Gabon leży po obu stronach równika na wybrzeżu Atlantyku w Afryce Środkowej. Zajmując powierzchnię około 270 000 kilometrów kwadratowych i zamieszkiwany przez około 2,3 miliona mieszkańców, Republika Gabońska graniczy z Gwineą Równikową na północnym zachodzie, Kamerunem na północy, Republiką Konga na wschodzie i południu oraz Zatoką Gwinejską na zachodzie. Libreville, jej największe miasto i siedziba rządu, przewodzi narodowi, którego terytorium rozciąga się od porośniętych namorzynami równin przybrzeżnych po gęsto zalesione Góry Kryształowe i masyw Chaillu, a także na wschodnią sawannę.
Od najwcześniejszych dni Gabon był okupowany przez ludy Bambenga. Począwszy od XIV wieku fale migrantów Bantu zmieniły strukturę demograficzną, a około 1700 roku Królestwo Orungu połączyło się wzdłuż wybrzeża. Europejskie ambicje pojawiły się pod koniec XIX wieku, kiedy Francja podporządkowała sobie ten region i wcieliła go do swojej domeny kolonialnej. Republika Gabonu powstała w 1960 roku pod przewodnictwem prezydenta Léona M'by; od tego czasu urząd prezydenta sprawowało czterech mężczyzn. Na początku lat 90. przyjęto nominalnie demokratyczną konstytucję, zapoczątkowując wybory wielopartyjne mające na celu pogłębienie przejrzystości. Niemniej jednak Gabońska Partia Demokratyczna (Parti démocratique gabonais, PDG) utrzymywała hegemonię aż do wojskowego zamachu stanu w sierpniu 2023 roku, który pozbawił ją długoletnich wpływów.
Stan jest podzielony na dziewięć prowincji — Estuaire (Libreville), Haut-Ogooué (Franceville), Moyen-Ogooué (Lambaréné), Ngounié (Mouila), Nyanga (Tchibanga), Ogooué-Ivindo (Makokou), Ogooué-Lolo (Koulamoutou), Ogooué-Maritime (Port-Gentil) i Woleu‑Ntem (Oyem) – który z kolei obejmował pięćdziesiąt departamentów. Wszyscy gubernatorzy prowincji, prefekci i podprefekci pełnią swoje funkcje według uznania prezydenta, wzmacniając tym samym kontrolę wykonawczą nad administracją regionalną.
Geografia fizyczna Gabonu odzwierciedla jego położenie równikowe. Równiny przybrzeżne rozciągają się w głąb lądu na długość do 300 kilometrów, ustępując miejsca nasiąkniętym deszczem lasom, zanim wzniosą się do krystalicznych szczytów. Kraj zajmuje część ekoregionu lasów przybrzeżnych równika atlantyckiego, z namorzynami wzdłuż linii brzegowych i estuarium rzeki Muni. W głębi lądu rzeka Ogooué płynie około 1200 kilometrów na zachód, tworząc główny szlak wodny kraju. Pod stopami leży fundament z archaicznej i paleoproterozoicznej skały krystalicznej — niektóre liczą ponad dwa miliardy lat — przykryte miejscami nowszymi osadami morskimi i kontynentalnymi. To właśnie pośród tej geologii naturalne reaktory rozszczepienia jądrowego działały w regionie Oklo prawie dwa miliardy lat temu, zjawisko odkryte podczas wydobywania uranu w latach 70. XX wieku.
W całym kraju panuje klimat równikowy, a wysokie opady deszczu utrzymują lasy deszczowe na prawie 90 procentach powierzchni kraju. Jednak ta sama gęstość zaludnienia na wybrzeżu i zależność od upraw zasilanych deszczem sprawiają, że Gabon jest bardzo podatny na zmiany klimatu. Wzrost poziomu morza zagraża miastom nadmorskim, a powodzie, susze i burze stają się coraz częstsze. Uznając swoją rolę jako pochłaniacza dwutlenku węgla, rząd stawia ochronę lasów w centrum swojej strategii adaptacyjnej, zyskując międzynarodowe uznanie jako jeden z najbardziej dodatnich pod względem emisji dwutlenku węgla krajów na świecie.
Ochrona przyrody przybrała namacalną formę: w 2002 r. około dziesięciu procent powierzchni Gabonu zostało wyznaczonych jako parki narodowe, zarządzane przez Agence nationale des parcs nationaux. Trzynaście parków jest obecnie schronieniem dla bogactwa gatunków — 604 ptaków, prawie stu płazów, ponad dziewięćdziesięciu gadów i prawie dwustu ssaków. Endemity, takie jak gabońska koczkodanka, dzielą lasy z zagrożonymi gatunkami, takimi jak łuskowiec i kurak skalny. Park Narodowy Lopé jest gospodarzem stacji badawczej goryli i szympansów, podczas gdy Minkébé chroni ponad połowę leśnych słoni Afryki Środkowej.
Ekonomicznie Gabon plasuje się wśród bogatszych państw Afryki w przeliczeniu na mieszkańca, z nominalnym PKB na osobę wynoszącym około 10 149 USD w 2023 r. Ropa naftowa stanowi około 46 procent dochodów rządowych, 43 procent PKB i 81 procent eksportu, chociaż produkcja spadła ze szczytu 370 000 baryłek dziennie w 1997 r. do około 200 000 baryłek dziennie obecnie. Wydobycie drewna i manganu poprzedzały ropę naftową jako filary gospodarki, a perspektywy wydobycia rudy żelaza wciąż tkwią w niewykorzystanych złożach. Jednak zmienność rynków towarowych i przypadki nadmiernej ingerencji fiskalnej — w szczególności nadmierne wydatki na Kolej Transgabońską i dewaluację franka w 1994 r. — skłoniły Międzynarodowy Fundusz Walutowy do wielokrotnych interwencji, w tym do porozumień w 2005 i 2007 r. Ponieważ rezerwy ropy naftowej prawdopodobnie wyczerpią się w połowie stulecia, planowanie przyszłości po wydobyciu ropy naftowej stało się pilne.
Społeczeństwo Gabonu składa się z około czterdziestu odrębnych grup etnicznych. Osoby mówiące językiem Bantu stanowią około 95 procent populacji, a największe kontyngenty to Fang, Myènè, Punu‑Échira, Nzebi‑Adouma, Teke‑Mbete, Mèmbè, Kota i Akélé; Pigmeje Baka i Bongo reprezentują jedyną na kontynencie tradycję językową inną niż Bantu w Gabonie. Francuski jest jedynym językiem urzędowym, którym posługuje się około 80 procent obywateli, podczas gdy około 64 procent zachowuje biegłość w co najmniej jednym języku tubylczym. Przeważa chrześcijaństwo — około 79 procent Gabończyków identyfikuje się z jego wyznaniami — podczas gdy islam, głównie sunnicki, stanowi około 10 procent; tradycyjne praktyki duchowe przetrwały obok tych wiar.
Życie kulturalne opiera się na bogatym dziedzictwie ustnym. Folklor i mitologia przetrwały w rękach „gawędziarzy”, którzy przechowują pieśni takie jak mvett Fang i Ingwala Nzebi. Rzeźbienie masek pozostaje centralnym elementem rytuału: stylizowany n'goltang Fang i figurki relikwiarzy Kota ucieleśniają zarówno mistrzostwo artystyczne, jak i cześć przodków. Zwyczaje kulinarne odzwierciedlają wpływy francuskie, a jednocześnie cenią lokalne produkty podstawowe — maniok, banany, mięso z buszu i ryby słodkowodne — podawane z sosami z oleju palmowego i pikantnymi gulaszami.
Gabon stoi dziś w centrum kontrastów: obfite bogactwo naturalne i uporczywe ubóstwo, solidna ochrona przyrody pośród kruchości gospodarczej, scentralizowana władza i rodzące się aspiracje demokratyczne. Jego lasy i fauna świadczą o światowej klasy rezerwie bioróżnorodności; dochody z ropy naftowej pokryły infrastrukturę i programy społeczne, jednocześnie akcentując nierówności. Podczas gdy Gabon wytycza kurs wykraczający poza dziedzictwo paliw kopalnych, odporność jego instytucji, opieka nad ekosystemami i witalność jego ludów zadecydują, czy ta republika równikowa spełni obietnicę wyznaczoną wzdłuż równin przybrzeżnych i okapów gór.
Waluta
Założony
Kod wywoławczy
Populacja
Obszar
Język urzędowy
Podniesienie
Strefa czasowa
Gabon, bujny kraj na zachodnim wybrzeżu Afryki Środkowej, często nosi poetycką nazwę: Ostatni Eden Afryki. Ta wyspa szmaragdowych lasów deszczowych i krętych dróg wodnych przeczy łatwym oczekiwaniom. Stosunkowo rzadko odwiedzany, Gabon szczyci się jednak niezwykłą różnorodnością: lasy spotykają się tu z oceanem, a dzika przyroda dżungli dzieli krajobraz z przybrzeżnymi basenami pływowymi. Turyści zapuszczają się w rozległą dzicz, gdzie słonie wychodzą z lasu na fale, a hipopotamy kołyszą się na brzegu oceanu. Pod wieloma względami Gabon wydaje się surowy i hojny, a jego dzicz głęboka i stosunkowo nienaruszona.
Zajmując powierzchnię około 268 000 kilometrów kwadratowych (mniej więcej tyle, co Oregon lub Michigan), Gabon ma zaskakująco małą populację. Mieszka tu około 2,5 miliona Gabończyków, głównie w kilku miastach na wybrzeżu. Poza tymi miastami i wioskami, kraj porasta dżungla, pokryta lasami deszczowymi. Na kilometr kwadratowy przypada mniej niż sześć osób, co sprawia, że gęstość zaludnienia należy do najniższych w Afryce. Stolica i największe miasto, Libreville, liczy około pół miliona mieszkańców, a pobliski Port-Gentil (centrum przemysłu naftowego) liczy około 140 000 mieszkańców. Poza tymi miejskimi enklawami, większość Gabonu to pusty busz.
Prawie osiemdziesiąt osiem procent powierzchni Gabonu porastają lasy. Rzeki i bagna przecinają zieleń, a najbardziej znana jest potężna rzeka Ogowe, która wije się od wyżyn w głębi lądu do wybrzeża Atlantyku. Gabon ma 13 parków narodowych (utworzonych w 2002 roku), które chronią około 10% powierzchni kraju, umacniając jego tożsamość jako ostoi dzikiej przyrody. W parkach tych można dostrzec zachodnie goryle nizinne lub stada kolorowych mandryli. Słonie leśne – mniejsze, o okrągłych uszach kuzyni olbrzymów sawannowych – wędrują z dala od dróg, a wyjątkowe stada spacerują nawet o świcie po nadmorskich plażach.
Krótka lekcja geografii wyjaśnia położenie Gabonu. Od północy graniczy z Kamerunem, od wschodu i południa z Republiką Konga, a od zachodu z Zatoką Gwinejską (Oceanem Atlantyckim). Libreville i wiele parków leży niemal na równiku. To położenie sprawia, że w Gabonie jest gorąco i wilgotno przez cały rok, choć w głębi lądu może być nieco chłodniej. Klimat jest tropikalny, definiowany bardziej przez opady deszczu niż temperaturę. Gabon ma krótką, gorącą porę suchą (od czerwca do sierpnia) i długą porę deszczową przez resztę roku. Deszcze te odżywiają lasy i nawadniają krajobraz przez wiele miesięcy.
Dlaczego Gabon jest lepszym wyborem niż inne destynacje? Doświadczeni podróżnicy często opisują go jako nieustanny ciąg niespodzianek. Słowo „dziki” nabiera tu dosłownego znaczenia. To nie jest wydeptana trasa safari z nieustannym strumieniem autokarów. Zamiast tego odnajduje się tu samotność i prawdziwe granice. Wyobraź sobie, że stoisz na złocistej plaży o zachodzie słońca – las tuż za tobą – i obserwujesz słonie wyłaniające się z fal, by pożywić się trawą. Ta nieprawdopodobna scena definiuje to, co czyni Gabon wyjątkowym: w tak niewielu miejscach lasy dosłownie sięgają morza, a pomiędzy nimi tętni życie.
