Фолс-Крик

Falls Creek — крошечная круглогодичная альпийская деревня с очень небольшим постоянным сообществом. Фактически, летом там постоянно проживает всего около 200 человек, но каждую зиму это число резко увеличивается: курорт может принять до 5600 жителей в пик сезона. Этот всплеск отражает 4500 мест размещения и зимних домиков в деревне. Следовательно, ее экономика почти полностью основана на туризме. В правительственном отчете отмечается, что Falls Creek «вносит значительный вклад в экономику региона» и создает значительную сезонную занятость. В типичный (до пандемии) год общий доход Falls Creek от туризма составлял около 12 миллионов австралийских долларов. Постоянного населения здесь немного (включая учеников его круглогодичной начальной школы), поэтому местная экономика вращается вокруг горнолыжных баз, ресторанов и арендного жилья. В разгар зимы курорт гудит от тысяч лыжников и сноубордистов; летом он переходит в более спокойный ритм пеших походов и катания на горных велосипедах.

Falls Creek находится глубоко в Викторианских Альпах на юго-востоке Австралии. Деревня находится в Альпийском национальном парке, примерно в 350 км к северо-востоку от Мельбурна (примерно в 5–6 часах езды). Она занимает высокое плато на высоте около 1600 м над уровнем моря (базовая высота 1500 м, верхняя точка подъема 1780 м). Ближайший небольшой городок — Mount Beauty, примерно в 30 км. Географически Falls Creek является частью региона Хьюм в Виктории и окружен скалистыми горными хребтами. Заснеженные равнины и альпийские леса граничат с курортом. Климат холодный и снежный в течение многих месяцев: он классифицируется как холодная океаническая/субполярная зона с коротким прохладным летом и очень снежной зимой. Falls Creek в среднем выпадает около четырех метров снега каждую зиму, что обычно сохраняет горнолыжные склоны открытыми с июня по сентябрь. Летние дни мягкие, часто ясные и солнечные, но ночи все еще могут быть довольно прохладными. Короче говоря, Фоллс-Крик представляет собой настоящую высокогорную среду австралийского континента, где сосновые леса и замерзшие озера зимой сменяются обширными снежными полями.

Истоки Falls Creek лежат в послевоенной эпохе середины 20-го века. После Второй мировой войны и строительства близлежащего гидроэлектростанции Kiewa туристы и военнослужащие начали кататься на лыжах в высокогорной стране. В 1948 году инженеры построили там первую грубую лыжную хижину. К 1951 году был установлен канатный подъемник, а к 1957 году Falls Creek мог похвастаться первым в Австралии кресельным подъемником. «Деревня» росла медленно: почтовое отделение открылось в июне 1958 года, что ознаменовало ее официальное признание. В течение десятилетий после этого Falls Creek был по сути летним местом выпаса скота, использовавшимся для выпаса в теплые месяцы. Все изменилось в начале 2000-х годов, когда выпас был окончательно запрещен для защиты хрупкой альпийской среды. С тех пор престиж курорта вырос. Значительный поворотный момент наступил в 2019 году, когда глобальный горнолыжный оператор Vail Resorts (известный тем, что владеет Perisher в Новом Южном Уэльсе) приобрел Falls Creek (вместе с горой Хотэм) примерно за 174 млн австралийских долларов. Сегодня, хотя Falls Creek и выглядит как современная горнолыжная деревня, сохранились некоторые ранние пережитки (например, небольшой музей и «исторические хижины» под склонами), которые напоминают о первых днях хижин и канатных подъемников.

Культура Фоллс-Крик во многом похожа на культуру горнолыжной деревни. Преобладающий язык — английский, а сообщество в основном состоит из австралийцев (часто викторианцев, которые работают инструкторами по горным лыжам и персоналом курорта). Образ жизни «лыжника» смягчается семейной жизнью — в деревне даже работает начальная школа круглый год. Зимой темп сосредоточен на горах, но после наступления темноты сцена оживленная: в центре деревни есть бары и несколько ночных клубов, чтобы развлекать лыжников и сноубордистов. Посетители часто ощущают дружелюбную, непритязательную атмосферу; местные австралийцы смешиваются с иностранными гостями, которые приезжают за снегом. Традиции сообщества включают празднование конца года и лыжные гонки. Два знаковых события иллюстрируют атмосферу: Kangaroo Hoppet — это 42-километровый лыжный марафон, который проводится каждый август и привлекает тысячи лыжников из Австралии и других стран. В начале сентября на курорте проводятся «Stylewars» — соревнования по сноуборду в стиле слоупстайл, которые собирают австралийских и международных райдеров в его сноупарках. Оба события создают праздничный ажиотаж в деревне. Летом атмосфера меняется: становится сравнительно тихо, а посетители меняют лыжи на походные ботинки и велосипеды. В общем и целом, Фоллс-Крик ощущается как приземленное горное сообщество с активной культурой отдыха на открытом воздухе и коротким, но ярким туристическим сезоном.

