Melicanes Imam

Melicanes Imam (često nazvan grčki Imam Bajildi) je klasično mediteransko jelo od patlidžana punjenih filom od paradajza i crnog luka, pečenih dok ne omekšaju. Njegovo ime, koje znači „imam se onesvestio“, ukazuje na bogat, nezaboravan ukus: dugo krčkani luk karamelizuje se sa belim lukom i paprikom, stapajući se sa zrelim paradajzom i stvarajući ukusan fil. Svaki patlidžan se prereže kako bi se sačuvala ova slano-slatka smesa. Dok se peče, meso patlidžana upija mirisne sokove, što rezultira teksturom koja se topi u ustima i složenim, duboko slatko-slanim ukusom. Ponekad se na vrh doda malo izmrvljenog feta sira i nekoliko maslina, što dodaje slani kontrapunkt slatkom povrću. Kombinacija ukusa belog luka, crnog luka i paradajza je i srdačna i aromatična, što Melicanes Imam čini ukusnim, ali i zdravim vegetarijanskim glavnim jelom.

Proces kuvanja počinje pripremom patlidžana. Isečeni patlidžan se često posu solju i ostavljaju da se dimi, zatim lagano prže ili peku dok ne omekšaju. U međuvremenu, fil se pravi dinstanjem luka (i paprike, ako se koristi) dok ne omekša, a zatim krčkanjem sa seckanim paradajzom, belim lukom i prstohvatom šećera ili začina poput cimeta. Ova smesa se kašikom sipa u „čamce“ od patlidžana, a preostali sos se preliva preko vrha. Jelo se zatim peče dok patlidžan ne omekša. Tokom pečenja, neki kuvari pokrivaju tepsiju folijom da bi se povrće parilo ili je otkrivaju da bi se vrhovi zapečačili; u svakom slučaju, rezultat je svilenkasti patlidžan i sos od džema. Posuto svežeg peršuna ili mirođije i kratak odmor čine da se ukusi lepo sjedine.

Melicanes Imam se često nalazi na grčkim stolovima tokom leta i jeseni, kada su patlidžani najpopularniji. To je osnovna poslastica na porodičnim obrocima i svečanim trpezama, obično se služi kao deo u sredini poslužite uz jela poput dolmadesa ili cacikija. Svako zagrize polovinu patlidžana, kašičicom vadeći mekani fil zajedno sa svilenkastom korom. Ostaci su takođe poslastica - ukusi se produbljuju nakon jednog dana u frižideru. Bez obzira da li se služi toplo ili na sobnoj temperaturi, ovo jelo oduševljava svakim zalogajem. Dobro se slaže sa jednostavnom zelenom salatom, a čaša voćnog crvenog vina ili ohlađenog belog vina sa dobrom kiselošću ističe slatkoću povrća.

Iako je Melicanes Imam tradicionalno vegetarijansko jelo, njegova bogatost znači da može poslužiti kao glavno jelo. Hrskavi hleb ili pita se često koriste za zahvatanje fila i sosa. Neki kuvari dodaju prstohvat toplih začina poput kima ili cimeta u fil za osmanski ukus, ili čak mleveno meso da bi stvorili... papucakija (varijanta „cipele“ od patlidžana). Međutim, klasična veganska verzija – puna maslinovog ulja, paradajza i crnog luka – je voljena zbog svoje jednostavnosti. Ona ističe kako grčka kuhinja transformiše skromne proizvode u nešto duboko zadovoljavajuće. Melicanes Imam je primer mediteranske utešne hrane, dajući običnom patlidžanu slatko aromatičan preobražaj koji odjekuje sa svakom viljuškom.