Južna Koreja

Južna Koreja stoji na spoju milenijumske tradicije i najsavremenije modernosti, nacija oblikovana surovim planinama i neumoljivim plimama istorije. Čineći južnu polovinu Korejskog poluostrva, na severu je ograničena Demilitarizovanom zonom koja je odvaja od severnog suseda, na zapadu Žutim morem, a na istoku onim što Korejci nazivaju Istočnim morem. Sa površinom od nešto više od 100.000 kvadratnih kilometara, od čega je otprilike 70% planinsko ili šumovito, ova kompaktna zemlja izdržava više od 52 miliona stanovnika, od kojih polovina živi u prostranom metropolitanskom području Seula – među najnaseljenijim urbanim regionima na svetu.

Arheološki dokazi smeštaju ljudsko prisustvo na poluostrvu još u donji paleolit. Do početka sedmog veka pre nove ere, kineski zapisi svedoče o organizovanim političkim uređenjima. Tokom narednih vekova, tri kraljevstva - Kogurjeo, Bekdže i Sila - borila su se za prevlast, sve dok Sila nije ujedinila veći deo poluostrva krajem sedmog veka nove ere. Naredna dinastija Gorjeo (918–1392) učvrstila je trajni korejski identitet, pozajmljujući ime engleskom egzonimu „Koreja“. Pod Čosonom (1392–1897), konfučijanski principi dominirali su dvorskim životom: kruta društvena hijerarhija uzdizala je jangban elitu iznad običnih ljudi, dok su naučnici uveli sistem državne službe koji je cenio književno učenje.

Krajem devetnaestog veka, kratkotrajno Korejsko carstvo nastojalo je da modernizuje pravne propise i industriju, ali je japanska aneksija 1910. godine ukinula suverenu vlast na 35 godina. Oslobođenje je stiglo tek porazom Japana u Drugom svetskom ratu, ali nezavisnost je došla po visokoj ceni: sovjetska i američka okupacija podelile su poluostrvo, a 1950. godine invazija Severa pokrenula je trogodišnji rat u kojem je oko tri miliona Korejaca poginulo, a gradove pretvorili u pepeo. Primirje 1953. godine zamrznulo je sukob bez mirovnog sporazuma, produžavajući napetu poziciju koja traje i danas.

Posleratna Južna Koreja suočila se sa uništenom infrastrukturom, osiromašenim stanovništvom i uzastopnim autoritarnim režimima. Pa ipak, državna industrijalizacija 1960-ih i 1970-ih podstakla je brzi ekonomski rast, pokretajući izvozno orijentisane gigante poput Samsunga i Hjundaija. „Čudo na reci Han“ dovelo je do toga da je BDP po glavi stanovnika porastao jednom od najbržih stopa na svetu između 1980. i 1990. godine. Iako je azijska finansijska kriza 1997. godine otkrila strukturne ranjivosti, brze fiskalne i monetarne mere dovele su do brzog oporavka. Tokom globalne recesije 2008. godine, Južna Koreja je ponovo pokazala otpornost, izbegavajući kontrakciju čak i kada su mnoge razvijene ekonomije zapale u pad.

Politička transformacija se odvijala paralelno. Nakon decenija obeleženih vojnim pučevima i studentskim ustancima, Junska demokratska borba 1987. godine primorala je vladajuću elitu da usvoji direktne predsedničke izbore i veće građanske slobode. Prema ustavu Šeste republike, jednodomna Narodna skupština deli vlast sa izabranim predsednikom. Danas se Južna Koreja smatra jednom od najjačih demokratija u istočnoj Aziji, sa konkurentnim izborima, nezavisnim pravosuđem i živim civilnim društvom.

Kičma poluostrva, od granitnih i gnajsnih planina, kanališe reke u široke zapadne ravnice i uske istočne koridore. Javljaju se četiri opšta regiona: visoki venci i izdanci okrenuti ka moru na istoku; plodne, blago valovite nizije na zapadu; surove doline na jugozapadu; i sliv reke Nakdong na jugoistoku. Samo oko 30 procenata zemljišta je obradivo.

Tri kopnena ekorejska područja — listopadne šume Centralne Koreje, mešovite šume Mandžurije i zimzelene šume Južne Koreje — utočište su raznovrsne flore i faune. Južna Koreja štiti prirodna područja kroz dvadeset nacionalnih parkova, od vrhova obavijenih maglom DŽirisana do rekonstruisanih pirinčanih terasa čajnih polja Bosong i utočišta ptica selica zaliva Sunčon.

