Алис-Спрингс

Алис-Спрингс — небольшой городок в самом сердце Австралии. Его население составляет всего около 34 000 человек (30 628 в 2021 году, 33 990 в 2024 году). Около пятой части жителей идентифицируют себя как аборигены или жители островов Торресова пролива. Экономика города отражает его роль регионального центра: правительство Северной территории является крупнейшим работодателем (примерно 8% рабочих мест), а сферы образования и здравоохранения нанимают около 7% рабочей силы каждая. Туризм также важен (около 4% рабочих мест), поскольку Алис-Спрингс предоставляет основные услуги для посетителей Красного центра. В целом это экономика, ориентированная на услуги: розничная торговля, гостеприимство и государственное управление доминируют. Несмотря на свое удаленное расположение, Алис располагает современными удобствами: он находится на высоте около 545 м, поэтому, хотя лето здесь чрезвычайно жаркое (до 45 °C), ночи могут заметно охлаждаться, а зимой нередки заморозки. Население немного увеличивается, когда происходят какие-либо события, но в любой момент времени Элис остается тихим провинциальным городком.

Алис-Спрингс расположен почти в географическом центре Австралии. Он находится в Северной Территории, вдоль обычно сухой реки Тодд, притока Финке (также называемой Лхере-Мпарнте). Город примерно равноудален от Дарвина и Аделаиды, около 1500 км до каждого. Он расположен на высоте около 578 м над уровнем моря, на равнине, окруженной древними холмами. На западе и востоке возвышаются хребты Макдоннелл, ряд красно-охристых холмов, обрамляющих ландшафт. Одна из известных смотровых площадок города — холм Анзак, возвышающийся над центром. Климат пустынный: зима мягкая или прохладная (ночные минимумы могут приближаться к нулю), а лето очень жаркое (дневная температура обычно выше 40 °C). Осадков выпадает мало (не более нескольких сотен миллиметров в год), в основном во время летних гроз. Окружающая местность — классическая красная пустыня Центральной Австралии — усеяна травой спинифекс, эвкалиптами, скалами цвета охры и эфемерными водоемами. Небо большое и чистое: в среднем в Алис-Спрингс более 300 солнечных дней в году, что делает ночное небо также впечатляющим.

Задолго до появления европейских поселений территория вокруг Алис-Спрингс (известная как Мпарнтве на местном языке аррернте) была домом для аборигенов в течение десятков тысяч лет. В конце 19 века, после того как исследователи нанесли на карту внутренние районы, была построена линия сухопутного телеграфа (завершена в 1872 году). Алис-Спрингс вырос вокруг одной из ретрансляционных станций на этой линии, которая передавала сообщения между Аделаидой и Дарвином. Станция находилась рядом с постоянным источником (отсюда и название «Алис-Спрингс», названное Чарльзом Тоддом в честь его жены). Местное поселение изначально называлось «Стюарт» в честь исследователя Джона Макдуалла Стюарта, но официально было переименовано в Алис-Спрингс в 1933 году. Железная дорога достигла Алиса в 1929 году, соединив его железной дорогой с Аделаидой и принеся свежий рост. Во время Второй мировой войны Алис-Спрингс был крупной базой (его железнодорожный узел и лагеря обслуживали войска, перемещавшиеся на север). После войны город вернулся к спокойному ритму, постепенно развивая инфраструктуру и создавая туристические услуги. Ключевые даты включают телеграфную станцию ​​в 1872 году, государственность Северной территории в 1911 году и открытие дороги (шоссе Стюарт) и железнодорожной линии, которая завершила его связи. Сегодня происхождение Элиса видно по его историческим зданиям, а его история увековечена в историческом заповеднике Old Telegraph Station.

