Marokańskie miasto Ait Ben Hadou zostało założone w 757 roku, a jego założyciel Ben-Hadou jest pochowany w grobowcu za tym spektakularnym miastem zbudowanym z błota i słomy.
Historycznie miasto położone jest w bardzo ważnym miejscu, na przecięciu historycznego szlaku handlowego Sahary, którym starożytni kupcy przewozili towary, niewolników i złoto do miasta Timbuktu na Saharze Zachodniej.
Większość mieszkańców tego miasta przeniosła się za rzekę do nowocześniejszych domów, ale wciąż jest kilka rodzin, które nadal mieszkają w ponadtysiącletnich domach z gliny. Miasto leży na zboczach niewielkiego wzniesienia, u podnóża którego szerokim korytem płynie rzeka lub mały strumyk.
Wszystkie budynki w obrębie warownego miasta wykonane są z cegły mułowej, a ich „fasada” to mieszanka gliny i słomy. Miasto otoczone jest grubymi murami obronnymi, które chronią wnętrze miasta. Baszty znajdują się we wszystkich narożnikach muru obronnego. Wznoszą się wysoko nad murami i dodają dramatyzmu krajobrazowi.
W 1987 roku miasto Ait Ben Hadou zostało wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO. Hollywoodzki reżyser David Lynn wybrał to miasto jako idealne miejsce do kręcenia swojego filmu Lawrence z Arabii z 1962 roku.
Mając idealną lokalizację dla swojego filmu, Lynn miał inny zamiar, a mianowicie uchronić przed upadkiem ufortyfikowane miasto na środku pustyni. Kręcąc tu film, myślał, że podniesie publiczną świadomość piękna tego miejsca, ale też zmusi władze do zainwestowania pieniędzy w odbudowę miasta. Udało mu się to zrobić. Od tego momentu do dziś trwają prace konserwatorskie. Obecnie frontowa część miasta jest w bardzo dobrym stanie, ale niestety budynki w drugiej części miasta nie są jeszcze ukończone.
Swoim filmem Lin przybliżył to magiczne miejsce ludziom z całego świata, ale też zachęcił innych reżyserów do wybrania tego miejsca do kręcenia swoich filmów. Później kręcono tu także filmy: „Klejnot Nilu” z 1985 r., „Oddech śmierci” z 1987 r., „Kundun” z 1994 r., „Mumia” z 1999 r., „Gladiator” z 2000 r. i „Aleksander” z 2004 r. Wszystkie filmy te doprowadziły do gwałtownego wzrostu liczby turystów, którzy beztrosko przechadzają się po ulicach miasta i poznają jego historię.
