Bangladesh

Bangladesh ocupă câmpiile deltaice moi de la capătul Golfului Bengal, o regiune atât delimitată, cât și nepopulată de ape. Pe cei 148.460 de kilometri pătrați (57.320 mile pătrate), peste 171 de milioane de oameni se confruntă cu ploile musonice, cicloane, malurile schimbătoare ale râurilor și riscul permanent al creșterii nivelului mărilor. De asemenea, printre cele mai dens populate teritorii din lume și printre cele mai bogate ecosisteme fluviale, susține o populație mai mare decât cea a Braziliei, dar îndură consecințele presiunii neobosite asupra solului, pădurilor și comunităților sale. 

Cea mai mare parte a Bangladeshului se află în vasta Deltă a Gangelui, cea mai mare câmpie fluvială de pe planetă. Aici, Gangele (Padma), Brahmaputra (Jamuna) și Meghna converg într-o rețea de peste cincizeci și șapte de căi navigabile transfrontaliere - mai multe decât în ​​orice altă națiune - înainte de a se vărsa în Golful Bengal. Solurile aluviale blânde se acumulează și se erodează odată cu inundațiile sezoniere, lăsând în urmă câmpuri încărcate cu nămol care rămân printre cele mai fertile terenuri din Asia de Sud. Dincolo de această câmpie joasă apoasă se află platouri de altitudine modestă: tractul Madhupur în centrul nordului și regiunea Barind în nord-vest, ambele definite de un teren mai vechi, mai puțin fertil. În nord-est și sud-est, lanțuri de dealuri joase se ridică din câmpii, cultivând păduri veșnic verzi și oferind refugiu în timpul inundațiilor.

Doar aproximativ 12% din suprafața Bangladeshului depășește doisprezece metri altitudine, așa că chiar și o creștere modestă a nivelului mării de 1 metru ar putea inunda o zecime din țară. Cu toate acestea, aceleași râuri care amenință prin inundații susțin mijloacele de trai, transportul și abundența agricolă. Zonele umede cunoscute sub numele de haors din nord-est adăpostesc ecosisteme unice de interes științific internațional. La sud-vest se află Sundarbans, un sit al Patrimoniului Mondial UNESCO și cea mai mare pădure de mangrove din lume, unde delta lumfoasă întâlnește mareele saline, iar tigrul bengalez se strecoară prin pădurea încurcată în urmărirea căprioarelor. Acoperirea forestieră reprezintă aproape 14% din teren - aproape două milioane de hectare - deși pădurea primară este aproape inexistentă, iar o mare parte din acoperirea rămasă se află în zone protejate.

Aflată la granița dintre Tropicul Racului, clima Bangladeshului este tropicală. Iernile din octombrie până în martie sunt în general blânde; verile din martie până în iunie devin extrem de umede, pregătind terenul pentru sezonul musonilor dintre iunie și octombrie, care generează cea mai mare parte a precipitațiilor anuale. Dezastrele naturale modelează țara și locuitorii acesteia: cicloanele și mareele lovesc coasta aproape în fiecare an; inundațiile măturează interiorul țării; tornadele ating furtunile sezoniere. Ciclonul din 1970, care a curmat sute de mii de vieți, și furtuna din 1991, care a ucis aproximativ 140.000 de oameni, rămân indicatori tragici ai vulnerabilității. Mai recent, inundațiile fără precedent din septembrie 1998 au scufundat două treimi din teritoriu, strămutând milioane de oameni și provocând pierderi semnificative de vieți omenești. Îmbunătățirile incrementale în reducerea riscului de dezastre au redus de atunci numărul de victime, deși pagubele economice persistă.

Ecologia Bangladeshului se întinde pe patru ecoregiuni terestre: pădurile umede de foioase din Gangul Inferior, pădurile tropicale Mizoram-Manipur-Kachin, pădurile mlăștinoase de apă dulce din Sundarbans și mangrovele din Sundarbans. Peisajele sale de câmpie găzduiesc mozaicuri luxuriante de orezării, câmpuri de muștar și plantații de mango, jackfruit, bambus și nuci de betel. Plantele cu flori numără peste 5.000 de specii, iar zonele umede de apă dulce înfloresc cu lotuși și crini în fiecare muson. Fauna variază de la crocodilul de apă sărată din canalele de mangrove până la elefantul asiatic din pădurile deluroase, cu leoparzi nori, pisici pescare, pangolini și una dintre cele mai mari populații de delfini Irrawaddy din lume în râurile sale. Peste 628 de specii de păsări își găsesc habitatul aici, printre care calamarul pestriț oriental și o mulțime de păsări de apă migratoare.

