Cuba

Cuba se dezvăluie la legătura dintre Marea Caraibelor, Golful Mexic și Oceanul Atlantic - un arhipelag care se întinde pe aproximativ 110.000 de kilometri pătrați și care găzduiește aproximativ zece milioane de suflete. Masa sa continentală principală se întinde pe mai mult de 1.200 de kilometri, de la câmpiile plate și zonele joase din nord până la vârfurile Sierra Maestra din sud-est, încoronate de Pico Turquino, la aproape două mii de metri. Havana, inima vibrantă a insulei, prezidează această națiune, ea însăși cea mai mare insulă din Caraibe și a șaptesprezecea ca mărime din lume. Situată la est de Yucatánul din Mexic, la sud de Florida și Bahamas, la vest de Hispaniola și la nord de Jamaica, geografia Cubei conferă atât conexiune, cât și izolare. În această republică insulară, amprenta mileniilor - mai întâi a Guanahatabey și Taíno, apoi a colonizatorilor spanioli și a vizionarilor revoluționari - rămâne de neșters.

De la primele secole de așezare umană, trecând prin culturile Taíno și Guanahatabey care au înflorit înainte de sosirea europenilor, Cuba a trecut prin cicluri de transformare care au cuprins solul, societatea și psihicul său. Până în secolul al XV-lea, exploratorii spanioli au revendicat teritoriul, instigând secole de dominație colonială care au împletit soarta acestui arhipelag cu comerțul transatlantic cu sclavi - o asociere neîntreruptă până la abolirea sclaviei în 1886. Războiul hispano-american din 1898 a anunțat sfârșitul dominației iberice directe, dar a inaugurat o eră de ocupație și tutelă americană care s-a încheiat cu independența formală în 1902. Deceniile inaugurale ale republicii au rezonat cu optimism; o constituție progresistă din 1940 aspira la justiție socială și libertăți civile. Cu toate acestea, tulburările politice s-au intensificat până când o lovitură de stat militară din 1952 a instalat dictatura lui Fulgencio Batista.

Excesele și represiunea regimului Batista au declanșat Revoluția Cubaneză, al cărei triumf culminant, în ianuarie 1959, l-a plasat pe Fidel Castro la cârma unui stat socialist emergent. Sub conducerea lui Castro, Cuba s-a aliniat blocului sovietic, economia sa planificată fiind modelată de control centralizat și de un ajutor sovietic extins - aproximativ treizeci și trei de miliarde de dolari americani până la mijlocul anilor 1980, conform serviciilor de informații declasificate. Rolul Cubei pe scena Războiului Rece a atins apogeul în timpul crizei rachetelor din 1962, când insula a devenit cel mai apropiat teatru de confruntare dintre superputeri. În deceniile următoare, Havana a extins solidaritatea - militară, medicală și de infrastructură - către guvernele marxiste emergente din Africa, promovând o rețea revoluționară globală chiar dacă insula se confrunta cu lipsuri acute pe plan intern.

Prăbușirea Uniunii Sovietice din 1991 a precipitat „Perioada Specială” a Cubei, un cataclism economic caracterizat de penurii de energie, declin agricol și dificultăți urbane. Turismul a apărut ca un motor vital, deși inegal, de venituri, eclipsând în cele din urmă exporturile de zahăr, tutun și cafea. Între timp, indicatorii sociali au rămas neașteptat de robusti: alfabetizarea a crescut vertiginos, mortalitatea infantilă a scăzut sub normele regionale, iar speranța de viață s-a aliniat cu cea a vecinilor mai bogați. Asistența medicală universală și educația gratuită - pietre de temelie ale politicii revoluționare - au persistat în ciuda lipsei cronice de echipamente, a salariilor mici din domeniul medical și a lipsei intermitente de medicamente. Până în 2008, după aproape o jumătate de secol de guvernare a unui singur om, Fidel Castro a cedat președinția fratelui său Raúl; în 2018, Raúl i-a predat la rândul său mantaua lui Miguel Díaz-Canel, care și-a consolidat puterea ca prim-secretar al Partidului Comunist în 2021.

Arhitectura politică a Cubei consacră preeminența Partidului Comunist în cadrul constituției sale. Vocile opoziției nu găsesc un canal formal; cenzura strictă și reprimarea jurnalismului independent îi determină pe observatorii drepturilor omului să claseze insula printre cele mai restrictive în ceea ce privește libertatea presei. Cu toate acestea, societatea cubaneză rezonează cu vitalitate culturală: muzica și dansul afro-cubanez prosperă în fiecare cartier; artiștii, dansatorii și sportivii ies din programe susținute de stat care își urmăresc originea în campaniile culturale și de alfabetizare post-revoluționare. Bisericile baroce din Havana - Bazilica de San Francisco și fortăreața fortificată Castillo del Príncipe - stau alături de monumente moderniste, cum ar fi clădirea capitolului și turnuri de la mijlocul secolului, cum ar fi Habana Libre. Țesătura urbană narează astfel un dialog între barocul colonial, grandoarea republicană și funcționalismul cu influențe sovietice, în timp ce în ultimele decenii s-au văzut noi hoteluri din sticlă și oțel care fac o aluzie la designul global contemporan.

