Ко Самуи

В Сиамском заливе находится остров, контуры которого свидетельствуют о столетиях перемен. Площадью 228,7 квадратных километров, Ко Самуи занимает пространство как скромное по размеру, так и обширное по характеру: уступая только Пхукету среди островов Таиланда, но при этом уникальное по сочетанию густых джунглей, кокосовых рощ, прибрежных общин и современных удобств для отдыха. Каждая узкая улочка и прибрежная деревушка несут следы ушедшей эпохи, когда рыбаки с Малайского полуострова и южного Китая впервые отважились причалить к его берегам в шестом веке. Сегодня само название острова остается загадкой — возможно, заимствованным из древних тамильских или хайнаньских диалектов, возможно, укорененным в местном дереве — однако эта двусмысленность кажется подходящей для места, история которого не поддается простому объяснению.

Археологические и картографические данные свидетельствуют о том, что Самуи привлекал мореплавателей более четырнадцати столетий назад. Небольшие рыбацкие поселения росли тихо, поддерживаемые океаном и плодородными почвами острова. К 1687 году китайские мореплаватели записали остров на своих картах под названием Пуло Корнам, что напоминало о его положении на региональных торговых путях. Этимология слова «Самуи» остается предметом местных споров: некоторые связывают его с санскритско-тамильским термином, означающим «морская погода»; другие — с тайским названием местного дерева; третьи — с хайнаньскими словами, означающими «первый остров» или «красивый пляж». Одна история даже проникает в малайский язык, где saboey означает безопасное убежище. Такие теории, хотя и неподтвержденные, охватывают множественное наследие острова на перекрестке культур.

Расположенный примерно в 35 километрах к северо-востоку от города Сураттхани (примерно 9° с.ш., 100° в.д.), Ко Самуи является крупнейшим участком суши в архипелаге Чумпхон. Его форма простирается примерно на 25 километров с востока на запад, с кольцевой дорогой длиной 51 километр, прослеживающей край низменности. От дороги бетонные ответвления вьются вверх, проникая в сердце внутренних районов, окутанных тропическим лесом. Здесь Као Пом возвышается на 635 метров — молчаливый страж среди леса, в котором обитают птицы-носороги, макаки и бесчисленные виды насекомых. Острова-спутники, такие как Ко Пханган, Ко Тао и Ко Нанг Юань, манят путешественников, ищущих уединения или подводных исследований, в то время как прибрежные кластеры, такие как Национальный парк Му Ко Анг Тонг, соблазняют однодневных туристов защищенными бухтами и карстовыми вершинами.

Климат Самуи относится к тропическому муссонному климату, который характеризуется теплом и влажностью круглый год. Среднегодовое количество осадков составляет около 1960 миллиметров — заметно меньше, чем 2220 миллиметров на Пхукете — но все еще достаточно для поддержания пышной растительности. Осадки выпадают в основном в период с середины октября по начало декабря, когда ежедневные ливни могут затопить остров, хотя отдельные ливни обычно длятся менее часа. В течение оставшейся части года короткие всплески дождя перемежаются солнечными полосами, предлагая передышку, не подавляя ландшафт. Этот ритм тропических ливней и солнечного света формирует как экологию острова, так и сельскохозяйственные методы, которые когда-то доминировали в его экономике.

До начала 1970-х годов Ко Самуи оставался оторванным от материковых артерий Таиланда. Ни одна асфальтированная дорога не пересекала его внутреннюю часть; чтобы обойти остров, требовалось пройти целый день пешком или по грунтовой дороге. Поселение Натон на западном берегу, историческое местонахождение местной администрации, поддерживало небольшое портовое сообщение с Сураттани, однако жизнь здесь развивалась с самодостаточной простотой: кокосовые пальмы и каучуковые деревья давали урожай для местного потребления и спорадической торговли. Появление асфальтированных дорог, а вскоре после этого и аэропорта в 1989 году, изменило это равновесие. Сегодня 51-километровая кольцевая дорога связывает основные пляжи и деревни, в то время как аэропорт Самуи, построенный частной компанией Bangkok Airways и управляемый ею, принимает пятьдесят ежедневных рейсов, его открытый терминал спроектирован так, чтобы вызывать ассоциации с традиционной тайской архитектурой, и отмечен за его экологически безопасное строительство.

