kritik av regeringen betraktas som förtal. Även lokala skämt eller kommentarer om priskontroller kan vara ovälkomna. Den allmänna regeln är: le och fokusera på kultur. Lyckligtvis är eritreaner kända för att vara blyga när det gäller sin nationella politik, så de kommer sällan att bjuda in till ämnet. Respektera deras stolthet och krigshistoria när de samtalar.

Hälso- och sjukvård och akuttjänster: Medicinska resurser är grundläggande. Asmara har ett par sjukhus och apotek med endast grundläggande vård. Utanför huvudstaden kan man förvänta sig ännu mindre: en landsbygdsklinik kanske bara erbjuder första hjälpen. Resenärer bör ta med sig nödvändiga mediciner. Det rekommenderas starkt att ha en reseförsäkring som täcker medicinsk evakuering. Vid en nödsituation, be hotellpersonalen att ringa ambulans eller ta dig till sjukhuset. Om du har allvarliga tillstånd (t.ex. hjärtproblem, svår astma) bör du överväga att ta med ett läkarintyg ifall språkbarriärer hindrar förklaringar. Vattensäkerheten är låg (se hälsoavsnittet nedan), så de flesta resenärer upplever högst mild magbesvär om de är försiktiga.

Naturkatastrofer: Den största miljörisken är värme. På sommaren kan kustregioner och öknar nå livshotande temperaturer. Underskatta aldrig uttorkning; ta med vatten och elektrolyter om du vandrar. Vägkörning kan vara farligt under regnperioden: efter kraftiga regn kan vägarna urvattnas och sikten kan vara dålig. Jordbävningar kan inträffa i Röda havets riftzon (Asmara-området har milda skakningar med några års mellanrum). Vulkanaktivitet förekommer endast i Danakil (vulkanen Erta Ale, förbjuden för de flesta). Inga registrerade orkaner eller cykloner. Landminor är fortfarande en fara i oupptäckta områden, men de är välmarkerade och turismen vågar sig inte terräng. Håll dig bara till officiella leder och vägar.

Transportsäkerhet: Vägtrafik kräver försiktighet. Många motorvägar är enkelfiliga, med hårnålskurvor och branta sluttningar (särskilt vägen Asmara-Massawa). Körreglerna varierar; tillfälliga omkörningar är vanliga. Om du hyr bil, insistera på en förare med lokal erfarenhet. Hastighetsbegränsningar ignoreras ofta av lokalbefolkningen, och boskap eller trasiga fordon kan dyka upp utan förvarning. Utlänningar bör aldrig köra efter mörkrets inbrott utanför Asmara – sikt och brist på gatubelysning gör detta farligt. Undvik på samma sätt olicensierade taxibilar på natten. För resor mellan städer, håll dig till förbokade privata fordon eller hotellarrangerad transfer.

Helhetsbedömning: Trots tillfälliga stränga åtgärder är Eritreas säkerhetshistorik stark. Småstölder och våldsbrott är nästan obefintliga. Hälso- och sjukvårdsinfrastrukturen är begränsad men inte en fara för kortare vistelser. De största hoten tenderar att vara de byråkratiska: böter för pappersarbete eller konfiskerad elektronik om du inte deklarerar den. En väl förberedd resenär som respekterar lokala lagar kommer inte att finna något i Eritrea lika oroande som det de lämnade hemma. Det har kallats "Afrikas Nordkorea", men för turister är det närmare "en ordnad, vänlig tidskapsel".

Att ta sig till Eritrea: Flyg, rutter och gränsövergångar

Asmara International Airport (ASM) är Eritreas port. En gång Air Eritreas nav, hanterar den nu endast utländska flygbolag. Från och med 2025 är de enda reguljära passagerarflygningarna:

• Turkiska flygbolagen från Istanbul (dagligen eller nästan dagligen). Detta är den populäraste rutten för Europa och Amerika. Turkish Airs flyg är pålitligt och har en bekväm kvällsavgång från IST, med ankomst tidigt på morgonen i Asmara (och vice versa).
• EgyptAir från Kairo (några gånger i veckan). Om du reser från Europa eller Nordamerika är det möjligt att flyga via Kairo med en kort mellanlandning.
• FlyDubai (Dubai) direkt (ofta 3–4 gånger i veckan). Dubai har blivit en viktig knutpunkt för anslutningar; FlyDubai (budgetföretaget till Emirates) flyger vidare till Asmara, vilket möjliggör anslutningar från Asien och Australien.
• Flynas (Jedda, Saudiarabien) är säsongsbetonad (endast under Hajj-säsongen, ungefär oktober–mars). Detta riktar sig främst till pilgrimer och arabiska resenärer.
• Euroairlines eller Tarco Air från Port Sudan (i Sudan). Dessa flyger från Port Sudan (via Khartoum) till Asmara kanske en gång i veckan. De kräver vanligtvis en extra transitresa till Sudan och sedan visum, så de används mindre ofta av västerländska turister.

Det finns inga direktflyg från större afrikanska städer till Asmara. Addis Abeba-flyg med Ethiopian Airlines var en livlina från Östafrika fram till september 2024, då Ethiopian Airlines ställde in Asmara-trafiken på grund av en banktvist. Relationerna har lugnat ner sig och det finns inga flyg från Nairobi eller Addis från och med 2025. Inte heller finns det några flyg från Nairobi eller andra städer söder om Sahara. Historiskt sett har det funnits charterflyg från Rom eller Milano, men inga regelbundna flyg nu. Det eritreanska nationella flygbolaget (Air Eritrea) är i praktiken vilande för passagerarrutter.

Flygtips: Boka biljetter i god tid, eftersom platserna kan bli fullsatta under högtrafik. Turkish Airlines erbjuder ofta kampanjbiljetter med en gratis mellanlandning i Istanbul om man bokar tidigt. Likaså är EgyptAirs kampanjbiljetter via Kairo möjliga. Emirates (via Dubai) gör det inte. inte flyger till Asmara, så turister måste byta till FlyDubai. Om man kommer från USA är direkta förbindelser begränsade: den snabbaste rutten är vanligtvis via New York till Frankfurt eller London och sedan ett separat flyg till Istanbul eller Kairo, sedan vidare till Asmara. Omvänt flyger vissa resenärer till Addis, tar sedan Etiopien till någon knutpunkt i Mellanöstern och ändrar rutten, men sträckan Addis till ASM är inte längre aktiv.

Landgränser: För närvarande är Eritrea i princip stängt landvägen för turister. Fredsavtalet med Etiopien 2020 har ännu inte lett till att gränsövergångarna öppnats igen. Gränsen mellan Eritrea och Etiopien är fortfarande officiellt stängd. Det finns ingen laglig väg från Etiopien eller Kenya. Likaså är gränsen mellan Eritrea och Sudan stängd. Den enda nominella gränsövergången är Djibouti, men i praktiken har Eritrea ingen fungerande väggräns där för turister. (Handels- och militärkonvojer använder ibland eritreanska hamnar via Djibouti, men inte utlänningar.)

Om du är en äventyrlig och oberoende resenär är möjligheterna att kombinera Eritrea med andra länder begränsade. Till exempel kan man flyga till Kairo, besöka Egypten och sedan ta ett EgyptAir-flyg till Asmara. Eller flyga till Jeddah och vidare. Turister överväger ibland att flyga till Sanaa i Jemen och ta en liten båt till Dahlaöarna, men Jemens säkerhetssituation gör den planen opraktisk. I praktiken är det bara flyg som förbinder dig. Det betyder att de viktigaste knutpunkterna för in- och utresa är Istanbul, Kairo, Dubai och Jeddah. Planera din resplan kring dessa flygkorridorer.

Flygplatsupplevelse: Anländ minst 2–3 timmar före din flygning, eftersom Asmaras lilla flygplats kan vara långsam på immigrationsdagar. Räkna med att eritreanska tjänstemän kommer att behandlas i terminalen och noggrant kontrollera ditt visum eller din intygsgivning. De kommer att inspektera ditt pass och dina immigrationsblanketter. Du måste fylla i tulldeklarationer innan du lämnar flygplanet. Flygplatsen har begränsade bekvämligheter: en valutaväxlingslokal, små butiker och ett kafé. Först efter immigrationen hittar du ett kafé eller en liten restaurang (vanligtvis inte särskilt rent, så det är bättre att äta ombord). Bankomater finns inte; besökare måste ha kontanter.

Lokal transport från flygplatsen: Avståndet från Asmara flygplats till centrum är kort (5–6 km). Officiella flygplatstaxibilar finns tillgängliga; kom överens om en biljettpris i förväg (cirka 50–70 Nakfa). Om du har förbokat upphämtning från hotellet, bekräfta din chaufför via telefon/sms. Det är möjligt att gå i fint väder, men det är inte bekvämt med bagage eller på natten. Det finns ingen Uber eller officiell flygplatstransfer. Taxibilar använder inte taximeter för utlänningar, så priset är förhandlingsbart. Hotellchaufförer tar vanligtvis 25–40 Nakfa (plus dricks) till centrala Asmara. Ha små sedlar till hands för att undvika långa växeljakter.

Inresa landvägen: Med tanke på de stängda gränserna finns det inget lagligt sätt för turister att resa in via väg var som helst. Tidigare flög resenärer ibland till Addis och korsade via repatrieringsflyg eller avtal, men med det diplomatiska avbrottet upphörde den rutten. Håll dig uppdaterad om framtida öppningar, men från och med 2025, ignorera inresor landvägen. Det enda undantaget är eritreanska medborgare som återvänder hem, men turister bör planera enbart med flyg.

Sammanfattningsvis är det bästa sättet att tänka på Eritrea som en ö för reseplanering: boka ett flyg via Istanbul, Kairo, Dubai eller Jeddah, och flyg in och ut därifrån. Även om det innebär att du återvänder ofta, kan du göra resor till flera destinationer (t.ex. besöka Kairo på en tur och returresa via Asmara) om så önskas.

Pengar: Valuta, kostnader och budgetering

Eritrea använder Nakfa (ERN), en valuta som introducerades 1997. Från och med 2025 är den officiella växelkursen strikt fastställd av regeringen till ungefär 1 USD = 15,00 ERNDenna växelkurs ändrades 2017 (tidigare fastställd till 1:18) för att eliminera den svarta marknaden. Idag är den svarta marknaden i praktiken borta; besökare kan inte lita på att hitta en "bättre" kurs på gatan. Faktum är att valutan är strikt kontrollerad.

Växla pengar: Det bästa är att ta med sig amerikanska dollar eller euro kontant. Det finns inga bankomater för internationella kort i Eritrea. Kreditkort accepteras inte (förutom att vissa internationella hotell kan ta USD/EUR i kassan, men lokalbefolkningen accepterar inte plast). Du måste växla kontanter till nakfa på officiella platser. Det första stället att göra detta är på flygplatsen (det finns två växlingskontor direkt efter bagageutlämningen). De accepterar USD, EUR, GBP och flera regionala valutor. Du får den officiella kursen på ungefär 1:15 (vilket är rimligt). Alternativt växlar Himbol-diskarna (nationalbanken) och vissa banker i centrala Asmara valuta, vanligtvis till samma officiella kurs. Hotell växlar också dollar, om än ofta med en något sämre kurs eller tar ut en avgift. När du lämnar måste du växla tillbaka eventuell återstående nakfa till USD/EUR (flygplatsen har ett skötbord för det; du kan inte ta med dig nakfa ut ur landet utöver en liten gräns).

Inga bankomater, inga betalkort: Planera att bära alla kontanter för din resa. När du väl anländer kan du inte ta ut mer pengar från utlandet. Det finns några Western Union- och MoneyGram-kontor som eritreanska invånare använder, men de är inte lättillgängliga för turister.

Bärande av kontanter: Den amerikanska regeringen rekommenderar att man inte reser med mer än 5 000 dollar i kontanter, men realistiskt sett kan man behöva något mer om resan är lång. Som minimum har besökare ofta med sig 500–1 000 dollar i USD, beroende på resans längd. MED fast ränta motsvarar 1 000 dollar 15 000 nakfa, vilket ger en hyfsad vecka i Eritrea. Det finns en valuta exportgränsDu får inte ta ut mer än 1 000 nakfa (cirka 65 dollar) från Eritrea i nakfasedlar. Eventuellt överskott av nakfa måste växlas tillbaka till USD eller euro innan avresa. Deklarationer tillämpas strikt.

Kostnader och budget: Eritrea är inte direkt billigt för utländska turister, eftersom man måste betala i hårdvaluta för många saker. Ändå är det inte heller skandalöst dyrt. Här är en grov sammanställning av typiska dagliga kostnader:

• Logi: Budgetboende som Sheghey Hotel kostar runt 20–30 USD per natt (600–900 nakfa) för ett enkelt dubbelrum (med kallvattendusch). Mellanklasshotell som Crystal eller Ambassador Hotel tar 70–120 USD (1000–1800 nakfa). Lyxhotell (Asmara Palace / Grand Hotel) börjar runt 150–200 USD (2500–3000 nakfa) för ett deluxe-rum. I Massawa kostar Dahlak Hotel runt 100–150 USD, medan enklare pensionat kostar 50–80 USD.
• Mat: Lokala eritreanska måltider är billiga i nakfa – en injera-måltid med gryta kan kosta 100–150 nakfa (7–10 dollar). Västerländska hotellmåltider är dyrare, ~200–300 nakfa (15–20 dollar) styck. Kaffe eller te på ett kafé kostar 20–30 nakfa (~2 dollar). En huvudmåltid på en trevlig restaurang i Asmara (som New Fork) kostar ~250–400 nakfa. Sammantaget kan en budgetresenär som äter lokal mat på gatustånd eller enkla kaféer spendera 300–500 nakfa (20–30 dollar) per dag på måltider; bekvämare måltider på restauranger kan fördubbla det. Flaskvatten och läsk är dyra: en 1,5-litersflaska kostar ~20–25 nakfa (1,50–2 dollar). (Faktum är att Eritrea har några av de högsta priserna på flaskvatten i Afrika.)
• Transport: Lokala bussar och minibussar kostar bara några få nakfa per kort resa (vanligtvis motsvarande växel). Taxiresor inom städer kostar vanligtvis 10–50 nakfa ($1–$3) för de flesta resor, förutsatt att man undviker att ta för mycket betalt. Mellan städer brukade delade minibussar kosta några hundra nakfa (Asmara-Keren cirka 200 nakfa, till exempel). Men eftersom utlänningar sällan kan använda bussar nu är den huvudsakliga transporten privat biluthyrning. En privat taxi från Asmara till Massawa kan kosta 2000–2500 nakfa ($140–$165). Att hyra en bil + chaufför lokalt kostar ungefär $100–$150 USD per dag (1500–2250 nakfa), beroende på avstånd.
• Aktiviteter och tillstånd: Resetillstånd kostar cirka 200 nakfa styck (~13 dollar). Guider för platser som Qohaito eller Dahlak varierar kraftigt: en lokal guide kan ta över 1000 nakfa för en halvdag. Inträdet till Nationalmuseet i Asmara (som öppnade igen 2020) är litet (cirka 50 nakfa). Dyk- och snorkelturer i Dahlak kan kosta över 100 dollar per dag med utrustning. Turpaket kostar naturligtvis mer men kan erbjuda bättre tillgång till vattnet.

