Cazaquistão

O Cazaquistão ocupa uma ampla faixa de céu aberto e terrenos instáveis, uma nação cujos contornos traçam tanto trajetórias antigas quanto ambições modernas. Suas fronteiras cruzam cinco vizinhos — Rússia ao norte e oeste, China a leste, Quirguistão a sudeste, Uzbequistão ao sul e Turcomenistão a sudoeste — e compartilha uma costa ocidental com o Mar Cáspio. Astana, a capital desde 1997, situa-se em meio às planícies do norte; Almaty, sua maior cidade, situa-se no sopé da Trans-Ili Alatau. Juntos, esses centros urbanos emolduram uma terra que se estende dos planaltos baixos do litoral do Cáspio às Montanhas Altai, das planícies da Sibéria Ocidental às bacias desérticas da Ásia Central.

Com cerca de 2,7 milhões de quilômetros quadrados — uma área comparável à da Europa Ocidental — o Cazaquistão ocupa o nono lugar em extensão territorial global e se destaca como o maior país sem litoral. Quase metade de seu território se estende por planaltos montanhosos e planícies abertas; um terço adicional compreende planícies; suas franjas sul e leste elevam-se em cadeias de montanhas cujos picos servem tanto como divisor de águas quanto como refúgio. Só a Estepe Cazaque se estende por mais de oitocentos mil quilômetros quadrados, a maior pradaria seca do mundo. Aqui, as gramíneas dão lugar a areias, desfiladeiros fluviais e cânions escondidos, entre eles o Cânion Charyn — um abismo de arenito vermelho cujas paredes se elevam a até trezentos metros, abrigando uma espécie relíquia de freixo isolada desde a Era Glacial.

A presença humana neste território remonta ao Paleolítico. Ao longo de milênios, tribos nômades iranianas — citas, sakas e outras — percorreram suas extensões, deixando petróglifos e túmulos. Por volta do século VI d.C., povos turcos chegaram do leste. No século XIII, as hordas mongóis de Genghis Khan colocaram as estepes sob domínio imperial. À medida que a Horda de Ouro se fragmentava nos séculos seguintes, os khans locais consolidavam seu poder e, em meados do século XVI, formavam o Canato Cazaque, abrangendo terras que correspondiam, em linhas gerais, à república atual. As divisões tribais, ou jüzes, persistiam; no século XVIII, o canato se fragmentou em três jüzes e cedeu gradualmente ao avanço da Rússia em direção ao sul. Em meados do século XIX, todos os enclaves nômades haviam caído sob a autoridade nominal do Império Russo.

As revoltas do início do século XX alteraram a região novamente. Após as revoluções e conflitos civis de 1917, o território tornou-se a República Soviética Socialista Autônoma do Cazaquistão, dentro da Rússia. Em 1936, seu status foi elevado ao de uma república soviética plena. Ao longo das décadas seguintes, as políticas soviéticas remodelaram a terra e seus povos: uma sedentarização forçada sob a coletivização de Stalin, a campanha das Terras Virgens nas décadas de 1950 e 1960, que atraiu milhões — muitos russos e muitas minorias deportadas — para o cultivo de pastagens no norte, e a rápida industrialização que se seguiu. Na época da independência, em dezembro de 1991, os cazaques constituíam menos da metade da população; russos, ucranianos, alemães e outros formavam um complexo mosaico étnico.

Hoje, a população é de cerca de vinte milhões, uma das menores densidades globais, com menos de seis pessoas por quilômetro quadrado. Os cazaques étnicos representam cerca de setenta e um por cento, os russos étnicos, quatorze e meio por cento; uzbeques, ucranianos, uigures, alemães e outros constituem grupos menores. Nominalmente secular, a república registra cerca de setenta por cento de seus cidadãos como muçulmanos, a maioria seguindo a escola hanafi; os cristãos ortodoxos representam cerca de dezessete por cento, com pequenas comunidades de outras religiões e cidadãos não religiosos. Cazaques e russos compartilham status oficial, sendo este último a língua franca do comércio, da administração e do intercâmbio interétnico.

A riqueza em recursos sustenta a economia do Cazaquistão. Seu Fundo Nacional canaliza as receitas do petróleo e do gás para o desenvolvimento nacional; o investimento estrangeiro ultrapassou quarenta bilhões de dólares americanos desde a independência, grande parte direcionada à extração de petróleo e minerais. As reservas comprovadas colocam o Cazaquistão entre os maiores produtores mundiais de ferro, prata, cobre e urânio; também está entre os principais detentores de carvão, cromo, manganês e ouro. A produção de petróleo e gás representa cerca de sessenta por cento da produção industrial e cerca de treze por cento do PIB. A produção de petróleo bruto atingiu aproximadamente 1,54 milhão de barris por dia em 2009; campos de gás condensado como Tokarevskoye contribuem para esse volume. No entanto, a capacidade de refino nacional – três refinarias em Atyrau, Pavlodar e Shymkent – ​​é insuficiente, de modo que grandes volumes de petróleo bruto transitam para instalações russas.