Морской и наземный транспорт на Самуи представляет собой сочетание практичности и живописности. Два маршрута паромов для автомобилей связывают остров с Дон Сак на материке, прибывая в Натон или Липа Ной. Паромы для пеших пассажиров и сонгтео — переделанные пикапы с фиксированными тарифами — курсируют по кольцевой дороге. Частные такси предлагают прямой транзит между деревнями и пляжами по согласованным фиксированным тарифам. Общественные автобусы, отправляющиеся со станции к северу от Натона, обслуживают более длинные расстояния в провинцию Сураттани. Несмотря на современные дороги, опасные выбоины сохраняются, а прокат мотоциклов — хотя и повсеместный — несет известные риски. Туристам рекомендуется надевать шлемы, иметь туристическую страховку и проявлять осторожность на сельских участках после наступления темноты.

Примерно 50 000 жителей называют Самуи своим домом, более 90 процентов из них исповедуют буддизм. В то время как кокос и каучук когда-то были основой существования, туризм затмил сельское хозяйство как основной экономический двигатель острова. В 2018 году сюда прибыло около 2,7 миллиона туристов — по сравнению с 2,34 миллиона в 2016 году — и эта цифра неуклонно росла, пока глобальная пандемия не сдержала число посетителей. Рост принес как процветание, так и социальную напряженность: увеличивающийся разрыв между богатыми новичками и местными рабочими, а также случаи преступности, связанные с неравенством в благосостоянии. В высокий сезон до 2020 года некоторые пляжи несли на себе бремя переполненности; снимки переполненных береговых линий отражали борьбу отрасли за устойчивость.

Современный туризм на Самуи начал набирать обороты в конце 1970-х годов, когда ручеек туристов сошёл на берег на кокосовых лодках. Несколько простых бунгало обслуживали эту раннюю волну путешественников. 1990-е годы ознаменовались более активным притоком: чартерные суда и пакетные туры привозили семьи и пары в поисках солнечных песков. Количество гостиничных номеров выросло с примерно 17 500 в 2013 году до почти 18 000 к 2015 году. Bangkok Airways одновременно обновила свой флот, заменив винтовые самолёты на Airbus, чтобы обеспечить около 189 000 дополнительных мест. Германия, Великобритания и Таиланд вместе взятые составили более четверти прибытий, хотя спрос со стороны других азиатских рынков с тех пор вырос.

В 2020 году законодатели в Бангкоке возобновили обсуждение 18-километрового моста, соединяющего материковую провинцию Накхонситхаммарат с юго-западной оконечностью Самуи. Сторонники утверждали, что постоянная связь, которую предлагалось назвать именем премьер-министра Праюта Чан-Оча, будет стимулировать региональный рост и снизит зависимость от паромов. Критики указывали на астрономические затраты, воздействие на окружающую среду и потенциальные угрозы характеру острова. По состоянию на середину 2025 года предложение остается на рассмотрении, что символизирует продолжающиеся дебаты по поводу развития и сохранения.

От Натона в западной гавани по часовой стрелке вдоль береговой линии открывается череда приморских пейзажей, каждый из которых имеет свой собственный характер:

• Лаем Яй: уединенная бухта на северо-западной оконечности, где рыбацкие лодки пришвартованы на фоне силуэта островов Анг Тонга.
• Маенам: северный берег, отличающийся мелководьем и пологим песком, отлично подходит для семей и тех, кто ищет тишины.
• Бопхут: некогда рыбацкая деревня, теперь известная своей Рыбацкой деревней — скоплением отреставрированных торговых домов, закусочных и бутиков.
• Банг Рак: в этой северо-восточной точке, которую называют «пляжем Большого Будды», находится 15-метровая статуя Ват Пхра Яй, которая ежедневно привлекает паломников и туристов.
• Чонг Мон: Компактная, защищенная бухта, где роскошные курорты соседствуют с малоэтажными гостевыми домами — меньше людей, более размеренный ритм.
• Чавенг: самая протяженная береговая линия острова, широкая дуга белого песка, окруженная роскошными отелями, хостелами для туристов с рюкзаками за плечами и бурной ночной жизнью, которая не затихает до раннего утра.
• Ламай: южный сосед Чавенга, некогда знаменитый своими скальными образованиями возле скал Бабушка и Дедушка. Его развитие привело к появлению гоу-гоу баров и пляжных лаунджей, хотя на его окраинах сохранились более тихие места.
• Южное побережье Самуи: ряд небольших, редко посещаемых островов — Хуа Танон, На Кхай, Лаем Сет, Банг Као и Тонг Крут, — где местная жизнь сохраняет размеренный темп.
• Липа Ной и Лем Хин Кхом: юго-западные бухты, предлагающие уединение, золотистые пески и панорамные виды на внешний архипелаг.

Помимо пляжей, на Самуи есть водопады, шоу дикой природы, исторические дома и ремесленные мастерские:

• Водопады Намуанг (1 и 2): добраться до них можно по трассе 4169. Эти каскады падают с фиолетовых скал в манящие бассейны.
• Водопад Хин Лат: в нескольких минутах езды от кольцевой дороги находятся многоуровневые бассейны, обрамленные тропической зеленью.
• Скалы Бабушка и Дедушка: природные образования на южной окраине Ламаи, известные своими антропоморфными формами и местными легендами.
• Старый дом: особняк в китайском стиле, построенный почти два столетия назад, сохранен семьей Ханчароен и открыт для посетителей как образец досовременной архитектуры.
• Серебряный (Кристаллический) пляж: узкая бухта с мелким песком, часто менее многолюдная, чем Чавенг или Ламай.

Места проведения шоу — выступления обезьян и слонов — подвергаются критике из-за этических проблем, хотя они и остаются частью туристического маршрута. На юго-востоке Самуйский аквариум и зоопарк тигров демонстрируют морские виды вместе с большими кошками, а близлежащие Сад бабочек и Музей насекомых демонстрируют разнообразие более мелких существ острова.

Местные традиции и международные встречи перемежают календарь:

• Фестиваль боев буйволов: проводится в первый день Нового года и Сонгкрана. Это состязание украшенных буйволов представляет собой короткие ритуальные бои с использованием святой воды.
• Ten Stars Samui Art Party: ежегодная встреча художников, коллекционеров и энтузиастов, которая проводится на курортах и ​​в культурных центрах с целью развития нового художественного сообщества.
• Самуйский триатлон: мероприятие Международного союза триатлона, в котором принимают участие более пятисот участников, участвующих в соревнованиях по плаванию, велопробегу и забегу по всему острову.
• Ko Samui Midnight Run: благотворительный забег, организуемый ежегодно в марте Ассоциацией отелей Таиланда и местными туристическими организациями, на дистанциях 5 км и 10 км.
• Регата Самуи: парусные соревнования, проводимые с 2002 года, привлекающие команды из Австралии, Японии, Сингапура и других стран для участия в соревнованиях в водах Персидского залива.

С течением лет духовная архитектура Самуи росла как по количеству, так и по значимости:

• Ват Пхра Яй (храм Большого Будды): возведенный в 1972 году на северо-восточном мысе, его позолоченная статуя достигает высоты 15 метров.
• Ват Кхунарам: юго-восточный храм, где мумифицированное тело почитаемого мастера медитации выставлено вертикально в стеклянной раке.
• Пагода Лаем Сор: чеди с желтыми плиточными поверхностями, которые блестят, словно расплавленный металл под солнечным светом, и являются одной из самых торжественных святынь острова.