Vatten och dolda kostnader: Det höga vattenpriset (20–25 nakfa per liter) gör att flaskdrycker blir dyra. Till skillnad från många länder är kranvatten inte säkert att dricka, så ta med i beräkningen den dagliga vattenkostnaden. En annan dold kostnad är dricks eller att bli överdebiterad: dubbelkolla alltid taxipriserna eller fråga lokalbefolkningen om rimliga priser. Det finns inga dricksregler förutom för bra service på restauranger (10 % om du minns rätt).

Bankverksamhet och penningtvätt: Kreditkortsbedrägerier är praktiskt taget okända här, men även kreditkort är värdelösa. Alla utgifter är kontanter. Det finns tekniskt sett en gräns på 10 000 dollar för odeklarerad utländsk valuta, men ingen reser med så mycket. Deklarera bara alla stora sedlar vid inresan. Om din nakfa oväntat börjar ta slut måste du hämta mer amerikanska dollar hemifrån; alternativ på plats finns inte.

Sammanfattning: Som en tumregel bör du planera att ha med dig tillräckligt med kontanter för alla dina utgifter. En resenär med medelstor budget som spenderar pengar på lokala restauranger och bekväma hotell kan behöva 100–150 USD per dag (1500–2250 nakfa). Med en snäv budget, genom att använda pensionat och laga vissa måltider, kan du klara dig med 50–75 USD (750–1125 nakfa) dagligen. Kreditkort och bankomater kommer inte att rädda dig – varje köp i Eritrea går igenom din kontanthög. Håll noggrant koll på växelkvitton för att undvika problem vid avresa.

Pengar kan vara frustrerande i Eritrea, men med lite ansträngning är det hanterbart: växla dollar tidigt, dela upp dem i små sedlar för dagligt bruk (du kommer inte att få 100 dollar lätt) och ha alltid lite nakfa till hands för taxibilar och dricks. På så sätt klarar du dig igenom resan utan panik mitt i strömmen.

Boende i Eritrea: Var man ska bo

Att hitta ett rum i Eritrea är inte så enkelt som att boka online. Stora hotellbokningssajter (Booking.com, Expedia, etc.) listar bara ett fåtal boenden, och ofta till uppblåsta priser. I praktiken, planera framåt är klokt. De flesta besökare bokar antingen via sin researrangör eller kontaktar hotell direkt via telefon eller e-post i god tid före ankomst. Om din plan är oberoende, försök att bekräfta boende minst några veckor i förväg, särskilt under högsäsong (november–februari). Många hotell tar inte internationella kreditkort, så de kräver betalning vid ankomst.

I Asmara finns det allt från lyx till grundläggande:

• Lyx: Hotell Asmara Palace (tidigare Grand Pension Asmara) är det främsta 5-stjärniga hotellet. Det har kolonial charm, en inomhuspool och pålitlig service. Dubbelrum här kostar runt 150–200 dollar per natt. (Ascort-kedjan har det ibland.) Ett annat lyxalternativ är Ambassador Hotel, med moderna rum runt 120–150 dollar. Dessa har bekvämligheter som gratis Wi-Fi och restauranger, men kontrollera om de fortfarande accepterar kreditkort.
• Mellanklass: De mest rekommenderade är Solskenhotell och KristallhotellSunshine (nära Posta Street) ståtar med en trevlig trädgård och frukost. Standarddubbelrum kostar cirka 70–100 dollar. Crystal Hotel ligger mycket centralt och modernt, med rum runt 80–120 dollar. Båda har hyfsad (men inte riklig) engelsktalande personal och receptioner som är öppna dygnet runt. Andra bra alternativ är Hotell Gurgusum och Run HotelPriserna beror på säsong, men rum i mellanklassen kostar ungefär 1000–1800 nakfa per natt för två.
• Budget: Sheghey Hotel är det välkända billiga alternativet (20–40 dollar), inrymt i en historisk byggnad. Var försiktig: Sheghey har omoderna möbler, ofta bara kalla duschar och blandade recensioner om renligheten. Det kan vara ett hyfsat och enkelt boende om du har en begränsad budget och inte har något emot den spartanska stilen. Några nya pensionat och små pensionat har dykt upp nyligen (t.ex. nära den italienska ambassaden) och erbjuder rum i prisklassen 600–1000 nakfa med enkel inredning. Dessa kräver bokning via telefon eller rundtur.

Måltider ingår: Många hotell inkluderar frukost (vanligtvis ägg i italiensk stil, bröd, kaffe). Halvpension är sällsynt; räkna med att betala extra för luncher och middagar på hotellrestauranger (ofta dyra med lokala mått mätt).

Wi-Fi och tjänster: Wi-Fi finns endast tillgängligt på vissa hotell, ofta mot en extra avgift och oftast långsamt. Några ställen (som Ambassador och Asmara Palace) erbjuder hyfsat internet för e-post och meddelanden, men inget som streamingvideo. Fråga om Wi-Fi om det är relevant. Alla hotell har varmvatten senast 18.00 (tack vare generatordrivna pannor) men under lågtrafik på dagtid kan duschar bara ge kallt vatten.

Utanför Asmara minskar alternativen:

• Massawa: Semesterstaden med havsluft har ett par välbekanta namn. Dahlak Hotel är det största och säkraste alternativet; rummen är dyrare (~1500+ nakfa) men det har en pool och restaurang. Kejsarhotell (en mindre fastighet från kolonialtiden nära stranden) är hyfsad; den kan kosta ~1000–1200 nakfa. Seghen Hotel och Centralt hotell finns enklare värdshus i stan (kallt vatten, rum med endast fläkt, cirka 800–1000 nakfa). Strandorter som Gurgussum strandhotell De tillgodoser eritreaner och är billiga, men har många egyptiska/kubanska arbetare runt omkring. Få utländska turister bor där. I Dahlak (ön) är boendet extremt enkelt: familjer på Dahlak Kebir hyr hyddor (utan el) för cirka 30–50 dollar/natt.
• Sval: Huvudvistelsen är Sarina Hotel, en anspråkslös anläggning med fläktar och enkla buffémåltider. Räkna med 700–900 nakfa per natt. Vissa privata hem och pensionat finns (som Utsidan eller Costina), men utlänningar hör sällan talas om dem om inte genom lokalbefolkningen. Återigen, duschar kanske inte är varma så ring i förväg för att boka.
• Avlägset beläget: Det finns praktiskt taget inga "backpackerhostels" någonstans i Eritrea. Camping är endast möjligt på ett fåtal platser (Dahlakoöarna tillåter strandcamping, och en plats nära Filfil naturreservat har tält). Vildcamping på andra ställen är osäkert på grund av militär närvaro.

Bokningstips: Mejla hotellen för bekräftelse och nämn dina resplaner (datum, antal nätter). Om du hittar ett telefonnummer fungerar det bra att ringa, men var beredd på språkbarriärer (italienska eller engelska vanligtvis på större hotell). Att gå in vid ankomst är ett alternativ i Asmara, men i mindre städer är det riskabelt: förstklassiga rum kan vara upptagna och tillgänglighet garanteras inte, särskilt på helger och helgdagar.

Slutligen finns tvättservice på de flesta mellanklasshotell (cirka 100–200 nakfa per tvätt), så du behöver inte packa kläder för 10 dagar. Dricks är inte obligatoriskt, men det uppskattas att lämna en liten dricks på 5–10 % till bra hotellpersonal.

Att ta sig runt i Eritrea: Transportguide

Väl inne i Eritrea krävs det planering för att flytta mellan platser. Här är de viktigaste alternativen år 2025:

Asmara stad: Det charmigaste sättet att utforska Asmara är till fots. Centrum är kompakt, med breda boulevarder som Liberation Ave och Itiyopis Street kantade av sevärdheter i barnvagnstakt. Många resenärer tillbringar dagar med att promenera till gelatobutiker, marknaden och museer. Även utanför centrum är Asmaras nätverk av gångvägar lätt att nå med säkra trottoarer. När du är trött finns det gott om taxibilar. Officiella svartgula taxibilar kör fasta rutter (ungefär som gamla koloniala bussar): till exempel kan en blå taxi köra från centralstationen till Cinema Impero. Du kan vinka en och betala en fast biljettpris på 10–20 nakfa för korta turer. Alternativt kan motorcykeltaxibilar (vanligtvis ganska säkra) transportera dig för 5–10 nakfa.

Taxi-etikett: Kom alltid överens om ett pris i förväg (särskilt om taxametern är avstängd). Taxibilar kan försöka ta emot flera passagerare på en rutt om ni inte förhandlar om något annat. Om du föredrar avskildhet, be föraren att inte plocka upp någon annan och var villig att betala lite mer. Nattpriserna kan fördubblas efter 22.00. Inga Uber- eller appbaserade tjänster finns, så förlita dig på gatu-taxibilar eller hotell-arrangerade taxibilar.

Bussar och minibussar (offentliga): Från och med 2025 är det mycket svårt för utlänningar att hitta och gå på långdistansbussar på grund av ändrade tillståndsregler. Lokala bussar går fortfarande enligt fasta tidtabeller (till exempel dagligen från Asmara till Keren, Mendefera, Massawa), men turister har inte lätt att få de tillstånd som krävs för att åka dem. Även om du lyckas köpa en biljett kan polisen stoppa bussen och kontrollera tillstånden, vilket tvingar dig att gå ut. Resor med kollektivbuss är i praktiken förbjudna för ensamresenärer.

Historiskt sett har dock rutterna varit: – Asmara–Massawa: En naturskön 100 km lång resa genom ghats (tar 3–4 timmar på Asmara-Massawa-vägen). Används för att avgå tidigt på morgonen. – Asmara–Keren: Cirka 100 km västerut via höglandet, 3 timmar. – Asmara–Mendefera/Dekemhare: 45 km söderut (1,5 timmar). – Minibussar mellan städer: Kortare rutter som Asmara–Bisha-gruvan, Asmara–Mai Temenai, etc.

Med tillståndskraven tar de nu sällan emot turister. Endast lokalbefolkningen trängs här.

Privat bil- och taxiuthyrning: Detta är nu det vanligaste sättet för utlänningar att resa mellan städer. Standardpraxis är att hyra en privat taxi med chaufför för dagen (pris cirka 100–150 dollar per dag). Du berättar din resplan för chauffören och han väntar medan du ser dig omkring och sköter allt. Dessa chaufförer är vanligtvis pålitliga och talar lite engelska. Många kör via hotell i Asmara eller officiella taxistationer. Alternativt är det möjligt att hyra en bil via ett hotell: men utlänningar kan inte lagligt köra bil utan ett särskilt eritreanskt körkort. I praktiken skulle en resenär kunna få ett tillfälligt eritreanskt körkort hos transportministeriet (med en giltighetstid på 6 månader) – men detta kräver ett foto på stadens körkort, en avgift (~30 dollar) och ett registreringsskylt för bilen. Det är mycket byråkrati och inte populärt. Istället kan biluthyrningsfirmor (t.ex. Globe Hyrbil i Asmara) förmedlar fordon men alltid med förare. Självkörning är i praktiken inte ett alternativ för turister.

Järnväg: Eritrea hade en gång ett 400 km långt smalspårigt ångtåg från Massawa till Asmara. Idag går endast en kort sträcka från Asmara till Nefasit (26 km) då och då som en kulturarvsattraktion. Tåget fylls på begäran: du behöver en grupp på cirka 15 personer för att boka det, vilket kostar ungefär 50 dollar per person för enkelresan. Det är inte ett pålitligt dagligt transportmedel; det går bara några gånger i månaden när det är bokat. Om du älskar vintageresor är det en fröjd att förboka det (fråga ditt hotell eller din researrangör).

Dahlak skärgård (ötransport): För att nå Dahlaöarna måste du åka via Massawa. Det finns inga offentliga färjor – bara privata båtar som chartras genom resebyråer. Vanligtvis hyr man en motorbåt från kusten (ofta arrangerad av ditt pensionat) för att ta dig med snorkling och camping på en ö. Typiska båtavgifter är 150–200 dollar per person för en tvådagarstur, inklusive guide och utrustning. Sjötransporter runt skärgården sker helt med lokala båtar (primitiva fartyg, men roliga). Kontrollera alltid säkerhet och flytvästar innan du ger dig av.

Diverse: Det finns inga inrikesflyg (Eritrea är för litet för inrikesflyg). Motorcykeluthyrning för turister erbjuds inte. Cyklar är det nationella transportmedlet, men medan eritreaner cyklar överallt, gör utlänningar det nästan aldrig, delvis på grund av tillståndsproblem. (Ibland tar vältränade turister med sig sin egen cykel hemifrån för att cykla på stadens gator. Utanför städer är cykling inte tillåtet utan särskilt tillstånd.)