Алис-Спрингс ощущается как душа глубинки. Здесь смешались как аборигенная, так и европейская культуры. Почти все говорят по-английски, но около 21% жителей тауншипа Алис-Спрингс идентифицируют себя как аборигенов или жителей островов Торресова пролива, в основном народ аррернте. Искусство и музыка аборигенов пользуются известностью: местные галереи часто демонстрируют яркие точечные картины и резные артефакты. Ритм жизни расслабленный; люди приветствуют друг друга кивком или рукопожатием, а курение сигареты у дороги или потягивание чая в кафе легко может превратиться в более долгую беседу. Сухой пустынный климат способствует жизни на открытом воздухе — вечера могут застать семьи у костра под звездами. В городе проводятся некоторые из самых своеобразных фестивалей Австралии. Каждый июль здесь проходит Camel Cup, где верблюды скачут по трассе на ипподроме. В августе в русле реки Тодд-Мэлл проходит ежегодная регата Хенли-он-Тодд, где «лодки» на колесах вручную протаскивают по сухому руслу реки. Другие мероприятия (например, фестиваль света Парртжима и фестиваль шапочек) чествуют как коренное искусство, так и пограничный китч. Эти фестивали, хотя и игривые, отражают местный дух: ориентированный на сообщество, творческий и стойкий. В повседневной жизни местные жители могут работать на стройке в светоотражающих жилетах или ухаживать за скотом в ковбойских шляпах. Обслуживающий персонал часто из вежливости выучивает несколько слов на языке аррернте. В Элис гостеприимство маленького городка — в конце концов все узнают друг друга по имени — в сочетании со здоровой чертой индивидуализма и независимости. Иногда можно услышать уникальный местный сленг («arvo» — день, «no dramas» — нет проблем) и добродушное поддразнивание (mateship), характерное для австралийской неформальной культуры.

Alice Springs предлагает сочетание культурных достопримечательностей и диких пейзажей. В городе обязательно посетите Alice Springs Desert Park. Этот отмеченный наградами парк охватывает 1300 гектаров пустынной среды обитания и демонстрирует местные растения, ночных животных и культуру аборигенов. Посетители могут прогуляться по воссозданным пустынным средам, увидеть кенгуру и эму вблизи и посетить ежедневное шоу свободно летающих хищных птиц. Неподалеку находится историческая старая телеграфная станция Alice Springs, оригинальный ретранслятор 1872 года, который рассказывает историю ранней жизни в глубинке. Для обзора с холма Анзак (до которого можно добраться по дороге) открывается панорама заката над городом и окружающими хребтами.

За пределами города природа манит. Западный хребет Макдоннелл лежит к западу от Алис-Спрингс, ряд скалистых холмов и узких ущелий, которые светятся красным на рассвете. Посещение ущелья Симпсонс или пропасти Стэндли дает возможность пройти между возвышающимися каменными стенами, которые защищают постоянные водоемы. Дальше на западе ущелья Ормистон и Глен-Хелен предлагают прохладные бассейны в сухой местности. На востоке ущелья Эмили и Джесси представляют возвышающиеся скалы с наскальным искусством аборигенов. Сама удаленность сама по себе является привлекательной: просто проехав по шоссе Стюарт на север или юг от Алиса, вы увидите бесконечные горизонты и (если правильно рассчитать время) виды кенгуру на рассвете. Загородные туры к таким знаковым местам, как Улуру-Ката-Тьюта и Кингз-Каньон, также отправляются из Алис-Спрингс, что делает его обычной базой для исследования чудес Красного центра. Ночью на бескрайнем небе Аутбэка, свободном от светового загрязнения, с поразительной ясностью виден Млечный Путь — напоминание о древних культурах, которые первыми интерпретировали эти созвездия.

До Алис-Спрингс лучше всего добираться по воздуху или по дороге. Аэропорт Алис-Спрингс (ASP) имеет регулярные рейсы в Дарвин, Аделаиду ​​и иногда в Сидней или Мельбурн. По дороге шоссе Стюарта идет на север в Дарвин и на юг в Аделаиду; эти поездки занимают много часов (или дней) езды. По прибытии в город все довольно компактно: большинство посетителей пользуются арендованными автомобилями или туристическими автобусами. Существует небольшая сеть местных автобусов, но рекомендуется автомобиль. Знаменитые верблюды в городе по-прежнему в основном используются для туристических поездок, а не в качестве транспорта.

Местные обычаи просты. Валюта — австралийский доллар, английский язык используется повсеместно. Применяется стандартный австралийский этикет: люди, как правило, неформальны, но вежливы — используют имена (или «сэр/мэм» в магазине) и дружеские шутки. Безопасность хороша, но помните, что это пустыня: всегда носите с собой воду во время путешествий, избегайте пеших прогулок в одиночку в полуденную жару и водите осторожно (дикие животные могут появляться на дорогах в глубинке в сумерках). Защита от солнца (шляпа, солнцезащитный крем) и достаточное количество питьевой воды необходимы, так как индекс УФ-излучения высок круглый год. Важно уважать культуру аборигенов (многие традиционные владельцы все еще живут в Алис-Спрингс и его окрестностях); при посещении мест проживания коренных народов следуйте местным указаниям. В целом, при надлежащей подготовке и чувстве приключения посетители найдут Алис-Спрингс незабываемыми воротами в драматические внутренние районы Австралии.