Contururile fizice ale insulei îi modelează clima și vulnerabilitatea. La sud de Tropicul Racului, Cuba se bucură de căldură tropicală, vânturile sale alizee din nord-est temperând căldura, iar curentul caraibian aducând ape ușor încălzite. În ianuarie, temperaturile medii se învârt în jurul valorii de 21 °C; până în iulie, acestea cresc la aproximativ 27 °C. Precipitațiile oscilează între sezonul uscat - noiembrie-aprilie - și lunile umede din mai până în octombrie, când formarea furtunilor atlantice devine o rutină. Septembrie și octombrie sunt considerate vârful sezonului uraganelor, o realitate subliniată de furia uraganului Irma din septembrie 2017: vânturi de peste 260 km/h au sfâșiat Arhipelagul Camagüey, au întrerupt electricitatea de-a lungul unei mari părți a coastei de nord și au provocat daune structurale care au necesitat evacuarea pe scară largă. Au fost raportate zece decese, inclusiv șapte în Havana, pe fondul prăbușirii clădirilor și inundațiilor străzilor. Enclavele turistice ale capitalei, de la Varadero până la insulele chei de-a lungul coastei de nord, purtau cicatrici pe care guvernul a promis să le repare înainte de începerea sezonului de vârf - o aspirație care mărturisește centralitatea economică a turismului.

Schimbările climatice agravează aceste riscuri, creșterea nivelului mărilor, schimbarea precipitațiilor și intensificarea furtunilor amenință agricultura, silvicultura și turismul - sectoare care depind de precipitații previzibile și stabilitatea costurilor. Securitatea apei este precară; temperaturile mai ridicate ar putea crește incidența afecțiunilor cardiovasculare, respiratorii și virale în rândul populației. Ca răspuns, autoritățile au adoptat inițiative de energie regenerabilă și adaptare bazată pe ecosistem, cum ar fi restaurarea mangrovelor pentru a amortiza valurile de furtună.

Economia Cubei întruchipează predominanța statului: mai mult de trei sferturi din forța sa de muncă muncește în sectorul public, care absoarbe aproximativ optzeci la sută din produsul intern brut prin cheltuieli guvernamentale. De la începutul anilor 2010, reforme modeste de piață au impulsionat creșterea sectorului privat, reducând ponderea ocupării forței de muncă la aproximativ douăzeci la sută până la mijlocul anilor 2000. Firmele care angajează cubanezi trimit salariile în pesos cubanezi prin intermediul statelor de plată; salariul minim lunar se apropie de 2.100 de pesos (aproximativ optzeci și unu de dolari americani), cu medii mai apropiate de 4.000 de pesos (aproximativ o sută cincizeci și cinci de dolari). Veniturile din turism, exporturile de forță de muncă calificată și remitențele susțin economia, însă peste optzeci și opt la sută dintre cubanezi trăiesc în condiții pe care Observatorul Cubanez pentru Drepturile Omului le definește drept sărăcie extremă - o realitate modelată de raționalizarea care limitează diversitatea alimentară și accentuează deficiențele de micronutrienți.

Bucătăria cubaneză reflectă o fuziune de tradiții iberice și caraibiene: carne cu aromă de usturoi, chimen, oregano și foi de dafin, gătită lent în sosuri ușoare; fasolea neagră și orezul - moros y cristianos - însoțesc bananele banane și pâinea proaspătă; ropa vieja, carne de vită mărunțită în sos de roșii, evocă tocănițele spaniole ancestrale. Cu toate acestea, deficitul de alimente și raționalizarea dictează o mare parte din viața de zi cu zi, cartea de raționalizare de stat acordând porții modeste care rareori sunt suficiente pentru a îndeplini standardele nutriționale stabilite de agențiile internaționale. Cu toate acestea, sucul de stradă omniprezent reprezintă un simbol al abundenței în mijlocul lipsei - guava, mango și guanábana presate în pahare pe care turiștii le savurează de-a lungul promenadelor din Malecón sau în cafenelele de pe marginea drumului.

