Мальдивы

Республика Мальдивы занимает узкую полосу коралловых образований в центральной части Индийского океана, примерно в 750 километрах к юго-западу от Индии и Шри-Ланки. Хотя ее суша занимает всего 298 квадратных километров, что делает ее самой маленькой страной в Азии, архипелаг охватывает почти 90 000 квадратных километров моря. На этом пространстве лежат 1 192 коралловых острова, расположенных в двойной цепи из 26 атоллов, простирающихся от атолла Ихавандипполху на севере (чуть южнее 8° с. ш.) до атолла Адду на 1° ю. ш. Подводное основание Мальдивских островов представляет собой подводный хребет длиной почти 1 000 километров, резко поднимающийся со дна глубокого океана, чтобы поддерживать мир живых рифов и песчаных отмелей.

Географически острова находятся на средней высоте всего 1,5 метра над уровнем моря, и ни одна естественная точка не возвышается более чем на 2,4 метра, что делает Мальдивы самой низколежащей страной на Земле. Во многих населенных районах мелиорация земель и строительство подняли уровень поверхности на несколько метров; тем не менее, более 80 процентов островов остаются не более чем тонкими полосками кораллов и песка, уязвимыми для штормовых нагонов и неумолимого подъема уровня океанов. Два естественных канала на юге позволяют судам проходить между восточной и западной частями Индийского океана, но для большинства судов атоллы представляют собой почти непрерывный барьер.

Человеческое присутствие на этих клочках земли насчитывает не менее 2500 лет, хотя письменные свидетельства начинаются с арабских мореплавателей в 947 году нашей эры. К двенадцатому веку влияние ислама изменило местные верования, и острова объединились под султанатом, который связал их судьбы с торговцами из Аравии, Персии и дальше на восток. Мале — «Королевский остров» — стал резиденцией сменявших друг друга династий, его компактное пространство сегодня вмещает правительственные министерства, мечети и почти треть полумиллиона граждан страны.

Европейские вторжения в шестнадцатом веке постепенно изменили баланс сил, и к 1887 году Мальдивы стали британским протекторатом. В 1965 году они восстановили полный суверенитет; два года спустя султанат уступил место президентской республике и выборному законодательному органу (Народному меджлису). Последующие десятилетия стали свидетелями спорных политических реформ, периодических беспорядков и усилий по укреплению демократических институтов. На международном уровне Мальдивы помогли основать Южноазиатскую ассоциацию регионального сотрудничества; они являются членами Организации Объединенных Наций, Организации исламского сотрудничества, Движения неприсоединения, а с 2020 года снова Содружества наций. Они также поддерживают статус диалога с Шанхайской организацией сотрудничества.

Экономика страны когда-то почти полностью зависела от рыболовства и экспорта раковин каури — «денежных островов» ранних торговцев. С 1970-х годов преднамеренный сдвиг открыл архипелаг для туризма, отменив импортные квоты и приветствуя развитие частного сектора. Два скромных курорта — Бандос-Айленд и Курумба — открылись в 1972 году; к 2008 году более 89 объектов приняли более 600 000 посетителей, каждый приезд подпитывал сектор, который сейчас составляет примерно 28 процентов ВВП и более 60 процентов валютных поступлений. В 2019 году число туристов превысило 1,7 миллиона.

Рыболовство остается жизненно важным. Механизация традиционного дхони в 1974 году и запуск в 1977 году завода по консервированию рыбы на Феливару помогли модернизировать отрасль. К 2010 году рыболовство составило более 15 процентов ВВП и обеспечивало занятость почти трети рабочей силы. Экспорт тунца и связанных с ним продуктов продолжает оставаться источником средств к существованию на атоллах.

Доход на душу населения выше, чем в большинстве стран Южной Азии, и Всемирный банк относит Мальдивы к странам с доходом выше среднего. Индекс развития человеческого потенциала оценивает его как «высокий», что отражает улучшения в образовании, здравоохранении и инфраструктуре; однако неравномерная плотность населения и хрупкость его суши создают постоянные проблемы.

Климат формирует каждый аспект жизни на Мальдивах. Расположенные недалеко от экватора, острова испытывают тропический муссонный режим с двумя основными сезонами. С декабря по апрель северо-восточный муссон приносит относительно спокойную, сухую погоду; с июня по ноябрь юго-западный муссон приносит влажность, дожди и периодические штормы. Годовое количество осадков колеблется от примерно 2,5 метров на севере до почти 3,8 метров на юге. Температура постоянно высокая, со средним дневным максимумом 31,5 °C и минимумом 26,4 °C.

Задолго до того, как климат стал предметом глобальной озабоченности, лидеры Мальдив осознали надвигающуюся угрозу. В 1988 году власти предупредили, что поднимающийся уровень моря может поглотить страну в течение трех десятилетий. Межправительственная группа экспертов по изменению климата позже спрогнозировала повышение уровня моря на 59 сантиметров к 2100 году — достаточно, как предупредили эксперты, чтобы сделать многие острова непригодными для проживания. В 2009 году президент Мохамед Нашид созвал подводное заседание кабинета министров, чтобы драматизировать опасность. Его предупреждение 2012 года о том, что «моя страна окажется под водой через семь лет», подчеркнуло срочность сокращения выбросов.

