Surinam

Surinam zajmuje wąski pas wzdłuż północnego wybrzeża Ameryki Południowej, ograniczony Oceanem Atlantyckim na północy, Gujaną Francuską na wschodzie, Gujaną na zachodzie i Brazylią na południu. Jego 163 820 kilometrów kwadratowych jest pokrytych niemal w całości lasem deszczowym, co stanowi największą część pokrywy leśnej spośród wszystkich krajów. Mniej niż siedmiu mieszkańców na kilometr kwadratowy zamieszkuje południowe zaplecze; większość skupisk ludności skupia się wzdłuż nizin przybrzeżnych. Paramaribo, położone nad rzeką Surinam około dziesięciu kilometrów w głąb lądu od wybrzeża, daje schronienie prawie połowie z 625 000 mieszkańców kraju.

Rozciągając się od 1° do 6° szerokości geograficznej północnej i 54° do 58° długości geograficznej zachodniej, Surinam dzieli się na dwa główne regiony geograficzne. Północne dziesięć do dwudziestu kilometrów składa się z polderów przybrzeżnych, obwałowanych i osuszonych od czasów kolonialnych, aby umożliwić uprawę ryżu, bananów i innych upraw eksportowych. Trzy główne estuaria rzek — Coppename, Commewijne i Saramacca — uchodzą do pływowych bagien namorzynowych, zanim dotrą do morza. W głębi lądu rozciąga się stopniowy wzrost do sawann i górskich łąk, które otaczają rozległe mokradła wzdłuż brazylijskiej granicy. Za nimi Tarcza Gujańska daje początek dwóm niskim łańcuchom górskim: Bakhuys na zachodzie i pasmu Van Asch Van Wijck w centrum. Julianatop, na wysokości 1286 metrów nad poziomem morza, oznacza najwyższy punkt Surinamu.

Obecność człowieka w regionie datuje się na czwarte tysiąclecie p.n.e., kiedy społeczności Arawaków i Karaibów przystosowały się do życia w rzekach i lasach. Kontakt z Europejczykami rozpoczął się w XVI wieku, a pod koniec XVII wieku Holendrzy przejęli kontrolę nad większością dzisiejszego terytorium. Utrzymywali kolonię jako gospodarkę plantacji cukru, utrzymywaną przez zniewolonych Afrykanów aż do emancypacji w 1863 roku. Upadek pracy niewolniczej spowodował rekrutację pracowników kontraktowych z Indii Brytyjskich i Holenderskich Indii Wschodnich; ich potomkowie dołączają do tych o pochodzeniu afrykańskim, rdzennym, chińskim i jawajskim w dzisiejszym etnicznie pluralistycznym społeczeństwie. Żadna pojedyncza grupa nie przekracza trzydziestu procent populacji. Proporcje wyznawców hinduizmu i muzułmanów należą do najwyższych w obu Amerykach.

Władze holenderskie rozwinęły się w XX wieku. W 1954 r. Surinam uzyskał status autonomicznego kraju w Królestwie Niderlandów; pełną niepodległość uzyskał 25 listopada 1975 r. Dyplomatyczne i gospodarcze powiązania z Holandią pozostają silne. Holenderski jest jedynym językiem urzędowym, używanym w rządzie, handlu, mediach i edukacji. Sranan Tongo, kreolski pochodzący z języka angielskiego, funkcjonuje jako lingua franca. Około sześćdziesięciu procent mieszkańców mówi po holendersku jako ojczysty; większość pozostałych nabywa go w szkole.

Administracyjnie republika dzieli się na dziesięć dystryktów, z których każdy podlega komisarzowi mianowanemu przez prezydenta. Dystrykty te dzielą się dalej na 62 ośrodki (ressorten), które z kolei obejmują wsie, miasta i dzielnice. Podział ten odzwierciedla zarówno plantacje z czasów kolonialnych, jak i granice rdzennych mieszkańców.

Klimat Surinamu jest gorący i wilgotny przez cały rok, ze średnią temperaturą między 29 a 34 °C i wilgotnością względną 80 do 90 procent. Dwie pory deszczowe — od kwietnia do sierpnia i od listopada do lutego — przeplatają się z dwoma krótszymi okresami suchymi. Wysoka wilgotność powietrza zwiększa odczuwalne ciepło nawet o 6 °C. Równikowe słońce i częste burze kształtują krajobraz bujnej roślinności i obfitych dróg wodnych.

Republika szczyci się sześcioma ekoregionami lądowymi. Nadmorskie namorzyny ustępują miejsca bagiennym lasom w pobliżu Paramaribo. W głębi lądu wilgotne lasy pokrywają Wyżynę Gujany i nizinne równiny. Enklawy sawanny pojawiają się wzdłuż południowych granic, a odizolowane piaskowcowe tepui przebijają baldachim. Święte zarówno dla naukowców, jak i obrońców przyrody, lasy te osiągają wynik Wskaźnika Integralności Krajobrazu Leśnego wynoszący 9,39 na 10, piąty najwyższy na świecie. Dwadzieścia siedem procent terenu leży w formalnie chronionych rezerwatach. Sam Rezerwat Przyrody Centralnego Surinamu obejmuje 16 000 kilometrów kwadratowych, obszar większy niż kilka państw europejskich.

