Parga to greckie miasto nad Morzem Jońskim, w którym zakochasz się od pierwszego wejrzenia. Miasto położone jest w północno-zachodniej Grecji i zachwyca wyjątkową architekturą, pięknymi plażami, turkusowym morzem i ekscytującą historią.
Ze względu na urok wąskich, pagórkowatych uliczek w kształcie amfiteatru i niekończących się gajów oliwnych, w odległej przeszłości nazywano ją „Oblubienicą Epiru”.
Miasteczko to jest otoczone wysokimi górami z bardzo bujną roślinnością i ma wrażenie zanurzenia się w Morzu Jońskim o pięknych odcieniach błękitu. Elewacje na starym mieście tego miasta są w żywych kolorach, głównie żółtych i czerwonych, ponieważ wymagają tego miejskie przepisy. Domy są zbudowane w stylu śródziemnomorskim i są gęsto upakowane, więc nie ma się wrażenia, że jest się w Grecji, ale można poczuć się jak w Lizbonie.
Kolorowa Parga znajduje się pomiędzy miastami Igoumenitsa i Preveza, naprzeciwko wyspy Korfu. Ma 4,000 mieszkańców, a liczba ta wzrosła czterokrotnie w sezonie letnim.
Jeszcze mniej więcej dekadę temu to nietypowe greckie miasto było odwiedzane przez niewielką liczbę turystów ze Skandynawii, Anglii i Niemiec, a dziś turyści przyjeżdżają z całej Europy.
Parga kryje w sobie wiele historii, a jedną z nich są narodziny jednego z największych tureckich żołnierzy. Ibrahim Pasza, wielki wezyr Imperium Osmańskiego, syn prawosławnego greckiego rybaka imieniem Theo, urodził się w Pardze 27 czerwca 1493 roku. Jako chłopiec został zabrany do tureckiego miasta Manisa podczas krwawej łaźni. Tam bogata wdowa kupiła go na targu niewolników. W jej służbie zdobył szerokie wykształcenie. Studiował dzieła wielkich filozofów greckich, ale także arabskich matematyków i astrologów. Uczył się także języków obcych, więc oprócz greckiego i tureckiego mówił także po persku, włosku i serbsku. Zadziwiająco dobrze grał na skrzypcach. Dzięki swojemu wykształceniu nie dziwi fakt, że szybko awansował od sokolnika sułtana do wielkiego wezyra i praktycznie stał się drugim człowiekiem Imperium Osmańskiego.
Tureccy historycy wciąż piszą tomy literatury o Ibrahimie Paszy, ale nie ma o nim wzmianki w Grecji i nie ma śladów po nim w miejscu jego urodzenia. Powodem tego jest to, że jego kampanie wojskowe były na korzyść Turków, a nie Greków, więc jego sława pozostała w Stambule. W jego rodzinnym mieście Parga mówią, że ślad po nim jest tylko w starych księgach metrykalnych.
Jednak inny pasza, Ali-pasza Janjinski (1740 -1822), pozostawił w Pardze ślad historyczny i przypomina o nim twierdza na szczycie wzgórza, która jest dziś atrakcją turystyczną. Pochodził z Albanii, urodził się w Janjinie. okrutny władca, pragmatyczny. Zawarł sojusz z każdym, kto pozwolił mu na dominację na terytorium, którym rządził, jak z Napoleonem I Bonaparte i Wielką Brytanią. Poeta Lord George Gordon Byron odwiedził dwór tureckiego Ali Paszy w Janinie w 1807 roku i był pod wrażeniem bogactwa paszy i przerażony jego okrucieństwem.
Za panowania Ali Paszy w Epirze i Pardze wiele greckich osad zostało przymusowo nawróconych na islam, ale mieszkańcy nadal zachowali swój język ojczysty i religię chrześcijańską. Wśród nich byli ludzie z Pargi.
Fortyfikacja tego miasta została zbudowana w XIII wieku i służyła jako ochrona ludności przed różnymi najeźdźcami – Wenecjanami, Francuzami, Anglikami, Turkami… Anglicy sprzedali Pargę Turkom za umową z 13 roku, a prawie wszyscy mieszkańcy przenieśli się do Korfu, około 1817 z nich. Pozostali tam prawie 4,000 lat, gdyż Epir został wyzwolony dopiero w 100 roku, po zwycięstwie Grecji w wojnach bałkańskich.
Kiedy wrócili, zobaczyli, że Ali Pasza dodał fortecę, ponieważ osiadł tam harem. Powracający z Paryża byli z tego powodu bardzo źli, więc wyjęli kamienie ze ścian. Dziś twierdza jest dość zniszczona, ale ze względu na jej historyczne znaczenie i piękny widok, który rozciąga się od niej do miasta, turyści podchodzą do niej po 64 stopniach.
Grecy to bardzo religijni ludzie, nic więc dziwnego, że Parga i jej okolice mają 50 kościołów i klasztorów. W samym centrum miasta znajduje się najsłynniejszy kościół św. Mikołaja. W centralnej części zatoki, około 70 metrów od wybrzeża i plaży miejskiej, znajduje się Wyspa Matki Bożej, a na niej Kościół Najświętszej Bogurodzicy. Na wyspie odbywa się słynny letni festiwal „Parga”, a nowożeńcy przybywający łodzią biorą ślub w świątyni.
Parga ma wszystko, czego potrzebuje wymagający turysta. Istnieje kilka plaż, z których najpiękniejsza jest piaszczysta plaża Valstos. Znajduje się tu wiele kawiarni, barów, dyskotek, tawern, restauracji, ale także piekarnie, cukiernie, sklepy z pamiątkami, dobrze zaopatrzone sklepy i różne butiki. Parga posiada również pocztę, karetkę pogotowia, aptekę, wypożyczalnie samochodów, motocykli oraz zadbaną promenadę z licznymi restauracjami wzdłuż wybrzeża.