Além dos combustíveis, os depósitos de fosforito nas bacias de Karatau e Aqtobe somam mais de um bilhão de toneladas; a mineração de urânio e diamantes diversifica ainda mais as exportações. A Iniciativa para a Transparência das Indústrias Extrativas (Extractive Industries Transparency Initiative) considerou o Cazaquistão em conformidade em 2013, reconhecendo seus sistemas de divulgação de receitas. As exportações agrícolas — principalmente trigo, gado e têxteis — complementam a energia e os minerais, embora a agricultura ocupe uma participação econômica menor.

O clima do país reflete sua posição continental: invernos longos e frios; verões quentes e áridos; precipitação escassa, com exceção das breves chuvas de primavera e outono. Astana apresenta temperaturas de inverno em torno de -25 °C, o que a torna a segunda capital mais fria do mundo, depois de Ulaanbaatar. Preocupações ecológicas vêm à tona com a seca do Mar de Aral, ao sul, outrora um dos maiores lagos interiores do planeta, agora um símbolo de alerta para a má gestão da irrigação.

Os esforços de conservação abrangem dez parques nacionais e dez reservas naturais, protegendo habitats de estepes, montanhas e zonas úmidas. A flora inclui maçãs silvestres, uvas e tulipas nos vales centrais; as espécies faunísticas variam de carneiros-argali e linces-eurasianos ao leopardo-das-neves nos alpes. A reintrodução do cavalo-de-Przewalski devolveu este equídeo selvagem à estepe após quase dois séculos de ausência.

Administrativamente, o Cazaquistão divide-se em dezessete regiões e quatro cidades de status republicano: Almaty, Astana, Shymkent e o enclave arrendado de Baikonur, sede do cosmódromo operado pela Rússia. As regiões subdividem-se em distritos e distritos rurais. As localidades urbanas assumem diversas classificações — importância republicana, regional ou distrital — cada uma com governança definida.

A infraestrutura de transporte une o vasto território. As ferrovias transportam sessenta e oito por cento da carga e mais da metade do tráfego de passageiros; a transportadora nacional, Kazakhstan Temir Zholy, opera cerca de quinze mil quilômetros de trilhos de bitola 1.520 mm, quase um terço eletrificados. Serviços de alta velocidade ligam Almaty e a distante Petropavl por mais de dois mil quilômetros em cerca de dezoito horas. A estação Astana Nurly Zhol, inaugurada em 2017, exemplifica o design moderno e a capacidade diária para trinta e cinco mil passageiros. Almaty abriga um metrô de oito quilômetros; planos para extensões de linha aguardam financiamento. O porto seco de Khorgos Gateway, na fronteira com a China, gerencia o frete transeurasiano que liga a Europa e a Ásia. Rodovias e aeroportos, notadamente em Astana e Almaty, completam a rede, enquanto a Air Astana continua sendo a única transportadora cazaque que atende aos padrões de segurança da UE.

Os indicadores econômicos refletem tanto a oportunidade quanto a volatilidade. Em 2018, o PIB atingiu US$ 179 bilhões, um crescimento de 4,5%; a produção per capita se aproximou de US$ 9.700. As oscilações do preço do petróleo precipitaram desvalorizações cambiais de 19% em fevereiro de 2014 e 22% em agosto de 2015. Mesmo assim, o Cazaquistão pagou toda a dívida com o FMI até 2010, sete anos antes do previsto. Durante a crise global de 2008, medidas de estímulo no valor de cerca de US$ 21 bilhões — 20% do PIB — estabilizaram bancos, o setor imobiliário, a agricultura e as PMEs. Os superávits orçamentários retornaram em 2013, auxiliados por gastos conservadores e um fundo de estabilização da receita do petróleo.

As reformas de mercado garantiram ao Cazaquistão o reconhecimento de economia de mercado pelos EUA em 2002 e uma classificação de crédito de grau de investimento no mesmo ano. A dívida externa permaneceu modesta em relação ao PIB, aumentando de 8,7% em 2008 para 19,2% em 2019. O país busca a integração na OMC e na Eurásia, ingressando na Organização Mundial do Comércio em 2015 e sendo cofundador da União Econômica Eurasiática e da Organização de Cooperação de Xangai.

