Iran

Irán, ležiaci na rozhraní Strednej a Západnej Ázie, ovláda územie tiahnuce sa od skalnatých brehov Kaspického mora až po horúcou vodou rozpukané piesky Perzského zálivu. S rozlohou 1 648 195 km² je 17. najväčším národom čo do rozlohy aj počtu obyvateľov – takmer 86 miliónov ľudí nazýva jeho drsné hory, púštne kotliny a úrodné nížiny svojím domovom. Samotné čísla však nedokážu vyjadriť rozsah jeho ambícií ani hĺbku jeho dedičstva. Od raných paleolitických skupín vyrezávajúcich kremičitý kameň až po moderné bazáre prekypujúce obchodom, príbeh Iránu je príbehom neustáleho pretvárania uprostred tlaku dobývania, náboženstva a zdrojov.

Geografické kontúry Iránu sú definované extrémami. Na severe Kaspické more lemuje vlhké nížinné lesy, kde starobylé hyrkánske stromy zvládajú silné zrážky. Letné teploty tu klesajú pod 29 °C, zimné noci sú nad bodom mrazu – takmer európske mierne pásmo. Naproti tomu centrálne púšte Kavir a Lut sa pražia pod spaľujúcim slnkom; púšť Lut drží rekord za najteplejší povrch Zeme s teplotou 70,7 °C v roku 2005. Nízke soľné pláne odzrkadľujú drsnú oblohu; medzi vetrom tvarovanými dunami sa občas prepletajú karavány.

Tieto panvy obklopujú jedny z najimpozantnejších pohorí sveta: Zagros na západe, lemovaný úrodnými panvami, v ktorých sa nachádzajú dediny siahajúce tisícročia dozadu; Alborz pozdĺž Kaspického mora, strážiaci kolosálnu horu Damavand, najvyššiu sopku Ázie s výškou 5 610 m. Tieto hory už dlho určujú spôsob života a pohybu ľudí – tradičné obchodné cesty lemujú priesmyky a seizmické otrasy menia tvar dedín s alarmujúcou pravidelnosťou. V priemere každé desaťročie otriasne Iránom zemetrasenie s magnitúdou sedem, ktoré obyvateľom pripomína nepokojnú tektoniku.

Južné pobrežie Iránu, ktoré sa tiahne od Perzského zálivu po Ománsky záliv, oplýva ostrovmi, ktoré sú strategicky dôležité aj pokojné. Veľký a Malý Tunb a Abú Músa – sotva osídlené a chudobné na zdroje – sa nachádzajú v kľúčovom bode Hormuzského prielivu. Ich vlastníctvo už pol storočia rozdúchava politické dianie v Perzskom zálive. Ďalej na pobreží sa nachádza ostrov Kiš, ktorý sa blyští ako bezcolné útočisko s nákupnými centrami a letoviskami; Kešm, najväčší ostrov súostrovia a od roku 2016 globálny geopark UNESCO, ukrýva najväčšiu soľnú jaskyňu na svete, Namakdan, vytesanú starovekými morami.

Paleta životného prostredia Iránu siaha od subtropickej zelene až po kamennú pochmúrnosť. Severné provincie sa tešia z viac ako 1 700 mm ročných zrážok; centrálne panvy zápasia s menej ako 200 mm. Zimy v panve Zagros klesajú denné priemery pod bod mrazu, zatiaľ čo letá klesajú až do polovice 30 stupňov Celzia. Pozdĺž Perzského zálivu vlhkosť vzduchu stúpa s teplotami presahujúcimi 40 °C; ročné zrážky sa sotva pohybujú okolo 135 mm. Vzhľadom na tieto rozdiely sa nedostatok vody javí ako najvážnejšia hrozba pre ľudskú bezpečnosť a tlačí na tvorcov politík, aby vytvorili nové ochranné opatrenia a projekty plynovodov.

Irán leží v kolíske civilizácie. Archeologické nálezy sledujú ľudskú prítomnosť až po lovcov a zberačov z mladého paleolitu, no politická jednota sa objavila až v siedmom storočí pred Kristom, keď Médi pod vedením Kyaxara prvýkrát spojili roztrúsené kmene. Kýros Veľký nadviazal na toto dedičstvo, založil Achaemenidskú ríšu a vytvoril jednu z najväčších ríš staroveku. V Persepolise sa týčili mramorové stĺpy; satrapovia spravovali provincie od Lýdie po Baktriu.