Povestea așezărilor umane în Bangladeshul de astăzi datează de milenii în urmă. Mahasthangarh, în nord, este mărturie despre un oraș fortificat încă din secolul al III-lea î.Hr. De-a lungul secolelor următoare, dinastiile hinduse și budiste au lăsat urme indelebile: pietre prețioase purtând emblemele Nandipada și svasticii în Wari-Bateshwar, mănăstiri budiste precum Somapura Mahavihara construite sub Imperiul Pala începând cu secolul al VIII-lea și altare la Mainamati și Bikrampur. Incursiunea islamică din 1204 a inițiat o nouă eră, mai întâi sub sultanate și mai târziu sub suzeranitatea Mughal. Sub Subah-ul Bengal din secolele al XVI-lea și al XVII-lea, regiunea a atins o prosperitate remarcabilă. Atelierele sale textile țeseau muselină fină, apreciată în Asia și Europa, iar recoltele de orez alimentau piețele îndepărtate.

Bătălia de la Plassey din 1757 a inaugurat aproape două secole de dominație colonială britanică. Ca parte a președinției bengaleze, economia sa a fost reorientată către culturi comerciale și extracția resurselor, creând condiții atât pentru dezvoltările infrastructurale - căi ferate, drumuri, porturi - cât și pentru dificultățile agricole. Când India britanică a fost împărțită în 1947, Bengalul s-a divizat pe criterii religioase: Bengalul de Vest a intrat în Uniunea Indiei, în timp ce Bengalul de Est, redenumit Pakistanul de Est, a devenit aripa estică a Pakistanului. Separați geografic de peste 1.600 de kilometri de teritoriu indian, dezechilibrele politice, culturale și economice au alimentat resentimentele.

Discriminarea sistematică a bengalezilor de către autoritățile din Pakistanul de Vest în ceea ce privește limba, administrația și alocarea resurselor a dus la Mișcarea Limbii Bengale din 1952, când studenții care demonstrau pentru recunoașterea limbii bengale ca limbă de stat au fost uciși. În următoarele două decenii, represiunea politică s-a intensificat. În martie 1971, după ce alegerile trucate au privat partidul dominant bengalez de rolul său parlamentar, conducerea Pakistanului de Est a declarat independența. A urmat un război civil brutal: forța de gherilă Mukti Bahini, ajutată de intervenția militară indiană din decembrie, a învins forțele pakistaneze, iar pe 16 decembrie 1971, Bangladesh și-a obținut suveranitatea.

În anii de după independență, șeicul Mujibur Rahman, liderul fondator al națiunii, a devenit prim-ministru și mai târziu președinte, doar pentru a fi asasinat într-o lovitură de stat în august 1975. Deceniul următor a cunoscut și alte răsturnări: regimul militar al lui Ziaur Rahman - el însuși asasinat în 1981 - și apoi dictatura lui Hussain Muhammad Ershad, răsturnată de mișcări de masă în 1990. Odată cu revenirea la democrația parlamentară în 1991, viața politică a fost dominată de mandatele alternative ale șeicului Hasina și Khaleda Zia, în ceea ce observatorii au numit „Bătălia Begumelor”. În august 2024, o revoltă condusă de studenți a înlăturat-o pe Hasina, iar un guvern interimar sub conducerea laureatului Nobel Muhammad Yunus a preluat puterea.

Bangladesh este o republică parlamentară unitară, construită după modelul sistemului britanic Westminster. Președintele îndeplinește în mare parte atribuții ceremoniale, în timp ce prim-ministrul deține autoritatea executivă. Puterea legislativă aparține unui Jatiya Sangsad (Parlament Național) unicameral. Administrativ, țara se împarte în opt diviziuni - Barishal, Chattogram, Dhaka, Khulna, Mymensingh, Rajshahi, Rangpur și Sylhet - fiecare condusă de un comisar divizional. Diviziunile se fragmentează în 64 de districte (zilas), subdivizate în continuare în upazilas (subdistricte) sau thanas. Guvernarea rurală are loc la nivel de uniune; zonele urbane sunt gestionate de corporațiile orașului și municipalități. Alegerile pentru consiliile unionale și de circumscripție sunt directe, cu reprezentarea parlamentară rezervată pentru a asigura că femeile ocupă cel puțin trei din fiecare doisprezece locuri la nivel de uniune.