Sammanfattning: Planera att köra lugnt och omfamna billivet. Väl ute på vägarna (i din taxi eller minibuss) kan du bekvämt utforska landet. Avstånd: Asmara–Keren ~100 km, Asmara–Massawa ~115 km, Asmara–Mendefera ~60 km. Avsätt tre timmar för varje avstånd, med tanke på den bergiga terrängen. Res alltid i dagsljus. Kontrollera regelbundet skicket på de enskilda huvudvägarna (de har hyfsad asfalt, men se upp för militära kontrollpunkter). Det är klokt att fylla på med vatten och snacks innan du lämnar staden. Med denna logistik klar kan du fokusera på landskapen som böljar förbi: dimmiga platåer, bananodlingar i dalarna, spetsiga eroderade berg.

Toppdestinationer i Eritrea: Platser du måste besöka

Eritreas mångfald förbluffar. Det här avsnittet beskriver de viktigaste destinationerna och sevärdheterna som alla seriösa besökare bör besöka.

Asmara – Afrikas art déco-huvudstad

Asmara är kronjuvelen, ett stadsomfattande museum över 1930-talets arkitektur. Det är utsett till UNESCO-plats och har en oöverträffad samling italienska modernistiska byggnader. Viktiga höjdpunkter inkluderar:

• Fiat Tagliero-byggnaden: En ikon som man bara måste se, denna bensinstation från 1938 är formad som ett 18 meter långt flygplan med vingar. Dess utskjutande betongvingar (byggda och omsorgsfullt härdade över natten) verkar trotsa gravitationen. Den pumpar fortfarande bränsle under vingarna; bränsleslangar hänger från deras ändar. Den ligger på Harnet Avenue och man kan gå runt fritt. Morgonljuset fångar de ockrafärgade ytorna vackert.
• Cinema Impero och Cinema Roma: Dessa två art déco-biografer byggdes i slutet av 1930-talet. Empire Cinema (på Harnet Avenue) har en slående svartvit randig fasad och har behållit sina plyschröda säten och den stjärnprydda takmålningen. Biografen i Rom (i Medeber Market-området) är mindre men också vackert restaurerad och används ibland för lokala filmfestivaler. Båda biograferna visar ibland klassiska filmer eller kulturprogram; bara en glimt av deras foajéer ger en känsla av gammaldags glamour.
• Operahuset (Cinema Odeon): Inte långt från Piazza ligger denna ståtliga byggnad från 1918 (återuppbyggd 1938) där operor, filmer och danser visades. Dess eleganta kurvor påminner om andra art déco-teatrar världen över.
• Asmaras katolska katedral: Denna höga kyrka, som färdigställdes 1923, är byggd med lokalt utvunnen sten. Dess blandning av romanska och grekiska basilikaelement ger den en ovanligt europeisk känsla. Klättra upp på det omgivande fältet för en panoramautsikt över stadens takåsar.
• Enda Mariam ortodoxa kyrka (St. Mary's): Den dateras till 1920 och blandar bysantinska influenser (blå kupol och fresker) med italiensk neoromansk stil. På marknadsdagar strömmar ortodoxa gudstjänstbesökare in med levande ljus.
• Asmaras stora moské: Ursprungligen ottomansk (byggd i början av 1900-talet) byggdes den om 1936 med en minaret som var nästan 60 meter hög. Moskéns randiga tegelverk och eleganta arkader är fotogeniska. Den står vid foten av Frihetsmonumentet och är en central punkt i det muslimska distriktet (som är ganska lugnt).
• Italienska kvarteret (centrala området): Detta inkluderar Hotell Asmara Palace, Corso Roma, Zilli Bar kafé och olika villor. Vandra längs Harnet Avenue och ner och njut av den europeiska kafékulturen. Missa inte Asmara Opera Café (fin innergård) eller Restaurang Blue Nile till middag (eritreansk stil på injerabröd). Stanna till vid Mjukglass för en italiensk glassgodis – lokalbefolkningen tar detta på allvar, med smaker av pistage, cappuccino och stracciatella bland de bästa.
• Stadshuset och klocktornet: Denna byggnad med utsikt över ett litet torg är en symbol för staden. Bredvid ligger centralbanken och den gamla Tripoli Tobak tobaksaffär. Det angränsande torget är ofta värd för offentliga evenemang.
• Harnet Avenue (Befrielsegatan): Denna breda boulevard kantas av palmer och historiska fasader. Butiker och kontor ligger på bottenvåningarna i gamla byggnader. Gå norrut uppför Harnet på natten för att se arkaderna upplysta med varmt ljus.
• Marknader och gator: De Medebar-marknaden Längs Harnet och Italy Square myllrar det av försäljare som säljer korgar, tyger, grönsaker och kaffe. Det går bra att promenera runt och ta bilder artigt. I närheten finns frukt- och fiskmarknaden (under ett skjul) är livligt – prova färskpressade juicer eller grillad majs.
• Tankkyrkogård (Giovanni Bottego tankkyrkogård): Ungefär 7 km söder om Asmara ligger ett öppet fält med dussintals rostiga stridsvagnar och fordon från andra världskriget. Det började som en militär soptipp på 1940-talet. Nu är det en surrealistisk offentlig utställning. Tillstånd krävs för att komma in (turistministeriet utfärdar en biljett, 50 nakfa). Kyrkogården är fri att strosa igenom; lokala barn och konstnärer klottrar ofta färgglad graffiti på snäckorna. Det är en slående kommentar till konflikt och tid.
• Nationalmuseet i Massawa (Asmara-filialen): Det återöppnades i Asmara 2022 och visar upp artefakter från forntida Aksumitisk kultur, inklusive stelafragment och offerstatyer. Utställningarna ger Eritreas djupa historia en inblick i kontexten.
• Bowlinghall och friluftsliv: Asmaras gamla bowlinghall (en gång i tiden på afrikansk mästarnivå) används sällan av turister, men banorna finns kvar i den gamla Fianna Sports Club. Även om du inte spelar någonstans är en promenad förbi en inblick i 1930-talets fritid.
• Synpunkter: För en panoramautsikt, kör eller gå upp till Amba Ghiorgis (Mount Green Belt) norr om staden. En utsiktspunkt längs vägen Asmara-Massawa (strax förbi Debre Bizen-klostret) belönar med vidsträckt utsikt över huvudstaden som sjunker tillbaka i dimman.

Asmara besöks bäst i lugn takt. Avsätt minst två hela dagar (eller mer) för att njuta av dessa sevärdheter. Kvällspromenader och lokala kaféer utgör en stor del av charmen – Asmara vaknar verkligen till liv i skymningen, när de neoklassiska lamporna lyser på piazzorna och doften av bakat bröd sprider sig från bagerierna.

Massawa – Röda havets pärla

Massawa ligger på en het kuststräcka, 115 km från Asmara. I århundraden tjänade staden som en strategisk hamn vid Röda havet under det Osmanska riket och senare under italienarna. Resultatet är en unik arkitektur och en atmosfär av ö-resa: platta korallstenshus, träbalkonger och till och med kanoner från tidigare krig. Viktiga sevärdheter:

• Gamla staden: En labyrint av smala gränder i Massawas gamla stad avslöjar korallhus med arabiskt influerade balkonger och moskéer. Valv i islamisk stil och moskéer som Sheikh Hanafi-moskén (vit fasad med två minareter) dateras tillbaka i århundraden. Vandra in på små torg där kvinnor säljer kryddor eller barn plaskar i fontäner. Fotografering är välkommen – ljusets och skuggans spel i Gamla Massawa gör det fotogeniskt, men var uppmärksam på avskildheten.
• Platser från den ottomanska eran: De Kejserliga palatset byggd av den osmanska guvernören Hussain Pal på 1700-talet står vid slutet av en av huvudgatorna (även om den förfaller). I närheten finns ruinerna av Asmarino kyrka och St. Mary's kyrka (italiensk-katolsk) berätta historien om ett mångsidigt kustförflutet.
• Italiens centralbank: Denna gamla bankbyggnad från kolonialtiden (nu strukturellt skadad) är fortfarande ett landmärke nära fiskmarknaden. Dess höga valv och brända röda färg är fotogeniska påminnelser om den italienska erans finanser.
• Clara-marknaden: Vid vattnet ses denna livliga fiskmarknad bäst tidigt på morgonen. Färgglada dhows lossar fångst, kvinnor sitter på huk med kärl med svart soltorkad fisk (diva) och pappersliknande flatbröd (himbasha). Det är en sensorisk upplevelse – om du kan tåla doften. Utanför säljer små stånd lokala drycker (som harrisa, gjord på korn).
• Havsaktiviteter: Massawas öar är dragplåstret för de flesta besökare. Tauludön (strax utanför kusten) har en del sandstränder och en tidvattenpool. På lugna dagar kan du snorkla Gurgusum-stranden, där stim av papegojfiskar och sköldpaddor dyker upp runt flytande restauranger. Vissa turer hyr fiskebåtar för snorkelturer runt Bagla och Jesus öDykbutiker i Massawa kan ordna dykturer till vrak och rev (vraket av SS President Hoover ligger faktiskt nära Dahlak).
• Massawas nationalmuseum: Detta lilla museum (inne på Dahlak Hotel i Asmara) har artefakter från regionen – försök att besöka det även om du har sett Asmaras museum. Det ger en inblick i Massawas roll som Adulis efterträdare och i den lokala kulturen.
• Strandresorter: Lite söder om staden, platser som Röda havet hotell eller Gurgussum strandhotell har pooler och cabanas. Dessa betjänar främst eritreanska familjer på semester, men de kan tillåta utländska gäster. Priserna är låga, men standarden varierar. Om du övernattar i Massawa är en fördel med dessa att de accepterar bokningar och har engelskspråkiga menyer.
• Mat och dryck: Massawa är känt i Eritrea för skaldjur (hej, grillad hummer!) och kryddig kyckling i jemenitisk stil. En handfull uteserveringar kantar cornichen (med Kristusstatyn i sikte) och säljer kall mat. norr (anislikör), lager eller den lokala fisksoppan. Det finns också ett starkt italienskt inflytande: även här kan du få pizza eller gelato.

Att ta sig dit: Bilresan till Massawa via den slingrande bergsvägen är en av de mest natursköna i Afrika (och leder dig ner genom de tre klimaten). Den går ner från 2400 m i Asmara till havsnivå på 2 timmar, genom sicksackslingor och röda basaltklippor. Om du föredrar att inte köra själv, finns det lyxiga taxibilar eller rundturer som täcker det. Alternativt, från Acorn-korsningen Vid 1350 m löper en nyare väg sydost (15 km) till Ghindae och svänger sedan norrut längs kustvägen. Taxi till Massawa från Ghindae är vanligt förekommande och billigare än från Asmara.

Över natten: Om du tillbringar en natt, välj ett hotell i centrala Gamla stan för att känna kvällsbrisen, eller bo på en resort söder om staden för resortens bekvämligheter. Kom ihåg att Massawa är intensivt varmt efter morgonen, så planera sightseeing tidigt eller sent på dagen, och njut av ett dopp i poolen eller havet mitt på dagen.

Dahlak skärgård – ett paradisö

Strax utanför Massawa ligger Dahlak-arkipelagen: en grupp med över 100 till stor del obebodda korallöar. Denna marina vildmark är en av få platser i världen där du kan campa på en orörd Röda havsstrand och snorkla bland de överflödande reven utan att behöva trängas.

• Att ta sig dit: Det finns inga regelbundna färjor. För att besöka ön åker de flesta resenärer med en researrangörs båt. Vanligtvis ordnar du detta i Massawa (eller genom ditt hotell i Asmara). Ett vanligt paket är 2 eller 3 dagar, med övernattning i tält på ön. Båtarna avgår på morgonen och återvänder efter snorkling. Den huvudsakliga avgångspunkten är Dahlak Hotels marina i Massawa.
• Höjdpunkter på ön: Dahlak Kebir och Jag sa är de största öarna. De har sanddyner, palmlundar och är hem för små nomadbyar med beduiner (Dhagfars) och vilda kameler. Du kan vandra uppför sanddynerna för att se solnedgången över det öppna havet. På norra Dahlak Kebir, det finns ett fort från den italienska kolonialtiden i ruiner, vilket är intressant att klättra i.
• Marint liv: Korallreven runt Dahlak är klara och livfulla. Om du snorklar från båten kan du se papegojfiskar, änglavingar och färgglada koraller. Dykare kan till och med simma med dugonger (sjögräsätande marina däggdjur) om de har tur. Ta med egen snorkel och mask; vissa researrangörer inkluderar grundläggande utrustning. Vattenskor är användbara för stränder med lavaklippor.
• Camping: Det finns praktiskt taget inga hotell på öarna för utländska turister. Så de flesta besökare campar. Arrangörerna tillhandahåller kupoltält och ofta gemensamma måltider (fisk grillad på strandeldar). Om du åker på egen hand måste du samordna med lokala äldste för att få tillstånd. Det är enkelt om du har en guide.
• Färger och ljus: Långt borta från stadens ljus är Dahlaks himmel strålande stjärnklar. På natten skapar tystnaden och bioluminescensen i vattnet en hypnotisk scen. Ta med extra vatten och solskydd – solen är obeveklig och det finns lite skugga på sanddynerna.
• Saker att notera: Det finns inga butiker på öarna (förutom små bybutiker på Dahlak Kebir som säljer basvaror till lokala priser). Turistbåten har vanligtvis dricksvatten och mat, men ta med lite snacks, sjösjuketabletter och toalettpapper. Mobiltäckning saknas. Respektera också de lokala byborna: fråga innan du går in i några hyddor, och känn dig fri att dela en måltid eller prata med tolkar.

En resa till Dahlak nämns ofta som en höjdpunkt i Eritrea – kombinationen av en öde ö och korallrev är sällsynt. Om du är dykare eller helt enkelt älskar ensamhet på stranden, avsätt minst två nätter för att göra Dahlak ordentligt.

