Портильо

Portillo занимает высокую узкую котловину в самом сердце Андских Кордильер, его главный отель расположен на высоте 2880 метров над уровнем моря, где воздух становится разреженным, а свет — резким. Тридцать пять подготовленных трасс расходятся веером от верхней станции на высоте 3310 метров вниз к основанию на высоте 2548 метров, обеспечивая вертикальный спуск на 762 метра. Четырнадцать подъемников, включая оригинальные двойные однокресельные линии, обслуживают склоны, окруженные зубчатыми хребтами и ледниковыми цирками. Курорт находится примерно в 61 километре к северо-востоку от города Лос-Андес и примерно в 160 километрах от столицы Чили по дороге, но его изоляция кажется глубокой, как будто сама долина была поднята из другого мира.

С самых первых зарождений в конце девятнадцатого века, место, ныне известное как Портильо, было свидетелем неутомимого предпринимательства. В 1887 году английские инженеры, прокладывающие Трансандийскую железную дорогу, впервые поселились на берегах Лагуна-дель-Инка, прокладывая импровизированные лыжи по заснеженным склонам, чтобы развеять однообразие. Два десятилетия спустя, в 1909 году, члены Немецкого клуба экскурсий, базирующегося в Вальпараисо, начали сезонные паломничества, которые формализовали катание на лыжах как развлечение в Чили. Торжественное открытие железнодорожного туннеля в 1910 году ускорило такие визиты, те же поезда перевозили первых энтузиастов между Караколесом и Жункалем, как примитивные подъемники для лыжников.

К 1930-м годам предложения по организованной горнолыжной зоне обрели форму на бумаге. Строительство застопорилось из-за неудачного гостиничного предприятия в начале 1940-х годов, но возобновилось под эгидой правительства к 1942 году. Семь лет спустя скромная альпийская гостиница на 125 номеров открыла свои двери вместе с двумя однокресельными подъемниками и бугельным подъемником. Первоначально управление перешло к чилийской армейской горной школе, чей недостаток опыта в сфере гостеприимства побудил ее перейти в частные руки в 1960 году. 15 июня 1961 года американский предприниматель Генри Перселл официально открыл недавно окрещенный комплекс. Он и его семья — сегодня владельцы сети чилийских гостиниц — доверили начинающую горнолыжную школу курорта олимпийскому чемпиону из Австрии Отмару Шнайдеру, установив стандарт техники, который выдержит испытание временем.

Долина оказалась капризной. В середине 1965 года серия лавин на западных склонах разрушила несколько подъемников, а еще более разрушительные ветры — порывы штормовой силы, оценивавшиеся в более чем 200 км/ч, — сравняли с землей инфраструктуру турнира за несколько недель до чемпионата мира по горнолыжному спорту. Тем не менее, реконструкция продолжалась, и ясным утром в августе 1966 года мировое горнолыжное сообщество собралось под этими же вершинами. Именно на крутых ледяных склонах Портильо Жан-Клод Килли впервые заявил о себе, завоевав золото как в скоростном спуске, так и в комбинации. На сегодняшний день Портильо остается единственным местом проведения чемпионата мира по горнолыжному спорту в Южном полушарии.

Помимо соревнований, Портильо привлек национальные команды из Австрии, Италии, США, Германии и других стран в течение северного лета — инверсии полушария сезонов, которая превращает эти склоны в окно в зиму для спортсменов по всему миру. В 1987 году на специально построенной трассе Kilómetro Lanzado немецкий гонщик Михаэль Пруфер побил рекорды скорости, превысив 217,68 км/ч. Такие подвиги поддерживают репутацию Портильо как испытательного полигона скорости и точности.

Над курортом возвышается Охос-де-Агуа высотой 4222 метра, его склоны отражаются в более высоких вершинах Лос-Трес-Эрманос (4751 метр) и Ла-Парая (4831 метр). На востоке, через долину и международную границу в Пасо-Лос-Либертадорес, возвышается Аконкагуа — высотой 6961 метр, самая высокая вершина за пределами Азии, ее снежные поля видны в ясные дни с террас Портильо. Слияние таких вершин обрамляет каждый спуск строгим величием.

С момента открытия в 1949 году склоны и гостевой дом Портильо приняли более трех миллионов посетителей — скромная цифра, которая противоречит огромному влиянию курорта на зимний туризм в Южной Америке. Право собственности остается за семьей Перселл, чье портфолио Tierra Hotels простирается от пустынных домиков Атакамы до этого высокогорного анклава. Горнолыжный сезон обычно длится с середины июня до начала октября, когда коридоры снегопадов позволяют беспрепятственно скользить под кристально чистым небом.

Прибыть в Портильо — значит ступить в место, которое меньше озабочено зрелищем, чем чистой, беспощадной ясностью высокогорного снега. Его желто-белый отель стоит одиноко на зубчатом фоне, не как украшение, а как последнее убежище перед подъемом. Под грохотом подъемников и гудением ветра каждый путешественник находит привязь к первым пионерам долины — от английских геодезистов до немецких клубов — чье простое удовольствие от скольжения по склонам сохраняется в каждом вырезанном повороте.