Bangladesh deține una dintre cele mai mari forțe armate din Asia de Sud și contribuie cu al treilea cel mai mare contingent la misiunile de menținere a păcii ale Națiunilor Unite la nivel mondial. Aparține unor organisme regionale și internaționale, inclusiv BIMSTEC, SAARC, OIC și Commonwealth, și a prezidat de două ori Forumul pentru Vulnerabilitate Climatică, ca răspuns la expunerea sa acută la schimbările climatice.

Cu o populație de aproximativ 171,4 milioane în 2023, Bangladesh se situează pe locul opt la nivel mondial ca populație și pe locul cinci în Asia, însă este cea mai dens populată dintre țările mari, cu peste 1.260 de locuitori pe kilometru pătrat. Rata totală de fertilitate a scăzut vertiginos de la 5,5 nașteri per femeie în 1985 la 1,9 până în 2022 - o tranziție demografică remarcabilă care a adus Bangladesh sub nivelul de înlocuire de 2,1. Tinerii predomină: o vârstă mediană de aproape 28 de ani, peste un sfert dintre cetățeni având sub 14 ani și doar aproximativ 6% având vârsta de 65 de ani sau peste. Aproximativ 60% din populație rămâne rurală.

Din punct de vedere etnic, Bangladesh este izbitor de omogen: bengalezii reprezintă 99% din locuitori. Comunitățile minoritare ale popoarelor Adivasi - Chakma, Marma, Santhal și altele - locuiesc în principal în Chittagong Hill Tracts, unde o insurecție pentru autonomie a persistat din 1975 până la un acord de pace din 1997. Deși acordul a redus violența, regiunea rămâne puternic militarizată. Din 2017, Bangladesh a găzduit peste 700.000 de refugiați Rohingya care fug de violența din Myanmarul vecin, ceea ce îl face una dintre cele mai mari țări gazdă din lume.

Bengala este limba oficială și predominantă, vorbită nativ de peste 99% din populație. În cadrul continuumului său dialectal, bengaleza colocvială standard coexistă cu forme regionale precum chittagoniana, noakhali și sylheti. Engleza își păstrează rolurile semnificative în educație, drept și comerț și este obligatorie în programele școlare. Limbile tribale - chakma, garo, rakhine, santali și altele - persistă în rândul grupurilor indigene, deși multe se confruntă cu amenințarea de a fi puse în pericol.

Islamul este religia de stat, însă constituția garantează o guvernare seculară și libertatea de cult. Aproximativ 91% dintre cetățeni sunt musulmani sunniți, ceea ce face din Bangladesh a treia cea mai mare națiune cu majoritate musulmană. Hindușii reprezintă aproape 8% - a treia cea mai mare comunitate de acest tip la nivel global - și sunt urmați de budiști (0,6%), în principal în rândul grupurilor tribale din Chittagong, și creștini (0,3%), predominant protestanți și catolici bengalezi. Festivalurile tradiționale unesc comunitățile: Pahela Baishakh, Anul Nou Bengalez pe 14 aprilie, este sărbătorit în toate confesiunile cu muzică, târguri și adunări. Sărbătorile islamice - Eid al-Fitr și Eid al-Adha - marchează cea mai lungă secvență de sărbători naționale. Durga Puja atrage credincioși hinduși; Buddha Purnima onorează nașterea lui Gautama Buddha; Crăciunul este sărbătorit de minoritatea creștină. Comemorările naționale includ Ziua Mișcării Lingvistice pe 21 februarie și Independența (26 martie) și Ziua Victoriei (16 decembrie), când cetățenii își aduc omagiul la Shaheed Minar și la Memorialul Național al Martirilor.

Economia Bangladeshului s-a numărat printre țările cu cea mai rapidă creștere din lume. Începând cu 2023, se clasa pe locul treizeci și șase la nivel global în ceea ce privește PIB-ul nominal și pe locul douăzeci și patru în ceea ce privește paritatea puterii de cumpărare, cu o forță de muncă de 71,4 milioane - a șaptea ca mărime la nivel global - și o rată a șomajului de aproximativ 5,1%. Sectorul serviciilor reprezintă aproximativ 51,5% din PIB, industria 34,6%, iar agricultura doar 11%, în ciuda faptului că agricultura angajează aproximativ jumătate din forța de muncă.

O piatră de temelie a veniturilor din export ale Bangladeshului - 84% - provine din confecții, ceea ce îl face al doilea cel mai mare exportator de îmbrăcăminte din lume. Fabricile produc pentru mărci globale de top, alimentând creșterea chiar dacă se confruntă cu controlul asupra condițiilor de muncă. Iuta, odinioară numită „fibra aurie”, rămâne un export semnificativ, alături de orez, pește, ceai și flori. Construcțiile navale, produsele farmaceutice, oțelul, electronicele și articolele din piele aprovizionează, de asemenea, piețele interne și internaționale.