Gospodarka opiera się na eksporcie minerałów — boksytów, złota i ropy naftowej — uzupełnionym przez rolnictwo. Wydobycie boksytów ustanowiło Surinam jako znaczące źródło rudy aluminium w połowie XX wieku, podczas gdy koncesje na złoto koncentrują się na rzekach wewnętrznych. Ryż, banany i krewetki znajdują się wśród produktów rolnych. Aktywność gospodarcza koncentruje się w Paramaribo, gdzie obiekty portowe i zakłady przetwórcze obsługują zarówno handel krajowy, jak i międzynarodowy.

Infrastruktura transportowa odzwierciedla trudny teren kraju. Całkowita liczba dróg wynosi 4303 km, z czego 1119 km ma nawierzchnię asfaltową. Most Julesa Wijdenboscha, ukończony w 2000 r., rozciąga się nad rzeką Surinam w pobliżu Paramaribo, łącząc stolicę z dystryktem Commewijne, zastępując przeprawę promową i wspierając rozwój na wschód od metropolii. Ruch odbywa się lewostronnie, co jest pozostałością po brytyjskiej okupacji i holenderskiej praktyce w XVIII wieku. Pojazdy obejmują zarówno modele z kierownicą po lewej, jak i prawej stronie. Lotnictwo opiera się na 55 lotniskach, z których sześć posiada utwardzone pasy startowe. Międzynarodowy port lotniczy Johan Adolf Pengel obsługuje dalekodystansowe samoloty odrzutowe i większość przylotów międzynarodowych.

Życie miejskie koncentruje się na wąskiej równinie przybrzeżnej. Historyczne centrum Paramaribo, wpisane na listę światowego dziedzictwa UNESCO, prezentuje siatkę drewnianych kolonialnych struktur — neoklasycystyczne fasady z werandami i okiennicami. Tutaj Katedra św. Piotra i Pawła, której budowa rozpoczęła się w 1883 r. na ruinach dawnego teatru, wznosi się, aby konkurować z kamiennymi odpowiednikami w Europie. W pobliżu znajdują się meczet i synagoga w bliskiej odległości; ich zgromadzenia organizują wspólne parkingi, gdy zbiegają się obchody religijne. W dzielnicy Wanica świątynia Arya Diwaker, zainaugurowana w 2001 r., nosi inskrypcje tekstów wedyjskich zamiast symbolicznych ikon, odzwierciedlając zasady Arya Samaj.

Atrakcje wiejskie i wewnętrzne pochodzą z ekosystemu Amazonii. Brownsberg Nature Park góruje nad rezerwuarem Brokopondo, który sam powstał dzięki jednej z największych na świecie zapór hydroelektrycznych. Wyspa Tonka, położona na zbiorniku, jest gospodarzem projektu ekoturystycznego zarządzanego przez społeczności Saramaccaner Maroon, które również produkują ręcznie malowane miski z tykwy i dekoracyjne wyroby z drewna dla odwiedzających. Rezerwat Raleighvallen, skupiony na klifach i bystrzach rzeki Coppename, oferuje możliwości obserwacji ptaków; Blanche Marie i wodospady Wonotobo wyznaczają inne biegi rzeki. Leśne domki i wioski indiańskie umożliwiają wymianę kulturową przy jednoczesnym przestrzeganiu wytycznych dotyczących ochrony środowiska.

Dane dotyczące bezpieczeństwa drogowego w Surinamie kontrastują z jego spokojnymi nadmorskimi miastami; wskaźniki przestępczości wzrosły w Paramaribo, a zbrojne napady zdarzają się coraz częściej. Departament Stanu USA ocenia ryzyko podróży jako Poziom 1: zachowaj normalne środki ostrożności.

Trendy demograficzne wskazują na stały wzrost od czasu spisu powszechnego z 2012 r., kiedy to liczba ludności wyniosła 541 638. W 2022 r. szacunki ONZ wskazują na bliskość populacji 624 900 osób. Urbanizacja trwa wzdłuż wybrzeża; prawie dziewięćdziesiąt procent mieszkańców mieszka w Paramaribo lub sąsiednich osiedlach.

Powiązania dyplomatyczne obejmują członkostwo we Wspólnocie Karaibów (CARICOM), Organizacji Współpracy Islamskiej, Organizacji Państw Amerykańskich i Organizacji Narodów Zjednoczonych. Te powiązania rozszerzają zasięg Surinamu poza jego skromne rozmiary, umożliwiając udział w regionalnej wymianie gospodarczej i kulturalnej.

Pomimo zwartej populacji, obfite bogactwo naturalne i różnorodność kulturowa Surinamu składają się na wielowarstwową narrację narodową. Od kolonialnych plantacji i migrującej siły roboczej po rezerwaty lasów deszczowych i nowoczesną infrastrukturę, republika pozostaje krajobrazem trwałych kontrastów. Jej gęste lasy i powolne rzeki są świadkami współgrania życia przodków Indian Ameryki Północnej i globalnego handlu, klimatu tropikalnego i sztucznie wybudowanego polderu, wieloetnicznego społeczeństwa i wyjątkowej państwowości. Surinam jest jednocześnie odległy i połączony, repozytorium ekologicznej integralności i ludzkiej złożoności wzdłuż północnego brzegu Ameryki Południowej.