V štvrtom storočí pred Kristom Alexander Veľký rozdrvil vládu Achaemenidov, čím pripravil pôdu pre helenistické spojenie. Ale v treťom storočí pred Kristom parthskí šľachtici vyhnali seleukovských vládcov a obnovili iránsku vládu. Ich ríša sa udržala až do tretieho storočia nášho letopočtu, keď sásánovskí panovníci nezačali zlatý vek, ktorý sa vyznačoval pokrokom v oblasti riadenia, náboženstva a umenia. Sásánovské písmo a administratíva ovplyvňovali susedov; ohnivé chrámy spájali kozmos a kráľovskú moc.

Arabské výboje v polovici siedmeho storočia viedli k príchodu islamu. Perzská kultúra a jazyk sa však znovu objavili počas zlatého veku islamu. Iránske dynastie – Tahiridovia, Samánovci a Bújovci – prevzali opraty od abbásovských kalifov a presadzovali perzskú literatúru, vedu a oživenie zoroastriánskej architektúry v islamskom rámci.

Seldžukovia a Chvarezmjovci v stredoveku vládli meniacim sa hraniciam, až kým sa v 13. storočí neprehnali mongolské hordy. Timurovci obnovili patronát umeniu a vzdelanosti, čím sa zrodila tzv. Timurovská renesancia. Do roku 1501 dynastia Safíjovcov znovu zjednotila Irán, definovala dvanásťročný šiizmus ako štátne náboženstvo a vytvorila samostatnú perzskú šiitskú identitu.

Nasledovali štyri dynastie: Afšaridovci pod vedením Nádera Šáha v 18. storočí nakrátko vrátili Iránu status svetovej mocnosti; Kadžarovci sa v 19. storočí konsolidovali, ale stagnovali; dynastia Pahlaví (1925 – 1979) a Rezu Šáha modernizovala cesty, železnice a inštitúcie – no napätie v súvislosti s ropou a zahraničným vplyvom viedlo premiéra Mohammada Mossadegha k znárodneniu ropného priemyslu v roku 1951 a k angloamerickému prevratu v roku 1953, ktorý ho zvrhol.

Vo februári 1979 sa návrat ajatolláha Chomejního skončil s monarchiou. Islamská republika vznikla uprostred sľubov sociálnej spravodlivosti a národnej suverenity. V priebehu niekoľkých mesiacov došlo k invázii Iraku; výsledná osemročná vojna síce stvrdila hranice, ale nepriniesla žiadne územné zisky. Republika sa odvtedy vyvíjala pod vedením najvyšších vodcov a zvolených prezidentov, striedajúc reformné a konzervatívne vízie.

Irán dnes funguje ako unitárna islamská republika. Skutočná moc patrí najvyššiemu vodcovi, ktorého autorita zatieňuje autoritu prezidenta a parlamentu. Napriek pravidelným voľbám Rada dohliadajúcich orgánov preveruje kandidátov, čím obmedzuje disent. Tento systém vyvolal kritiku za porušovanie ľudských práv – obmedzenia prejavu, zhromažďovania a menšín zostávajú akútne.

Vplyv Iránu však presahuje jeho hranice. Vyzbrojený 10 % svetovej ropy a 15 % plynu, formuje energetické trhy. Ako najväčší šiitsky štát podporuje milície a politické hnutia od libanonskeho Hizballáhu až po Irak a Jemen. Má miesta v OSN, OIC, OPEC, ECO, NAM, SCO a – od roku 2024 – aj v BRICS, čím zdôrazňuje svoju dvojitú identitu ako regionálnej mocnosti a vyzývateľa západnej hegemónie.

Podľa parity kúpnej sily má Irán 23. najväčšiu ekonomiku na svete, ktorá je zložitou prepletenou sieťou centrálneho plánovania a súkromného podnikania. HDP dominujú služby, za ktorými nasleduje výroba, ťažba a poľnohospodárstvo. Teherán, v ktorom sídli takmer polovica štátnych podnikov a 30 % štátnych zamestnancov, je centrom financií. Teheránska burza cenných papierov je kótovaná na viac ako 40 odvetviach; centrálna banka vydáva rial a bojuje s infláciou a sankciami.