Keren – Handelsstaden på höglandet

Keren, 85 km nordväst om Asmara, är den näst största staden. Frodiga omgivningar och kulturell blandning gör den till ett livligt stopp. Höjdpunkter:

• Kamelmarknaden: Varje måndag (tidig morgon) hålls detta marknad och är kanske Eritreas mest ikoniska. Kameler från hela landsbygden samlas här, tillsammans med getter och nötkreatur. Sent på morgonen prutar män i vita dräkter och turbaner högljutt medan några ungdomar styr djuren i cirklar. Utlänningar med tillstånd får vandra omkring (men bär solglasögon och undvik plötsliga rörelser; djur kan bli skrämda). Det är en scen ur en svunnen tid och en fotografs dröm.
• Italiensk-katolska katedralen i Keren: Denna rosa kyrka (byggd 1923), modellerad efter en lombardisk basilika, är omöjlig att missa med sin höga kupol. Den ligger på en kulle med utsikt över staden. Inuti återspeglar väggmålningar och ikoner Eritreas kristna arv. Gå uppför de intilliggande trapporna för utsikt över Keren-taken.
• Asseba-moskén: En annan slående plats på en kulle är en vit moské i ottomansk stil med fyrkantig minaret (ibland kallad Ashab al-Suffa-moskén). Den är aktiv, så klä dig och uppför dig respektfullt när du besöker staden. Kvällens bönerop ekar över hela staden.
• Krigskyrkogårdar: På vägen till moskén ligger den italienska krigskyrkogården (för soldater från andra världskriget) markerad med kors bland olivlundar. Nedanför staden ligger den brittiska krigskyrkogården, underhållen med stenplattor och ett minnesmärke över samväldet. Dessa lugna platser påminner om Kerens strategiska förflutna (slaget vid Keren under andra världskriget).
• Traditionell arkitektur: Vandra genom gamla Keren-kvarter där adobe-tukuler (hyddor) med koniska halmtak står bredvid moderna hus. Blandningen av jemenitiska, ottomanska och afrikanska stilar är distinkt. Mitt på dagen går kvinnor klädda i vit bomull (zuria) och bär vattenkrukor – en tidlös scen.
• Marknadsföra: Kerens täckta marknad säljer allt från färgglada khatblad till kryddor och spannmål. Prova den lokala kitcha fit-fit (kryddat strimlat flatbröd) och skål sött bröd från bageriet.
• Omgivande byar: Om du har tid, ta en taxi till närliggande byar som Serejeka (hantverk) eller Hugumbrü, där landskapet öppnar sig mot platåer. De dammiga slätterna och granitkullarna på Asmaraplatån sträcker sig väster om Keren – ett panorama värt en vandring om du har benen till det.

Keren är mycket mer lättillgängligt med bil än med buss nuförtiden (bussar går fortfarande dit från Asmara morgon och kväll). Det är en utmärkt endagsutflykt från Asmara (turistförare gör ofta Asmara→Keren→Asmara på en dag). För kultur och marknader, ge det en förmiddag eller eftermiddag att utforska hela staden.

Qohaito – Forntida arkeologisk plats

Dold bland bergen söder om Keren ligger Qohaito (Metera), en arkeologisk skatt som en gång var huvudstad i det pre-aksumitiska kungadömet D'mt (ca 800–400 f.Kr.). Ett besök här är ett steg in i djup historia:

• Platsen omfattar massiva stenruiner, snidade tempel och en skyddad grottkyrka. Du kommer att se resterna av en stor oval byggnad (möjligen ett tempel) och spridda stelaer. Otroligt nog finns det också spår och inskriptioner från den bysantinska eran.
• Höjdpunkten är Dahlek-klippkyrkan, belägen högt uppe i en brant granitkanjon. Den innehåller antika grekiska inskriptioner och vackra korsristningar. Att klättra upp (det finns en kedjetrappa) belönar med både kyrkan och en dramatisk utsikt över herdarnas by och terrassfälten nedanför.
• Att ta sig dit: Qohaito kräver tillstånd, vilket besökare måste ordna via turistministeriet. En dagsutflykt är möjlig från Asmara eller Keren, men de sista 10 km till platsen går över land på ojämna stigar, så en fyrhjulsdriven bil eller en stark taxi behövs. Äventyret belönas med nästan öde ruiner och underbara panoramautsikter. Ta med vatten och snacks; det finns inga försäljare på själva Qohaito.

Filfil naturreservat – Det gröna bältet

Norr om Keren ligger den frodiga Filfil-skogen, Eritreas största skyddade naturreservat (det så kallade "gröna bältet"). Den har:

• Fjällskog: På cirka 1800 m avstånd har reservatet täta eukalyptus- och enbärslundar – en överraskande syn i torra Eritrea. Leder genom Filfil leder till källor och vattenfall.
• Vilda djur och växter: Filfil är en av få platser där Eritreas endemiska djurliv kan skymtas. Förvänta dig att se gröngröna apor, Hamadryasbabianer och många fåglar (biätare, näshornsfåglar). Lokala guider kan peka ut djurens spår.
• Vandring: Flera leder (några markerade) möjliggör en 2–4 timmars vandring till höga utsiktspunkter med utsikt över Tigre-låglandet. Luften är svalare och friskare. Det är en perfekt paus från låglandets värme.
• Tillträde: Filfil ligger cirka 20 km från Keren. Taxibilar eller jeepar kan hyras i Keren för cirka 20–30 dollar enkel resa. En lokal guide (ibland parkvakten) kan hyras mot en liten avgift för att ta dig längs huvudleden och identifiera vilda djur. Packa vatten och myggmedel för kvällen.

Denna "gröna magi" kommer som en överraskning efter en resa genom öknen. För naturälskare är Filfil en av Eritreas höjdpunkter, särskilt på våren när vildblommor blommar på kullarna.

Senafe, Decamhare, Adulis – Southern Gems

Dessa sekundära destinationer ligger längre bort och kräver mer planering, men är värda att nämna:

• Senafe: En höglandsstad nära den etiopiska gränsen, känd för den naturliga klippan "Biete Ermias" och medeltida ruiner. Tillträde kräver tillstånd och guide på grund av närheten till gränsen. Bege dig bara hit om du har extra tid och officiellt tillstånd.
• Decamhare: Denna by söder om Asmara rymmer rester av kolonialindustrin: en gammal damm, ett vattenkraftverk och italienska villor. Den öppnas endast ibland för turister efter särskild överenskommelse. Landsbygden (Gash-Barka-regionen) runt omkring är vidsträckt halvöken.
• Adulis (arkeologisk plats): Vid kusten, söder om Massawa, var Adulis en stor hamnstad för Aksum (1–700-talet e.Kr.). Endast ett fåtal ruiner finns kvar vid vattenlinjen. Museet på plats är litet (nu i Massawa National Museum) och mestadels i staden Massawa, så många besökare ser bara ruinerna från klipporna ovanför. Att ta sig dit via väg är knepigt (grusvägar och en kort båttur från Edd-ön). Dykturer gör ibland ett stopp vid Adulis. Det är fascinerande för historieintresserade, men inte nödvändigt om inte arkeologi är din passion.
• Förbjudna områden: Kom ihåg att militären inte tillåter resor till vissa gräns- eller gruvområden. Om du hör talas om "Danakil-sänkan" eller saltslättar vid gränsen, observera att dessa områden är stängda för turister från och med 2025. Fokusera på den granskade listan ovan, som redan fyller många dagar.

I praktiken: De flesta besökare tillbringar större delen av sin tid i Asmara, Massawa och Keren/Filfil. Dahlak lägger till en ö-semester. Qohaito kan passa om du gör en fokuserad norrutresa. Försöker se allt kräver en längre resa (minst 7–10 dagar). Varje plats är på många sätt fristående – lokala förare och guider är vanligtvis ivriga att hjälpa till, och tillstånden är enkla för dessa huvudplatser.

Oavsett om du beundrar en djärv art déco-fasad eller snorklar i korallrev, sträcker sig Eritreas toppdestinationer över årtusenden och kontinenter av kultur. Ta god tid på dig vid varje resmål, och du kommer att känna som om Eritrea självt sakta avslöjar sina hemligheter.

Eritreansk kultur och etikett

Att resa i Eritrea handlar lika mycket om att möta dess folk som om att se dess platser. Det här avsnittet behandlar seder, språk och sociala normer så att du kan skapa en respektfull och meningsfull relation.

Olika etniska tapeter: Eritrea är hemvist för minst nio etniska grupper. I höglandet runt Asmara och Keren utgör tigrinya-folket ungefär hälften av befolkningen. I väster och låglandet bor tigriska och kunama-grupperna, och i öster saho- och rashaida-folket. Var och en har sitt eget språk (även om alla regionala språk använder geʽez-skriften) och traditioner. Moderna eritreaner talar dock i allmänhet tigrinya eller arabiska som lingua franca, så att tala ett av dessa kommer att ta dig långt. Många kan också engelska, särskilt yngre personer och de som arbetar inom turism eller offentlig sektor.

Språketikett:
– Grunderna i tigrinja: Även några få ord kommer att göra dig kär. "Hej" betyder "hej" (bokstavligen fred). "Vad är upp/ner?" (Hur mår du?) är en vanlig hälsning. ”Yekenyeley” betyder ”tack” och ”Inkiyu” betyder ”förlåt”. Folk kommer att uppskatta alla försök att uttala tigrinya, så öva.
– Arabiska: Vid kusten och i muslimska områden är arabiska (särskilt den sa'idiska eller sudanesiska dialekten) vanlig. ”As-salamu alaykum” (frid vare med er) är den formella hälsningen bland muslimer; svaret är ”wa alaykum as-salam”.
– Italienska rester: Bland den äldre generationen i Asmara dyker italienska fraser upp i menyer eller samtal (på grund av 40 år av italienskt Eritrea). Grundläggande italienska som "Tack så mycket" (tack) kan förstås.

Var artig när du tilltalar lokalbefolkningen: använd titlar som "Aboy" (far), "Åt" (äldre syster), eller "Hej" prefixet till ett namn. Leenden och nickningar räcker långt. Försök att inte tvinga fram en konversation om kontroversiella ämnen – håll den vänlig och allmän (mat, familj, arkitektur, etc.). Eritreaner är ofta tysta och reserverade; de ​​kanske inte delar med sig av mycket personlig information. Men när konversationen väl har börjat kan de vara varma och gästfria.

Religion: Eritrea tillämpar officiellt religionsfrihet, med de flesta kristna (cirka 50 % främst ortodoxa tigrayaner) och muslimer (cirka 40 %, mestadels sunnimuslimer). I höglandet ser du både ortodoxa kyrkor och katolska/koptiska kyrkor nära moskéer; de står avskilda i fred. Klä dig blygsamt när du går in i en gudstjänstlokal: täckta axlar och knän är en bra regel. Kvinnor kan bli ombedda att täcka håret i moskéer (män måste bära hatt, kvinnor halsduk). Under bönekallelsen stannar muslimer för tvagning och bön – titta bara respektfullt och undvik högljutt beteende.

Kläder: Eritreaners dagliga klädsel är vanligtvis konservativ. Kvinnor bär ofta lång kjol och blus eller enkla klänningar, med en vit ... vit (manschettliknande klänning) för speciella tillfällen. Män bär långbyxor och skjorta, ibland tunika. Turister bör följa efter: lätta, löst sittande kläder som täcker armar och ben är klokt i byar och på religiösa platser. Asmara är mer avslappnat – på kaféer ser du några kvinnor i ärmlösa toppar, men det är säkrare att åtminstone drapera en sjal om man är inomhus. På varma dagar (särskilt vid kusten) värderas blygsamhet fortfarande; överväg saronger för strandbesök.

Gester och hälsningar: Handskakning är den vanliga hälsningen bland män (använd höger hand). Mellan en man och en kvinna, vänta och se om hon räcker fram handen först, eller hälsa verbalt. "Hej" med en lätt bugning. Leenden, ögonkontakt och ordet tigrinya "yekenyeley" (snälla/tack) uttrycka artighet. Att peka med hela handen (inte pekfingret) är mer respektfullt. Visa aldrig fotsulorna i en sittande grupp.

Gästfrihet: Eritreaner är kända för att vara gästfria. Om du blir inbjuden till ett hem är det brukligt att ta emot en kopp kaffe eller te – det anses oartigt att tacka nej. Även på gatan kan folk be dig prova mat eller dryck. Om du är osäker är det en trevlig gest att ha en liten present (choklad, kaffe eller godis) att dela vid första mötet, men det är inte ett krav. När du äter eller blir serverad mat, prova lite av allt som erbjuds. Eritreaner kommer att beundra en utlänning som behandlar deras mat som utsökt eller kryddig.

Kaffeceremoni: Detta är centralt i det eritreanska sociala livet. Ofta i byar eller familjer erbjuds du en formell kaffeceremoni. Värden rostar gröna kaffebönor i en panna, maler dem sedan och kokar i en lerkruka (jebena). Ceremonin ger vanligtvis tre små koppar espressoliknande kaffe (ofta med socker, ibland salt eller smör på landsbygden). Varje omgång kallas abol, tona och baraka. Kvinnor leder vanligtvis ceremonin; män kan ta med sig en liten present om de blir inbjudna. Etikett: När du serveras, vänta på att värden säger "yehenki" (här är den) innan du smuttar. Det är artigt att tacka dem och att klinka lätt med kopparna om du kan utan att spilla. Du kan vägra efter de två första omgångarna; den tredje är valfri. Resterna kan hällas på marken som dryckesoffer. Att delta är en ära – acceptera det nådigt om du blir inbjuden.

Fotografi: De flesta eritreaner har inget emot turistfoton av landmärken och sig själva. Be dock alltid om lov innan du tar ett porträtt av någon, särskilt kvinnor och barn. Det är artigt att visa den personen bilden efteråt. Fotografera aldrig militär personal, känsliga platser eller något som känns privat. Om du är osäker, lägg undan kameran och fråga en lokal sällskapsdam.