Pory roku w Gabonie zależą głównie od opadów i okresów suszy. Chłodniejsze, suche miesiące trwają mniej więcej od maja do września. W tych miesiącach podróżowanie jest łatwiejsze: drogi, które w porze deszczowej zamieniają się w błotniste szlaki, pozostają przejezdne, a plaże i sawanny są otwarte na eksplorację. W porze suchej dzikie zwierzęta gromadzą się w pobliżu pozostałych źródeł wody, co potencjalnie ułatwia obserwację zwierząt na safari. Od lipca do września humbaki migrują wzdłuż wybrzeża Gabonu; jeśli się tam wtedy wybierzecie, możecie zobaczyć je wyskakujące z wody lub sunące po falach.
Reszta roku (mniej więcej od października do kwietnia) jest znacznie bardziej wilgotna. Długa pora deszczowa osiąga szczyt około grudnia-lutego, z okresowymi ulewnymi opadami. Wiele nieutwardzonych dróg, zwłaszcza w parkach narodowych, staje się nieprzejezdnych, a podróże lotnicze mogą być opóźnione przez burze. Z drugiej strony, lasy stają się bujne i tętnią życiem: aktywność ptaków wzrasta, a odbywają się wyjątkowe wydarzenia. Od października do lutego to główny sezon lęgowy żółwi skórzastych na Pongarze i innych plażach, a wieczorami odbywają się wycieczki z obserwacją żółwi. Kwiecień i maj przynoszą roje motyli i gąsienic. Podsumowując, pora sucha jest zazwyczaj najlepsza pod względem logistycznym i obserwacji słoni, podczas gdy pora deszczowa przynosi spektakularną zieleń, ptactwo i żółwie lęgowe – ale należy być przygotowanym na deszcz i złe drogi.
Aby w pełni wykorzystać potencjał Gabonu, większość podróżnych planuje spędzić w nim co najmniej 7–10 dni. Kraj jest rozległy, a podróże mogą być powolne, dlatego krótsze wyjazdy zazwyczaj koncentrują się na jednym obszarze. Na przykład, 5-dniowa wycieczka może koncentrować się wyłącznie na Parku Narodowym Loango (słonie na plaży, safari w lesie, może dzień na Pointe-Denis). 7–10-dniowa wycieczka może obejmować Park Narodowy Lopé (sztuka naskalna i tropienie mandryli) lub Pongara (żółwie), a także pobyt w Libreville. Aby poznać pełen wachlarz atrakcji Gabonu, idealne jest 10–14 dni. Pozwala to na zwiedzanie kilku parków i miasta, z dodatkowymi dniami buforowymi na ewentualne opóźnienia w podróży (drogą lub samolotem). Jeśli masz mniej niż tydzień, wybierz jedną lub dwie kluczowe aktywności (na przykład Loango, aby zobaczyć dziką przyrodę, lub połączenie Loango i Pongara).
Gabon jest generalnie stabilny i bezpieczniejszy niż wiele krajów sąsiednich, ale podróżni powinni zachować standardowe środki ostrożności. Drobne przestępstwa – kradzieże kieszonkowe i kradzieże toreb – mogą występować w miastach takich jak Libreville i Port-Gentil. Należy unikać samotnych spacerów po zmroku i trzymać wartościowe przedmioty poza zasięgiem wzroku. Przestępstwa z użyciem przemocy wobec cudzoziemców zdarzają się rzadko, ale włamania do samochodów zdarzają się w okolicach targowisk. W pojazdach zawsze zamykaj drzwi i okna. W przeciwieństwie do niektórych miast Afryki Wschodniej, odnotowywane są kradzieże typu „zabierz i uciekaj” w ruchu ulicznym („rozbij i zabierz” przez otwarte okna samochodów), dlatego należy zachować czujność.
Napięcia polityczne w Gabonie złagodziły się po wojskowym zamachu stanu w sierpniu 2023 roku, ale warto unikać dużych demonstracji i zgromadzeń, nawet jeśli niespodziewanie do nich dojdzie. Obecnie (2025) rząd przejściowy nie skupia się na turystach. W przypadku spotkań z dzikimi zwierzętami należy postępować zgodnie z instrukcjami przewodników – nie zbliżać się do nich pieszo i zachować bezpieczną odległość, nawet jeśli wydają się oswojone na kempingu. Noc jest bardziej ryzykowna: należy unikać odizolowanych plaż i słabo oświetlonych ulic. Kobiety podróżujące samotnie powinny zachować szczególną ostrożność w nocy w każdym mieście; zaleca się korzystanie z taksówek po zmroku.
Kompleksowe ubezpieczenie podróżne jest absolutnie niezbędne w Gabonie. Poza Libreville, w kraju jest bardzo ograniczona liczba placówek medycznych, a poważne choroby lub urazy mogą wymagać kosztownej ewakuacji medycznej. Upewnij się, że Twój plan obejmuje transport helikopterem lub karetką powietrzną (loty medyczne do sąsiednich krajów), a także wyprawy przygodowe. Ubezpieczenie powinno również obejmować odwołanie/opóźnienie podróży, ponieważ zakłócenia w lotach i na drogach są częste. Zaleca się posiadanie przy sobie dokumentów polisy ubezpieczeniowej oraz numerów kontaktowych w nagłych wypadkach (ponieważ w Gabonie nie ma Wi-Fi na lotniskach ani stabilnego zasięgu telefonicznego).
Każdy podróżny do Gabonu potrzebuje wizy, niezależnie od narodowości. Nie ma wjazdu bezwizowego (z wyjątkiem rzadkich przypadków tranzytu dyplomatycznego). W praktyce oznacza to, że większość odwiedzających musi uzyskać wizę z wyprzedzeniem. Gabon posiada internetowy system e-wiz, ale jest on znany z zawodności i podróżni często zgłaszają jego brak. Zamiast tego, najbezpieczniejszym rozwiązaniem jest złożenie wniosku w ambasadzie lub konsulacie Gabonu na długo przed wyjazdem. Wizy turystyczne mogą być wydawane na pobyt jednokrotny (1, 2, 3 lub 6 miesięcy). Oficjalna opłata wizowa zależy od narodowości i długości pobytu; budżet wynosi około 150–180 dolarów. Wiele ambasad zaleca złożenie wniosku co najmniej 5–7 dni roboczych przed wyjazdem.
Jeśli ambasada w Twoim kraju jest trudno dostępna, niektórzy organizatorzy wycieczek w Libreville lub krajach sąsiednich mogą dostarczyć zaproszenie wizowe. List od lokalnego biura podróży lub hotelu może umożliwić Ci złożenie wniosku w ambasadzie regionalnej, a czasem uzyskanie wizy po przylocie. (Uwaga: przyjazd bez wizy nie jest zalecany. „Wiza po przylocie” jest przyznawana tylko po uzyskaniu wcześniejszej zgody lub zaproszenia). W ambasadzie Gabonu w Waszyngtonie (na przykład) wniosek o wizę turystyczną wymaga paszportu (ważnego co najmniej 6 miesięcy od daty podróży) z dwiema pustymi stronami, wydrukowanego planu lotu powrotnego, potwierdzenia rezerwacji hotelu lub planu wycieczki oraz zaświadczenia o szczepieniu przeciwko żółtej febrze. Zazwyczaj wymagane są dwa zdjęcia paszportowe. Jeśli lecisz bezpośrednio do Libreville, przygotuj się na okazanie tych dokumentów również na lotnisku.
Wszyscy podróżni w wieku jednego roku lub starsi muszą okazać ważne zaświadczenie o szczepieniu przeciwko żółtej febrze po przybyciu do Gabonu. Szczepienie przeciwko żółtej febrze jest obowiązkowe z mocy prawa. Nie ma wyjątków. Jeśli nie możesz okazać oficjalnego zaświadczenia o szczepieniu (często nazywanego „Międzynarodowym Certyfikatem Szczepień” lub „żółtą kartą”), wjazd prawie na pewno zostanie odmówiony. Żółta febra występuje w tym regionie, więc jest to zarówno środek ostrożności, jak i wymóg prawny.
Paszport musi być ważny co najmniej sześć miesięcy od planowanego wyjazdu z Gabonu. Urzędnicy imigracyjni rutynowo sprawdzają wizy, bilety i potwierdzenia zakwaterowania. Zaleca się posiadanie kopii potwierdzenia rezerwacji hotelu lub wycieczki (wydrukowanej lub w telefonie) oraz niewielkiej kwoty gotówki (franków CFA) na ewentualne opłaty wizowe na lotnisku. Zaleca się również posiadanie dokumentów ubezpieczenia podróżnego; funkcjonariusze straży granicznej prosili o ich okazanie w przeszłości. Na koniec upewnij się, że w paszporcie znajdują się co najmniej dwie puste strony na pieczątki wizowe.
Wizy turystyczne są zazwyczaj ważne na pobyt jednokrotny do 30, 60 lub 90 dni, w zależności od wniosku. Niektóre ambasady oferują również jednorazowe wizy 6-miesięczne. Jeśli potrzebujesz więcej czasu, możesz ubiegać się o przedłużenie wizy po przyjeździe do Gabonu. Można to zrobić w Libreville w Biurze Imigracyjnym (Direction de l'Immigration et de l'Émigration). Będziesz potrzebować paszportu, aktualnej wizy, wypełnionego formularza wniosku oraz listu od lokalnego sponsora (takiego jak hotel lub organizator wycieczki). Za przedłużenie pobierana jest opłata we frankach CFA. Rozpatrywanie wniosku może zająć kilka dni, dlatego złóż wniosek co najmniej dwa tygodnie przed upływem terminu ważności. Przedłużenia są zazwyczaj przyznawane w miesięcznych ratach. W praktyce większość osób długoterminowych ostatecznie otrzymuje tymczasowe zezwolenie na pobyt („carte de séjour”), jeśli pobyt trwa dłużej niż 3–6 miesięcy.
Głównym międzynarodowym portem lotniczym Gabonu jest Międzynarodowy Port Lotniczy Leon M'ba (LBV) w Libreville, około 12 km na północ od centrum miasta. To nowoczesne lotnisko obsługuje wszystkie loty międzynarodowe i stanowi węzeł komunikacyjny dla podróży do i z Gabonu. Główne linie lotnicze latające do Libreville to Air France (z Paryża), Ethiopian Airlines (z Addis Abeby lub z przesiadkami w Afryce), Royal Air Maroc (z Casablanki) i Turkish Airlines (ze Stambułu). Lata tam również kilku przewoźników afrykańskich (na przykład ASKY Airlines z Lomé lub różne linie czarterowe). Nie ma bezpośrednich lotów z obu Ameryk, dlatego loty ze Stanów Zjednoczonych, Kanady lub Ameryki Południowej zazwyczaj przechodzą przez Europę lub Afrykę (typowe przesiadki to Paryż, Addis Abeba, Stambuł lub Casablanca).
Przesiadki do Libreville często obejmują co najmniej jedną przesiadkę. Na przykład, jedna z tras może obejmować Nowy Jork–Paryż–Libreville liniami Air France. Z wielu azjatyckich destynacji trasa może prowadzić przez Addis Abebę (Etiopczyków) lub Stambuł (Turek), a następnie do Libreville. Najlepiej zaplanować długą przesiadkę na wypadek opóźnień, ponieważ pominięcie przesiadki może być trudne do opanowania.
