Фунафути

Столица маленького островного государства Тувалу в Тихом океане — волшебный атолл Фунафути. На этом атолле много островков; Фонгафале — главный из них. Административный центр Тувалу, Вайаку, находится на Фонгафале, что централизует политическую и коммерческую деятельность. Население Фунафути составляет 6320 человек по данным переписи 2017 года, что составляет около 60% от всего населения Тувалу. Такая плотность населения подчеркивает значимость Фунафути не только как политического центра, но и как культурного и социального ядра страны.

У Фунафути богатое и разнообразное прошлое, отмеченное крупными событиями, которые сформировали его нынешнее положение. Впервые обнаруженный европейцами в 1819 году, американский капитан Арент Скайлер де Пейстер назвал атолл Островом Эллиса. Фунафути стал целью для черных дроздов, которые похищали людей для работы на шахтах у побережья Перу и Чили в период с 1850 по 1875 год. Эта темная глава в его истории отражает более серьезные трудности, с которыми столкнулись многие тихоокеанские острова в колониальную эпоху.

Капитан Герберт Гибсон с корабля HMS Curacoa объявил острова Эллис, включая Фунафути, британским протекторатом в 1892 году. Когда Фунафути присоединился к Британской империи, это ознаменовало начало новой главы в его истории. Первый местный магистрат был назначен к 1909 году; Фунафути стал коронной колонией на островах Гилберта и Эллис в 1915 году. Эти достижения подготовили почву для административного значения Фунафути, которое существует и поныне.

Фунафути служил стратегически базой для кампании американских войск на островах Гилберта и Маршалловых островах во время Второй мировой войны. Американские войска заняли атолл в октябре 1942 года, углубили его лагунную гавань и построили аэродром — теперь международный аэропорт Фунафути. Эта военная эпоха добавила в историческую ткань Фунафути еще один слой и связала его судьбу с мировыми событиями.

Циклон Бебе сильно повредил Фунафути в октябре 1972 года. Тем не менее, в 1978 году новое независимое государство Тувалу решило сделать атолл административным центром. Значимость Фунафути как сердца Тувалу подчеркивается его стойкостью к стихийным бедствиям.

Географически Фунафути представляет собой небольшой участок земли шириной от 20 до 400 метров, который окружает Те Намо, огромную лагуну. Со средней глубиной около 20 морских саженей, лагуна имеет длину 18 километров и ширину 14 километров. Имея площадь поверхности 275 квадратных километров, это самая большая лагуна в Тувалу. Тем не менее, общая площадь суши 33 островков вокруг атолла в 2,4 квадратных километра составляет менее одного процента от общей площади.

Чувствительность Фунафути к изменению климата является одной из его самых острых проблем. Учитывая, что большая часть атолла находится на высоте менее одного метра над уровнем моря, наводнение вполне вероятно. Повышение уровня моря предполагает, что к 2025 году около половины площади суши Фунафути может оказаться под водой во время приливов. До 95% суши могут регулярно затапливаться к 2100 году. Эта надвигающаяся угроза подчеркивает, насколько срочно необходимы мировые действия для решения проблемы последствий изменения климата для таких малых островных государств, как Тувалу.

Хотя некоторые называют столицу Тувалу Фонгафале или Вайаку, формально весь атолл Фунафути известен как столица. Подчеркивая его функцию административного и экономического центра Тувалу, это является результатом его единого правительства, отвечающего за весь атолл. Фунафути является основополагающим компонентом идентичности и деятельности страны с момента ее урбанизации и централизации услуг.