Politisk känslighet: Återigen – håll dig till neutrala ämnen. Skämt eller kritik om regeringen, militärtjänst eller gränskonflikter är ovälkomna. Även att fråga direkt om Eritreas politik är tabu. Lokalbefolkningen kommer att hålla sig borta från dessa diskussioner. Fokusera istället på kultur, historia, mat och positiva aspekter av sitt land. Om någon frivilligt uttrycker en politisk åsikt (vilket sällan händer med främlingar), lyssna tyst och argumentera inte.

Mat och interaktion: Eritreanska måltider är sociala. Om du äter med en lokal familj eller på en traditionell restaurang kan de servera gemensamma fat på injera. Använd alltid höger hand för att plocka upp mat (inga bestick). Tugga tyst och långsamt och ta emot all mat som tappas på injeran före dig. Det är brukligt att sitta kvar tills värden indikerar att måltiden är över (ofta genom att duka av tallrikarna).

Livstakt: Förvänta dig ett långsammare tempo. Eritreaner värdesätter tålamod och formalitet. Avtalade möten och scheman kan vara flexibla. Buss- och taxichaufförer kan dröja länge eller förhandla om priser. Istället för att pressa på, följ med strömmen – det är helt enkelt den eritreanska rytmen. Även om du har ett tajt schema, avsätt extra tid för byråkrati och resor.

Genom att följa dessa riktlinjer – klä dig blygsamt, hälsa med respekt, acceptera inbjudningar tacksamt och undvik att missionera – kommer du att uppleva att eritreaner är varma och hjälpsamma. Kulturell etikett är nyckeln till att uppleva genuin gästfrihet. Lyssna, le och hedra lokala seder, så kommer du att återgälda den vänlighet de oundvikligen visar.

Eritreansk mat- och restaurangguide

Eritreansk matlagning delar rötter med etiopisk matlagning, men har sina egna unika smaker. Måltiderna är vanligtvis gemensamma och byggda kring injera, det stora surdegsbrödet (gjort av teff eller ibland sorghum). Här är vad du kan förvänta dig och smaka:

• Injera: Injera är ett svampigt, pannkaksliknande bröd som är mittpunkten i varje måltid. Det serveras vikt eller platt på tallriken, och fat placeras ovanpå. Man river av bitar för att skopa upp grytor och sallader. Till skillnad från etiopisk injera (ofta surare) kan eritreansk injera tillverkas av korn eller sorghum i vissa regioner, vilket leder till variationer i smak (höglands-tigrinya-basmaten använder dock mestadels teff).
• Kryddiga grytor: Dessa kallas tePopulära inkluderar:

• Zigni (Zigé) / Merewa: En fyllig, kryddig köttgryta som sjuds med berbere (kryddblandning) och smör. Det är den eritreanska nationalrätten för många, serverad i generösa slevar på injera. Mycket stark och rejäl.
• Dorho Tsebhi (Doro wot): Kryddad kycklinggryta (ofta med kokta ägg i). Mindre het än nötkött men fortfarande pepprig.
• Shiro (Shiro vad): En tjock gryta av malda kikärter eller bondbönor med kryddor. Len och vegetarisk, den äts dagligen av många, särskilt under fasteperioder då kött undviks.
• Kik Wot: Gryta med gula ärtor – mildare, ofta med grönsaker som morötter eller potatis.

• Han lämnade: Detta är den icke-skrydda versionen av dessa grytor (ibland bara kallade "shiro alicha" etc.), ljusare i färgen, gjorda med gurkmeja och mildare kryddor. Trevligt för de som är känsliga för chilihetta.
• Kitfo- och Ye'abeg-cigaretter: Dessa är råa eller lätt tillagade kötträtter (mer etiopisk stil, men vissa eritreaner serverar dem också). Tack. är malet rått nötkött blandat med mitmita (peppar) och smör, serveras rare. Ye'abeg-rök är rått lammkött. Om du är äventyrlig och säker på kökshygienen, prova dessa – men var försiktig eftersom de kan orsaka irritation hos känsliga magar.
• Kök: Ett platt osyrat bröd (som en tjock pannkaka). Ibland bryts det och blandas med överblivna grytor och kryddor för att göra kitcha fit-fit – en sallad med strimlat bröd med skirat smör, berbere och yoghurt eller mitmita. Det är en vanlig frukost eller comfort food.
• Passform-passform (Fit-fir): Om injera inte används strimlas injera ibland (fit-fit) och blandas med grytor i en skål.
• Tsebhi grönsaksrätter (Bersha): Det finns också vegetariska tillbehör, särskilt under ortodoxa och muslimska fastedagar:

• Gomen (Stuvade grönsaker): Grönkål sauterad med lök och kryddor. Mild och lätt syrlig.
• Ayeb: Eritreansk ost (något som keso), serveras ofta med chilipeppar vid sidan av.

• Myggägg: En lokal delikatess – små ägg från sjöloppor, stekta med smör, ibland ätna med kök. Udda, men vissa tycker om den nötiga smaken.
• Snacks och gatumat:

• Samosas (lokalt kända som sambusa): Triangulärt bakverk fyllt med linser, kött eller grönsaker, friterat.
• Kochkocha: Kryddig chilisås (ett tillbehör man absolut måste be om på eritreanska restauranger).
• Ättikslag: Inlagda grönsaker (antioxidant till den kryddiga huvudrätten).

• Kaffe: Självklart finns kaffe överallt. Eritreanskt kaffe serveras vanligtvis som espresso eller sötas i små koppar (svart eller med kardemumma). Håll även utkik efter lokalt te, ofta smaksatt med kanel eller kardemumma.
• Italienskt inflytande: Missa inte Eritreas koloniala arv på bordet. Pasta-, pizza- och espressokaféer finns i överflöd i Asmara. Prova Shashlik (kött på spett, mer med rysk/östeuropeisk influens, men älskat här). Gelato är känt för att vara gott (eritreaner älskar pistage eller macchiato kaffegelato). Vissa restauranger serverar cappuccino med hög efterfrågan (en resenär skämtade om att en americano var ett sällsynt fynd!). Rätter med italienska namn (lasagne, minestronesoppa) finns på menyer i större hotell och restauranger.
• Regionala specialiteter: Vid kusten ligger tonvikten på skaldjur – grillad fisk, räkor, bläckfisk. En måltid med gambas (räkor) och grillad snapper (tilapia i lokala vatten) är vanligt i Massawa, ofta tillagad på etiopisk vis med niter kibbeh (kryddat smör) och injera. Dahlak-turer erbjuder färsk revfisk grillad direkt på stranden.

Vegetarisk/Vegan: Eritreansk mat är mycket vegetarianvänligt. På ortodoxa fastedagar (många tisdagar och fredagar, plus fastan etc.) äts inget kött eller mejeriprodukter, så restauranger serverar rena vegetariska grytor (gula ärtor, linser, bönor). Du kan lätt hitta en mättande vegetarisk tallrik, och även de flesta eritreaner kan vara vegetarianer några dagar i veckan. Om du är vegan, påminn kocken om att spara smöret (niter kibbeh) och yoghurten; surmjölk (liv) är också populärt att tillsätta i rätter som shiro.

Livsmedelssäkerhet: Eritreaner tenderar att tillaga mat noggrant, så det är oftast säkert att äta tillagad gatumat eller caférätter. Råa sallader eller otäckta grönsaker kan dock bära på insekter, särskilt utanför storstäder. Håll dig till flaskvatten och undvik isbitar om de inte är gjorda på filtrerat vatten. Färska fruktjuicer är goda men bör vara från frukter som du själv skalar (eller fråga försäljaren om de tvättar råvarorna med jodiserat vatten). Kontrollera att besticken är varma/rena på en restaurang (de flesta ställen sköljer noggrant).

Matställen: Standby-positionerna i Asmara inkluderar: – New Fork-restaurangen: Öppen uteplats, internationell meny plus lokala basvaror. – Dama Tecle/Paradiso: Lyxiga italiensk-eritreanska rätter. – Eller Lijay: På Harnet Ave, känd för lokal mat och kaffe. – Kaffehus (Aleku): För elegant atmosfär och dessert. – Gatuläge Mesob restauranger (runda flätade korgbord) serverar traditionella tallrikar med injera.

I Massawa: – Al Sunway Restaurang: Vid den gamla hamnen, specialitet på fisk och skaldjur. – Kungliga hotellets restaurang: Trevlig miljö vid vattnet. – Lokala grillställen runt strandpromenaden för lunch (prova grillad kyckling eller fisk med salsa).

Alkohol: Eritrea är inte ett torrt land, men alkohol har måttliga priser endast på hotell eller specialiserade barer. Nationalbrygden är Asmara Lager, en lätt tysk lager (lokala ölsorter är säkra att dricka). Importerad sprit (vodka, whisky) kostar mycket (skatter). Vin (det mest kända är Vitis av Asmara Brewery) finns tillgängligt på större hotell. I muslimska områden (och under Ramadan) bör du undvika offentliga drycker eller firanden.

Sammantaget är det ett nöje att äta i Eritrea: kryddigt, robust och gemenskapsmässigt. Även om du inte talar språket kan du njuta av upplevelsen av att äta injera direkt från tallriken. Sitt bland lokalbefolkningen, prova nya smaker och du kommer snart att finna att dina sinnen blir omhändertagna av detta rika kulturella kök.

Dryckes- och dryckeskultur

Drycker är en viktig del av Eritreas sociala liv, från morgonkaffe till kvällsöl. Här är vad du kan förvänta dig:

Kaffe (Hej): Eritrea delar det etiopiska kaffearvet. Överallt i Asmara hittar du kaféer som pustar espressoliknande kaffe. Den eritreanska versionen av en italiensk macchiato kallas ofta helt enkelt "macchiato": en espresso "färgad" med en droppe mjölk. Märklig för européer är den eritreanska traditionen med en svart macchiato – egentligen en cappuccino med extra skum men utan socker, uppkallad efter sin mörka färg. Kaféer som Kaffeböna, Bilal, Kaffemuseum, och Empire Café servera dessa. Prova även hjul (rostat kornsnack) som ofta serveras med kaffe.

Kaffe dricks hela dagen. Små informella stånd säljer det på gathörn. På en restaurang kan en "stor kaffe" (i lokal mening) ge dig en 280 ml cappuccino för ~15 nakfa. Hemmafruktansvärt jävla ceremonier, kaffe smakar starkare, jordigare.

Te (Shai): Svart te med mjölk och socker dricks ofta, särskilt på morgonen och i samband med mat. Shai bertu (grönt te med mynta) är vanligt på eftermiddagen för att förfriska sig, eftersom mynta växer överallt. Flaskor med iste (olika märken) och läsk på burk (t.ex. Sprite, Pepsi) finns i butiker; de kostar cirka 10–15 nakfa styck.

Alkoholhaltiga drycker: Eritrea har en liberal inställning till alkohol (utanför konservativa grupper). Öl: Asmara Bryggeri producerar Asmara Lager (blek, mild) och Asmara Stout (mörkare). Dessa är allmänt tillgängliga. En flaska (600 ml) kostar ~30–40 nakfa (2,50–3 dollar). I Asmara kan du se folk smutta på öl vid borden på trottoaren vid middagstid. Importerade ölsorter (Tusker från Kenya, Corona från Mexiko) kan dyka upp i exklusiva barer. De Imperial Hotel i Asmara har en livlig bar, liksom Ambassador Hotel. – Vin: Bryggeriet tillverkar även ett vinmärke som heter VitisGenerellt sett är det av låg kvalitet, men ett glas rött eller vitt (om hotellet har det i lager) kostar runt 50 nakfa (~4 dollar). Billigare sprit (gin, vodka) ses sällan utanför stora hotell. I Asmara kan du hitta en väl gömd vinbutik i Ambassador-komplexet. Nära kusten säljer Jebena Coffee Bar i Massawa importerad sprit och cocktails till sjömän och lokalbefolkningen. – Lokal sprit: Utanför stadsområden smuttar folk Alkohol, en stark dadel- eller spannmålssprit tillverkad lokalt. Det är olagligt att sälja den i butiker, men vissa byar destillerar sin egen. Undvik att prova detta om du inte litar på källan – styrkan är hög och kvaliteten oförutsägbar.

Alkoholfria kulturella drycker: – Hej (Kaffebladste): Mindre vanligt än etiopisk, men en värmande örtbrygd gjord på kaffeblad. Söt och koffeinfri. – Marqi och Suwa: Det här är traditionella hembryggda korndrycker, tjocka och sura som gröt. De tillagas vanligtvis för festivaler eller brottningsmatcher och buteljeras inte kommersiellt. Om du erbjuds ett glas, prova en klunk, men var beredd – det är syrligt! Fruktjuicer: Färska juicer som mango, papaya eller sockerrör (chagaa) säljs av gatuförsäljare. Dessa är utsökta men bör konsumeras snabbt.

Var man kan dricka: Kaféer finns överallt i Asmaras centrum, både utomhus och inomhus. De flesta serverar både eritreanskt och italienskt kaffe, fruktjuicer, milkshakes och snacks som smörgåsar eller sambusas. Café Latte och Modernt kafé är populära lunchställen.

För öl eller vin, leta efter skyltar med "bar" eller "ölträdgård". Ambassador Hotel (nära Posta) har en terrasspub. I Massawa, Gursha är namnet på ett älskat uteserveringscafé. Observera att i Eritrea är alkohol inte säljs i butiker längs vägen; endast barer och hotell har det i lager.

Kostnader: Läsk ~15-25 nakfa. Kaffe (espresso/cappuccino) ~15-30 nakfa. Lokal öl ~35 nakfa per flaska i butikerna. Cocktails på hotell i Asmara ~5–10 dollar.

Etikett: Det är acceptabelt för västerlänningar att dricka alkohol offentligt. I konservativa byar är det dock klokt att avstå från alkohol eller diskret njuta av alkohol. Ta inte med alkohol in i en moské eller kyrka. Om du är inbjuden till ett bröllop eller en fest, förvänta dig en skål med araki eller öl; en klunk och ett leende räcker om du inte dricker.

Sammantaget kan du njuta av Eritreas dryckeskultur som ett fönster in i vardagen. Kaffeceremonier välkomnar dig in i hemmen. Gatujuicer svalkar dig i solen. En kall öl vid solnedgången på stranden kommer att göra dig tacksam för resan. Kom bara ihåg måttfullhet: höglandsnätterna blir kalla, och alkohol plus höjd kan överraska den ovane!