Po wyjściu z samolotu w Libreville udaj się do kontroli imigracyjnej. Przygotuj wizę, paszport i kartę żółtej febry. Spodziewaj się kilku pytań od urzędników imigracyjnych dotyczących planu podróży. Oficjalnie musisz w tym momencie uiścić opłatę wizową po przylocie, jeśli jest wymagana (wiele wiz ma opłatę w walucie lokalnej lub USD). Opłata wylotowa (około 32 000 CFA) jest zazwyczaj wliczona w cenę biletów lotniczych, ale sprawdź dokładnie swój bilet. Na lotnisku nie ma Wi-Fi ani wygodnych saloników, więc przygotuj się na oczekiwanie. W hali przylotów znajdziesz stanowisko Airtel lub Moov, które sprzedaje karty SIM (do rejestracji wymagany jest paszport). To dobry moment na zakup karty SIM z pakietem danych, ponieważ internet poza hotelami będzie niedostępny. Na lotnisku dostępny jest bankomat (wypłaty w XAF), ale często brakuje w nim gotówki.
Niewielką kwotę można wymienić w banku na lotnisku, ale kursy są tam kiepskie. Jeśli to możliwe, warto mieć przy sobie trochę euro do wymiany w Libreville, gdzie kurs jest korzystniejszy. Po wyjściu z terminala zobaczysz postój taksówek. Taksówki z lotniska do centrum Libreville kosztują około 10 000–15 000 CFA (około 15–25 dolarów) – cenę należy ustalić z kierowcą przed odjazdem. Hotele często oferują transfer (który jest bezpieczniejszy i wygodniejszy, jeśli zarezerwujesz go wcześniej). Zawsze pilnuj swojego bagażu i rzeczy osobistych na lotnisku i w taksówce.
Gabon jest generalnie jednym z droższych kierunków podróży w Afryce. Bogactwo ropy naftowej i podatki importowe utrzymują ceny na wysokim poziomie. Średnio, podróżni uważają, że podstawowe koszty dzienne (wyżywienie, transport lokalny, opłaty za parkowanie) zaczynają się od około 40–50 euro na osobę, nawet przy ograniczonych wydatkach. Podróżni ze średniej półki mogą wydać 80–100 euro dziennie, podczas gdy osoby podróżujące w luksusowych warunkach wydają znacznie więcej na zakwaterowanie i prywatne wycieczki.
Ceny pokoi hotelowych w Libreville i Port-Gentil wahają się od około 80 dolarów (standardowa średnia klasa) do 150–250 dolarów (standard międzynarodowy, taki jak Radisson czy Pullman). Domki safari i obozowiska w parkach są drogie w porównaniu z innymi krajami, często kosztują 300–600 dolarów za osobę za noc (pełne wyżywienie, w tym wszystkie posiłki, przewodników i atrakcje). Na przykład, typowy 5-dniowy pakiet safari z przewodnikiem (obejmujący przewodników po parku, domki i transfery) może kosztować 4000 dolarów za osobę. Wielu turystów przeznacza na tygodniową wycieczkę obejmującą Loango, Lopé i Libreville od 3000 do 5000 dolarów.
Jeśli podróżujesz samodzielnie, a nie w luksusowych domkach, skromny dzienny budżet (bez noclegu i lotów międzynarodowych) wynosi około 50–70 euro. Uliczne stragany z jedzeniem lub proste kawiarnie pobierają opłatę w wysokości około 5000–10 000 CFA (8–15 dolarów) za podstawowy posiłek składający się z mięsa, ryżu i warzyw. Obiady w restauracjach w mieście mogą kosztować 10 000–20 000 CFA (16–32 dolarów) za osobę za danie główne (z piwem lub napojem gazowanym). Taksówki w Libreville kosztują około 3000–5000 CFA (5–8 dolarów) za krótki kurs; dłuższy przejazd taksówką z lotniska do centrum miasta to około 10 000–15 000 CFA. Do tego dochodzą opłaty za wstęp do parku i przewodników: na przykład wstęp do Parku Narodowego Lopé kosztuje około 10–20 dolarów dziennie, a wycieczki z przewodnikiem mogą kosztować 50–100 dolarów dziennie.
Walutą Gabonu jest frank CFA Afryki Środkowej (XAF), powiązany z euro (1 EUR = 655,957 XAF). W Gabonie króluje gotówka. Karty kredytowe są akceptowane tylko w ekskluzywnych hotelach i restauracjach w Libreville lub Port-Gentil; nawet tam Visa jest powszechniej akceptowana niż MasterCard. Liczba bankomatów jest bardzo ograniczona (nawet w Libreville działa tylko kilka) i często są one puste. Zaplanuj noszenie większości gotówki na wydatki. Najprostszą strategią jest przywiezienie do Gabonu dolarów amerykańskich lub euro i wymiana ich w bankach lub kantorach wymiany walut w Libreville (euro jest mile widziane). Trzymaj małe banknoty: większe banknoty (np. 200 EUR) mogą zostać odrzucone. Unikaj kantorów wymiany walut na czarnym rynku dla bezpieczeństwa; oficjalne kursy są nieco niższe, ale bezpieczne.
Dlaczego wszystko jest drogie? Gabon importuje prawie wszystkie towary (żywność, paliwo, części zamienne), a wysokie cła importowe w połączeniu z gospodarką opartą na ropie naftowej utrzymują lokalne ceny na wysokim poziomie. Miejscowi zarabiają stosunkowo mało, więc zatrudnienie przewodników i zakwaterowanie w schroniskach kosztuje więcej, aby ich utrzymać. Poza tym w Gabonie jest bardzo mało turystów, więc usługodawcy nie mogą skorzystać z efektu skali. W praktyce należy spodziewać się wysokich opłat. 2–3 razy ile zapłaciłbyś za podobne usługi w wielu innych krajach afrykańskich.
Zabierz ze sobą wystarczającą ilość gotówki – około 50–100 dolarów dziennie – aby uniknąć konieczności korzystania z bankomatów. Korzystaj z bankomatów w ciągu dnia i w pomieszczeniach zamkniętych (banki lub centra handlowe), aby zmniejszyć ryzyko oszustwa. Podczas wymiany przelicz gotówkę i uważaj na fałszywe banknoty (zwłaszcza jeśli ktoś oferuje prywatną ofertę na ulicy). Zawsze proś o paragon w banku lub kantorze.
W Gabonie napiwki są zwyczajem. Lokalni przewodnicy i kierowcy powinni rozważyć napiwek w wysokości około 5–10 EUR (lub równowartości) dziennie w ramach podziękowania – nie jest to obowiązkowe, ale bardzo doceniane, biorąc pod uwagę skromne dochody mieszkańców. W restauracjach standardem jest 5–10% rachunku, jeśli obsługa jest dobra, choć w małych, nieformalnych lokalach może być po prostu słoik na napiwki. Kelnerzy często nie oczekują napiwków w barach szybkiej obsługi. W luksusowych hotelach boy hotelowy i personel sprzątający również doceniają niewielki napiwek (około 1000–2000 CFA za każdym razem). Ponieważ ubóstwo i bogactwo współistnieją w widoczny sposób, dyskretna hojność jest nagradzana i postrzegana jako uprzejma.
Poruszanie się po Gabonie może być trudne ze względu na ograniczoną infrastrukturę. Główne środki transportu to transport drogowy, wodny i lokalny lot.
Taksówki to praktyczna opcja w miastach. W Libreville istnieją dwa systemy taksówek: taksówki współdzielone (współdzielone vany lub minibusy) oraz taksówki prywatne.
Jak działają taksówki w Libreville? Taksówki mogą jechać powoli z napisem „Taxi” na dachu, czekając na kurs. Zatrzymanie taksówki odbywa się poprzez podniesienie ręki lub krzyk „Taxi!”. Prywatne taksówki często ustawiają się w kolejce na postojach lub są wzywane telefonicznie (poproś hotel lub lokalnego kierowcę o kontakt z zaufaną taksówką). Po wejściu do środka, upewnij się, czy przyjmują płatności kartą, czy tylko gotówką. Kierowcy często puszczają głośną muzykę; jeśli jest zbyt głośna, poproś o jej ściszenie. Taksówki nie korzystają z taksometrów – cenę należy ustalić z góry. Taksówka z lotniska do centrum (lub odwrotnie) powinna kosztować około 10 000–15 000 CFA, jeśli zostanie odpowiednio wynegocjowana.
Wynajęcie samochodu jest możliwe, ale zazwyczaj nie jest zalecane dla niedoświadczonych kierowców. Jeśli zdecydujesz się na wynajem, musieć Wybierz samochód 4×4 na każdą trasę wykraczającą poza miasto. Firmy takie jak Europcar i Payless mają biura w Libreville. Spodziewaj się kosztów rzędu 100–150 dolarów dziennie za wynajem samochodu 4×4 z pełnym ubezpieczeniem (ceny mogą obejmować opłatę za szofera, jeśli nie prowadzisz samochodu). Wymagane jest Międzynarodowe Prawo Jazdy. Nawet w takim przypadku wynajem najlepiej połączyć z wynajęciem lokalnego kierowcy. Drogi poza Libreville są bardzo słabo oznakowane, a nawigacja bywa trudna. Przeciążone ciężarówki, ciężarówki z odkrytym dachem, a nawet zwierzęta gospodarskie stanowią częste zagrożenie. Częste są blokady dróg przez policję lub wojsko; są to rutynowe kontrole (zawsze miej przy sobie kopie paszportu, prawa jazdy, dokumentów samochodu i rezerwacji hotelowych).
Jeśli planujesz podróżować drogami wiejskimi lub do parków narodowych, absolutnie tak. Parki takie jak Loango, Ivindo, Pongara i Lopé mają nierówne, gruntowe drogi nawet w porze suchej. Samochód 4×4 zapewnia prześwit niezbędny do pokonywania dziur i brodów rzecznych. W porze deszczowej możliwości 4×4 są kluczowe – wiele dróg zamienia się w głębokie błoto. Do poruszania się po mieście w Libreville wystarczy standardowy samochód (choć uważaj na dziury). Pamiętaj, że poza Libreville praktycznie nie ma pomocy drogowej. W razie awarii, pomoc może być w zasięgu godzin. Wynajmując samochód z kierowcą, możesz się zrelaksować i zostawić mu przeglądy techniczne.
Gabon ma jedną linię kolejową, obsługiwaną przez SETRAG, biegnącą z Owendo (niedaleko Libreville) przez Bongoville do Franceville na południowym wschodzie. Przewozi ona głównie towary (rudę żelaza, mangan, drewno), ale wagony pasażerskie kursują kilka razy w tygodniu. Podróż pociągiem jest powolna (ponad 20 godzin z Libreville do Franceville), ale malownicza. Bilety są tanie (około 40 000–60 000 CFA za kuszetkę 2. klasy), ale warunki są bardzo skromne – przypominają starsze wagony z czasów ZSRR. Bagaż należy uważnie pilnować (przemieszcza się w oddzielnych wagonach bagażowych). Podróż pociągiem to przygoda dla podróżnych lubiących niekonwencjonalne podróże; wielu z nich woli je ze względu na nowości i widoki. Rozkład jazdy może jednak ulec zmianie, a opóźnienia są częste. Zawsze sprawdzaj rozkład jazdy z wyprzedzeniem i bądź elastyczny.
Autobusy międzymiastowe (SOGATRA) łączą większe miasta. Autokary są stare, ale klimatyzowane i obsługują trasy takie jak Libreville–Port-Gentil, Libreville–Franceville itd. Na przykład, autobus sypialny z Libreville do Franceville może kosztować 30 000–40 000 CFA i trwać około 12–15 godzin. Minibusy (znane lokalnie jako clandos) obsługują połączenia między mniejszymi miastami. Clandos odjeżdżają, gdy są pełne i mogą być bardzo zatłoczone. Wiele z nich nie ma pasów bezpieczeństwa ani klimatyzacji. Mogą one krążyć po nieutwardzonych drogach przez wiele godzin. Miejscowi korzystają z nich codziennie, ale turyści powinni korzystać z nich tylko na krótkich trasach. Wskazówka: kup bilet u licencjonowanego agenta lub na dworcu autobusowym dzień przed podróżą, aby sprawdzić godziny odjazdu (rozkłady jazdy są nieprzewidywalne).