Более поздние исследования предлагают меру сдержанного оптимизма: исследования в Университете Плимута показывают, что естественный перенос осадков может поднять высоту острова, при условии, что морские стены и прибрежное укрепление не будут препятствовать этому процессу. Тем не менее, стратегии адаптации — от укрепления береговых линий до потенциальной покупки земли за рубежом — остаются критически важными, поскольку само выживание архипелага зависит от согласованных действий внутри страны и за рубежом.

Под волнами Мальдивы поддерживают одно из самых богатых морских многообразий на планете. Коралловые рифы вмещают 187 различных видов, в то время как края рифа кишат более чем 1100 разновидностями рыб — от рифовых акул и рыб-попугаев до культового горбатого губана. Черепахи, дельфины и киты пересекают более глубокие воды; моллюски, ракообразные и иглокожие населяют укромные уголки и трещины рифа. Морские биологи отмечают изменения в биоразнообразии как вдоль градиента север-юг, так и между соседними атоллами, на которые влияют течения, рыболовная нагрузка и меры по сохранению. В 2011 году атолл Баа получил статус биосферного заповедника ЮНЕСКО, что является примером усилий по достижению баланса между туризмом и экологическим управлением.

На суше культурный ландшафт отражает столетия морского обмена. Народ дивехи — индоарийская группа со следами ближневосточного, австронезийского и африканского происхождения — говорит на языке дивехи на протяжении тысячелетий. Их письменность эволюционировала от ранних местных алфавитов до сегодняшней тана, системы письма справа налево, на которую повлиял арабский язык. Английский язык теперь служит практическим лингва франка, преподается в школах и широко используется в торговле; арабский язык остается центральным в религиозном обучении.

Ислам закреплен в конституции 2008 года: все граждане должны быть мусульманами-суннитами, хотя религиозные меньшинства и частное поклонение неграждан допускаются. Исторические суфийские традиции сохраняются в виде гробниц, примыкающих к древним мечетям, маркеров синкретической религиозной практики, которая просуществовала до конца двадцатого века. Сегодня приверженцы христианства составляют менее одного процента населения, в то время как исламская идентичность формирует социальные нормы и правовые структуры.

В административном отношении республика делит свою территорию на 21 единицу: 17 атоллов и четыре города. Каждый атолл носит как традиционное название дивехи — часто громоздкое для неместных жителей — так и более простой буквенный код, взятый из алфавита дивехи (например, «Baa» для Maalhosmadulu Dhekunuburi). Иногда возникает путаница, когда эти коды принимают за официальные названия. Местное управление осуществляется выборными советами как на уровне атолла, так и на уровне острова, что обеспечивает определенную степень самоуправления в рамках унитарного государства.

Жизнь на островах следует ритмам, установленным приливами, муссонами и солнцем. Путешествия между островами осуществляются на внутренних рейсах, гидросамолетах, скоростных катерах и почтенных дхони. Международный аэропорт Велана на острове Хулуле, прилегающем к Мале, соединяется с основными транспортными узлами в Индии, Персидском заливе, Юго-Восточной Азии и Европе; аэропорт Ган на самом юге поддерживает еженедельные рейсы в Милан. Два флота гидросамолетов, управляемых Trans Maldivian Airways и Manta Air, связывают курорты напрямую со столицей, а паромы и грузовые суда обслуживают местные сообщества.

Валюта — мальдивская руфия (MVR), делящаяся на 100 лаари. Номиналы варьируются от монет в 1 лаари до полимерных банкнот в 1 000 руфий. Хотя обменный курс колеблется в пределах 20-процентного диапазона около 15 MVR за доллар США, курорты устанавливают цены почти на все товары и услуги в твердой валюте. На густонаселенных островах местные магазины принимают руфии, а монеты мелкого номинала служат практичными сувенирами.

Для посетителей, ищущих погружения за пределами курортных стен, гостевые дома на обитаемых островах теперь предлагают комнаты за €25–40 за ночь, в сопровождении домашнего рыбного карри и возможности понаблюдать за общественной жизнью. Такое пребывание требует скромной одежды и уважительного поведения в соответствии с исламскими обычаями — никакого алкоголя, консервативная одежда и сдержанное поведение. На более отдаленных атоллах неформальное проживание в семье может стоить всего €15, организованное через местных контактов в Мале.

Сам сектор туризма состоит из трех основных категорий. Отели, ориентированные на дайвинг, обслуживают любителей подводного мира, часто с минимальными удобствами на суше; семейные курорты предлагают спектр удобств — рестораны, детские центры, спорт — и занимают острова около Мале; роскошные курорты ориентированы на молодоженов и путешественников с высоким уровнем дохода, предлагая виллы над водой, индивидуальные рестораны и интерьеры от международных дизайнеров. Бунгало над водой остаются символом мальдивского гостеприимства, хотя гостям следует взвесить практичность — уединенность, близость к услугам и приливные колебания — прежде чем выбирать этот вариант.

Независимо от того, воспринимаете ли вы их через линзу коралловой трубки или спокойной суеты мечети Великой пятницы в Мале, Мальдивы представляют собой исследование контрастов: их обширные морские владения и крошечный участок суши; древние обычаи и современное управление; экономическая зависимость от иностранных долларов наряду с глубоко укоренившимися традициями рыболовства; и, прежде всего, ландшафт настолько уязвим, что стал синонимом глобальной проблемы климата. Здесь каждая песчинка рассказывает историю адаптации, связи и неотложной работы по сохранению нации, балансирующей между морем и небом.