Uhľovodíky sú základom príjmov. Ako člen OPEC má Irán vplyv – no medzinárodné sankcie od roku 1979 brzdia rozvoj. Cestovný ruch to kompenzoval: do roku 2019 sa počet zahraničných príchodov priblížil k deviatim miliónom, čo je líder v globálnom raste. Po poklese spôsobenom pandémiou v roku 2020 zaznamenal rok 2023 nárast o 43 % na šesť miliónov návštevníkov. Zrušenie vízovej povinnosti pre 60 krajín a plánované investície vo výške 32 miliárd dolárov signalizujú ambície premeniť slávnu minulosť Iránu – Persepolis, Šíráz, Isfahán – na ekonomické dividendy.

Sieť 173 000 km ciest (73 % spevnených) spája horské priesmyky a púšte. Strategická železnica Teherán – Bandar Abbás spája Perzský záliv so Strednou Áziou cez Mašhad. Iránske prístavy – Abbás v Hormuzskom prielive; Anzali a Torkeman v Kaspickom mori; Khorramšáhr a Emam Chomejní pozdĺž Perzského zálivu – zabezpečujú dôležitý dovoz a vývoz. Letecká doprava obsluhuje desiatky miest; Iran Air spája domáce a medzinárodné destinácie.

Mestská doprava prudko vzrástla, pričom teheránske metro, najväčšie na Blízkom východe, prepravilo denne viac ako tri milióny cestujúcich a v roku 2018 zaznamenalo 820 miliónov jázd. Medzery zapĺňajú autobusy; nákladná doprava a železničná nákladná doprava distribuujú tovar vo vnútrozemí. Doprava spolu zamestnáva viac ako milión občanov – 9 % HDP.

Počet obyvateľov Iránu prudko vzrástol z 19 miliónov v roku 1956 na 85 miliónov do začiatku roka 2023. Plodnosť klesla zo 6,5 na 1,7 dieťaťa na ženu za dve desaťročia, čo viedlo k medziročnému rastu na 1,39 % v roku 2018. Prognózy predpokladajú stabilizáciu na úrovni blízko 105 miliónov do roku 2050. Podiel mestských obyvateľov sa medzi rokmi 1950 a 2002 zvýšil z 27 % na 60 %, pričom sa sústredil na chladnejšom a vlhšom západe.

Takmer milión utečencov – najmä Afgancov a Iračanov – žije v Iráne a sú chránení ústavnými zárukami sociálneho zabezpečenia, ktoré sa vzťahujú na zdravie, dôchodok a poistenie v prípade katastrof.

Peržania a Azerbajdžanci súperia o status väčšiny, keďže sa nekonajú sčítania ľudu podľa etnickej príslušnosti. Odhad z roku 2003 uvádzal 51 % Peržanov a 24 % Azerbajdžancov; Kongresová knižnica v roku 2008 tieto čísla upravila na 65 %, respektíve 16 %. Zvyšok tvoria Kurdi, Gilakovia, Mazanderania, Arabi, Lurovia, Balúči, Turkméni a menšie skupiny.

Úradným jazykom je perzština, no v provinciách sa vyskytujú desiatky dialektov: gilakčina a mazenderánčina na severe, kurdské varianty na západe, lurčina na juhozápade, azerbajdžančina a ďalšie turkické dialekty na severozápade. V enklávach pretrvávajú menšinové jazyky – arménčina, gruzínčina, novoaramejčina, arabčina.

Dvanásťčlenný šiitský islam tvorí 90 – 95 % Iráncov; sunniti a súfisti tvoria 5 – 10 %. Jarsanizmus, kurdské náboženstvo, má až jeden milión prívržencov. Bahájska viera, ktorá je neuznávaná a prenasledovaná, čelí systematickým útlakom. Uznané náboženstvá – kresťanstvo, judaizmus, zoroastrizmus, sunnitský islam – majú kreslá v parlamente. Židovská komunita je tu najväčšia na Blízkom východe mimo Izraela; arménskych kresťanov je približne 250 000 – 370 000.

Iránske pamiatky sa rozprestierajú naprieč tisícročiami. Dvadsaťsedem lokalít svetového dedičstva UNESCO – Persepolis, námestie Naghsh-e Jahan, Chogha Zanbil, Pasargadae, Yazd – sa nachádza popri hyrkánskych lesoch a nehmotných tradíciách, ako je Nowruz. Dvadsaťštyri kultúrnych praktík radí Irán na piate miesto na svete. Jeho architektonická línia, ktorá siaha až do roku 5 000 pred Kristom, spája geometriu, astronómiu a kozmickú symboliku v klenbách a kupolách – tradícia, ktorá nemá obdobu v oblasti štrukturálnej vynaliezavosti a dekoratívnej slobody.