Czy transport publiczny jest bezpieczny? Generalnie tak, w większości przypadków, ale zachowaj czujność. Kradzieże kieszonkowe są rzadkie w autobusach dalekobieżnych, ale zawsze pilnuj swoich rzeczy. Unikaj podróżowania zatłoczonymi minibusami nocą. Siadaj blisko przodu lub w zasięgu wzroku kierowcy. Na trasach regionalnych trzymaj okna zamknięte, a wartościowe przedmioty w zasięgu wzroku. Jeśli pojazd niespodziewanie się zatrzyma, uważaj na podejrzanych, którzy mogą podejść i poprosić o pieniądze.
Większość podróżnych korzysta z prywatnych transferów. Na przykład biura podróży, takie jak 241 Tours, Across Africa Tours & Travel i inne, spotkają Cię na lotnisku, zajmą się wstępem do parku i zawiozą swoimi pojazdami. To najłatwiejszy sposób poruszania się po Gabonie, jeśli Twój budżet na to pozwala. Jeśli podróżujesz samodzielnie, rozważ wynajęcie kierowcy za pośrednictwem swojego hotelu lub agencji na każdy etap podróży. Na przykład, kierowca może odebrać Cię samochodem terenowym z napędem na cztery koła z lotniska w Port Gentil i komfortowo zawieźć do Loango Lodge. Kierowca/przewodnik oznacza, że nie musisz martwić się o utrudnienia na drogach: przedstawią dowód tożsamości i dokumenty. W każdym przypadku miej przy sobie kopie strony paszportu, prawa jazdy, dowodu rejestracyjnego pojazdu i potwierdzenia rezerwacji hotelu – funkcjonariusze mogą poprosić o sprawdzenie, czy wszystko jest w porządku.
Noclegi w Gabonie poza dużymi miastami są bardzo ograniczone i zazwyczaj drogie. Istnieją dwie główne kategorie: hotele miejskie i schroniska na łonie natury. Obie są drogie w porównaniu z wieloma innymi krajami afrykańskimi.
Libreville oferuje najwięcej możliwości. Radisson Blu Okoume Palace (niedawno odnowiony) to najlepszy wybór: położony nad oceanem, w pełni wyposażony, oferuje komfortowe pokoje (150–250 dolarów za noc). Oferuje basen, restaurację i zaplecze biznesowe. Inne międzynarodowe marki (takie jak Pullman) czasami otwierają swoje hotele, ale poza Radissonem większość miejsc noclegowych stanowią mniejsze lokalne hotele. Kilka hoteli średniej klasy (często prowadzonych rodzinnie, niekiedy w starszych budynkach) kosztuje około 80–120 dolarów za noc za pokój standardowy. Przykładami są Hotel Leete-Dorian czy Residence du 14 Juillet. Są to czyste, ale proste hotele: klimatyzowane pokoje z podstawowymi udogodnieniami. Podróżni z ograniczonym budżetem stanowią wyzwanie w Gabonie; nawet „najtańsze” hotele często kosztują 50–70 dolarów za noc i mogą sprawiać wrażenie zaniedbanych. Pojawiło się kilka hosteli lub pensjonatów (np. Hostel la Baobab lub podobne) oferujących łóżka w pokojach wieloosobowych (10–20 dolarów), ale ich jakość jest bardzo zróżnicowana. Zabranie dobrej maty do spania i moskitiery może się przydać, jeśli planujesz tani nocleg. W Port Gentil (dla odwiedzających Loango) hotele również są drogie – przyzwoity pokój dwuosobowy może kosztować 100–150 dolarów w lepszych hotelach. Generalnie w dużych ośrodkach miejskich (Libreville, Port Gentil, Lambaréné, Franceville) jest kilka hoteli, ale wielu podróżnych rezerwuje wszystkie większe hotele z wyprzedzeniem.
Poza miastami większość turystów zatrzymuje się w domkach safari lub obozowiskach w buszu. Są one zazwyczaj ekologiczne i odosobnione, a także oferują opcję all-inclusive (posiłki, przewodnicy i zajęcia wliczone w cenę noclegu). Oferta jest ograniczona, ale warto o niej wspomnieć:
Poza nimi większość parków nie oferuje żadnych miejsc noclegowych. Na przykład w Parku Narodowym Ivindo znajduje się jeden drogi lodge (Ivindo Lodge przy wejściu), ale niewiele innych; w Minkébé nie ma w ogóle żadnej bazy noclegowej dla turystów. W takich przypadkach możliwe są jedynie obozowiska namiotowe (organizowane przez touroperatorów) lub jednodniowe wycieczki. Nigdy nie spodziewaj się usług na poziomie hotelowym: w obozowiskach i schroniskach na terenach leśnych poza Libreville, dostęp do energii elektrycznej może być ograniczony przez energię słoneczną (światła gasną wcześnie), a internet lub sygnał telefoniczny zazwyczaj nie występują. Ciepła woda może być dostępna tylko w porze posiłków. Krótko mówiąc, noclegi poza Libreville są skromne, ale komfortowe dla turystów ceniących naturę – zapłać za dojazd i posiłki wliczone w cenę.
W 2002 roku Gabon utworzył 13 parków narodowych, chroniąc ponad 10% swojego obszaru. W parkach tych obowiązuje zakaz wyrębu i polowań, co umacnia reputację kraju jako centrum dzikiej przyrody. (Uwaga: Gabon ma również „obszary chronione”, gdzie dopuszcza się kontrolowaną wycinkę, ale tylko parki narodowe zapewniają pełną ochronę). Każdy park ma swój własny charakter i atrakcje:
Park Narodowy Loango na wybrzeżu Atlantyku to najsłynniejszy park Gabonu, często nazywany „Ostatnim Edenem Afryki”. Jest naprawdę wyjątkowy: las, sawanna i ocean spotykają się tu ze sobą. To jedyne miejsce na Ziemi, gdzie stada słoni leśnych regularnie spacerują po piaszczystych plażach. O świcie lub o zmierzchu można zobaczyć 10–20 słoni brodzących w kałużach pływowych lub pasących się na trawach plażowych. W Loango można również spotkać hipopotamy pasące się w falach („surfujące hipopotamy”), bawoły leśne pijące wodę z namorzynów i krokodyle wygrzewające się na błotnistych równinach.
– Dzikie zwierzęta: Poza słoniami i hipopotamami, można tu zobaczyć bawoły leśne, dujkery, rude świnie rzeczne, wiele małp (mandryle, gerezy wąsate i rude) oraz tysiące ptaków (dzioborożce, ibisy, czaple). Żółwie morskie gniazdują na morzu (patrz poniżej). Dwie rodziny goryli nizinnych zachodnich zostały tu zadomowione przez Projekt Fernan-Vaz Gorilla Project. Gdy warunki na to pozwalają, małe grupy zwiedzających (maksymalnie 4 osoby na wędrówkę) mogą podążać za badaczami do lasu, aby obserwować goryle żerujące na polanie – to niezwykle rzadka okazja.
– Jak się tam dostać: Loango jest odludne. Zwykłą trasą jest lot z Libreville do Port-Gentil (Afrijet, codziennie). Z Port-Gentil można dojechać samochodem terenowym lub minibusem do Mayumba (3–4 godziny). Wielu turystów nocuje w Mayumba, a następnie kontynuuje podróż łodzią terenową do Loango (potem rejs rzeką, a następnie krótka przejażdżka samochodem). Alternatywnie, przy sprzyjającej pogodzie, można wylądować na małym pasie startowym w Loango samolotem czarterowym. Dostęp do parku należy wcześniej uzgodnić z organizatorem wycieczek lub w ośrodku, ponieważ nie ma dróg publicznych prowadzących bezpośrednio do parku.
– Aktywności: Safari samochodami terenowymi z napędem na cztery koła pozwala na eksplorację leśnych i sawannowych szlaków (godziny pozwalają na spotkanie ze słoniami, bawołami i naczelnymi). Rejsy łodzią z przewodnikiem po rzece Akaka i lagunie Mpivié pozwalają na bliskie obserwacje zwierząt żyjących na brzegach rzeki. Spacery po lesie z przewodnikiem mogą ukazać ptaki, węże i owady. Nocne przejażdżki (lub spacery z reflektorami) mogą ujawnić obecność nocnych zwierząt, takich jak żenety, cywety i owady. Oczywiście można też po prostu spokojnie usiąść na plaży o zachodzie słońca – widok słoni wyłaniających się z fal sprawia, że czujesz się jak na skraju dzikiego świata.
– Najlepszy czas: Pora sucha (maj–wrzesień) jest zazwyczaj najlepsza na wizytę w Loango, ponieważ drogi i łodzie działają sprawniej, a słonie często pojawiają się na wybrzeżach. Wieloryby są również bardziej powszechne na morzu od lipca do września. W porze deszczowej niektóre obszary stają się niedostępne. Należy pamiętać, że październik–luty to sezon lęgowy żółwi – można zorganizować ekowycieczki, aby obserwować żółwie skórzaste składające jaja na plażach Loango (zazwyczaj po zmroku, z przewodnikiem, aby zminimalizować zakłócenia).
– Kwatera: Główne obozy to Loango Lodge i Akaka Bush Camp. Loango Lodge jest komfortowy (drewniane domki, wygodne łóżka, restauracja) i położony nad laguną, tuż za granicą parku. Akaka Camp znajduje się głębiej w lesie; oferuje domki namiotowe i bardzo podstawowe udogodnienia (otwarte prysznice, brak bieżącej wody), co zapewnia prawdziwie buszowe doznania. W cenę obu obozów wliczone są wszystkie posiłki i usługi przewodnika.
Park Narodowy Ivindo to największy park Gabonu, rozległy obszar dziewiczego lasu deszczowego na północnym wschodzie. Słynie z dwóch głównych atrakcji: wodospadów Kongou i Langoué Bai.
– Wodospady Kongou: Często nazywany „Niagarą Gabonu”, Kongou to kolosalny wodospad na rzece Ivindo w pobliżu Makokou. Podczas powodzi ma około 4 km szerokości i spada przez mgłę do wąwozu. Turyści zazwyczaj docierają do wodospadu wielodniową wycieczką łodzią z Makokou (około 6–8 godzin w górę rzeki czółnem). Wodospady są najbardziej spektakularne tuż po deszczach (styczeń–marzec), kiedy poziom wody jest najwyższy. U podnóża wodospadu znajduje się obóz badawczy; żądni przygód podróżnicy mogą zarezerwować tam dwudniowy pobyt, aby zanurzyć się w 360-stopniowym lesie.
– Langoué Bai: A Tak To naturalna polana, na której zwierzęta zlizują minerały. Langoué Bai to jedna z najlepszych w Afryce miejsc do obserwacji dzikiej przyrody. Znajduje się w centrum Ivindo i jest stale zalana; pobliskie kanały rzeczne ją osuszają. Przewodnicy rezerwatów przyrody czasami przywożą tu goryle, które są już oswojone z naturą (miejsce to nie jest dostępne dla ogółu społeczeństwa, z wyjątkiem specjalnych grup badawczych). Nawet bez goryli, Langoué jest bogate w zwierzynę leśną – obserwowano tu słonie, bawoły i różne antylopy. Dotarcie do Langoué Bai wymaga długiej wędrówki (kilka dni) z głównych dróg lub czarterowego lotu na trawiasty pas startowy, a następnie wędrówki. To ekstremalna przygoda, idealna dla grup miłośników dzikiej przyrody.
– Dzikie zwierzęta i aktywności: Oprócz goryli, w Ivindo można spotkać gerezy czarne, sitatungi (antylopy bagienne), pawie kongijskie i niezliczone gatunki ptaków. Podczas wędrówek po dżungli z Makokou można spotkać słonie leśne lub dziki. Szczególną atrakcją jest różnorodność płazów i gadów – nocne spacery z przewodnikiem po deszczu mogą być hipnotyzujące (niektóre wycieczki pozwoliły na odnalezienie rzadkich żab lub owadów). Obserwatorzy ptaków mogą dostrzec gatunki niespotykane nigdzie indziej, takie jak orzeł kongijski czy niektóre barbety.