U moru se nalazi skoro tri hiljade ostrva, većina njih je nenaseljena. Ostrvo Čedžu, 100 kilometara južno od kopna, izdiže se iz mora sa zelenim padinama i Halasanom, vulkanskim vrhom visokim 1.950 metara. Manja ostrva, kao što su Uleungdo i sporne stene Liankur (meštani nazivaju Dokdo), označavaju istočnu pomorsku granicu.

Klima se prostire između vlažnih kontinentalnih i suptropskih zona. Četiri različita godišnja doba donose hladne, suve zime, cvetanje u proleće, sparne monsunske kiše (jangma) od kraja juna do jula i umerene jeseni. Prosečne temperature u Seulu kreću se od –7 do 1 °C u januaru do 22–30 °C u avgustu. Duž južne obale, zime su blaže, a pretnja od tajfuna preti krajem leta.

Mešovita ekonomija Južne Koreje je dvanaesta po nominalnom BDP-u i četrnaesta po paritetu kupovne moći. NJena orijentacija ka spoljašnjosti čini je jedanaestom među globalnim izvoznicima i sedmom među uvoznicima. Konglomerati Čebol – smešteni u blistavim staklenim tornjevima – pokreću proizvodnju poluprovodnika, automobila i elektronike. LG i Samsung su postigli međunarodnu reputaciju za robu široke potrošnje; Hyundai i Kia su transformisali automobilsku proizvodnju.

Obrazovanje je nacionalna opsesija. Nekada se borila sa široko rasprostranjenom nepismenošću, Južna Koreja sada ima neke od najviših stopa završetka visokog obrazovanja u svetu. Disciplinovana, visokokvalifikovana radna snaga je osnova istraživanja i razvoja: danas Južna Koreja prednjači po broju podnetih patenata po glavi stanovnika i nadmašuje konkurente na međunarodnim rang listama inovacija.

Infrastruktura odražava ove prioritete. Korejlova mreža brzih vozova, posebno KTX usluga koja povezuje Seul sa Busanom, prožima brze železničke linije kroz zemlju. Autoputevi sa naplatom putarine prelaze preko grebena i ravnica; ekspresni autobusi presecaju ruralna sela; a trajekti povezuju ostrva. Međunarodni aerodrom Inčon, otvoren 2001. godine, prevezao je 58 miliona putnika 2016. godine i rangira se među najprometnijim čvorištima na svetu. Dva glavna prevoznika - Korean Er i Azijana - upravljaju skoro tri stotine međunarodnih ruta, dok jeftine domaće avio-kompanije održavaju pristupačne međugradske letove.

Broj stanovnika Južne Koreje dostigao je vrhunac od nešto više od 52 miliona u 2024. godini, nakon što je porastao sa 21,5 miliona u 1955. godini. Ipak, kako je stopa nataliteta naglo opala - padajući ispod jednog deteta po ženi u 2018. godini i dostižući 0,72 do 2023. godine - zemlja se suočava sa svojim prvim prirodnim padom stanovništva. Do 2050. godine skoro polovina stanovništva može biti starija od šezdeset pet godina, što je statistika koja ima duboke implikacije na penzije, zdravstvenu zaštitu i ekonomsku produktivnost. U maju 2024. godine, vlada je osnovala posebno ministarstvo za rešavanje problema starenja i fertiliteta, a skromni porast rađanja krajem 2024. godine ponudio je oprezni optimizam.

Urbanizacija je preoblikovala društvo: do te mere da Seul i njegovi satelitski gradovi sada smeštaju otprilike polovinu stanovništva zemlje. Busan, Inčon, Tegu, Tedžon, Gvangdžu i Ulsan čine sazvežđe megagradova, svaki sa svojom industrijskom bazom i kulturnim karakterom. Ruralna područja, nekada dom velikih porodica, sada se suočavaju sa starenjem stanovništva dok mlađe generacije migriraju u urbane centre radi obrazovanja i zapošljavanja.

Ukorenjena u ranim šamanističkim praksama i prožeta vekovima konfučijanskim, budističkim i daoističkim filozofijama, korejska kultura čuva rituale koji povezuju zajednicu i sećanje predaka. Stroga konfučijanska hijerarhija iz doba dinastije Čoson zaveštala je poštovanje prema obrazovanju, sinovskoj pobožnosti i društvenom poretku – vrednosti koje opstaju u savremenom organizacionom životu. Pa ipak, pored ovih kontinuiteta, Južna Koreja je stvorila globalno kulturno prisustvo: K-pop grupe rasprodaju stadione širom sveta, televizijske drame očaravaju međunarodnu publiku, a filmski stvaraoci dobijaju priznanja u Kanu i na dodeli Oskara. Ovaj „korejski talas“ ne samo da podstiče turizam – više od 17 miliona posetilaca je došlo 2019. godine – već i stimuliše potražnju za korejskom hranom, modom i kozmetikom.

