Primii ani ai lui Dallas au fost susținuți de agricultură, de șantierele adiacente Fort Worth și de plasarea sa strategică pe rutele comerciale ale amerindienilor. Avionul de dezvoltare din Dallas a început în 1873, când au fost construite numeroasele linii de cale ferată ale orașului. Pe măsură ce Dallas a evoluat și tehnologia a avansat, bumbacul a devenit avantajul său extraordinar, iar până în 1900, Dallas devenise cea mai mare piață interioară a bumbacului din lume, stabilindu-se ca un pionier în fabricarea echipamentelor de egrenare pentru bumbac. Până la începutul anilor 1900, Dallas se transformase într-un centru de activitate economică pentru întregul sud al Statelor Unite și a fost ales în 1914 ca locație a celui de-al 1925-lea district al Rezervei Federale. Până în 13, Texasul producea peste 31% din bumbacul națiunii, cu 100% din bumbacul din Texas produs pe o rază de 160 mile (1930 de kilometri) față de Dallas. Petrol a fost găsit la est de Dallas, în Kilgore, Texas, în anii 2016. Apropierea lui Dallas de descoperire l-a poziționat rapid în epicentrul pieței de petrol a țării. După ani de descoperiri de petrol în Bazinul Permian, Panhandle, Coasta Golfului și Oklahoma au cimentat statutul lui Dallas ca centru al pieței.
După cel de-al Doilea Război Mondial, corporații precum Collins Radio Corporation au însămânțat Dallas-ul cu o confluență de abilități de comunicații, tehnice și de producție. Decenii mai târziu, revoluțiile informației și telecomunicațiilor continuă să alimenteze o secțiune semnificativă a economiei locale. Orașul este uneori denumit „inima Silicon Prairie” din cauza concentrării mari a regiunii de firme de telecomunicații, al căror nucleu este situat de-a lungul Coridorului Telecom, lângă Richardson, o suburbie de nord a Dallas. Coridorul găzduiește aproximativ 5,700 de companii, inclusiv Texas Instruments (cu sediul în Dallas), Nortel Networks, Alcatel Lucent, AT&T, Ericsson, Fujitsu, Nokia, Rockwell Collins, Cisco Systems, Sprint, Verizon Communications și XO Communications (care este acum cu sediul în Miami, FL). Texas Instruments, o companie Fortune 500, are 10,400 de angajați în Dallas la sediul corporativ și la unitățile de producție de cipuri.
Dallas a fost un hotspot imobiliar în anii 1980, cu populația metropolitană în creștere creând o nevoie de locuințe suplimentare și spațiu de afaceri. Numeroase clădiri enorme din centrul orașului Dallas sunt rezultatul acestui boom, dar speculațiile excesive, criza de economii și împrumuturi și o prăbușire a petrolului au pus capăt boom-ului construcțiilor din anii 1980 atât pentru Dallas, cât și pentru sora orașului Houston. Central Dallas a avut o perioadă modestă de expansiune între sfârșitul anilor 1980 și începutul anilor 2000. Cu toate acestea, de la începutul anilor 2000, districtul central de afaceri din Dallas a cunoscut o expansiune continuă și considerabilă, rezultată atât din conversia clădirilor comerciale existente în scopuri rezidențiale și hoteliere, cât și din construcția de noi birouri și zgârie-nori rezidențiali. Clădirea Klyde Warren Park, care se întinde pe autostrada Woodall Rodgers și conectează fără probleme CBD-ul din centrul orașului Dallas de Uptown/Victory Park, a funcționat în sinergie cu districtul de artă din Dallas, extrem de de succes, rezultând că ambii sunt motorii pentru noi construcții considerabile în centrul Dallas. .
Piața imobiliară rezidențială a metroplexului Dallas–Fort Worth nu numai că a rămas rezistentă, dar a revenit și la o stare de boom. Dallas și zona metropolitană din jur au fost liderii națiunii în construcții de apartamente și închiriere netă, chiriile atingând niveluri record. Vânzările de case unifamiliale, indiferent dacă acestea sunt folosite în proprietate sau construcții noi, depășesc restul țării, la fel ca și creșterea prețului caselor.