– Dostęp: Punktem wejścia jest miasto Makokou (do którego można dotrzeć lotami Afrijet lub bardzo długą podróżą samochodem). Stamtąd, niedaleko, znajduje się siedziba parku. Wszystko poza nim (Kongou lub Langoué) jest odległe. Większość turystów odwiedza Ivindo, dołączając do kilkudniowej wycieczki (często organizowanej przez lokalnego organizatora), która organizuje transport łodzią po rzece. Samodzielne podróżowanie tutaj jest niezwykle trudne bez przesiadek lub przewodnika.
Park Narodowy Lopé łączy gęsty las deszczowy z polanami sawanny, tworząc unikatowy w Gabonie krajobraz mozaikowy. Jest on wpisany na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO. Starożytne kamienne monolity (Monts de Cristal) wznoszą się nad dżunglą i stały się inspiracją dla ruchu parków narodowych w Gabonie.
– Przegląd najważniejszych wydarzeń: Jedną z atrakcji jest sztuka naskalna na głazach na wzgórzach Lopé – piktogramy ludzi i zwierząt sprzed kilku stuleci. Znajdują się one w pobliżu wioski Lopé i można je zwiedzać podczas krótkich wędrówek z przewodnikiem. Mandryle są tu znaną atrakcją: największa małpa Gabonu o kolorowych pyskach żyje w lasach Lopé. Spacery z przewodnikiem śladami mandryla niemal gwarantują spotkanie z nim, jeśli wcześnie rano udasz się do lasu. Rzeka Ogooué, która przepływa przez Lopé, często gości na brzegach antylopy sitatunga, a w trawach bawoły leśne.
– Dojazd i udogodnienia: Do Lopé można dojechać zbudowaną przez Francję Koleją Transgabońską (pociąg przejeżdża kilka kilometrów od Lopé) lub długą drogą lądową z Lambaréné lub Makokou. W wiosce Lopé (przy wejściu do parku) znajduje się prowadzony przez rząd ośrodek wypoczynkowy z prostymi domkami i restauracją na miejscu. Na obrzeżach parku działa również kilka ośrodków ekoturystycznych oferujących bardziej komfortowe zakwaterowanie.
– Aktywności: Safari w Lopé pozwala na eksplorację mieszanego terenu sawanny i lasu – wypatruj słoni (rzadkich tutaj), mandryli, bawołów i świń leśnych. Możliwe są spacery po buszu (niektóre szlaki wymagają przewodnika). Rejsy statkiem po rzece Ogooué, zwodowane w pobliżu hotelu, oferują rejsy o zachodzie słońca przez zalane lasy, z możliwością zobaczenia nietoperzy i małp. Obserwacja ptaków jest doskonała: liczne są gatunki takie jak ptaki drapieżne, dzioborożce i ptaki wodne.
– Najlepszy czas: Zaleca się porę suchą, aby drogi (i peron kolejowy w Lopé) były dostępne. W przeciwieństwie do parków nadmorskich, Lopé jest dość przejezdne przez cały rok, choć ulewne deszcze mogą nadal powodować błotniste szlaki. Obserwowanie dzikiej przyrody nagradza cierpliwość – w przeciwieństwie do gęstej dżungli, zwierzęta mogą być lepiej widoczne wzdłuż brzegów rzek i polan.
Park Narodowy Pongara to wąski pas lądu na południe od Libreville, chroniony ze względu na nadmorskie namorzyny, plaże i sawannę. Jego główną atrakcją są żółwie skórzaste. Każdego roku (od października do lutego) setki gigantycznych żółwi wychodzą na brzeg plaż Pongary, aby złożyć jaja. Lokalni przewodnicy ekolodzy prowadzą nocne patrole, aby obserwować żółwie kopiące gniazda (standardowo wymagane są latarki czołowe, a obserwacja odbywa się z odległości kilku metrów). To bezpieczna, kontrolowana kolonia żółwi.
– Plaże i bagna: Park oferuje dziewicze plaże i gęste namorzyny. Rejsy statkiem (30 minut jazdy z Libreville) umożliwiają podziwianie laguny i namorzynów. Można tu spotkać orły afrykańskie, pelikany, a nawet warany i krokodyle wygrzewające się na mieliznach.
– Dostęp: Pongara, położona tak blisko stolicy, to jedyny park, który można łatwo zwiedzić w ciągu jednodniowej wycieczki. Lokalni przewodnicy lub hotele mogą zorganizować wycieczkę pirogą (kanoe) lub motorówką z Owendo (niedaleko Libreville) przez lagunę. Można również wyjechać na południe z Libreville i wynająć samochód terenowy z napędem na cztery koła, jadąc wyboistą drogą prowadzącą na półwysep, ale łódź jest znacznie bardziej popularna. Wielu turystów po prostu spędza kilka godzin w barze na plaży na Pointe Denis (piaszczystym cyplu parku) po południu, a następnie wypatruje żółwi podczas nocnego spaceru z przewodnikiem. Aktywności: Największą atrakcją jest obserwacja żółwi. Inne opcje to rejsy łodzią obserwującą dziką przyrodę i proste przeczesywanie plaży. W Pongarze nie ma dróg (poza bardzo wyboistą piaszczystą ścieżką) i nie ma noclegów poza Pongara Lodge w pobliżu cypla (proste bungalowy przy plaży). Rodziny często urządzają tu pikniki w weekendy, więc w dni powszednie lub wczesnym rankiem jest tu spokojniej.
Park Narodowy Akanda leży na północny wschód od Libreville, chroniąc przybrzeżne mokradła z namorzynami, bagnami i lagunami. To przede wszystkim raj dla miłośników obserwacji ptaków. Ptaki: Można spodziewać się stad czapli, czapli białych, kaczek, ibisów i wędrownych ptaków brzegowych (takich jak biegusy i flamingi w sezonie). W pobliżu ujścia rzek pospolite są orły afrykańskie i pelikany. W pobliskich lasach rzadko można zobaczyć afrykańską płetwę nogą, czyli ptaka narodowego Gabonu, żako. – Żeglarstwo: Rejsy łodzią z przewodnikiem (często w pirogach) umożliwiają poruszanie się po kanałach Akanda. Rejsy o zachodzie słońca są szczególnie nastrojowe, z tysiącami ptaków wodnych powracających do miejsc noclegowych i panoramą Libreville jaśniejącą na horyzoncie. Dostęp: W Akandzie nie ma szlaków turystycznych. Wycieczki odbywają się z lokalnym przewodnikiem z Libreville lub Owendo. Wielu ornitologów udaje się do portu w Owendo tuż po przypływie, aby obserwować bagna. Popularne są zorganizowane wycieczki popołudniowe lub półdniowe. Po drodze można zatrzymać się przy ujściu rzeki Kondili, aby zobaczyć rybitwy i rybaków.
Park Narodowy Minkébé na dalekim północnym wschodzie to najbardziej odległy park, obejmujący prawie 800 000 hektarów dziewiczego lasu deszczowego. Żyją tu jedne z najgęstszych populacji dzikich zwierząt w Gabonie, zwłaszcza słonie leśne.
– Dzikie zwierzęta: Słonie z Minkébé należą do największych stad leśnych Afryki. Park jest również schronieniem dla goryli, szympansów, bawołów i dużych drapieżników, takich jak lamparty, choć ich obserwacje są niezwykle rzadkie, chyba że w ramach ukierunkowanych badań. Nawet małe drapieżniki, takie jak cywety, są rzadko spotykane. Dostęp: Dotarcie do Minkébé to prawdziwa wyprawa. Zazwyczaj punktem wejścia jest lot czarterowy do wioski Makokou lub lokalnego lotniska nad Minko (rzeką, od której pochodzi nazwa parku). Stamtąd konieczna jest podróż kajakiem z napędem silnikowym (lub trekking). W Minkébé nie ma żadnej infrastruktury turystycznej. Działają jedynie obozy naukowe lub konserwatorskie (np. małe stacje badawcze Ecofac). Odwiedzający zazwyczaj dołączają do specjalistycznych wycieczek lub ekspedycji badawczych. W praktyce Minkébé jest dostępne wyłącznie dla doświadczonych eksploratorów. Aktywności: Ten park to prawdziwa gratka dla miłośników ekstremalnych przygód w dżungli. Obserwowanie dzikiej przyrody odbywa się głównie pieszo lub kajakiem z doświadczonymi przewodnikami. Jeśli zdecydujesz się na wizytę (często w połączeniu z Ivindo), spodziewaj się prostego kempingu i długich kolejek. Nagrodą jest możliwość zanurzenia się w głębi afrykańskiej dziczy.
Choć Lekedi nie jest parkiem narodowym, to warty uwagi rezerwat na południu. Ma własny mały eko-domek i programy ochrony przyrody. Sanktuarium mandryli: Lekedi słynie z doskonałego tropienia mandryli. Strażnicy parku prowadzą gości do lasu, aby mogli obserwować stada mandryli. Obserwacje są tu bardzo wiarygodne (mężczyźni w maskach często żerują). Centrum Rehabilitacji: Rezerwat prowadzi również ośrodek rehabilitacji dzikich zwierząt, w którym znajdują się osieroconych szympansów i inne zwierzęta. Podczas krótkich wizyt można zobaczyć młode, uratowane szympansy lub bawoły leśne, którymi się opiekują.
– Cechy unikalne: Lekedi ma 325 metrów mostek baldachimowy Rozciągający się nad leśnym wąwozem, oferuje ekscytujący widok na dżunglę. Umożliwia łatwy dostęp do gatunków, takich jak słonie nadrzewne czy goryle, rehabilitowane w leśnych zagrodach. – Zakwaterowanie: Własny ośrodek Lekedi oferuje komfortowe domki i posiłki. Często jest on łączony z wycieczkami do Ivindo (do którego można dotrzeć trasą Franceville). Turyści spędzają tu zazwyczaj 2–3 dni, aby zobaczyć mandryle i pobliskie szlaki w lesie deszczowym.
Parki Gabonu tętnią dziką przyrodą: odnotowano tu ponad 200 gatunków ssaków i 700 gatunków ptaków. Wiele ikonicznych afrykańskich zwierząt żyje w gęstych lasach, a nie na otwartej sawannie, co sprawia, że ich obserwacja jest wyjątkowa. Poniżej przedstawiamy najciekawsze gatunki zwierząt:
Gabon słynie z zachodnich słoni nizinnych. Te słonie leśne są mniejsze i mają bardziej okrągłe uszy niż ich kuzyni z sawanny. Park Narodowy Loango to najlepsze miejsce, aby je zobaczyć. Spacery o świcie i o zmierzchu po plażach Loango często ukazują stada liczące 10–20 słoni pasących się na trawie lub brodzących przy brzegu wody. To jedno z niewielu miejsc na świecie, gdzie można zobaczyć słonie w wodzie. Pamiętaj, aby zachować bezpieczną odległość i postępować zgodnie z instrukcjami przewodnika – dzikie słonie są nieprzewidywalne i zasługują na szacunek. W lasach rzecznych słonie czasami pływają lub się kąpią, ale są płochliwe w obecności ludzi. Słonie leśne mają niesamowitą pamięć; zazwyczaj uciekają, gdy się przestraszą. Jeśli będziesz miał szczęście obserwować je przez kilka minut, to będzie to wyjątkowy moment, aby zobaczyć łagodnego olbrzyma w jego żywiole.