Mozaicul uman care este Cuba se dezvăluie cel mai viu dincolo de fațadele ornamentate ale Havanei. În Valea Viñales, tradițiile de cultivare a tutunului persistă sub mogotele de calcar care punctează câmpiile verzi; câmpurile aranjate în modele de șah reflectă metode agricole vechi de secole care au câștigat recunoașterea UNESCO ca peisaj cultural în 1999. Versanții Sierra Maestra, odinioară trasee pentru gherilele revoluționare, invită acum alpiniștii neînfricați care caută sălbăticie nealterată și priveliști panoramice. În largul coastei, recifele de corali abundă de viață marină în Golful Porcilor - numit ironic după invazia eșuată din 1961, dar celebrat astăzi pentru oportunitățile de scufundări - și în arhipelagul Jardines de la Reina, unde naufragiații scufundați ai istoriei lasă loc peștilor și țestoaselor caleidoscopice.

Ospitalitatea cubaneză transcende enclavele stațiunilor turistice - spații segregate denumite cândva „apartheid turistic” - și înflorește în casas particulares, paradisuri administrate de familii care deschid porți către curți private și schimburi autentice. În orașele de provincie, piețele găzduiesc muzee municipale care prezintă istorii locale, de la rădăcinile indigene până la tulburările revoluționare, în timp ce centrele culturale pun în scenă spectacole de dans afro-cubanez care pulsează pe ritmuri la fel de vechi ca insula însăși. Noaptea, revistele strălucitoare ale Tropicanei păstrează vestigii ale glamourului anilor 1950 - servicii la masă, costume ornamentate și trompete live - evocând o epocă în care impresarii legați de mafie se amestecau cu elita Havanei sub palmieri legănați.

A hoinări pe străzile Havanei la amurg înseamnă a traversa însăși timpul: zidurile pastelate ale Havanei Vechi dau mărturie ambiției baroce coloniale și neoclasice; în apropiere, Focsa și alte turnuri de la mijlocul secolului aluzie la aspirațiile de modernitate întrerupte de revoluție. Mașini dintr-o epocă trecută se desfășoară pe coasta unor bulevarde largi; comercianții vând fructe tropicale din căruțe de lemn; acordurile de son și rumba se auzesc printre arcade. Aici, fiecare piatră cubică și colonadă rezonează cu istorii stratificate.

Totuși, vizitatorul contemporan ar trebui să se aventureze dincolo de peisajele de carte poștală. În mediul rural, conversațiile cu fermierii din piețele axate pe profit dezvăluie un spirit antreprenorial rezistent în mijlocul lipsurilor. În cartierele periferice, cluburile locale pulsează cu reggae și rap cubanez, creând noi narațiuni muzicale pe teme tradiționale. La Playa Paraíso și Peștera Saturno, apele cristaline invită atât la odihnă, cât și la explorare, în timp ce Mlaștina Zapata și Cascadele El Nicho se desfășoară ca niște catedrale naturale ale biodiversității - locuri unde materialele plastice și zgomotul rareori pătrund.

Caleidoscopul arhitectural al Cubei - forturi și biserici coloniale, capitale și hoteluri republicane, blocuri de apartamente cu influențe sovietice și stațiuni noi și strălucitoare - ilustrează schimbările ideologice și estetice ale insulei. Totuși, dincolo de cărămizi și mortar se află o arhitectură vie a obiceiurilor: cercurile comunale de alfabetizare, școlile sportive sponsorizate de stat, academiile de balet care au produs dansatori de talie mondială și clinicile medicale gratuite unde medicii instruiți în țară sau în străinătate îngrijesc fiecare cetățean.

Această națiune cu multiple fațete pune la îndoială caracterizările simple. Este în același timp un far al realizărilor sociale în domeniul alfabetizării și al sănătății, un creuzet al geopoliticii din timpul Războiului Rece, un tărâm al sincretismului cultural persistent și un peisaj de o frumusețe uluitoare și, în același timp, de o greutăți persistente. A întâlni Cuba înseamnă a-i reconcilia contradicțiile - a fi martor atât la cotidianul supraviețuirii zilnice, cât și la vitalitatea extraordinară a unui popor care a îndurat cucerirea, revoluția și embargoul cu tenacitate și grație. În fiecare vale, malecón și cafenea, în fiecare concert de muzică clasică și câmp țărănesc, se percepe o poveste care nu este nici statică, nici monolitică, ci mai degrabă o tapiserie dinamică țesută din fire de istorie, cultură și aspirație.

Pentru călătorii care caută o imersiune dincolo de enclava stațiunii, recompensele sunt multiple: lumina chihlimbarie a Viñalesului în zori; reverența discretă a mausoleului lui Che Guevara; vigoarea unei rumbe de cartier; liniștea unui traseu Sierra Maestra învăluit în ceață. Cu toate acestea, răbdarea și respectul rămân esențiale - deschiderea către contradicții, dorința de a fi martor la realitățile din spatele cărții poștale. Cuba nu își dezvăluie secretele la prima vedere; cere ca vizitatorul să privească, să asculte și să învețe. Procedând astfel, se întrezărește nu doar o națiune insulară, ci un creuzet al rezistenței, creativității și convingerii umane - un loc unde curenții istoriei continuă să modeleze valurile prezentului.