Dubai, una dintre economiile cu cea mai rapidă creștere din lume, este de așteptat să aibă un PIB de 107.1 miliarde USD în 2014, cu o rată de creștere de 6.1%. În ciuda faptului că o serie de componente cheie ale infrastructurii comerciale din Dubai au fost construite pe baza sectorului petrolier, veniturile din petrol și gaze naturale reprezintă mai puțin de 5% din venitul total al emiratului. Se anticipează că Dubaiul va produce 50,000 până la 70,000 de barili (7,900 până la 11,100 m3) de petrol pe zi, precum și cantități semnificative de gaze din surse offshore. Emiratul contribuie cu aproximativ 2% din veniturile totale din gaze ale Emiratelor Arabe Unite. Rezervele de petrol din Dubai sunt puternic epuizate și se preconizează că se vor epuiza în 20 de ani. Principalele contribuții la economia Dubaiului sunt imobiliare și construcții (22.6 la sută), comerț (16 la sută), antreprenoriat (15 la sută) și serviciile financiare (11 %).
În 2014, comerțul internațional fără petrol al Dubaiului a fost de 362 de miliarde de dolari. Importurile au reprezentat partea leului din volumul total al comerțului, totalizând 230 de miliarde de dolari, în timp ce exporturile și reexporturile către emirat au fost de 31 de miliarde de dolari, respectiv 101 de miliarde de dolari.
Până în 2014, China a depășit Emiratele Arabe Unite ca cel mai important partener comercial străin al Dubaiului, cu un total de 47.7 miliarde USD în fluxuri comerciale, o creștere cu 29% față de 2013. India a fost al doilea partener comercial ca mărime al Dubaiului, cu 29.7 miliarde USD în comerț, urmate de Statele Unite, cu 22.62 miliarde de dolari. Cu o valoare comercială totală de 14.2 miliarde de dolari, Regatul Arabiei Saudite a fost al patrulea partener comercial al Dubaiului la nivel internațional și primul în GCC și lumea arabă. În 2014, comerțul cu Germania a fost de 12.3 miliarde USD, comerțul cu Elveția și Japonia a totalizat 11.72 miliarde USD, iar comerțul cu Regatul Unit a totalizat 10.9 miliarde USD.
Din punct de vedere istoric, Dubai și geamănul său de peste Dubai Creek, Deira (la acea vreme independent de Dubai City), au fost porturi cheie de escală pentru producătorii occidentali. Regiunea portuară a găzduit majoritatea băncilor și instituțiilor financiare ale noului oraș. De-a lungul anilor 1970 și 1980, Dubai a rămas o rută comercială importantă. Dubaiul se bucură de un comerț nerestricționat cu aur și a fost centrul unui „comerț de contrabandă rapid” cu lingouri de aur către India, unde importurile de aur au fost interzise, până în anii 1990. Portul Jebel Ali din Dubai, construit în anii 1970, este cel mai mare port artificial din lume și este clasat pe locul opt în lume pentru volumul de trafic de containere pe care îl găzduiește. Dubai este, de asemenea, o mare putere din sectorul serviciilor, cu zone libere specifice industriei situate în jurul orașului. Dubai Internet City, care face parte din TECOM (Dubai Technology, Electronic Commerce and Media Free Zone Authority), este una dintre aceste enclave, cu membri incluzând companii IT precum Hewlett-Packard, EMC Corporation, Oracle Corporation, Microsoft, Dell și IBM. , precum și organizații media precum MBC, CNN, BBC, Reuters, Sky News și AP.
Decizia guvernului de a trece de la o economie bazată pe comerț, dependentă de petrol la una centrată pe servicii și turism a crescut valoarea proprietății, ceea ce a dus la aprecierea proprietății din 2004 până în 2006. Pe de altă parte, o evaluare pe termen mai lung a pieței imobiliare din Dubai parte, deprecierea relevată; unele case au pierdut până la 64% din valoarea lor între 2001 și noiembrie 2008. Construirea unor proiecte de dezvoltare imobiliară la scară largă a dus la construirea unora dintre cei mai înalți zgârie-nori din lume și a celor mai mari proiecte, inclusiv Emirates Towers, Burj Khalifa. , Palm Islands și cel mai scump hotel din lume, Burj Al Arab. Ca o consecință a slăbirii condițiilor economice, piața imobiliară din Dubai a suferit o scădere semnificativă în 2008 și 2009. Situația se deteriorase la începutul lui 2009, odată cu Marea Recesiune făcând ravagii asupra prețurilor proprietăților, construcțiilor și locurilor de muncă. Acest lucru a avut un efect semnificativ asupra investitorilor imobiliari din regiune, dintre care unii nu au reușit să descarce bani din investițiile în proiecte imobiliare. În februarie 2009, datoria externă a Dubaiului era de așteptat să fie de 80 de miliarde de dolari, o fracțiune minusculă din datoria suverană globală. Specialiștii imobiliari din Dubai și din Emiratele Arabe Unite cred că, evitând erorile anterioare, industria imobiliară din Dubai poate atinge stabilitate pe termen lung.
Piața financiară Dubai (DFM) a fost înființată în martie 2000 ca o piață secundară pentru tranzacționarea de acțiuni și obligațiuni atât interne, cât și internaționale. Începând cu al patrulea trimestru al anului 2006, volumul său de tranzacționare era de aproximativ 400 de miliarde de acțiuni, evaluate în total 95 de miliarde de dolari. DFM a avut o evaluare de piață de aproximativ 87 de miliarde de dolari. Cealaltă piață de valori din Dubai este NASDAQ Dubai, care este bursa internațională de valori din Orientul Mijlociu. Permite unei varietăți de firme, inclusiv Emiratele Arabe Unite și IMM-uri regionale, să tranzacționeze la o bursă cu un nume de marcă mondial, cu acces atât la investitori regionali, cât și internaționali.
Dubai este cunoscut și sub numele de Orașul Aurului deoarece tranzacțiile cu aur reprezintă o parte semnificativă a economiei, volumul total de tranzacționare cu aur în primul semestru al 1 ajungând la 2011 de tone la un preț mediu de 580 USD per uncie troy.
În 2007, un sondaj City Mayors a plasat Dubaiul pe locul 44 printre cele mai mari orașe financiare din lume, în timp ce un alt studiu City Primas a arătat că Dubai a fost al 27-lea cel mai bogat oraș din lume în ceea ce privește paritatea puterii de cumpărare în 2012. (PPP). Dubai este, de asemenea, un centru financiar mondial, ocupându-se pe locul 37 printre primele 50 de orașe financiare globale în Indexul MasterCard Worldwide Centres of Commerce (2007) și pe primul loc în Orientul Mijlociu.
Indicele de competitivitate globală al orașelor al Economist Intelligence Unit a evaluat Dubaiul pe locul 40 în 2012, cu un scor total de 55.9. Potrivit raportului său de studiu din 2013 privind competitivitatea viitoare a orașelor, Dubaiul va fi urcat pe locul 23 în total în indice până în 2025. Principalii investitori internaționali în imobiliare din Dubai sunt indienii, urmați de britanici și pakistanezi.
Dubai a implementat o serie de inițiative importante pentru a-și ajuta economia și a extinde diverse industrii. Acestea includ Dubai Fashion 2020 și Dubai Design District, care se preconizează că va atrage designeri locali și internaționali de top. Prima fază a proiectului, în valoare de 4 miliarde AED, va fi finalizată în ianuarie 2015.