Zachodnie goryle nizinne Gabonu są niezwykle płochliwe na wolności. Najpewniejszym sposobem na ich zobaczenie są programy habituacyjne. W Parku Narodowym Loango, w ramach Projektu Goryli Fernan-Vaz, wyszkolono dwie rodziny w akceptacji obecności człowieka. Małe grupy zwiedzających (do 4 osób) mogą wybrać się do lasu, aby obserwować te grupy podczas żerowania. Wędrówka trwa zazwyczaj 3–4 godziny w obie strony, a krótkie spotkanie na leśnej polanie jest niezapomniane: widok goryla srebrnogrzbietego, który spogląda na nas znad łodyg bananowców, budzi pokorę. Surowe zasady zabraniają fotografowania z fleszem i hałasu, zapewniając bezpieczeństwo gorylom i ludziom. Poza tymi programami, dzikie goryle w Gabonie są praktycznie niemożliwe do zobaczenia podczas zwykłego safari – dlatego wyprawy habituacyjne w Loango (oraz wizyty badawcze w Langoué Bai w Ivindo) to jedyne praktyczne spotkania dla większości podróżnych.
Prawie każdy spacer po lesie przynosi małpy. Mangabey o szarych policzkach i gerezy rude przeskakują przez korony drzew w parkach takich jak Lopé i Ivindo. Czarno-białe gerezy często siedzą cicho w środku drzew, iskając się nawzajem. Jednym z gatunków gwiazdowych jest mandryl: te ogromne małpy o niebiesko-czerwonych pyskach świetnie się rozwijają w Lopé i w prywatnym rezerwacie Lekedi, gdzie tropy z przewodnikiem często pozwalają je zlokalizować. Każda grupa mandryli liczy kilkaset osobników, a grupy wychodzą na dno lasu, aby się pożywić, oferując spektakularne widoki. Małpy wąsate (Cercocebus) są powszechne w pobliżu rzek i lagun w nadmorskich parkach; mają charakterystyczne białe wąsy i często siedzą na pniach drzew. Nawet mniejsze małpy – takie jak zwinne małpy kitonosy lub koczkodany – są wszędzie. Jeśli będziesz uważnie obserwować drzewa i nasłuchiwać wycia, wkrótce zidentyfikujesz kilka gatunków naczelnych podczas jednej wędrówki.
Wybrzeże Gabonu jest siedliskiem imponującego życia morskiego. Co roku od października do lutego żółwie skórzaste wychodzą na brzeg na chronione plaże (zwłaszcza w Parku Narodowym Pongara), aby złożyć jaja. Nocne spacery z przewodnikiem po plaży pozwalają na pełną szacunku obserwację tych ponad 400-kilogramowych olbrzymów, pełzających po piasku (zawsze z dystansu, w słabym, czerwonym świetle). Między lipcem a wrześniem humbaki migrują na otwarte wody. Rejsy łodzią z Loango często pozwalają zobaczyć wyskakujące z wody wieloryby, a czasem stada delfinów atlantyckich bawiące się na falach. Te oceaniczne wycieczki stanowią ekscytujące uzupełnienie leśnego safari: wyobraź sobie, jak matka wieloryba delikatnie szturcha swoje młode o zachodzie słońca. Podczas tych rejsów możesz również zobaczyć nurkujące żółwie, a nawet rekiny wielorybie przy powierzchni wody. Pamiętaj, że na niektórych plażach możliwe jest pływanie (z zachowaniem ostrożności); Atlantyk ma tu silne prądy, więc pływacy zazwyczaj trzymają się blisko brzegu lub z lokalnymi przewodnikami.
Gabon kryje w sobie o wiele więcej stworzeń. Bawoły leśne (znacznie mniejsze od bawołu sawannowego) pojawiają się na łąkach wczesnym rankiem lub wieczorem. Krokodyle czyhają wzdłuż brzegów rzek, a płochliwy krokodyl karłowaty czai się w leśnych rozlewiskach – wypatruj ich oczu ponad powierzchnią wody, jeśli dryfujesz cicho po rzece. Antylopy Sitotunga (bydło bagienne o rozstawionych kopytach) wędrują po namorzynach Pongary i Akandy; możesz spotkać jedną przeprawiającą się przez lagunę, jeśli łódź jest cicha. Antylopy buszbok i dujker rudy wystają z zarośli we wszystkich parkach, a wiewiórki drzewne i jeżozwierze przemykają przez ściółkę. Świnie leśne – rude wieprze rzeczne ze szczeciną i kępkami włosia – parskają w niskiej dżungli. Nocni miłośnicy ptaków powinni nasłuchiwać sów leśnych i mieć nadzieję na dostrzeżenie cywet lub żenetów podczas nocnych przejażdżek. Lamparty, łuskowce i nosorożce leśne niegdyś tu żyły, ale obecnie są niezwykle rzadkie w gabońskich parkach. Jeśli wybierzesz się na spacer po zmroku z uzbrojonymi przewodnikami, możesz dostrzec lelkowate w locie lub szpaki śpiące na banianach.
Obserwowanie dzikiej przyrody w Gabonie to gra w cierpliwość. Zwierzęta często kryją się w gęstych lasach, więc ich dostrzeżenie może być ulotne. Ale kiedy już dostrzeżesz dzikie zwierzę – goryla srebrnogrzbietego wyłaniającego się z zarośli lub rodzinę słoni o zachodzie słońca – czujesz się, jakbyś poznał duszę dzikiej przyrody. Spokojna obserwacja jest tu cenniejsza niż szaleństwa na otwartych przestrzeniach wschodnioafrykańskich safari. W Gabonie ekscytujące jest odkrywanie życia w cieniu i mgle: każde dostrzeżenie to wyjątkowe, intymne spotkanie, które pozostanie w pamięci na długo po wyjeździe.
Libreville to stosunkowo niewielka stolica o tropikalnej atmosferze. Szerokie bulwary obsadzone drzewami mango nadają jej spokojnej atmosfery, w przeciwieństwie do zgiełku wielu afrykańskich miast. Większość turystów korzysta z Libreville jako punktu wjazdu i wyjazdu, ale warto spędzić tu dzień lub dwa, aby poznać kulturę i logistykę przed wyruszeniem do parków.
Urok Libreville w dużej mierze wynika z targowisk i nadbrzeżnych spacerów. Marché Mont-Bouët to największy targ na świeżym powietrzu w mieście (w pobliżu lotniska). To istne szaleństwo w ruchliwy poranek: stragany uginają się pod ciężarem świeżych ryb, owoców tropikalnych, przypraw i tradycyjnego rzemiosła. Lokalny przewodnik pomoże Ci się tu odnaleźć – łatwo się zgubić! Targowanie jest obowiązkowe; drobną pamiątkę, taką jak rzeźbiona maska lub batik, można kupić za 10 000–20 000 CFA. Niedaleko znajduje się Les Fougères, targ z pamiątkami i dziełami sztuki. Zakupy na tym targu wspierają lokalnych rzemieślników, a ceny często są stałe.
Pałac Prezydencki (Palais de la Présidence) nie jest otwarty dla zwiedzających, ale spacer wzdłuż ogrodzonych, złotych sal i pomnika króla Bateke jest interesujący dla fotografów (niestety, nie ma możliwości wejścia). Innym popularnym spacerem jest promenada La Baie des Rois, która ciągnie się od portu do kasyna. Jest piękna o zachodzie słońca, z palmami i ławkami. Zobaczysz tutejszych biegaczy lub popijających drinki nad wodą; nie zdziw się, jeśli przypływy od czasu do czasu spychają fale na promenadę!
Scena kulinarna Libreville jest różnorodna – od swobodnej po kosmopolityczną. Wiele restauracji serwuje dania kuchni fusion francusko-afrykańskiej. Spróbujcie Poulet Nyembwé (kurczaka w pikantnym sosie z orzechów palmowych) lub świeżej grillowanej ryby podawanej z papryczkami chili. Narodowe wino ananasowe to słodka ciekawostka (choć najbezpieczniej jest pić wodę i napoje bezalkoholowe). Jeśli macie ochotę na dania w stylu francuskim lub europejskim, kilka restauracji wzdłuż Boulevard Triomphal oferuje steki, makarony i wino w cenie 15–25 euro za posiłek.
Życie nocne tętni po zmroku, na nabrzeżu La Baie des Rois. Znajduje się tam kasyno i kilka barów, w których spotykają się ekspaci i podróżnicy. Popularnym miejscem jest Hippocampe Café-Bar (przy plaży), który oferuje taras na świeżym powietrzu i czasami muzykę na żywo. Panuje tu swobodna atmosfera – wielu mieszkańców delektuje się tu koktajlami i późnym wieczorem francuskimi przysmakami. Kasyno (Casino Croisette) oferuje pokera, automaty do gry i bar, a także klimatyzację (obowiązuje swobodny ubiór). Większość lokali zamyka się około północy lub 1:00 w nocy, a wiele barów nie serwuje alkoholu w piątki ze względów religijnych, więc warto odpowiednio zaplanować wizytę.
Położenie Libreville pozwala na szybkie wypady. Popularnym miejscem na półdniową wycieczkę jest Muzeum Alberta Schweitzera w Lambaréné (nad rzeką Ogooué, 2 godziny jazdy na południe). W tym muzeum zachowała się posiadłość noblisty Alberta Schweitzera. Zobaczysz jego niewielki budynek szpitalny i dowiesz się o jego pracy w dżungli. Wstęp jest skromny, ale pamiętaj, że w weekendy muzeum jest czynne do południa. Inną opcją jest River Lodge Resort, nowy ekologiczny ośrodek wypoczynkowy nad rzeką, 30 minut jazdy od miasta. Goście mogą tam pływać kajakiem, łowić ryby i oglądać małpy z domków na drzewach; to kameralna wycieczka na łonie natury. Na dłuższe wycieczki zorganizowana wycieczka może zabrać Cię do regionu Minkébé lub Ivindo (lotem czarterowym), aby podziwiać odległą przyrodę, ale takie wycieczki wymagają kilkudniowego planowania. Miłośnicy sztuki mogą również odwiedzić Galerię Narodową (Musée des Beaux-Arts) w pobliżu Mont-Bouët, która prezentuje współczesną sztukę gabońską (sprawdź z wyprzedzeniem – czasami jest tymczasowo zamknięta).
Choć parki narodowe i Libreville są głównymi atrakcjami, warto wspomnieć także o innych miejscach:
– Port Gentil: Stolica naftowa Gabonu. Jest to węzeł komunikacyjny (dawniej kursowały stąd promy do Mayumby/Loango). Poza nadmorskim placem i małymi targowiskami niewiele tu atrakcji. Jeśli trasa przebiega przez to miasto, warto przenocować, aby zdążyć na kolejny lot, ale spodziewaj się hałaśliwych ulic i drogich noclegów.
– Lambaréné: Nadrzeczne miasto słynące ze szpitala Alberta Schweitzera. Oprócz muzeum, wyspy Lambaréné na rzece Ogowe są spokojne. Podróżni z ograniczonym budżetem czasami zatrzymują się w hostelu przy szpitalu. Jeśli masz czas (zwłaszcza w drodze do Lopé), zatrzymaj się na noc i wybierz się na relaksujący rejs łodzią po ogrodach szpitalnych, gdzie można spotkać olbrzymie kurki wodne i wydry afrykańskie.
– Domki nad ukrytym jeziorem (Tsam-Tsam): Te ekologiczne domki położone są na północy, niedaleko Bitam, nad leśnymi strumieniami i jeziorem kraterowym. Zaprojektowane jako forma turystyki lokalnej, oferują spacery z przewodnikiem po wsiach i wędrówki przyrodnicze. To gęsty las, z dala od typowych szlaków turystycznych, idealny na nietypową przygodę.
– Ośrodek wypoczynkowy River Lodge: Na południe od Libreville, to miejsce na jednodniową wycieczkę oferuje kajakarstwo i szlaki nadrzeczne wśród namorzynów. Widać małpy i hipopotamy (po drugiej stronie rzeki). Idealne na relaksujący odpoczynek blisko miasta.
– Omboué (Wyspa Evengué): W południowo-zachodnim Gabonie, Omboué stanowi bramę do regionu Fernan-Vaz. Fernan-Vaz Gorilla Project prowadzi tu ośrodek rehabilitacji małp człekokształtnych. Dysponując wystarczającą ilością czasu i transportu (czterodniowy przejazd samochodem terenowym z napędem na cztery koła i podróż łodzią z Libreville), można odwiedzić ten odległy ekologiczny projekt. W pobliżu znajduje się również szlak Kirindy, gdzie można spotkać dzikie zwierzęta przystosowane do życia na bagnach.
