Ze względu na doskonały łagodny klimat i krajobrazy świadczące o wulkanicznym pochodzeniu, nierealne Azory na Oceanie Atlantyckim z dziewięcioma magicznymi wyspami są wymarzonym celem podróży turystów z całego świata. Jest mało prawdopodobne, aby ktoś pomyślał o Azorach, gdy chce o każdej porze roku udać się do miejsca na świecie, gdzie zawsze jest wiosna. Ten archipelag, położony na Oceanie Atlantyckim, jest w rzeczywistości częścią terytorium Portugalii, z nieco większą autonomią niż inne części kraju, oddalone o prawie 1,500 kilometrów. Często mylona jest z Maderą, która również należy do Portugalii, ale położona jest na południowy zachód od wybrzeża i bliżej jej do Afryki niż do ojczyzny.
Dziewięć pływających ogrodów
Azory, jak często się je nazywa, znane są jako rajska oaza nieopisanego piękna. Morze jest błękitne jak szafir, jeziora połyskują szmaragdową farbą, a w miejscach spotykają się naprzemiennie wulkaniczne kratery, różnorodne skały, bogate w lasy, ogrody magnolii i kolorowe pastwiska porośnięte różowymi, fioletowymi i niebieskimi hortensjami. Uważa się, że wyspa została odkryta przez jednego z kapitanów żeglujących dla Henryka Żeglarza w 1427 roku. W 1431 portugalską kolonią stał się Filip II Hiszpański, sto lat później wysłał flotę iberyjską w celu oczyszczenia Azorów przez francuskich kupców. Pod „kontrolę” Portugalii wróciła w końcu Związek Iberyjski Portugalii i Hiszpanii.
Archipelag Azorów składa się z dziewięciu rozproszonych wysp podzielonych na trzy grupy
Wyspy wschodnie należące do Sao Miguel i Santa Maria, grupa centralna obejmuje Faial, Pico, Sao Jorge, Terkeira Grasiosa, a na zachodzie są dwie wyspy oraz Flores i Korvo. Dzięki Prądowi Zatokowemu, nad którym leżą wpływy, Azory mają idealny, łagodny klimat, z czasem charakteryzującym się częstymi zmianami chmur i słońca. Geografowie twierdzą, że Azory są w rzeczywistości najwyższymi szczytami gór na świecie, ale nie widzi tego, ponieważ ich baza znajduje się na dnie oceanu. Żyzna gleba wszystkich dziewięciu wysp i egzotyczna roślinność na nich rozbłysły w wyniku działalności wulkanicznej na wyspach utworzyły kratery i wielokolorowe stożki, które stoją jako pomniki cudów natury. Ostatnia erupcja miała miejsce na archipelagu w 1957 roku na wyspie Faial, kiedy jej powierzchnia nieznacznie wzrosła.
Zielona wyspa
Całą różnorodność i piękno krajobrazów Azorów można doświadczyć na wyspie Sao Miguel, która ze względu na swoją roślinność otrzymała tytuł „zielonej wyspy”. Znajduje się w nim stolica archipelagu azorów Ponta Delgada, która w odległości 1,200 km od Lizbony jest najbliższym miastem rodzinnym Portugalii. Masywna brama miejska wykonana jest w stylu barokowym i najlepiej odsłania to, co widać za drzwiami, mnogość budynków wzniesionych między XVI a XVIII wiekiem, wąskie nadmorskie uliczki, typowe portugalskie domy i małe restauracje. Tu znajduje się lotnisko „Joao Paulo II”, na którym ląduje większość samolotów z wielu stron świata.
Podobnie jak w przypadku wszystkich dziewięciu wysp Azorów, Sao Miguel słynie z produkcji herbaty, tytoniu, wina ananasowego i nie można przegapić okazji, aby odwiedzić jedną z plantacji herbaty, znaleźć jedną w sercu wyspy, ukrytą winnicę i skosztować likier ananasowy . Uważa się, że kolonizacja wyspy rozpoczęła się w 1439 roku, kiedy Henri Navigator zezwolił na osiedlenie się tej populacji na polach Estremadury, Algarve i Madery, a później przyjął niektórych „cudzoziemców”, takich jak Francuzi, Żydzi i Maurowie. Na jego wysokość składa się 270 powiązanych wulkanów, a w pobliżu największych powstają wspaniałe jeziora i skały oraz liczne źródła termalne i ogrody botaniczne. Ciekawostką, jaką znajdzie się na wyspie jest fakt, że do gotowania nie potrzeba pieca. Choć brzmi to śmiesznie i trochę przerażająco, mieszkańcy wyspy twierdzą, że do przygotowania obiadu podobno wystarczy zrobić dziurę w ziemi i wrzucić do niej garnek ze wszystkimi składnikami. W centrum lądu wyspy jest tak gorąco, że mieszkańcy Sao Miguel twierdzą, że Twój obiad będzie smaczny, tak jak gotujesz na małym ogniu!
Legenda dwóch jezior
W zachodniej części wyspy znajduje się wulkan Sete Cidades, w którego kraterze w promieniu 12 kilometrów stykają się dwa jeziora zielone i niebieskie. Obok znajduje się wspaniała sceneria, w której turyści zapierają dech w piersiach obraz „miłości” „historia” dwóch jezior to stara portugalska legenda o pasterze i księżniczce, których miłość była zakazana. Ponieważ rozdzieliła ich księżna rodzin, oboje płakali przez wiele dni. Z potężnych łez powstały dwa magiczne jeziora w kolorach ich oczu. Uważa się, że księżniczka miała niebieskie i pastersko zielone oczy. Wokół obwodu wulkanu, jak i na całej wyspie znajdziesz krzewy hortensji, które są jedną z najbardziej rozpoznawalnych postaci wyspy. Po wschodniej stronie wyspy, na szlaku prowadzącym do wulkanicznego jeziora Furnas, znajdziesz spokojne gejzery, które emitują parę wzbogaconą w siarkę. Miłośników dzikiej przyrody interesują szczyt Varian, który osiąga 1,103 metry wysokości. Po drodze miniesz piękne plaże, ukryte w zagłębieniach stromego wybrzeża z piaskiem koloru starego złota. Azory znane są z festynów, które organizowane są kilka razy w roku iz biegiem lat wyrobiły sobie dobry nawyk. Podczas różnych festynów na głównych ulicach Ponta Delgada mieszkańcy robią ścieżki z najwspanialszych kwiatów w jasnych kolorach, po których spaceruje festiwalowa parada.