Remitențele din partea bangladezilor care lucrează în străinătate au ajuns la aproximativ 27 de miliarde de dolari americani în 2024, susținând rezervele valutare, care ocupă locul doi în Asia de Sud după cele ale Indiei, deși aceste rezerve s-au redus în ultimii ani. China și India sunt cei mai mari parteneri comerciali ai țării, reprezentând aproximativ 15%, respectiv 8% din comerț. Sectorul privat generează aproximativ 80% din PIB, condus de conglomerate de familie precum BEXIMCO, BRAC Bank și Square Pharmaceuticals. Bursele de valori din Dhaka și Chittagong servesc drept piețe gemene de capital. Telecomunicațiile au crescut vertiginos: până în noiembrie 2024, existau aproape 189 de milioane de abonamente mobile.

Provocările rămân: instabilitatea politică, inflația ridicată, corupția endemică, deficitul de energie electrică și eforturile inegale de reformă afectează perspectivele de creștere. Bangladesh se confruntă, de asemenea, cu una dintre cele mai mari poveri de refugiați din lume, presiuni asupra mediului cauzate de schimbările climatice și dispute privind apa cu vecinii din amonte.

Mediul construit al Bangladeshului îmbină civilizații succesive. În nord, relicvele hinduse și budiste de la Mahasthangarh datează din epoca fierului. Somapura Mahavihara (secolul al VIII-lea) de la Paharpur reprezintă cel mai extins complex monastic budist din Asia de Sud. Influența islamică apare în moscheile distinctive din cărămidă ale Sultanatului Bengal din secolul al XIII-lea, în special Moscheea cu Șaizeci de Domuri de la Bagerhat. Patronajul Mughal a dat naștere forturi și caravanseraie - Fortul Lalbagh din Dhaka, Moscheea Sat Gambuj din Mohammadpur - și palate și porți de acces pe malul râului, cum ar fi Bara și Chhota Katra.

Sub dominația britanică, arhitectura indo-saracenică a înflorit: Sala Curzon de la Universitatea Dhaka, Primăria Rangpur și Clădirea Tribunalului din Chittagong. Moșiile Zamindar au construit palate precum Ahsan Manzil, Palatul Tajhat și Palatul Grădinii Trandafirilor. În secolul al XX-lea, islamul modernist nativ Muzharul a susținut o nouă estetică, în timp ce Clădirea Parlamentului Național din Sher-e-Bangla Nagar, proiectată de Louis Kahn, rămâne un exemplu de design monumental.

Cultura țării, legată de râuri, rezonează în bucătăria sa. Orezul alb și peștele reprezintă alimentul de bază; lintea, dovleceii și legumele cu frunze verzi oferă un echilibru esențial al palatului. Condimentele - turmericul, coriandru, schinduf, panch phoron (un amestec de cinci condimente) - aromănă curry-urile de vită, oaie, pui și rață. Uleiul de muștar și pasta de muștar conferă iuțeală; laptele de cocos îmbogățește tocănițele de coastă. Hilsa, peștele național, este preparat la abur, în curry sau în sos de muștar; rohu și pangas urmează îndeaproape. Mâncăruri cu creveți, cum ar fi curry-ul chingri malai, împodobesc mesele festive.

Mâncărurile stradale abundă în samosa prăjite crocant, chotpoti umplute (o gustare acrișoară din năut și cartofi), shingara și fuchka (echivalentul local al pani puri). Kebaburile - seekh, shami și chapli - se vând la tarabele de pe marginea drumului și la restaurante. Pâinea variază de la luchi (lipii prăjite) până la naan în centrele urbane. Deserturile — mishti doi (iaurt îndulcit), sondesh, rôshogolla, chomchom și jalebi — celebrează bucuria zahărului. Halwa, shemai (budinca de vermicelli) și falooda apar în timpul festivalurilor religioase; pitha (prăjituri pe bază de orez) apar odată cu recoltele sezoniere.

Ceaiul, servit cald și dulce, susține convențiile de dimineață și de după-amiază, adesea însoțit de biscuiți. Băuturile tradiționale - borhani (băutură cu iaurt condimentat), mattha (zap bătut) și lassi - oferă o alinare răcoritoare vara.