– Franceville, Makokou: Te miasta są punktami wejścia do parków Minkébé i Ivindo. Franceville zachwyca architekturą kolonialną i mieści Muzeum Regionalne (z małą wystawą skamieniałości). Makokou ma tętniący życiem targ. Większość turystów przejeżdża przez nie podczas wizyty w parkach, o których już wspomniano.
Podróżowanie po Gabonie często wiąże się z koniecznością rezerwacji wycieczki, ponieważ samodzielne podróżowanie jest skomplikowane. Kilku renomowanych touroperatorów specjalizuje się w Gabonie:
Niezależnie od tego, czy są to wycieczki grupowe, czy prywatne, większość 5-7-dniowych safari w Gabonie kosztuje obecnie kilka tysięcy dolarów za osobę. Ceny wycieczek należy traktować jako obejmujące niemal wszystko (nocleg, wyżywienie, opłaty za parkowanie, transfery, przewodnika). Koszty nieujawnione to zazwyczaj loty międzynarodowe, wizy, napiwki i wydatki dodatkowe (takie jak napoje, opłaty za Wi-Fi). Powszechna jest płatność z góry, czasami w ratach.
Dla podróżnych z ograniczonym budżetem, samodzielne podróżowanie jest niezwykle trudne (i często okazuje się droższe). Niezależni podróżnicy muszą sami zorganizować wszystkie transfery i mogą utknąć z powodu problemów drogowych. Prawie każdy poważny podróżnik po Gabonie, nawet backpackerzy, decyduje się na udział w co najmniej jednodniowej wycieczce lub wynajęcie kierowcy. Koszt prywatnego kierowcy jest wysoki, ale podział kosztów między znajomych jest pomocny.
Wszystkie trasy muszą być elastyczne. Warunki pogodowe i drogowe często wymuszają zmiany. Warto zarezerwować sobie dni buforowe i nie napinać planu podróży zbyt mocno.
Kultura Gabonu jest równie różnorodna, jak jego dzika przyroda. Ponad 40 grup etnicznych nazywa Gabon swoim domem, każda z własnymi tradycjami. Znaczną część kraju stanowią Bantu, a najliczniejszą grupą jest Fang. Współczesna kultura Gabonu łączy tradycje tubylcze z wpływami francuskimi i chrześcijaństwem. Oto kilka najważniejszych kulturowych atrakcji:
Ogólnie rzecz biorąc, kultura Gabonu jest gościnna. Nie jest to „kraj muzealny” z ustalonymi atrakcjami; ożywa, gdy rozmawia się z ludźmi, obserwuje targowiska i próbuje lokalnego jedzenia. Nawet zwykłe interakcje – wspólny posiłek z mieszkańcami wioski czy nauka kilku słów po francusku (lub powitań w języku Fang) – tworzą kulturowe wspomnienia.
Kuchnia gabońska to mieszanka tradycji Bantu i wpływów kolonialnych Francji. Do popularnych dań należą maniok, plantany, okra i ryż, często podawane z gulaszem lub sosami. Powszechnie spożywa się wieprzowinę i kurczaka, a także owoce morza, takie jak ryby (często karp lub tuńczyk) i kraby, ze względu na nadmorskie położenie. Typowym lokalnym daniem jest Poulet Nyembwé: kurczak duszony w gęstym sosie z orzechów palmowych (nyembwé). Innym daniem jest Saka-Saka: rozgniecione liście manioku gotowane z orzeszkami ziemnymi i przyprawami (podobne do kongijskiej grande-saka). Gulasze mięsne lub rybne są bogato przyprawione ostrą papryką i ziołami. Uliczne stragany mogą sprzedawać szaszłyki (brochettes) z grillowanego mięsa lub kiełbasy, często z pikantnym sosem pieprzowym. Obfituje w owoce tropikalne (mango, banany, ananasy), jednak zaleca się ostrożność: owoce należy dokładnie obierać, aby uniknąć pasożytów.
Gabon nie jest szczególnie przyjazny wegetarianom. W diecie dominują mięso i ryby; dania z fasoli są rzadkością. Jeśli nie jesz mięsa, warto poprosić o posiłki wegetariańskie podczas rezerwacji noclegów w domkach letniskowych lub restauracjach. W przypadku wycieczek zorganizowanych, poinformuj o tym domki letniskowe z wyprzedzeniem – zazwyczaj oferują one dania z ryżem, warzywami oraz jajkami lub serem zamiast mięsa. Libreville oferuje kilka opcji wegetariańskich i wegańskich, ale poza stolicą wybór jest ograniczony. Na safari lub na tereny wiejskie zabierz ze sobą przekąski białkowe (orzechy, batony proteinowe). Warto pamiętać, że „salade Gabonaise” (sałatka z surowych warzyw) jest jedną z wegetariańskich ofert w wielu miejscach. Lokalne soki owocowe i świeże banany są również sycące. Jeśli jesz ryby, większość domków letniskowych serwuje codziennie mnóstwo grillowanych ryb lub kurczaków, więc peskatarianie będą się dobrze odżywiać.
Piwo jest powszechnie dostępne (np. Castel, lokalne piwo, i importowane lagery). Lokalne wino palmowe („vin de palme”) to sfermentowany sok palmowy, często sprzedawany na targowiskach. Napoje bezalkoholowe i woda butelkowana są łatwo dostępne. Picie wody z kranu nie jest zalecane poza hotelami w Libreville (nawet w restauracjach należy pić wodę butelkowaną). Uwaga: picie alkoholu w miejscach publicznych lub na ulicy jest generalnie niemile widziane; Gabończycy spotykają się przy drinkach w prywatnych domach lub barach.
W Libreville znajduje się wiele lokali gastronomicznych. Restauracje w średniej cenie (około 15 000–25 000 CFA za danie główne) obejmują francuskie bistra i grille z owocami morza. Kilka godnych uwagi miejsc: Restaurant Raffolé (Aleja Smakoszy w mieście) serwuje wyśmienitą kuchnię francuską; Duc et Gourmet (w pobliżu kina) słynie z lokalnych potraw; Auberge du Bivouac oferuje wystrój w stylu leśnym i gulasz z dziczyzny (prosimy grzecznie o podanie). Z owoców morza popularna jest restauracja Le Cabestan w Pointe Denis (z ładnym widokiem). Na szybki posiłek, mniejsze lokale w pobliżu Mont-Bouët lub Le Boulanger (piekarnia-kawiarnia) oferują kanapki, ciastka i kawę. Jeśli chcesz gotować lub zrobić zakupy spożywcze, targ Mont-Bouët oferuje świeże produkty i kilka małych sklepików.
W buszu większość posiłków jest wliczona w cenę pakietu. W lodge'ach safari słyną z obfitych posiłków: można spodziewać się obfitych sałatek, zup, grillowanego mięsa lub ryb, ryżu, fasoli, bananów i lokalnych gulaszy. Przekąski, takie jak muffiny, owoce lub orzeszki ziemne, są często dostępne w godzinach popołudniowych. Istnieje możliwość dostosowania diety (bezglutenowej, wegańskiej itp.), ale należy o nią wcześniej poprosić. Jakość jedzenia w lodge'ach jest zazwyczaj wysoka (obsługują również obcokrajowców), często z francuskim akcentem na bazie lokalnych składników. Ceny wina i piwa w lodge'ach są wysokie, więc warto zabrać ze sobą wystarczająco dużo gotówki, aby w razie potrzeby pokryć koszty napojów alkoholowych.
Język francuski jest językiem urzędowym i będzie potrzebny wszędzie. Kilka osób w Libreville i w branży turystycznej mówi trochę po angielsku, ale poza branżą turystyczną francuski jest niezbędny. Miejscowi posługują się kilkudziesięcioma językami afrykańskimi (fang, myene, nzebi itp.), ale nie będziesz ich używać, chyba że zatrudnisz lokalnego przewodnika lub odwiedzisz odległe wioski. Przydatne zwroty francuskie: Dzień dobry (Dzień dobry), DZIĘKI (Dziękuję), Proszę (Proszę), Zachód… (gdzie jest…), Nie mówię po francusku (Nie mówię po francusku). Zdecydowanie polecam zainstalowanie w telefonie aplikacji do tłumaczenia offline (np. Tłumacz Google) oraz dowolnego francuskiego słownika frazeologicznego, jeśli taki posiadasz.
Kartę SIM można łatwo kupić na lotnisku w Libreville lub w sklepach w mieście. Głównymi dostawcami są Airtel Gabon i Moov. Za kartę SIM z około 10–15 GB danych należy zapłacić około 10 000–15 000 CFA (16–24 USD). Rejestracja jest obowiązkowa (należy okazać paszport). Zasięg jest dobry w miastach i na głównych autostradach, ale spada do zera w wielu parkach. Zaplanuj odpowiednio: większość domków letniskowych jest odizolowana od sieci i nie ma sygnału. Wiele z nich oferuje Wi-Fi tylko w częściach wspólnych (i często naliczane jest za godzinę). Nie polegaj na internecie w parkach – pobierz wcześniej mapy i aplikacje do tłumaczeń.
W Gabonie prąd ma napięcie 220 V/50 Hz, takie samo jak w Europie. Gniazdka są europejskie, dwubolcowe. Przerwy w dostawie prądu zdarzają się często, nawet w Libreville. Ładuj urządzenia, kiedy tylko masz prąd (niektóre ośrodki wyłączają generatory na noc).
W Gabonie obowiązuje strefa czasowa UTC+1 (taka sama jak w Europie Zachodniej zimą lub w Nigerii). Nie obowiązuje tu czas letni.
Fotografowanie jest generalnie dozwolone, ale należy unikać fotografowania personelu rządowego, wojskowego lub policyjnego oraz obiektów. Zawsze pytaj o pozwolenie przed fotografowaniem osób (niektóre będą pozować, większość jest przyjazna). Używanie dronów jest ograniczone – nie lataj bez sprawdzenia najnowszych przepisów (większość podróżnych nie używa dronów w Gabonie).
Gabon to konserwatywne społeczeństwo. Ubierz się skromnie – w małych miasteczkach podkoszulki i krótkie spodenki mogą przyciągać wzrok, choć na plażach można nosić stroje kąpielowe. Ludzie są przyjaźni, ale formalni: uścisk dłoni i powitanie „Bonjour” są uprzejme. Robienie komuś zdjęcia bez pozwolenia jest niegrzeczne. Zaproszeni do domu, spodziewaj się prostych posiłków i serdecznej gościnności (grzecznie jest przyjąć chociaż trochę jedzenia lub napoju). Unikaj rozmów o polityce i pieniądzach z nowymi znajomymi.
Gabon jest stosunkowo bezpieczniejszy niż wiele krajów afrykańskich, ale przestępczość nadal istnieje. W Libreville i Port-Gentil uważaj na kieszonkowców i złodziei torebek, zwłaszcza na zatłoczonych ulicach i targowiskach. Drobne kradzieże mogą się zdarzyć, gdy turyści wydają się być rozproszeni. Nie noś błyszczącej biżuterii ani zegarków w miejscach publicznych. Przechowuj paszporty i dodatkową gotówkę w sejfie hotelowym; noś przy sobie tylko tyle, ile potrzebujesz na cały dzień. Podróżując taksówką w nocy, usiądź z tyłu i trzymaj torby na podłodze, a nie na kolanach.
Samotne spacery są generalnie bezpieczne tylko w gęsto zaludnionych miejscach w ciągu dnia. Unikaj ciemnych, odizolowanych ulic i plaż po zachodzie słońca, nawet w grupach. Po zmroku korzystaj z taksówek. Jeśli czujesz się nieswojo, schowaj bluzkę, portfel lub torbę pod przednim siedzeniem (poza zasięgiem wzroku) na wszelki wypadek.
