Według ekspertów straszna erupcja, podobna do tej, która pogrzebała starożytne miasto Pompeje w 79 roku p.n.e., może się powtórzyć.
Pompeje, bogate miasto pod Wezuwiuszem, zniknęły z powierzchni ziemi w 79 roku p.n.e. Erupcja wulkanu trwała 24 godziny i zabiła 2,000 osób.
Autorem jedynych zachowanych zapisów o katastrofie był Pliniusz Młodszy, bratanek admirała floty rzymskiej i przyrodnik Pliniusz Starszy, który przypłynął na miejsce katastrofy w nadziei na uratowanie mieszkańców. . Jednak sam pozostał na brzegu w wiecznym śnie.
Pliniusz Młodszy pisał, że był w Misano tego dnia, gdy zobaczył gęstą chmurę dymu nad Wezuwiuszem, która rozpościerała się nad Pompejami w postaci otwartego parasola.
Chmura popiołu eksplodowała 20 kilometrów w powietrze, a następnie zaczęła spadać, tocząc się z góry z prędkością do 110 kilometrów na godzinę, niszcząc wszystko w promieniu 500 kilometrów kwadratowych. Wiele osób próbowało uciec.
Popiół i trujące gazy z uderzenia piroklastycznego osiągnęły temperaturę 700 stopni Celsjusza i zabiły tysiące ludzi, którzy mieszkali w Pompejach, ale także w pobliżu Herkulanum i mniejszych miejscowości pomiędzy nimi.
W tym niesamowitym procesie destrukcji Pompeje zachowały się doskonale, niczym w kapsule czasu, i były zamknięte aż do połowy XVIII wieku, kiedy zostały odkryte zupełnie przypadkowo.
Archeolodzy byli zaskoczeni, gdy odkryli, że pod grubą warstwą popiołu i gruzu znajduje się prawie nienaruszona osada.
Eksperci uważają, że erupcja Wezuwiusza może się powtórzyć z taką samą intensywnością. Do tej pory wulkan ten wybuchł około 50 razy. Ostatnia poważna erupcja miała miejsce w 1944 roku.
Poważniejszym zagrożeniem dla Pompejów niż wulkan, są dziś miliony turystów, ale także szkody związane z pogodą, bo opady deszczu niszczą pozostałości miasta.
Archeolodzy poszukują zatem dalszych odpowiedzi na temat tego miejsca na terenie dwóch trzecich wykopanego miasta. Wykopaliska jednej trzeciej miasta, które wciąż znajduje się pod ziemią, są wstrzymywane, aby całkowite zniszczenie Pompejów zostało odłożone do odwołania, a to włoskie miasto, wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO, zostało zachowane.