Datorită structurii extrem de diversificate a economiei din Dallas, o scădere bruscă a prețului petrolului începând de la jumătatea anului 2014 și în creștere pe parcursul anului 2015 a avut un efect redus asupra Dallasului și a zonei metropolitane mai mari. Dallas și zona metropolitană DFW continuă să aibă o cerere mare pentru locuințe, închiriere de apartamente și birouri, spații pentru centre comerciale, depozite și spații industriale, creșterea totală a ocupării forței de muncă rămânând destul de puternică. În timp ce orașele și zonele dependente de petrol au suferit consecințe substanțiale ale recesiunii, economia din Dallas a rămas neîntreruptă, chiar s-a consolidat în 2015. Mutări semnificative de sediu național în zonă (după cum este exemplificat prin decizia Toyota de a părăsi California și de a-și stabili noul sediu din America de Nord. în regiunea Dallas), combinate cu extinderea semnificativă a birourilor regionale pentru o varietate de corporații și relocarea companiilor în centrul orașului Dallas, toate contribuie la boom-ul actual al economiei din Dallas. Dallas este cel mai populat oraș din Texas, conform listei Forbes din 2015 cu „Cele mai bune locuri pentru afaceri și cariere”.
Dallas-Fort Worth MSA găzduiește una dintre cele mai mari concentrații de sedii ale companiilor cotate la bursă din Statele Unite. Conform listei anuale din 2015 a Fortune Magazine a firmelor Fortune 500 din America, Dallas are nouă companii Fortune 500, iar zona DFW în ansamblu are 21, demonstrând creșterea robustă a economiei metropolitane și o creștere față de 18 în anul precedent. Comerica Bank și AT&T și-au stabilit sediul în Dallas în 2007–08. În plus, Energy Transfer Equity, HollyFrontier, Southwest Airlines, Tenet Healthcare, Texas Instruments, Dean Foods, Trinity Industries și Energy Future Holdings își au sediul în Dallas. Irving găzduiește șase firme din Fortune 500, inclusiv ExxonMobil, cea mai profitabilă corporație din lume și a doua ca mărime în ceea ce privește vânzările în 2015, Kimberly-Clark, Fluor (inginerie), Commercial Metals, Celanese și Pioneer Natural Resources. American Airlines, Regency Energy Partners, Atmos Energy, Neiman Marcus, 7-Eleven, Brinker International, Primoris Services, Radio Shack, DR Horton, AMS Pictures, id Software, ENSCO Offshore Drilling, Mary Kay Cosmetics, Chuck E. Cheese's, Zales, și Fossil sunt companii suplimentare cu sediul în Metroplex. HP Enterprise Services, Frito Lay, Dr Pepper Snapple Group și JCPenney au toate birouri corporative în suburbiile de nord din Plano. Numeroase aceste întreprinderi, împreună cu altele din jurul metroplexului DFW, sunt membri ai Camerei Regionale din Dallas.
Susan G. Komen for the Cure a fost înființată în Dallas și este cea mai mare organizație de caritate împotriva cancerului de sân din lume.
Alături de numărul mare de companii, Dallas se mândrește cu mai multe centre comerciale pe populație decât orice alt oraș din Statele Unite și găzduiește cel de-al doilea complex comercial al țării, Highland Park Village, care a fost deschis în 1931. Dallas găzduiește și alte două mari. mall-uri din nordul Texasului: Dallas Galleria și NorthPark Center, al doilea mall ca mărime din stat. Ambele mall-uri găzduiesc comercianți de lux și sunt atracții turistice proeminente din zonă.
Conform listei anuale a revistei Forbes a „Cei mai bogați oameni ai Americii”, publicată pe 21 septembrie 2011, orașul are în prezent 17 miliardari, în creștere față de 14 în 2009. În 2009, orașul era pe locul șase la nivel global (cu 14 miliardari) în ceea ce privește orașe cu cei mai mulți miliardari. Lista exclude cei opt miliardari care locuiesc în orașul din apropiere, Fort Worth. Dallas a fost de asemenea numită pe locul 13 pe lista Forbes din 2013 a celor mai bune orașe pentru afaceri și cariere.
Dallas este a treia cea mai populară destinație de călătorie de afaceri din Statele Unite, iar Dallas Convention Center este una dintre cele mai mari și mai aglomerate facilități de convenții din țară, cu peste 1,000,000 de picioare pătrate (93,000 m2) de spațiu de expoziție și cea mai mare expoziție fără coloane din lume. hol.