Kulinarske tradicije se usredsređuju na pirinač, rezance, povrće, ribu i meso, uz raznovrsne priloge (bančan) u svakom obroku. Kimči, sveprisutna osnovna fermentisana povrćna namirnica, predstavlja primer korejske fermentacione veštine, kao i paste od soje (doendžang), paste od čilija (gočudžang) i sveprisutno susamovo ulje. Kultna jela kreću se od bulgogija - tankih kriški marinirane govedine pečene za stolom - do tokbokija, začinjenih pirinčanih kolača koje prodaju ulični prodavci. Alkoholna pića poput sodžua i makgelija prate druželjubiva okupljanja, često podmazivana metalnim štapićima za jelo i zajedničkim stolovima.

Religija u Južnoj Koreji je pluralistička: istraživanja pokazuju da otprilike polovina stanovništva ne tvrdi da ima versku pripadnost, dok hrišćanstvo (protestantstvo i katolištvo) i budizam čine većinu ostatka. Autohtone vere - von budizam, čondoizam, daedžongizam - i mala, ali rastuća muslimanska zajednica doprinose mozaiku. Ustavne garancije osiguravaju slobodu veroispovesti, čak i dok tradicionalni konfučijanski maniri utiču na svakodnevne interakcije.

Ponavljani ciklusi izgradnje i razaranja – od mongolskih invazija do japanske okupacije, od ratnih razaranja do mahnitosti rekonstrukcije – stvorili su arhitektonski kolaž. Drevne palate sa blago zakrivljenim crepnim krovovima, tvrđave sa kamenim zidovima i sela hanok poput Hahoea i Jangdonga stoje pored visokih kancelarijskih zgrada i eksperimentalnih modernih radova stranih arhitekata. Razvoj posle Olimpijskih igara 1988. godine uveo je staklene strukture koje uravnotežuju futurističke ambicije sa referencama na „harmoniju sa prirodom“, vodeći princip tradicionalne korejske arhitekture i ondol podnog grejanja.

Bonton u Južnoj Koreji proističe iz konfučijanskog poštovanja hijerarhije i zajedničke harmonije. Klanjanje i razmena reči sa dve ruke – bilo da se radi o vizit kartama ili šoljicama čaja – signaliziraju poštovanje. Cipele se moraju izuti u domovima i određenim restoranima. Javno iskazivanje naklonosti ostaje retko van omladinskih subkultura. Običaji za vreme obroka nalažu da stariji počinju prvi, da se nikada ne sipa svoje piće i da je odbijanje tuđe čaše nepristojno. Osetljive teme – Severna Koreja, kolonijalno nasleđe Japana, teritorijalni sporovi oko Tokdoa i domaća politika – najbolje je da izbegavaju stranci.

Poslovna kultura, posebno, zasniva se na ritualizovanoj razmeni karata koje se polako okreću licem nagore, sa obe ruke; oštećenje ili nemarno rukovanje ukazuju na nepoštovanje. Odeća teži konzervativnom i besprekornom, odražavajući lični ponos i korporativni imidž.

Snage Južne Koreje – ekonomija svetske klase, visok nivo obrazovanja, brze inovacije i dinamična kultura – ​​postoje uporedo sa hitnim zabrinutostima. Demografski pad ugrožava tržišta rada i sisteme socijalne zaštite. Ekonomska zavisnost od izvoznih tržišta čini je ranjivom na globalne padove i geopolitičke tenzije. Nerešeni sukob na severnoj granici poluostrva predstavlja stalni izvor nesigurnosti.

Ipak, ovi izazovi podstakli su smele političke eksperimente: od novčanih podsticaja za porodice do novih imigracionih programa usmerenih na dopunjavanje sve manje radne snage; od investicija u zelenu tehnologiju do strateške diplomatije koja uravnotežuje veze sa Sjedinjenim Državama, Kinom i Japanom. Dok obeležava svoju sedamdesetu posleratnu godišnjicu 2025. godine, Južna Koreja ostaje nacija domišljatosti i prilagodljivosti – ona koja prenosi lekcije istorije čak i dok trasira nove puteve u međusobno povezanom svetu.

U svakoj uskoj uličici Seula i udaljenom planinskom prevoju poluostrva, vidljivi su obrisi južnokorejske priče: trajna posvećenost obrazovanju, insistiranje na zajedničkom poštovanju i neumorna kreativnost koja pokreće njen narod ka budućnosti. Ova interakcija nasleđa i inovacija definiše zemlju čiji duh, iako ublažen teškoćama, nastavlja da oblikuje savremeni svet.