Gandawa (holenderski: Gent, francuski: Gand) to belgijskie miasto we Flandrii Wschodniej. Gandawa to ćwierćmilionowe miasto o bogatej historii. Z drugiej strony Gandawa ma stosunkowo wysoki odsetek młodych ludzi i 50,000-tysięczną populację studentów.
Gandawa była jednym z najbogatszych i najpotężniejszych miast Europy w całym średniowieczu. Pierwotnie uważano, że jest to drugie co do wielkości miasto na północ od Alp, po Paryżu. Oglądanie majestatycznej architektury kościołów i domów bogatych kupców ujawnia wpływ tej bogatej historii. Całe centrum miasta zostało w ten sposób zrekonstruowane i nadal emanuje wrażeniem tętniącego życiem późnośredniowiecznego miasta-państwa. W wyniku decyzji rady miasta o wyłączeniu z ruchu samochodowego centrum jest dziś bardzo mile widzianym i otwartym środowiskiem, które robi wrażenie nawet na mieszkańcach.
W przeciwieństwie do Leuven, innego miasta uniwersyteckiego we Flandrii, mieszkają tam nie tylko młodzi ludzie. Wśród tubylców Gandawy jest niezwykła mieszanka obcokrajowców, którzy przybyli, aby tam zamieszkać, lub artystów. Dzięki tej mieszance ludzie stają się bardziej tolerancyjni i otwarci. Taka postawa przenika wszystkie aspekty życia miejskiego, bardziej niż w mniejszych prowincjonalnych miastach czy większej metropolii Antwerpii.
ARCHITEKTURA
Znaczna część średniowiecznej architektury miasta wciąż stoi i została skrupulatnie konserwowana i odnowiona. Centralny region jest największą belgijską strefą wolną od samochodów. Godna uwagi jest także katedra św. Bawona z Ołtarzem Gandawskim, dzwonnicą, fortecą Gravensteen i wspaniałymi budynkami wokół starożytnego portu Graslei. Gandawa osiągnęła doskonałą równowagę między komfortem a historią — to nie jest miasto-muzeum. Gandawa ma również trzy beginaże i kilka kościołów, w tym kościół św. Jakuba, kościół św. Mikołaja i kościół św. Michała
Louis Roelandt, najsłynniejszy architekt Gandawy, stworzył w XIX wieku aulę uniwersytecką, budynek opery i główną salę sądową. Budynki uniwersyteckie (Boekentoren lub Book Tower) autorstwa Henry'ego Van de Velde są godnymi uwagi przykładami współczesnej architektury. Jest też kilka teatrów z różnych epok.
W 1998 i 1999 roku UNESCO wpisało beginaże, a także dzwonnicę i przylegające do niej sukiennice na Listę Światowego Dziedzictwa.
Gandawa ma również Zebrastraat, eksperyment społeczny, w którym całkowicie odnowiona lokalizacja integruje życie, ekonomię i kulturę.
MUZEA
W Museum voor Schone Kunsten (Muzeum Sztuk Pięknych) w Gandawie znajdują się obrazy Hieronima Boscha, Petera Paula Rubensa i wielu flamandzkich mistrzów; SMAK lub Stedelijk Museum voor Actuele Kunst (Miejskie Muzeum Sztuki Współczesnej) zawiera dzieła Josepha Beuysa i Andy'ego Warhola; a Design Museum Gent zawiera arcydzieła Victora Horty i Le Corbusiera. Huis van Alijn (Dom Rodziny Alijnów) był dawniej beginażem, a obecnie jest muzeum sztuki ludowej z przedstawieniami teatralnymi i kukiełkowymi dla dzieci. Muzeum voor Industriele Archeologie en Textiel (MIAT) prezentuje siłę przemysłową Gandawy, odtwarzając dziewiętnastowieczne miejsca pracy i sklepy, a także rzeczywiste maszyny przędzalnicze i tkackie z poprzedniego życia budynku jako tkalni. Muzeum Miejskie w Gandawie (Stadsmuseum, w skrócie STAM) zajmuje się dokumentowaniem i interpretacją historii miasta i ludzi, a także zachowaniem teraźniejszości dla przyszłych pokoleń.