Internet, kommunikation och uppkoppling

Tillgång till internet: Eritrea har ett av de långsammaste och mest begränsade internetsystemen på planeten. Regeringen kontrollerar noggrant all uppkoppling via det statliga telekombolaget EriTel. För de flesta resenärer kommer internet i Eritrea att vara frustrerande begränsat:

• Mobildata/roaming: Det finns inga roaming för utländska SIM-kort. Du kan inte gå in i en telefonbutik i Asmara och köpa ett SIM-kort som turist. (Mobila SIM-kort i Eritrea säljs endast till medborgare eller varaktigt bosatta, vilket kräver lokal registrering.) Anta därför att du inte har någon mobiltelefondatatjänst i Eritrea. Ditt utländska roamingabonnemang fungerar inte här.
• Hotell Wi-Fi: Några få hotell i högre prisklass (Ambassador, Grand Hotel) erbjuder Wi-Fi, men det är plågsamt långsamt (tänk kilobit per sekund). Ofta tillåter Wi-Fi bara meddelandeappar som WhatsApp, e-post eller väldigt lätt surfning. De flesta bilder eller videor kommer inte att laddas. Du kan behöva be om specifika inloggningsuppgifter i receptionen (ibland så många som 3 inloggningar per dag). Räkna med frekventa avbrott. Om du absolut behöver internet, planera att bo några nätter på hotell i Asmara med Wi-Fi, och gör det till dina online-kontrollpunkter.
• Internetcaféer: Det finns ett par internetcaféer i Asmara (ofta kallade "cybercaféer"). De tar betalt per timme (t.ex. 1 timme ~ 1,50–2,00 USD, betalt i nakfa). Dessa använder stationära datorer med satellitbaserad backhaul. Hastigheten är extremt låg; sidor kan ta minuter att ladda. Streaming eller Skype är omöjligt. Du kan ofta komma åt e-post eller enkelt surfa. Observera också: iPhones och många mobila enheter är inte tillåtna i deras nätverk på grund av tekniska blockeringar. Förbered en kopia av alla nödvändiga dokument (som kartor eller tillstånd) i förväg.
• Nöd-VPN: Om du måste ansluta från ett hotell är det bäst att använda ett VPN (expressVPN är känt för att fungera här för vissa användare) för att säkerställa kryptering. Vissa webbplatser (Facebook, YouTube) kan vara blockerade. WhatsApp-meddelanden fungerar vanligtvis tillräckligt bra på hotell Wi-Fi. Lokala nyhetssajter i Eritrea kräver ofta VPN. Planera att ladda ner underhållning eller viktiga guider. före du anländer – anta ingen streaming eller hög dataanvändning.
• Anslutningsetikett: På grund av den ransonerade naturen förlitar sig resenärer ofta bara på uppkoppling under korta perioder. Använd inte datorer eller hotell-Wi-Fi – dela tiden. När du mejlar familjen, nämn hur sällsynt anslutningen är. Och undvik att utföra tunga uppgifter som att sätta upp VPN i folkmassor – lokala åskådare tittar på utlänningar online.

Telekominfrastruktur: Mobilmasterna täcker visserligen större städer, men är återigen låsta till eritreanska SIM-kort. För röstsamtal inom Eritrea (för lokalbefolkningen) erbjuder EriTel dock 2G och 3G; 4G är bara under utveckling. Hotell kommer att tillåta samtal via sina fasta telefoner till utlandet till fasta priser, om det behövs.

Hålla kontakten: Utan lokala SIM-kort är det bästa alternativet att regelbundet använda Wi-Fi för appar för IP-telefoni. För samordning, förlita dig mer på sms/e-post hemma än på lokala chattappar. Om en nödsituation inträffar, gå till hotellets reception eller den amerikanska/EU-ambassadavdelningen för att få hjälp – personlig mobilhjälp är inte ett alternativ.

Digital avgiftning: Många resenärer upplever den eritreanska uppkopplingssituationen som en påtvingad men djupgående digital avgiftning. Använd detta som en möjlighet: njut av interaktion ansikte mot ansikte, dagboksskrivande och läsning offline. Lita på att du kommer att klara dig utan snabba Google-svar eller sociala medier i en vecka. Lokalbefolkningen kommunicerar personligen eller via fast telefon; du kommer att passa in perfekt.

Bärteknik: Ta med en universaladapter (Eritrea använder typ C- och L-kontakter, 220 V). Reservbatterier eller powerbanks är klokt, eftersom strömmen kan vara oregelbunden i mindre städer (strömavbrott 1–2 gånger om dagen är vanliga). USB-laddare fungerar vanligtvis på hotellrum. Säkerhetskopiera digitala foton och dokument; i det osannolika fallet att en enhet konfiskeras eller förloras är det avgörande att ha säkerhetskopior.

Kort sagt, behandla internetåtkomst som en lyx här, inte en självklarhet. Planera din kommunikation noggrant, njut av de sällsynta stunderna online och njut annars av de vidsträckta ytorna utan pings och störningar.

Hälsa och vaccinationer

Prioritera din hälsa för att fullt ut njuta av Eritreas äventyr. Här är sammanfattningen:

Rutinmässiga vaccinationer: Se till att du har de senaste vaccinationerna: mässling, polio, difteri-stelkramp-kikhosta, MPR etc. Ta din influensavaccination om du reser på vintern.

Gula febern: Inte obligatoriskt för turister om de inte kommer från ett land med risk för gula febern. Om du kommer via Afrika söder om Sahara (t.ex. Kenya, Ghana) krävs tekniskt sett ett intyg om gula febern. Från Europa eller Mellanöstern krävs det vanligtvis inte. Att ha ett intyg skadar dock inte om du har vaccinerats.

Rekommenderade vacciner:
– Hepatit A och B: Båda rekommenderas för resor i Eritrea. En kur med Hepatitis A (korttids- eller långtidsverkande) bör göras före avresa; Hepatitis B om du inte redan är vaccinerad.
– Tyfoidfeber: Rekommenderas för de flesta resenärer, eftersom livsmedelshygienen kan vara osäker. Ta det orala vaccinet eller injektionen några veckor i förväg.
– Rabies: Det finns många herrelösa hundar i Eritrea, särskilt utanför stadsområden. Om du planerar att vandra, campa eller arbeta nära djur, överväg att vaccinera dig mot rabies före exponering. Om inte, ta åtminstone med dig information om rabiesimmunglobulin och vet var ett stort sjukhus (Asmara) kan hantera ett bett.

Malaria: Kustregioner och låglandet i Eritrea är malariariskområden. Asmara och andra höghöjdsområden (över 2200 m) är malariafria. Om du reser till Massawa, Dahlak, Keren eller de västra lågländerna, ta antimalariamedicin. Alternativ inkluderar atovakvon/proguanil (Malarone), doxycyklin eller meflokin. Börja profylaxen innan du anländer och fortsätt efter att du har lämnat (enligt CDC:s riktlinjer). Använd även insektsmedel med DEET och överväg ett myggnät för nattlig sömn om boendet har exponerade fönster.

Vatten- och livsmedelssäkerhet: Do inte Drick kranvatten överallt. Använd alltid flask- eller kokt vatten för att dricka och borsta tänderna. Is i drycker kan vara osäkert (håll dig till hotell eller kaféer som serverar filtrerad is). Ät endast färska råvaror om de är skalade eller tvättade i rent vatten. Gatumat tillagas vanligtvis varmt (säkrare), men råa sallader och oskalad frukt från marknader kan bära på bakterier. Håll dig till någorlunda tillagade måltider från restauranger med mycket folk.

Andra hälsorisker: Diarré och magbesvär är de vanligaste sjukdomarna bland besökare. Ta med ett hälsopaket för resor: orala rehydreringssalter (ORS), imodium eller loperamid, antibiotika som ciprofloxacin och illamåendestillande medel. Om du får turistdiarré, drick ordentligt. Receptfria läkemedel kan vara en bristvara. Kvinnor bör ta med extra hygienartiklar, eftersom västerländska märken kanske inte är tillgängliga.

Medicinska anläggningar: Utanför Asmara är sjukvården extremt begränsad. I Asmara finns två huvudsjukhus (Orotta National Referral Hospital och Alka Hospital) med grundläggande tjänster, och en handfull apotek som säljer vanliga läkemedel. Det finns inga avancerade vårdenheter eller specialiserade kirurgiska centra för utlänningar. Akut evakuering sker vanligtvis med flyg till Nairobi eller Europa, vilket är mycket dyrt (över 10 000 dollar).

Därför: ha en heltäckande reseförsäkring som täcker medicinsk evakuering till ditt hemland. Se till att den uttryckligen täcker Eritrea (vissa försäkringsbolag exkluderar den). Råd från försäkringsbolag: ha en lista med nödnummer, till exempel lokala Röda Korset, och vet hur man ringer en ambulans (i Asmara, ring 113). Ha alltid dina försäkringskortsuppgifter och kontaktuppgifter till hands.

COVID 19: Från och med 2025 kräver Eritrea inte testning eller vaccinationsbevis för inresa. Restriktionerna från pandemin har till stor del upphävts. Normala folkhälsoåtgärder (som maskering) är inte obligatoriska, men det är klokt att hålla sig i god form (vila, undvika stora folkmassor om hälsan är bräcklig).

Höjd över havet: Asmara ligger på 2350 meters höjd. Vissa besökare känner av milda besvär (andnöd i trappor, lätt huvudvärk) vid ankomsten. Generellt sett är detta inte allvarligt, men ta det lugnt den första dagen om möjligt. Höglandet kan bli väldigt svalt på vintern, så ta med ett varmare lager kläder för att förhindra frossa medan du sover.

Andra tips: Stelkrampsvaccination är ett måste om det inte gjorts under de senaste 10 åren (du kommer att köra bil eller vandra nära rostig metall). Ta med insektsmedel för regn eller djungelområden (Filfil har en del insekter). Om du bär glasögon, ta med ett extra par – optiker finns inte tillgängligt. Receptfria smärtstillande medel och allergimediciner (loratadin) är till hjälp; du hittar inte många västerländska märken.

Genom att vara vaccinerad och ha med dig en välfylld första hjälpen-låda minimerar du hälsoproblem. Eritreas utmaningar är främst miljörelaterade, inte sjukdomsrelaterade. Med rätt vacciner och försiktighetsåtgärder kan du utforska berg, städer och hav på ett säkert sätt.

Tullbestämmelser och vad du får ta med dig

Eritrea har strikta tullregler för att förhindra smuggling och hantera valuta. Bekanta dig med dem för att undvika problem:

• Valuta och pengar: Deklarera om du medför mer än 10 000 USD (eller motsvarande) i kontanter eller resecheckar vid ankomst eller avresa. Det är olagligt att underlåta att deklarera stora summor. Vid utresa får du ta ut högst 1 000 ERN (cirka 65 USD) i nakfa. Ytterligare nakfa måste växlas mot utländsk valuta (dollar eller euro). Det är inte tillåtet att ta med sig stora mängder lokal valuta hem. Kreditkort och resecheckar är tekniskt sett avskräckt och av begränsad användning, så lita inte på dem.
• Elektronik: Allt måste deklareras. Eritreansk tullen kräver en detaljerad lista över alla kameror, telefoner, bärbara datorer, surfplattor etc. vid inresa. De stämplar dessa föremål på en deklarationsblankett. Förvara blanketten säkert; du måste visa den vid utresa. Om du glömmer och tar med dig odeklarerad utrustning kan tjänstemännen konfiskera den (även en enda kamera). Om du tar med dig nya dyra föremål, spara kvitton. Kvitton för alla inköp (elektronik, smycken, större föremål) bör också sparas för att bevisa ursprunget. Denna pappersarbeteprocess kan ta extra tid vid ankomst – var tålmodig och noggrann.
• Tullfria kvoter: Som turist får du, per person:

• 1 liter alkoholhaltig dryck (eller 1 flaska vin eller champagne).
• 5 liter (500 ml) parfym.

• 200 cigaretter, eller 250 gram annan tobak (plus de vanliga 50 cigarrerna). Att överskrida dessa gränser innebär att man betalar tull på överskottet. (Om du till exempel tar med dig 3 liter sprit kommer 2 liter utöver tillåtet att beskattas och eventuellt konfiskeras om de inte deklareras.) Obs: Etiopien och Kenya hade särskilda tillåtelser enligt CEMAC, men Eritrea har sina egna regler.
• Förbjudna föremål: Försök inte importera:

• Narkotika eller illegala droger (även receptbelagda läkemedel bör vara i originalflaskor med etiketter för att undvika förväxling).
• Pornografiskt material, politiskt känsliga föremål (regeringsfientliga pamfletter) eller olicensierade satellittelefoner.
• Vilda djur och växter (sköldpaddsskal, hudar etc. är förbjudna enligt CITES).

• Livsmedel att deklarera: Generellt sett är personlig mat tillåten om den är avsedd för omedelbar konsumtion och förseglad, men stora mängder kött, levande växter eller frön kommer att beslagtas.
• Tullprocessen: Vid ankomst fyller du i en tulldeklaration (på flygplanet eller vid gaten). Spara formuläret; du lämnar även in det vid avgång. Vid inresa kan tjänstemännen inspektera bagage, men inte nödvändigtvis. Förvänta dig att de går igenom ditt diplomatiska paket (som färska kaffepresenter eller teffprov) och bagage om det är misstänkt. Vid avgång kan dina väskor också röntgas för att upptäcka odeklarerade föremål. Det är inte vanligt med noggranna genomsökningar av alla resenärer, men det är möjligt.
• Inlägg från Eritrea: Internationell post är långsam men fungerar. Det kan ta 4–8 veckor att skicka vykort eller brev från Eritrea för att nå Europa eller USA. Frimärkespriserna är rimliga (några nakfa per vykort, säljs på postkontor). DHL och FedEx har kontor, men deras tjänster är ojämna. Att skicka pengar med Western Union är tillgängligt i städer men inte idealiskt på grund av avgifter.