Iránske národné múzeum v Teheráne, ktoré zahŕňa krídla starovekého Iránu a islamskej éry, uchováva archeologický korpus krajiny a radí sa medzi popredné svetové inštitúcie. V roku 2019 navštívilo múzeá po celej krajine približne 25 miliónov návštevníkov vrátane Golestanského paláca, Pokladnice národných klenotov, Teheránskeho múzea súčasného umenia a desiatok ďalších.

Iránska kuchyňa kryštalizuje jednoduchosť do hĺbky: šťavnaté kebaby sa otáčajú na uhlíkoch; šafranovo zafarbené pilafy obsahujú orechy a korene; dusené jedlá khoreš spájajú mäso, ovocie a koreniny. Pri stole chute dotvára obyčajný jogurt (mast-o-khiar), sabzi (čerstvé bylinky), šalát Shirazi a torši (uhorky). Borani, Mirza Qasemi a kashk e bademjan ponúkajú predohru baklažánu a srvátky.

Čaj, takmer posvätný, tečie zo samovarov; falude – sorbet z ružovej vody s vermicelli – a Bastani Sonnati, šafránová zmrzlina, často spárovaná s mrkvovou šťavou, tvoria blízke jedlá. Korenie – kardamóm, sušená limetka, škorica, kurkuma – dodáva jedlu nuansu; kaviár z Kaspického mora svedčí o starodávnom luxuse.

Cestovatelia môžu prejsť siedmimi odlišnými oblasťami: drsným, chudobným Sistanom a Balúčestanom; hmlou zahaleným Kaspickým morom; rušným stredným Iránom s Teheránom, Qomom a Isfahánom; svätým mestom Mašhad v Chorasane; slnkom zaliatymi ostrovmi Perzského zálivu; hornatým Azerbajdžanom; a bojmi zjazvenými pláňami západného Iránu.

Iránska pohostinnosť je legendárna. Hostia dostanú to najvrúcnejšie privítanie – „Kheili Khosh Amadid“ – no opatrnosť sa mieša so zvedavosťou. Zdvorilosť diktuje, aby muži počkali na ponuku ženy, než im podajú ruku. Vo vidieckych oblastiach a na posvätných miestach prevláda konzervatívny spôsob obliekania: ženy si nosia šatku na hlavu (rusari), manteau po kolená a voľné nohavice; niektoré svätyne vyžadujú celý čierny čádor. Muži nosia dlhé rukávy; kravatám sa je najlepšie vyhnúť v blízkosti vládnych úradov. Počas nedávnych protestov (od októbra 2022) čiastočné odhalenie žien nieslo vážne riziká.

Gesto zdvihnutého palca zostáva mimo veľkých miest tabu a prirovnáva sa k obscénnemu západnému signálu; mávanie dlaňou nadol lepšie priláka na odvoz zriedkavých stopárov – hoci verejná doprava, od autobusov až po metro, je úspornejšia.

V mešitách zostávajú topánky vonku; fotoaparáty sú odložené; nemoslimovia by sa mali vyhýbať piatkovým modlitbám a rešpektovať uzávierky. V zoroastriánskych chrámoch ohňa je vnútorná svätyňa pre cudzincov neprístupná. Kritika islamu je nezákonná – a spájanie Iráncov s Arabmi vyvoláva zmätok, ba až urážku. Predovšetkým nikdy nenazývajte Perzský záliv „Arabským zálivom“.

Irán vzdoruje akémukoľvek jednotlivému naratívu. Je to zároveň starobylá aj avantgardná krajina, kde tisícročné stĺpy vrhajú tiene na moderné panorámy; kde seizmické otrasy vykresľujú zlomové línie v zemi aj v spoločnosti. Presiaknutý impériom, vierou a umením ponúka krajinu – geografickú, kultúrnu, politickú – závratnej rozmanitosti. Poznať Irán znamená čeliť zložitosti: históriám pretkaným dobývaním a presvedčením, ekonomikám bičovaným sankciami a ropou, ľuďom spojeným pohostinnosťou uprostred oficiálnych prísností. Za titulkami novín sa však skrýva krajina trvalej odolnosti a pôvabu, stojaca na križovatke minulosti a budúcnosti.