Эти места ежедневно привлекают верующих и любопытных путешественников, а их ритуалы и благовония открывают окно в жизнь острова, скрытую от туристических глаз.

Водные виды спорта и экскурсии определяют многие маршруты:

• Сноркелинг и дайвинг: Погружения с берега часто сопряжены с илом и плохой видимостью, но однодневные поездки в Ко Тао и национальный парк Анг Тонг обеспечивают чистую воду, коралловые сады и пелагические виды. Идеальные условия для погружений с июня по август, хотя операторы организуют поездки круглый год.
• Разбросанные островки, такие как Ко Кра, Ко Лосин и Самран Пинаклс, дарят опытным дайверам возможность увидеть акул, мант и крупных каранксов.
• Аквапарки и прокат квадроциклов: надводные аттракционы дополняют водные, хотя квадроциклы не имеют права ездить по дорогам общего пользования и влекут за собой ответственность.

Культура питания Самуи отражает особенности острова и южно-тайское наследие:

• Кокосы: только что купленные на придорожных лотках молодые кокосы дарят сладкую, охлаждающую воду.
• Морепродукты: местные уловы используются в карри, блюдах на гриле и жареных блюдах, хотя в разгар сезона поставки могут быть ограничены.
• Региональные деликатесы: мусульманские карри (массаман), рыбные блюда с лапшой (кханом джин) и бирьяни говорят о малайском, индонезийском и индийском влиянии. Популярные закуски включают соленые яйца и рамбутан.
• Двойное ценообразование: Туристы могут столкнуться с двумя меню — одно с ценами по местным ценам, другое — по туристическим ценам в четыре раза выше. Бдительность при заказе может сохранить и бюджет, и гармонию.

После наступления темноты питейные заведения варьируются от освещенных свечами залов до оживленных пивных баров:

• Местное пиво (Singha, Tiger, Chang, Leo) стоит около 90 бат; импортное часто стоит вдвое дороже.
• Пивные бары: Эти заведения особенно популярны вдоль пляжа Чавенг. Здесь есть столики с официантами, барные игры и позднее время закрытия (официально в 01:00, хотя часто и позже).
• Караоке-комнаты: отдельные кабинки и общие сцены, подборка песен на тайском и английском языках, внимательное обслуживание.
• Ночные клубы: пульсируют электронной и поп-музыкой, привлекая толпы людей до раннего утра.
• Экскурсии на завод по производству рома: на южном побережье местный производитель создает пять вкусов — сахарный тростник, лимон, апельсин, ананас и кокос, а также пряные смеси из корицы и лайма.

Осторожность путешественников оправдана в нескольких областях:

• Вода: Водопроводная вода не пригодна для питья. Бутилированная вода и очищенный лед из ресторанов — более безопасные варианты.
• Транспорт: Прокат мотоциклов несет высокий риск аварий; автомобили и джипы, хотя и дороже, предлагают большую защиту и могут включать более полную страховку. Внедорожные транспортные средства не имеют регистрации для использования на дорогах.
• Преступление: Сообщалось о кражах из багажных отделений ночных автобусов; ценные вещи следует оставлять в ручной клади. Отдельные инциденты происходили на пляжах после наступления темноты. Всегда договаривайтесь о стоимости проезда в такси заранее и проверяйте цены в меню перед заказом.

Самуи — остров контрастов: древние храмы находятся в пределах слышимости пляжных диджейских сетов; покрытые тропическими лесами вершины возвышаются над роскошными курортами; скромные рыбацкие деревни существуют рядом с шумными туристическими анклавами. Его история — это история адаптации — сообщества, сформированного географией, смягченного изоляцией и преобразованного приливами глобальных путешествий. Прогулка по его берегам — это пересечение эпох, встреча с напоминаниями о времени до дорог, до самолетов, до того, как взгляд мира остановился на этом месте. И все же в минуты тишины — когда муссонное небо проясняется, а горизонт пылает закатом — остается ощутимое чувство, что Самуи, во всей своей сложности, продолжает определять себя заново.