Cardiff jest stolicą i największym miastem Walii, a także dziesiątym co do wielkości miastem w Wielkiej Brytanii. Miasto służy jako główne centrum gospodarcze kraju, a także siedziba większości instytucji kulturalnych i sportowych w kraju, a także walijskich mediów narodowych i Zgromadzenia Narodowego Walii. Przewidywano, że populacja jednolitego obszaru władzy w połowie 346,100 r. wyniesie 2011 861,400, podczas gdy w Większej Strefie Miejskiej w 2009 r. oczekiwano 1,100,000 2011. Przy szacowanej populacji około 18.3 2010 2011 osób w połowie 2016 r. region metropolitalny Cardiff stanowi ponad jedną trzecią całej populacji Walii. Z 2016 milionami odwiedzających w 2016 r. Cardiff jest dużą atrakcją turystyczną i najpopularniejszym miejscem odwiedzanym w Walii. Cardiff znalazło się na szóstym miejscu na świecie wśród alternatywnych kierunków turystycznych przez National Geographic w 2016 roku.
Cardiff to miasto hrabstwa Glamorgan, historyczne hrabstwo w Walii (a później South Glamorgan). Cardiff jest członkiem sieci Eurocities największych miast Europy. Obszar miejski Cardiff, który obejmuje miasta Dinas Powys i Penarth, jest nieco większy niż granica hrabstwa. Do początku XIX wieku było to małe miasteczko, ale jego znaczenie jako znaczącego portu do transportu węgla po rozwoju przemysłu na tym obszarze doprowadziło do jego rozrostu w dużą metropolię.
W 1905 r. Cardiff zostało uznane za miasto, a w 1955 r. zostało nazwane stolicą Walii. Cardiff przeszło ogromną transformację w latach 1980-tych. Budynek Senedd, w którym mieści się Walijskie Zgromadzenie i kompleks artystyczny Wales Millennium Centre, jest częścią nowego nabrzeża w Cardiff Bay. Bieżące inicjatywy obejmują Cardiff International Sports Village, wioskę teatralną BBC i nową dzielnicę handlową w centrum miasta, a także kontynuację przebudowy rejonu Cardiff Bay i centrum miasta.
Millennium Stadium (siedziba narodowej drużyny rugby Union Walii), SWALEC Stadium (siedziba Glamorgan County Cricket Club), Cardiff City Stadium (siedziba drużyny piłkarskiej Cardiff City), Cardiff International Sports Stadium (siedziba Cardiff Amateur Athletic Club), i Cardiff Arms Park należą do miejskich obiektów sportowych (siedziba drużyn rugby Union Cardiff Blues i Cardiff RFC). Ze względu na swoje znaczenie w organizacji ważnych międzynarodowych imprez lekkoatletycznych, miasto dwukrotnie otrzymało tytuł Europejskiego Miasta Sportu: najpierw w 2009 roku i ponownie w 2014 roku. Podczas Letnich Igrzysk Olimpijskich 2012 na Stadionie Millennium odbyło się 11 meczów piłkarskich, w tym ceremonia otwarcia oraz mecz o brązowy medal mężczyzn.