O turismo chega lentamente em meio a grandes distâncias e desafios de infraestrutura. Em 2014, representou 0,3% do PIB, e o governo almeja atingir 3% até 2020 por meio do desenvolvimento de cinco polos regionais. Regimes de isenção de visto para mais de cinquenta países, desde os estados vizinhos da CEI até a UE, EUA e Japão, buscam facilitar o acesso. As atrações variam do interior montanhoso de Almaty às históricas plataformas de lançamento de Baikonur, dos caravançarais da Rota da Seda aos horizontes solitários das estepes. O número de visitantes aumentou, mas permanece contido devido aos custos, à localização remota e à irregularidade dos serviços.

A cultura emerge de raízes nômades e legados imperiais. Antes da conquista russa, a sociedade cazaque se sustentava com a pastorícia sazonal, com suas tradições orais celebrando poetas, filósofos e anciãos de clãs. O islamismo se espalhou gradualmente para o sul a partir do século VIII, consolidando-se sob os samânidas e a Horda de Ouro. O ateísmo soviético suprimiu a prática religiosa, mas a independência ressuscitou a construção de mesquitas e igrejas — um aumento de quatro vezes no número de associações registradas desde 1990.

A língua incorpora uma dupla herança: o cazaque, uma língua turcomana kipchak, é a língua oficial; o russo, sua contraparte oficial. Embora mais de oitenta por cento afirmem proficiência em cada uma delas, o uso diário do cazaque entre os cazaques étnicos chega a cerca de sessenta e três por cento. O bilinguismo molda a mídia, a educação e o comércio.

A literatura e o conhecimento acadêmico traçam figuras notáveis: Abay Qunanbayuli criou formas poéticas que conectavam a cultura popular com a alta cultura; Mukhtar Auezov dramatizou épicos nacionais; Kanysh Satpayev fundou a geologia cazaque. Escritores, cineastas e artistas contemporâneos navegam pelas correntes globais, sem deixar de lado a identidade local. O estúdio estatal de Almaty, Kazakhfilm, produz obras como "Lições de Harmonia"; festivais em Astana e Almaty promovem a colaboração internacional. O diretor de Hollywood Timur Bekmambetov — nascido no Cazaquistão — conecta talentos cazaques a públicos mais amplos.

A culinária reflete origens pastoris: beshbarmak, um prato de carne cozida e macarrão; pilaf enriquecido com cordeiro e cenouras; leite de égua fermentado — kumys — juntamente com ayran e shubat. Rituais de chá acompanham encontros sociais, frequentemente servidos com frutas secas e nozes.

A presença do Cazaquistão na lista do Patrimônio Mundial da UNESCO abrange três sítios culturais — o mausoléu de Khoja Ahmed Yasawi, os petróglifos de Tamgaly e os corredores da Rota da Seda — e dois sítios naturais: a estepe de Saryarka e Tien Shan Ocidental. Essas designações reafirmam a importância geológica, histórica e cultural do país.

Politicamente, o Cazaquistão opera como uma república constitucional unitária. O presidente Nursultan Nazarbayev liderou a república desde a independência até sua renúncia em 2019; seu mandato impulsionou uma autoridade centralizada, reformas graduais e uma classe política emergente. Os sucessores mantiveram a estabilidade, com passos graduais em direção ao pluralismo. As pressões internas por transparência e responsabilização persistem, juntamente com as relações externas moldadas por laços econômicos com a Rússia, a China e o Ocidente.

Enfrentando mudanças demográficas — do rural para o urbano, do Cazaquistão para o pós-soviético —, o país se situa entre tradição e inovação. Projetos em governança digital, energia renovável e preservação cultural ocorrem em paralelo à expansão de campos petrolíferos e corredores ferroviários. Seja por meio da ferrovia de alta velocidade que liga a Europa à Ásia, seja pelo renascimento silencioso de costumes nômades em festivais de verão, o Cazaquistão navega pelas tensões da escala e da solidão.

Ao mesmo tempo vasta e escassamente povoada, a república desafia caracterizações simples. Suas paisagens podem parecer indiferentes e abertas, mas revelam histórias intrincadas de migração, conquista e troca. Horizontes urbanos se erguem em geometrias planejadas, enquanto vilarejos se apegam a padrões desgastados pelo tempo. Na amplitude de seu território, atravessando estepes, montanhas e zonas industriais, o Cazaquistão constrói uma narrativa de recursos, resiliência e renovação — um relato ainda em desenvolvimento, moldado pela altura de suas ambições e pela profundidade de sua memória ancestral.