TRADYCJE RESTAURACJI I TRADYCJE KULINARNE
Piekarnie w Gandawie i innych dzielnicach Flandrii Wschodniej oferują bułkę w kształcie pączka zwaną „mastel” (liczba mnoga „mastellen”), która zasadniczo jest bajglem. „Mastellen” są również znane jako „chleb św. Huberta”, ponieważ piekarze przynoszą swoje partie na wczesną mszę w święto świętego, 3 listopada, w celu pobłogosławienia. Dawniej wierzono, że błogosławiony mastellen szczepił się przeciwko wściekliźnie.
Inne lokalne przysmaki to czekoladki pralinowe z Leonidas, cuberdony lub „neuzekes” („nosy”), fioletowe cukierki wypełnione galaretką w kształcie stożka, „babeluten” („babblers”), twarde cukierki przypominające toffi, a na cieplejsze strony , słynna „Tierenteyn”, ostra, ale wyrafinowana musztarda, która w pewnym stopniu przypomina francuską musztardę „Dijon”.
Stoverij to tradycyjny flamandzki gulasz wołowy, który najlepiej smakuje gotowany z dużą ilością brązowego „Trappist” (mocnego piwa opackiego) i podawany z frytkami. „Waterzooi” to lokalny gulasz, który pierwotnie przyrządzano z ryb słodkowodnych zbieranych w rzekach i strumieniach Gandawy, ale obecnie często do przyrządzania zamiast ryb używa się kurczaka. Często jest podawany w stylu nouvelle-cuisine, z ogromnym garnkiem na boku.
Miasto wspiera Donderdag Veggiedag, dzień bezmięsny w czwartki, promując kuchnię wegetariańską w publicznych stołówkach dla pracowników służby cywilnej i wybranych radnych, we wszystkich finansowanych przez miasto szkołach oraz promując wegetariańskie alternatywy w całym mieście (poprzez dystrybucję „wegetariańskich plany ulic”). Wysiłek ten jest związany z uświadomieniem sobie negatywnych skutków środowiskowych produkcji mięsa, które według Organizacji Narodów Zjednoczonych ds. Wyżywienia i Rolnictwa odpowiada za około jedną piątą światowej emisji gazów cieplarnianych.
Gandawa ma najwięcej wegetariańskich restauracji na mieszkańca na świecie.
GODY
Gentse Feesten, I Love Techno in Flanders Expo, festiwal muzyczny „10 Days Off”, Międzynarodowy Festiwal Filmowy w Gandawie (w tym World Soundtrack Awards) oraz Gent Festival van Vlaanderen odbywają się w mieście (nl). Ponadto co pięć lat we Flanders Expo w Gandawie odbywa się ogromny pokaz botaniczny (Gentse Floralin), który przyciąga dużą liczbę turystów.
W 2008 roku Festiwal Flandrii obchodził swoje 50-lecie. Rozpoczyna się w Gandawie w drugą sobotę września obchodami miasta OdeGand. W różnych miejscach historycznego centrum miasta odbywa się 50 przedstawień, w których występuje 250 międzynarodowych wykonawców. Podobne wydarzenia odbywają się w innych dużych miastach Flandrii w ramach Festiwalu Flandrii (Antwerpia z Laus Polyphoniae; Brugia z MAfestival; Bruksela z KlaraFestival; Limburg z Bazyliką, Mechelen i Brabancja z Novecento i Transit).
NATURE
Rozległe parki miejskie można również nazwać atrakcjami turystycznymi. W szczególności w Gandawie znajduje się rezerwat przyrody (Bourgoyen-Ossemeersen, 230 hektarów) i park rekreacyjny (Blaarmeersen, 87 hektarów).