Безусловно, главная достопримечательность Falls Creek — это его горный ландшафт. Курорт может похвастаться примерно 76 лыжными трассами, обслуживаемыми 16 подъемниками. Эти ряды ухоженных склонов (от пологих трасс для новичков до крутых черных трасс) привлекают лыжников всех уровней подготовки. Зимой просто катание на лыжах или сноуборде на трассах Falls Creek, включая 3-километровую трассу под названием «Wishing Well», — это основное развлечение. Для многих посетителей именно это и есть Falls Creek. Летом замерзшие склоны превращаются в другой ландшафт: Falls Creek стал известен своим парком для горных велосипедов, который получил высокую оценку. Курорт предлагает десятки километров велосипедных трасс, извивающихся через альпийский лес. Фактически, официальные брошюры курорта называют Falls Creek «меккой на открытом воздухе» для летних видов спорта с возможностями для пеших прогулок, бега по пересеченной местности и езды на велосипеде вокруг озера Роки-Вэлли и близлежащих хребтов. Другие достопримечательности включают исторические хижины скотоводов (такие как хижина Уоллеса и хижина Джоанны) у подножия горы Маккей — остатки старой эпохи выпаса скота, где посетители могут вернуться в альпийскую жизнь середины 19 века. В самой деревне комплекс Falls Creek Alpine Resort — коллекция отелей, домиков и магазинов с возможностью катания на лыжах — часто становится центром активности. Местные трассы для беговых лыж (65 км ухоженных петель вокруг деревни и близлежащих вершин) — мирового класса, поэтому многие посетители пробуют здесь катание на беговых лыжах или ходьбу на снегоступах. Короче говоря, обязательными для посещения местами в Falls Creek являются его собственные снежные поля зимой и его пешеходные/горно-велосипедные трассы летом — по сути, горный пейзаж является достопримечательностью.

Чтобы добраться до Фоллс-Крик, нужно спланировать поездку. Ближайший крупный аэропорт — Олбери (на юге Нового Южного Уэльса, примерно в 130 км), но многие посетители прилетают в Мельбурн (аэропорт Тулламарин), а затем добираются до курорта на машине или автобусе. Дорога из Мельбурна составляет около 350 км (примерно 5–6 часов на машине) по шоссе Хьюм и дороге Альпайн. До самой деревни можно добраться по дороге Богонг-Хай-Плейнс из города Маунт-Бьюти. Важно отметить, что эта высокогорная дорога открыта круглый год, но зимой посетители должны иметь при себе и использовать цепи противоскольжения в условиях гололеда или глубокого снега. Фактически, деревенские дороги в Фоллс-Крик полностью свободны от автомобилей в течение большей части лыжного сезона (курорт сообщил, что зимой его деревенские дороги были закрыты для транспортных средств в течение 93 дней в 2022 году), что означает, что люди паркуются у базы и катаются на лыжах или идут в деревню пешком. В ледяные дни курсирует бесплатный автобус, который помогает доставлять людей в домики. В деревне все можно пройти пешком или покататься на лыжах. (Примечательно, что летом как Bogong High Plains Road от Omeo, так и Bogong Road пользуются популярностью у велосипедистов, и в этом районе проводятся такие мероприятия, как ежегодный Peaks Challenge.) Основные советы туристам: в Falls Creek используют австралийские доллары, а английский язык говорят везде. Дресс-код зимой — многослойная верхняя одежда; летом на холме ночью может быть прохладно. Применяются здравые правила безопасности в горах: оставайтесь на обозначенных тропах зимой, следите за изменениями погоды и летом используйте солнцезащитные средства. Мобильная связь нестабильна на самых высоких высотах, поэтому планируйте заранее. В целом, туристам следует знать, что Falls Creek находится в отдаленном и высокогорном месте — зимой разумно закладывать дополнительное время на дорогу и готовиться к холодным условиям.