Oszustwa: uważaj na osoby oferujące nieproszoną pomoc finansową lub drogową; mogą okraść Cię, jednocześnie rozpraszając Twoją uwagę. Jeśli otrzymasz resztę, policz ją. Taksówki i markety nie doliczają napiwków – zawsze najpierw wyjaśnij, ile za nie zapłacić. Zachowaj ostrożność, gdy ktoś prosi Cię o zabranie do bankomatu (zgłaszano przypadki skimmingu kart).
Spotkania z dzikimi zwierzętami z przewodnikiem są generalnie bezpieczne, ale zawsze należy słuchać instrukcji bezpieczeństwa przewodnika. Nigdy nie zbliżaj się do dużego zwierzęcia pieszo, chyba że otrzymasz specjalne instrukcje. W przypadku goryli obowiązują ścisłe zasady dystansu. Słonie na plaży mogą wydawać się oswojone, ale zawsze należy pozostać w pojeździe lub zachować odległość co najmniej 50 metrów. W przypadku zauważenia hipopotama lub krokodyla nie należy dotykać ani karmić dzikich zwierząt. Wszystkie schroniska i grupy wycieczkowe podkreślają zasadę „patrz, nie dotykaj”. Jeśli goryl lub słoń wykazuje zdenerwowanie (udawane szarżowanie, trąbienie), należy postępować zgodnie z instrukcjami przewodnika i spokojnie się wycofać. Strażnicy parku są dobrze wyszkoleni w ochronie zarówno Ciebie, jak i zwierząt.
Jazda samochodem w Gabonie poza Libreville jest niebezpieczna. Drogi są słabo oświetlone i często pełne dziur. Przeciążone ciężarówki mogą niespodziewanie wysypywać ładunek. Jazda nocą jest niebezpieczna – nawet w ruchliwych rejonach, często zdarzają się piesi i unieruchomione pojazdy. Zawsze zapinaj pasy bezpieczeństwa. W przypadku drobnego wypadku (np. stłuczki) nie próbuj negocjować na miejscu zdarzenia; nalegaj na wezwanie policji w celu sporządzenia protokołu (prawo jazdy i dane ubezpieczeniowe zostaną sprawdzone). Miej przy sobie wszystkie dokumenty pojazdu (dowód rejestracyjny, umowę najmu, prawo jazdy), ponieważ mogą zostać poproszone na punktach kontrolnych. Nigdy nie próbuj omijać policyjnej blokady drogowej – to tylko narobi kłopotów.
W sierpniu 2023 roku w Gabonie doszło do wojskowego zamachu stanu, ale sytuacja jest obecnie stabilna. Jednak obecność żołnierzy w Libreville jest wyższa niż przed zamachem. Wybory ogłoszono na 2025 rok. Rządy innych państw zalecają zachowanie ostrożności i śledzenie aktualnych informacji za pośrednictwem ambasady. Unikaj wszelkich dużych demonstracji i zgromadzeń politycznych, które mogą się odbyć bez ostrzeżenia. Po zachodzie słońca w miastach mogą obowiązywać godziny policyjne w newralgicznych momentach (potwierdź aktualną godzinę policyjną z mieszkańcami lub personelem hotelu). W każdym razie podróżuj spokojnie i z szacunkiem – akty protestu ze strony cudzoziemców zdarzają się niezwykle rzadko i są niewskazane.
Kobiety podróżujące samotnie powinny zachować ostrożność. Gabończycy są generalnie uprzejmi, ale może dojść do nękania, szczególnie w nocy. Zdecydowanie zaleca się, aby nigdy nie chodzić samemu po zmroku, a wychodząc wieczorem, nawet w grupie, zachować czujność. Ubierz się skromnie (bez odsłaniających ubrań), aby uniknąć niepożądanej uwagi. Jeśli czujesz się niekomfortowo w jakimkolwiek towarzystwie, opuść to miejsce lub poszukaj pomocy. Wiele podróżujących kobiet twierdzi, że obecność znajomego lub przewodnika znacznie poprawia bezpieczeństwo w nocy.
Numery alarmowe w Gabonie nie są tak wiarygodne jak w innych krajach. Numer policyjny to 177, a numer pogotowia ratunkowego 173, ale w praktyce często dzwoni się po pomoc do hotelu lub przewodnika. Zawsze miej pod ręką dane kontaktowe organizatora wycieczki oraz adres/numer telefonu ambasady. Miej przy sobie kopię danych kontaktowych ambasady USA, Wielkiej Brytanii lub innego kraju; zaleca się zarejestrowanie podróży online w urzędzie stanu cywilnego przed wyjazdem.
Gabon oferuje wyjątkowe zakupy pamiątek, zwłaszcza na targowiskach i w sklepach rzemieślniczych w Libreville. Oto najpopularniejsze okazje:
Podczas zakupów na targowiskach targowanie się jest powszechne. Zacznij od ceny o około 30% niższej od ceny wywoławczej. Zawsze sprawdzaj, czy rzeźbione przedmioty mają podpis artysty lub napis „made in Gabon”, aby uniknąć importowanych kopii. Noś przy sobie małe banknoty CFA dla wygody (sprzedawcy rzadko mają resztę z dużych banknotów). Stoiska z pamiątkami często mają stałe ceny.
Poniżej przedstawiono plany podróży o różnej długości:
5-dniowe szybkie safari w Gabonie:
7-dniowa wycieczka po dzikiej przyrodzie i kulturze:
10-dniowa pełna wycieczka do Gabonu:
14-dniowa wielka wycieczka po Gabonie: Dodaj do planu 10-dniowego:
Porady sezonowe: – Skupienie na wielorybach i żółwiach: Jeśli lipiec–wrzesień, zaplanuj maksymalną liczbę dni na wybrzeżu Atlantyckim (Loango). – Pora sucha: Dodaj Pongarę, aby zapewnić sobie łatwy dostęp do plaży (łatwiejszy dojazd drogą). – Pora deszczowa: Więcej czasu spędź w parkach leśnych (Ivindo, Lopé) i przystankach kulturalnych (muzea, targi), gdy wybrzeże może być mniej dostępne.
Czy warto odwiedzić Gabon? Absolutnie dla miłośników przyrody i przygód. To jedno z najbardziej dziewiczych miejsc w Afryce, oferujące wyjątkowe przeżycia z dziką przyrodą (słonie plażowe, surfujące hipopotamy, dziewicze lasy deszczowe). Kraj ten nie jest dla podróżnych z ograniczonym budżetem ani poszukujących luksusu – jest tu drogo, a logistyka bywa problematyczna. Nagrodą jest jednak zanurzenie się w krajobrazach i dzikiej przyrodzie, jakich niewiele innych miejsc może zaoferować. Jeśli cenisz sobie eksplorację poza utartymi szlakami, Gabon jest wart każdego wyzwania.
Ile dni potrzebuję w Gabonie? Potrzebujesz więcej czasu, niż mogłoby się wydawać. Na sam Loango NP zaplanuj co najmniej 4–5 dni (przylot, jednodniowa podróż, 2–3 dni safari). Aby odwiedzić Loango I Lopé, dodaj 3–4 kolejne. Na przykład 3 parki (Loango, Lopé, Ivindo lub Pongara), zaplanuj budżet na 10–14 dni. Podróże po kraju są powolne, a każda przesiadka może zająć dzień. Dłuższe pobyty (2–3 tygodnie) pozwalają na aklimatyzację i dostosowanie się do zmian w harmonogramie.
Czy mogę odwiedzić Gabon samodzielnie? Technicznie tak, ale jest to niezwykle trudne. Niewiele znaków jest w języku angielskim, transport publiczny jest ograniczony, a drogi są wyboiste. Trzeba samemu zorganizować wiele lotów, kierowców i noclegów. Dla większości turystów zagranicznych dołączenie do zorganizowanej wycieczki lub przynajmniej wynajęcie lokalnych przewodników na każdym odcinku jest znacznie łatwiejsze i bezpieczniejsze. Jazda samochodem jest możliwa, ale należy przygotować się na bardzo podstawowe warunki i koszmarną nawigację.
Z czego słynie Gabon? Gabon słynie przede wszystkim z dzikiej przyrody i lasów. Największą popularnością cieszą się „słonie spacerujące po plażach” (Loango), „surfujące hipopotamy” i rozległa równikowa dżungla. Nazywany jest ostatnim afrykańskim Edenem, ponieważ znaczna część kraju pozostaje dzika i chroniona. Gabon jest również ostoją zachodnich goryli nizinnych i mandryli. Z kulturowego punktu widzenia słynie z ceremonii Bwiti i szpitala Alberta Schweitzera w Lambaréné.
Czy Gabon jest dobrym miejscem na pierwsze safari? Gabon to wymagający cel safari. Safari bardzo różni się od tego w Afryce Wschodniej czy Południowej: nie ma tu rozległych, otwartych równin ani gwarancji zobaczenia grubej zwierzyny. Obserwacja jest wolniejsza i wymaga poszukiwania pieszo lub łodzią w gęstych lasach i bagiennych polanach. Na prawdziwe pierwsze safari, sawanny Afryki Wschodniej mogą oferować bardziej oczywiste okazy. Gabon jest lepszym wyborem, jeśli szukasz czegoś nowego i wytrwałego. Przygotuj się na surowe warunki i możliwość spędzenia długich godzin w ciszy i spokoju. Wielu uważa, że Gabon jest bardziej satysfakcjonujący po łatwiejszych safari gdzie indziej.
Czy mogę połączyć Gabon z innymi krajami? Tak, możliwe są połączenia regionalne na dłuższą podróż. Na północy Kamerun oferuje bogactwo kultury i dziką przyrodę (choć region graniczny jest oddalony). Na południu Republika Konga (Kongo-Brazzaville) oferuje podobne parki leśne (np. Odzala) i można tam dotrzeć czarterowymi lotami z południa Gabonu. Podróż lotnicza do Gabonu jest czasami łączona z… Wyspy Świętego Tomasza i Książęca (kraj wyspiarski 240 km na zachód) – dwa loty tygodniowo łączą Libreville i São Tomé. Jeśli masz ponad 3 tygodnie, możesz dodać parki narodowe w Kongo lub wyspy.
Sezony turystyczne: Szczyt sezonu turystycznego przypada na porę suchą w Gabonie (czerwiec–wrzesień), kiedy najłatwiej jest obserwować dziką przyrodę. Ceny noclegów w domkach letniskowych i czarterów lotniczych mogą odpowiednio wzrosnąć; rezerwuj z 3–6-miesięcznym wyprzedzeniem, jeśli podróżujesz w tym okresie. Poza sezonem (miesiące deszczowe) obserwuje się mniejszą liczbę turystów i nieco niższe ceny, ale pogoda może pokrzyżować plany na niektórych etapach podróży.
Podsumowując, Gabon nagradza podróżników, którzy starannie planują, zachowują elastyczność i chętnie podejmują się przygód. Nie ma tu drogi na skróty, ale widoki i doświadczenia są niepowtarzalne.
Od widowiska samby w Rio po maskową elegancję Wenecji, odkryj 10 wyjątkowych festiwali, które prezentują ludzką kreatywność, różnorodność kulturową i uniwersalnego ducha świętowania. Odkryj…
Podczas gdy wiele wspaniałych miast Europy pozostaje przyćmionych przez ich bardziej znane odpowiedniki, jest to skarbnica zaczarowanych miasteczek. Od artystycznego uroku…
Podróż łodzią — zwłaszcza rejsem — oferuje wyjątkowe i all-inclusive wakacje. Mimo to, jak w przypadku każdego rodzaju…
Analizując ich historyczne znaczenie, wpływ kulturowy i nieodparty urok, artykuł bada najbardziej czczone miejsca duchowe na świecie. Od starożytnych budowli po niesamowite…
W świecie pełnym znanych miejsc turystycznych niektóre niesamowite miejsca pozostają tajne i niedostępne dla większości ludzi. Dla tych, którzy są wystarczająco odważni, aby…