Ett tips: planera inte att ta med dig stora souvenirer i lokal valuta eller vilda djur. Köp istället små hantverk eller kaffe, vilket är välkomna gåvor och tillåtet. Och deklarera alltid elektronik – det är ett viktigt steg för att undvika böter eller beslag.

Kort sagt, ta med dina kvitton, deklarera allt relevant och respektera gränserna för alkohol/tobak. Om du gör det kommer de eritreanska tullen inte att förstöra din resa.

Exempel på resplaner för Eritrea

Här är några dag-för-dag-planer som kan ge dig inspiration till din reseplanering. Varje plan kan modifieras baserat på intressen och tempo. Kom ihåg att inkludera tid för tillstånd, reseförseningar eller vila.

3-dagars stadssemester i Asmara

Dag 1: Ankomst till Asmara tidigt på morgonen. Efter att ha passerat immigrationen, växla kontanter på flygplatsen. Checka in på ditt hotell och ta en kort vila. Sent på förmiddagen, påbörja en arkitektonisk rundvandring: besök Fiat Tagliero-servicestationen, operahuset och den katolska katedralen. Lunch på ett kafé i centrum (prova lokala vegetariska grytor). Eftermiddag: promenera på Harnet Avenue, se Cinema Impero och krigsminnesmärket, handla kaffe på en gelateria. Kväll: middag på en traditionell restaurang (prova Zigni eller Shiro). Om du har energi, njut av Asmara på natten – stadens ljus får de koloniala fasaderna att glöda.

Dag 2: Morgontillståndsutflykt: Promenera till turistministeriet och skaffa resetillstånd (särskilt för Tankkyrkogården eller andra platser utanför). Återvänd till hotellet och besök sedan den ortodoxa kyrkan Enda Mariam och den stora moskén. Fortsätt till skattmuseet (hushållsföremål) eller det moderna Asmara National Museum. Lunch på Central Restaurant. Eftermiddag: besök den gamla bowlinghallen eller marknaden (köp espresso eller målad keramik på Dolce Vita Factory outlet på Harnet Street). Sen eftermiddag: taxi till Tankkyrkogården (ca 15 min söder om staden) för att utforska rostiga snäckor i solnedgångsljus. Återvänd till Asmara för middag.

Dag 3: Frukost på hotellet. Fri morgon: överväg att ta Asmara-linbanan (om den går) upp till marknadsdistriktet, eller strosa runt på fler marknader. Alternativt kan du besöka närliggande Dekemhare eller Mendefera (45 minuter med taxi vardera) om tillstånd kan erhållas på plats. Checka ut vid middagstid, ta sedan ett flyg eller lämna Asmara med bil. Om du tar ett eftermiddagsflyg, ät lunch i stan och koppla av på ett kafé. Avresa från Asmara på kvällen.

5-dagars Eritrea-höjdpunkter

Dag 1 (Romantik): Ankomst mitt på förmiddagen, växling av pengar, köp resetillstånd och avkoppling. Sent på eftermiddagen, ta en historisk stadsrundtur enligt ovan: Piazza, Tagliero, Impero. Middag i Asmara.

Dag 2 (Romantik): Fullständig utforskning av Asmara – kyrkor, marknader, Harnet-butiker, krigsminnesmärke och stridsvagnskyrkogård efter lunch. Möjlighet till kvällståg: ta ångtåget till Nefasit på eftermiddagen (kräver förbokning, endast grupper). Övernattning i Asmara.

Dag 3 (Massawa): Tidig avresa till Massawa (3–4 timmars bilresa). Stopp vid Debre Bizen-klostrets utsiktspunkt längs vägen. Ankomst till Massawa mitt på dagen, incheckning på hotellet. Lunch på Dahlak Hotel eller café. Eftermiddag: promenad i Massawas gamla stadsdel – se Banca d'Italia, kejserliga palatset, Sheikh Hanafi-moskén och armeniska byggnader. Kvällsmiddag med skaldjur vid hamnen.

Dag 4 (Dahlak skärgård): Båttur: avresa från Massawa efter frukost för en tvådagars ö-tur. Snorkla vid reven, besök Hanish eller Dahlak Kebir. Campa över natten på en strand eller bo i en enkel lodge om tillgängligt.

Dag 5 (Keren & Återkomst): Återvänd till Massawa tidigt på eftermiddagen. Åk över land till Keren (3 timmar). Om tiden tillåter, utforska stadens centrum eller kamelmarknaden (om det är måndag). Kör tillbaka till Asmara sent på eftermiddagen (1,5–2 timmar). Avresa samma kväll, eller övernatta i Asmara och avresa nästa morgon.

7-dagars omfattande rundtur

Dag 1-2 (Asmara): Precis som i 5-dagarsplanen, använd två dagar för att noggrant utforska Asmaras sevärdheter och omgivande sevärdheter (tankkyrkogård, linbana).

Dag 3 (Keren): Morgonbuss eller taxi till Keren. Utforska Kerens katedral, moské och krigskyrkogårdar. Planera besöket för måndagens kamelmarknad om möjligt. Middag i Keren (prova get tibsi eller Shiro). Övernattning i Keren.

Dag 4 (Filfil & Återkomst till Keren): Hyr en guide/chaufför till Filfil naturreservat. Tillbringa dagen med vandring och djurlivsskådning. Lunchpicknick i skogen. Återvänd till Keren för övernattning.

Dag 5 (Massawa): Kör från Keren till Massawa via kustvägen (cirka 4-5 timmar, beroende på rutt). Du kan stanna till vid ruiner av en historisk vattenpumpstation på vägen. Anländ till Massawa på eftermiddagen, checka in och koppla av på stranden eller vid poolen.

Dag 6 (Dahlakörarna): Heldagsutflykt med båt till Dahlaöarna. Snorkla, bada och utforska. Återvänd vid solnedgången. Om så önskas, ta ett kvällsflyg tillbaka till Asmara eller ta en nattbuss (rekommenderas inte – bättre att övernatta i Massawa).

Dag 7 (Avgång från Asmara med tåg): Om du inte redan har gjort det, åk tåget Asmara-Nefasit idag (2 timmar). Alternativt, om du redan har gjort det eller om tåget inte går, kör direkt tillbaka till Asmara (3 timmar). Anländ tidigt på eftermiddagen och förbered dig för avresa samma kväll. Om du har en åttonde dag kan du göra en avstickare till Qohaito eller Adulis i förväg (kräver separat planering).

10-dagars djupgående utforskning

Dag 1-2 (Sightseeing i Asmara): Fördjupa dig i Asmaras kultur med avkopplande morgnar och fotosessioner i gyllene ljus. Bege dig till några kaféer du missade, boka en kaffeceremoni med familjen om möjligt, och besök kanske byarna i utkanten för en lantlig känsla.

Dag 3 (Järnväg och Filfil): Ta morgonångtåget till Nefasit (boka i förväg). Från Nefasit, ta en taxi till Filfil-skogen för en eftermiddagsvandring. Campa eller picknick i Filfil om du är äventyrlig, annars återvänd till Asmara.

Dag 4-5 (Keren och omgivningar): Dag 4: Resa till Keren. Tillbringa eftermiddagen på marknaden och krigskyrkogårdar. Dag 5: Dagsutflykt från Keren till Filfil (om det inte görs), eller söderut till Bisha (koppargruvstad) för gruvrester. Ett annat alternativ: ordna en lokal tur till Senafes klippformationer (kräver poliseskort). Övernattning i Keren.

Dag 6-7 (Massawa och öarna): Dag 6: Keren till Massawa sent på förmiddagen. På eftermiddagen, utforska Massawas gamla stad och koppla av på stränderna. Dag 7: 2-dagars båttur i Dahlak. Återkomst kvällen dag 7 eller morgonen dag 8.

Dag 8 (Qohaito): Från Massawa, kör över land (via Adi Tekelezan) till Qohaito på morgonen (tillstånd ordnas). Tillbringa dagen med att vandra bland ruinerna och Dahlek kyrka. Sent på eftermiddagen, återvänd till Asmara eller Keren för övernattning (beroende på styrka).

Dag 9 (Decamhare och södra rutten): Ta den södra vägen (Asmara till Barentu) för att se Decamhare från den italienska eran. Besök det gamla vattenkraftverket och moskén. Fortsätt till Mai Bakok för solnedgången (avlägset). Campa om du vågar dig eller återvänd till Asmara.

Dag 10 (Sista Asmara-dagen och avresa): Fritid i Asmara. Köp souvenirer (kaffe, honung, textilier). Njut av den sista eritreanska måltiden (säg adjö till injera). Åk till flygplatsen för avresa.

Äventyr utanför allfarvägarna (bonus)

För extra tid eller adrenalin: – Vandra i de östra Gash-Barka-dalarna nära Barentu. – Campa med Beni-Amer-stammens invånare i de västra lågländerna. – Vandra i Dahlak Kebir inåt landet för att leta efter de gömda ruinerna av flygvapnets flygfält. Dessa kräver en specialiserad guide och ett militärt tillstånd, men ger en glimt av det genuina off-grid Eritrea.

Allmänna resplanstips:
– Tillstånd: Bekräfta alltid att du har rätt resetillstånd innan du lämnar staden varje dag. När du planerar din resplan, ta hänsyn till att du kan återvända till Asmara (eller Keren) för att ansöka om det behövs. – Flexibilitet: Räkna med vissa tidtabellsändringar. Busstider, färjetillgänglighet eller väder kan tvinga fram ändringar.
– Lokala researrangörer: Om det låter skrämmande att ordna det själv, kan lokala eritreanska reseföretag erbjuda paketerade resplaner ungefär i den här stilen, ofta med guider och transport inkluderade.

Framför allt, ge tid för det oväntade: ett vänligt samtal i en by, en flock getter som blockerar vägen, eller helt enkelt smuttar på te i en ökenoas. Eritrea handlar lika mycket om resan mellan platser som om destinationerna själva.

Praktiska resetips för Eritrea

Guide eller oberoende: Tekniskt sett tillåter Eritrea självständiga resor så länge du följer tillståndsreglerna. Många turister anlitar dock guider eller chaufförer för logistik. En guide (engelsktalande) kan påskynda tillståndshanteringen, vägleda vandringsleder och översätta dialekter. Chaufförer känner väl till vägar och seder. Självständiga resor ger mer frihet och ofta lägre kostnad, men kräver tålamod och planering. Om du föredrar att resa på egen hand, se till att ditt hotell eller en lokal resebyrå är villig att boka dina tillstånd och tillhandahålla pålitlig bilservice. Om du deltar i en gruppresa är du mer försäkrad men mindre flexibel.

Anställning av guider och chaufförer: Pålitliga lokala chaufförer kan hittas via hotell eller genom remiss. Räkna med 100–150 dollar per dag (chaufför+bil, plus bränsle). Förhandla alltid om och bekräfta resplanen skriftligen. För guidade vandringar eller kulturturer (Qohaito, Filfil), be ditt hotell att rekommendera en licensierad guide. Turistministeriet har en lista över godkända guider (fråga efter den om du är osäker).

Försäkring och resurser: Ha en reseförsäkring som täcker medicinsk evakuering. Spara en kopia av din försäkring och dina kontaktuppgifter i nödfall. Bradt Travel Guide (om sådan finns) är den självklara reseguiden för Eritrea – den innehåller detaljerade råd. African Studies Centre har resurser. Notera även kontaktuppgifter till din ambassad eller ditt konsulat i Addis Abeba (ambassadören i Etiopien är vanligtvis en sekundär kontaktperson för Eritrea).

Språkbarriärer: Engelska lärs ut i skolor, så många under 30 år förstår grundläggande engelska, särskilt i Asmara eller på hotell. Äldre människor på landsbygden kanske bara kan sitt lokala språk eller arabiska. En parlör på tigrinja och arabiska är användbar. Icke-verbal kommunikation (leende, pekande på bilder) fungerar förvånansvärt bra.

Byråkrati: Bär alltid med dig ditt pass, visum och dina resetillstånd. Hotellpersonalen kommer att kopiera dem. Du kommer sannolikt att ha ett hotellregistreringsformulär (kallat "folkräkningsformulär") vid varje ankomst till ett nytt hotell – signera det och behåll en kopia om du får det. Vissa vägar har kontrollpunkter där du ska visa upp dokument, inklusive tillstånd och hotellregistreringar. Förvara passkopior separata för säkerhets skull.

Nödsituationer: Det finns inga 911-liknande tjänster. Vid medicinska eller säkerhetsmässiga nödsituationer, gå till närmaste polisstation eller militärläger för att få hjälp. Polisen (tel: 113) reagerar snabbt på nödsituationer. Sjukhus i Asmara eller ambulans kan tillkallas via ditt hotell eller genom att ringa sjukhuset direkt.

Kulturell känslighet: Undvik offentliga uttryck av tillgivenhet, eftersom Eritrea är konservativt. Att hålla hand är okej, men kyssar eller intim kontakt bör vara privat. Dricks krävs inte, men uppskattas. Förare och guider förväntar sig vanligtvis dricks (cirka 10 % av deras arvode). På restauranger är det standard att avrunda uppåt eller lämna några sedlar i tallriksområdet om servicen är bra.

Shopping och souvenirer: Populära köp är rostade kaffebönor, kryddade kaffeblandningar, hantverkskorgar, hantverk (särskilt lädervaror och träskålar) och lokal honung. Fabriksoutleten Dolce Vita i Asmara säljer linne, sidensjalar och hantverk till fasta priser. Det är inte vanligt att pruta. Leta även efter CD-skivor med eritreansk musik – den är lugn och sjungs ofta på tigrinska eller amhariska.

Säkerhetsställning: Berätta alltid för någon vart du ska, särskilt om du reser utanför städer. Låt hotellreceptionisten veta dina planer varje dag. Om du vandrar eller campar, gör en enkel resplan med tider. För kvinnliga resenärer: dagsutflykter går bra ensamma eller i blandat sällskap, men undvik att vara ensamma på natten utanför staden.