Deși umbrit de vecini mai frecventați, Bangladesh oferă istorie, cultură și peisaje naturale. Cele trei situri ale sale incluse în Patrimoniul Mondial UNESCO - Orașul Moschee Bagerhat, Vihara budistă Paharpur și Sundarbans - sunt itinerarii principale. Dhaka, unul dintre cele mai dens construite orașe din lume, îmbină cartierele coloniale dărăpănate din Puran Dhaka cu mall-uri strălucitoare și birouri înalte. Printre atracțiile turistice se numără Fortul Lalbagh, Ahsan Manzil, Shaheed Minar, Muzeul Național și clădirea Parlamentului proiectată de Louis Kahn. Aleile înguste din Puran Dhaka se desfășoară ca niște muzee vii, fiecare moholla (cartier) găzduind artizani specializați.

Dincolo de capitală se află complexe arheologice - Moynamoti, Mahasthangarh, Kantajir Mondir - și temple sătești cu reliefuri din piatră vechi de un secol. Atracțiile naturale variază de la cea mai lungă plajă de nisip neîntreruptă din lume, la Cox's Bazar, până la insulița de corali St. Martin's. Chittagong Hill Tracts - Rangamati, Khagrachhari și Bandarban - invită la drumeții și cazare la familii cu familii tribale. Lacul Kaptai, înconjurat de dealuri de smarald, oferă plimbări cu barca și pescuit. Malurile râului presărate cu bolovani ale lui Jaflong și grădinile de ceai ale lui Sylhet, la Sreemangal, oferă contrast: peisaje pline de seninătate și agitație.

Printre activitățile de ecoturism se numără vizite la Parcul Național Lawachara, explorări de mangrove în Munții Sundarban și safariuri cu animale sălbatice, urmărind tigri bengalezi și cerbi pătați. Pescuitul, croazierele fluviale, drumețiile, surfingul și plimbările cu iahtul oferă grade diferite de imersiune în lumea animalelor de la distanță.

Taka din Bangladesh (৳; ISO BDT) se împarte în 100 de poisha. Monedele cu denumirile de ৳1, ৳2 și ৳5 circulă alături de bancnotele de ৳2, ৳5, ৳10, ৳20, ৳50, ৳100, ৳200, ৳500 și ৳1.000. Schimbul valutar se face la bănci sau la casele de schimb valutar; hotelurile oferă rate mai puțin favorabile. Bancomatele sunt răspândite în centrele urbane și orașe, fiind de obicei situate în incinte păzite. Sunt acceptate marile rețele internaționale - MasterCard, Visa, AmEx, JCB, deși vizitatorii ar trebui să anunțe băncile în avans pentru a evita refuzurile.

Cumpărăturile variază de la bazaruri informale - unde predomină negocierile - până la buticuri cu prețuri fixe, cum ar fi Aarong, care oferă articole de artizanat și îmbrăcăminte tradițională la prețuri fixe. Marile centre comerciale din Dhaka, în special Jamuna Future Park și Bashundhara City, găzduiesc mărci internaționale, magazine de electronice și zone de restaurante. Lanțurile de supermarketuri - Agora, Meena Bazar, Shwapno - oferă produse alimentare de catalog, produse perisabile și bunuri importate, toate fiind accesibile cu cardul și oferind din ce în ce mai mult comenzi online.

Moravurile sociale conservatoare din Bangladesh descurajează consumul de alcool în public, deși hotelurile de lux și cluburile selectate din Dhaka, Cox's Bazar și Insula Saint Martin oferă bere și băuturi spirtoase, adesea la prețuri premium. Localurile de cinci stele - de la Radisson la Sonargaon - organizează frecvent evenimente conduse de DJ.

Bangladesh persistă într-un echilibru delicat între abundență și fragilitate. Căile sale navigabile ample hrănesc câmpurile și familiile, chiar dacă acestea amenință să redeseneze granițele și să inunde satele. Oamenii săi - tineri, rezistenți și ingenioși - navighează prin tulburări politice, oportunități economice și pericole de mediu. De-a lungul secolelor de imperiu și ocupație, aceștia și-au creat o identitate distinctă, înrădăcinată în limbă, agricultura din zonele inundabile și schimburile maritime. Astăzi, pe măsură ce schimbările climatice se intensifică și geopolitica regională evoluează, Bangladesh se află la o răscruce de drumuri. Cu toate acestea, istoricul său de ascensiune economică, rezistență la dezastre și vibranță culturală sugerează că această națiune deltaică, modelată de fluxuri, va continua să se adapteze și să dăinuie.