Lokala seder: Hälsa äldre eller butiksinnehavare med en nick eller ett ”Selam”. När ni erbjuds bröd eller snacks, ta åtminstone en bit (mat är ett tecken på vänskap). Om du ser en grupp eritreaner i en cirkel eller titta på fotboll på TV på ett kafé kan du le och be om att få vara med (de kommer att välkomna dig in i sin sfär).

Solo vs. Grupp: Eritrea välkomnar både individuella resenärer och resegrupper. Ensamma kvinnliga resenärer har klarat sig bra, men bör vara vaksamma. Gruppresor erbjuder sammanhang och trygghet, men Eritreas gruppresor är ofta stora internationella grupper med snäva scheman. Välj baserat på komfortnivå.

Bedrägerier att undvika: Det finns praktiskt taget inga turistbedrägerier i Eritrea (inga tiggarbarn, inget klassiskt "borttappat pass"-trick). Se bara upp för små knep: en taxibil kan påstå att "mätaren är trasig" för att debitera för mycket, så kom alltid överens om priset först. Officiella guider eller förare bör granskas via rekommendation. Undvik olicensierade "guider" som erbjuder att påskynda tillstånd mot kontanter – gå till den officiella receptionen istället.

Souvenirshopping: Klädbutiken Dolce Vita (Asmara Fashion Factory) säljer kläder och linne. Lokala marknader har små silverörhängen, traditionella smycken och smycken gjorda av strutsäggskal. Pruta försiktigt; fast pris är vanligare än att pruta, förutom för mattor och antikviteter (för dessa, börja på 50 % av begärt pris).

Eluttag: Eritrea använder mestadels typ C-uttag (europeiska tvåpoliga). Vissa italienska vintageuttag är typ L (trepoliga). Ta med adaptrar. Kontakterna levererar 220V AC.

Nödtips: Om polisen stoppar din bil, var lugn och artig; de kanske bara behöver kontrollera tillstånden. Om du tas till ett kontor, visa upp dina papper. Om du oavsiktligt ignorerar en regel, argumentera artigt eller förtydliga (eritreaner respekterar en ursäkt om du inte menade något illa).

Med sunt förnuft och respekt kommer Eritreas invånare att hjälpa dig. Lokalbefolkningen ser sig själva som nya vänner eller avlägsna släktingar, inte bara kunder. Närma dig med en anda av nyfikenhet och ödmjukhet, och din resa kommer att vara rik på både sevärdheter och mänskliga kontakter.

Att förstå Eritrea: Historia och kontext

För att verkligen uppskatta Eritreas nutid är det bra att veta hur dess förflutna formades:

• Forntida och förhistorisk: Eritreas kustlinje låg i hjärtat av Aksumitriket (1–700-talet e.Kr.). Aksum, med centrum i moderna Etiopien, kontrollerade handeln med Röda havet. Adulis (nära Massawa) var en stor hamnstad under den eran, där romerska reliker har hittats. Före Aksum styrdes området av kungariket D'mt (ca 700–400 f.Kr.) och senare tidiga Aksumitiska stadsstater. Kungariket Daamat (ca 800–400-talet f.Kr.) byggde monumentala stenaltare i höglandstempel (besök Mariam Wakino eller Qohaito). De forntida folken byggde tidiga kristna kyrkor och lämnade kristna stelaer, vilket återspeglade Eritreas blandning av judendom och tidig kristendom omkring 300-talet f.Kr. (Kung Ezana av Aksum var den första kristna kungen i Afrika utanför Romarriket).
• Osmanskt och egyptiskt styre: På 1500-talet erövrade ottomanerna Massawa och gjorde det till en ottomansk provins (namnet Eritrea kommer från "Röda havet"). Senare på 1800-talet styrde egyptierna (under Mehmet Ali Pasha) Eritrea och byggde upp infrastruktur (järnvägar, saltslätter). Denna period introducerade nya kulturella influenser (ottomanska moskéer, egyptiska domstolar).
• Italienska Eritrea (1890–1941): Italien utropade Eritrea till sin första koloni år 1890. Italienarna byggde vägar, järnvägar, hamnar och moderniserade städer. Asmaras arkitektur blomstrade under italienskt styre (särskilt på 1930-talet under guvernör Farina och andra). Under andra världskriget avsatte britterna italienarna 1941.
• Federation och annektering av Etiopien: Efter andra världskriget var Eritrea ett brittiskt protektorat i ett decennium. År 1952 federerade FN Eritrea med Etiopien, men kejsar Haile Selassie beslutade snart att annektera det helt (annektering 1962), vilket undertryckte Eritreansk autonomi.
• Självständighetskampen (1961–1991): Eritrea utkämpade ett av Afrikas längsta självständighetskrig. Självständighetskämparna (Eritrean People's Liberation Front, EPLF) utkämpade gerillakrig mot etiopiens styre (som varierade från kejserlig regim till marxistisk Derg). Efter årtionden av konflikter, skiftande etiopisk politik och slutligen Dergs kollaps, vann Eritrea slutligen de facto självständighet 1991 (etiopiska soldater drog sig tillbaka). En FN-övervakad folkomröstning 1993 bekräftade de jure självständighet (där 99,8 % röstade för självständighet).
• Kriget med Etiopien 1998–2000: Eritrea och Etiopien, som inledningsvis var allierade efter det första kriget, drabbade samman igen i ett brutalt gränskrig (1998–2000). Linjen kring Badme är fortfarande omtvistad. Båda sidor undertecknade ett fredsavtal 2018, vilket återställde relationerna. Spänningarna kvarstår, men gränsen är nu till största delen demilitariserad. Etiopiens premiärminister Abiy Ahmed vann Nobels fredspris för att ha förhandlat fram den.
• "Afrikas Nordkorea": Denna etikett härrör från Eritreas relativa isolering. Regeringen har ett nationellt värnpliktsprogram (som kritiker menar kan vara obegränsat), ingen fri press och försiktiga utrikesrelationer. Eritrea skiljer sig dock mycket från Nordkorea; utländska besökare finner ett öppet och soligt land. Etiketten är mer en medieförkortning för politik än en reserealitet.
• Nuvarande regering: Sedan självständigheten har Eritrea styrts av Folkfronten för demokrati och rättvisa (PFDJ), efterträdaren till befrielserörelsen. President Isaias Afwerki har varit vid makten sedan 1993. Det finns inga nationella val; eritreaner (inklusive diasporan genom en utlandsröstning) ser dock enighet och stabilitet som avgörande efter befrielsekriget.
• Diaspora och ekonomi: Ett stort antal eritreaner bor utomlands (särskilt i USA, Kanada, Europa och Israel). Många reser regelbundet hem för att investera, bygga hem och fira kultur. Eritreas ekonomi är beroende av jordbruk (kaffe, spannmål), gruvdrift (guld, koppar) och hamnen i Röda havet (tjänster och handel). Nakfas fasta växelkurs och regeringens självförsörjningspolitik har hållit inflationen låg men också begränsat inflödet av utländsk valuta (vilket är anledningen till att besökare måste betala kontant).
• Samhället idag: Trots den stränga internationella bilden är det eritreanska folket patriotiska och varma. Levnadsstandarden har förbättrats i städer med asfalterade vägar, sjukhus och nya universitet. Å andra sidan har många män tillbringat år i tjänst, och ungdomssysselsättning kan vara en utmaning. Inom turismen är landet nytt, så turister kan vara de enda utlänningar som vissa lokalbefolkning någonsin har träffat.

Med denna bakgrund förstår en resenär hur Eritreas arkitektur är ett arv från dess många härskare, hur den kulturella mosaiken (ortodox, muslimsk och kolonial) uppstod och varför eritreaner värdesätter självständighet. Det förklarar också tillståndssystemet (en kvarleva från krigstidens kontroller) och varför nationell stolthet är hög.

Sammanfattningsvis är Eritreas historia en berättelse om uthållighet och kulturell sammansmältning: forntida kungadömen, århundraden av imperier, årtionden av krig, och nu en nation som försiktigt bygger fred. Med detta sammanhang i åtanke hittar man lager av betydelse i varje ruin, kyrka och handslag längs vägen.

Vanliga frågor (FAQ)

Hur många dagar bör jag tillbringa i Eritrea? En kort resa kan ge dig möjlighet att se Asmara på 2–3 dagar. För att inkludera Massawa och Keren, planera minst 5–7 dagar. För en grundlig rundtur (inklusive Dahlakoöarna, Qohaito, Filfil) är 10 dagar idealiskt. Om du är väldigt begränsad kan du göra en snabb dagskombination av Asmara och Massawa, men du kommer att missa mycket.

Är Eritrea dyrare än andra afrikanska länder? Generellt sett kan dagliga kostnader (hotell, mat) vara högre än i, säg, Kenya eller Tanzania, eftersom allt endast betalas kontant och importerade varor är dyra. Lokala måltider och boende i nakfa är dock fortfarande billigare. Räkna med att budgetera cirka 75–150 dollar per dag för en bekväm resa (mellanklasshotell och måltider).

Kan jag använda Booking.com eller Airbnb? Nästan aldrig. De flesta hotell och pensionat finns inte på internationella bokningsplattformar. Utländska besökare bokar via telefon eller e-post. I praktiken, ta med din resplan och ha din hotelllista till hands; din agent eller hotellet bokar ofta ditt rum på begäran. Stora internationella kedjor verkar inte här.

Finns det andra turister? Eritrea har väldigt få utomstående jämfört med andra afrikanska länder. Du kan möta några äventyrliga västerländska resenärer eller enstaka turistgrupper, men den totala turismen är extremt låg. Förvänta dig inte någon turistinfrastruktur (få turistbussar, inga "backpackerhostels"). Det betyder att du kan njuta av autenticitet, men också att du bör vara självförsörjande.

Vilket är det officiella språket? Det officiella språket i praktiken är Tigrinya (talas av majoriteten). Andra regionala språk (tigriska, saho, arabiska, engelska) används också inom regeringen. Skyltar i Asmara är vanligtvis på tigrinska och engelska. Du kan klara dig med engelska i städer, men att lära sig några tigrinska-fraser är mycket hjälpsamt.

Kan jag besöka landet från Etiopien eller Sudan? Från och med 2025, nej. Landgränsen mot Etiopien är fortfarande stängd. För Sudan är gränsövergångarna oregelbundna. Den enda tillförlitliga inresan är med flyg. Om du kommer från Etiopien måste du flyga från Addis Abeba till Kairo/Istanbul eller ett grannland och sedan återresa till Eritrea med flyg.

Är fotografering tillåten? Ja, på turistplatser. Ta inte bilder av statliga eller militära installationer, poliskontroller eller regeringsbyggnader. Fråga alltid innan du fotograferar människor (särskilt kvinnor). Fotografering i moskéer eller kyrkor kan vara begränsad.

Vad bör jag undvika att göra i Eritrea? Undvik att diskutera politik eller kritisera regeringen. Spekulera inte i frågor som rör självständighetskriget eller gränsen mellan Eritrea och Etiopien. Undvik oanständigt beteende (offentlig berusning, högljudda gräl). Klä dig och uppträd blygsamt. Och ta naturligtvis aldrig med dig förbjudna material (vapen, droger, pornografi).

Accepteras kreditkort någonstans? Nej, inte direkt. De flesta hotell och butiker accepterar endast kontanter. Ett par internationella hotell kan ta emot större kreditkort för större utgifter, men räkna med enbart kontanter. Bankomater är praktiskt taget obefintliga för resenärer.

Kan jag lätt hitta vegetarisk mat? Ja. Det eritreanska köket har många vegetariska rätter. Grönsaksgrytor som shiro (kikärter) och gomen (grönsaker) är vanliga. Fråga efter bstlen alichcha (utan kött) alternativ. Nästan alla restauranger har åtminstone några vegetariska eller fasterätter.

Finns det nattliv i Asmara? Inte i västerländsk bemärkelse. Asmara har inga klubbar eller barer förutom några hotelllounger. Folk umgås på kaféer eller på trottoarer på kvällarna. Nattlivet är avslappnat: en god middag följt av gelato eller kaffe, sedan en lugn promenad på Plaza.

Kan jag ladda mina enheter? Eritrea använder 220V (50Hz) elektricitet, där typ C (europeiska tvåpoliga) uttag är vanligast och vissa typ L (italienska trepoliga). Ta med en lämplig adapter. Strömavbrott är sällsynta i Asmara, men inte helt ovanliga i mindre städer. Ha en USB-laddare för dina enheter (vissa hotell har dem i receptionen om du frågar). Ta också med en powerbank; elektricitet på Dahlakoöarna och avlägsna områden är obefintlig, så du behöver ström från elnätet för telefoner/kameror.

Vilken tidszon är det? Eritrea har UTC+3, samma tid som Östafrikansk tid (ingen sommartid).

Får jag dricka alkohol i Eritrea? Ja, det är lagligt och allmänt tillgängligt på hotell och barer. Lokal öl är billig. Det finns dock inga spritbutiker som är öppna dygnet runt. Under Ramadan eller i områden med muslimsk majoritet (som Keren eller delar av Massawa) kan det vara ogillat att dricka alkohol öppet.

Hur tar jag mig från flygplatsen till mitt hotell? Taxibilar finns precis utanför terminalen. En fast taxa (ungefär 50–70 nakfa) tar dig till vilket hotell som helst i centrala Asmara. Du kan också förboka upphämtning från hotellet; de tar vanligtvis en liknande taxa. Offentliga bussar trafikerar inte flygplatsen.

Finns det köpcentra? Inga moderna köpcentra finns. Det finns några få marknader och små butiker. För varor som kläder eller elektronik kan du lita på Dolce Vita Outlet för textilier i Asmara och importerade elektronikbutiker. Mobiltelefoner är oftast enkla (inga 4G-chipset) och dyra.

El och kontakter: Eritreas spänning är 220 V. De flesta uttag är runda, 2-poliga uttag av typ C. Några använder den platta 3-poliga italienska typen (typ L). Packa med en universaladapter för europeiska kontakter.