Mekka, dawniej jałowa pustynna wioska na terenie dzisiejszej Arabii Saudyjskiej, jest teraz prawdziwą Mekką muzułmanów. Oprócz tego, że jest najważniejszym celem pielgrzymek muzułmanów na całym świecie, jest także kulturalnym centrum świata islamu i prawdziwym tyglem muzułmańskim z całego świata. Mekka, czyli Mekka, to najświętsze miasto islamu, w którym urodził się i wychował prorok Mahomet, i gdzie muzułmanie wierzą, że otrzymał pierwsze objawienia Koranu. I tutaj znajduje się Kaaba – w sercu najświętszego meczetu islamu, Masjid al-Haram, w kierunku, w którym wszyscy muzułmanie na całym świecie zwracają się podczas praktykowania islamskiej ceremonialnej modlitwy (salat). Miliony muzułmanów odwiedzają Masjid al-Haram, czyli Wielki i Święty Meczet, przez cały rok, zwłaszcza w ostatnim miesiącu islamskiego kalendarza, aby odbyć hadżdż, pielgrzymkę, która jest obowiązkowym obowiązkiem religijnym każdego muzułmanina, którego na to stać.
Mekka ma upalne, pustynne środowisko. Mekka, podobnie jak inne miasta Arabii Saudyjskiej, utrzymuje ciepłe lub wysokie temperatury nawet zimą, przy temperaturach od 18 ° C (64 ° F) w nocy do 30 ° C (86 ° F) w ciągu dnia. Letnie temperatury osiągają 40 ° C (104 ° F) w ciągu dnia, po czym spadają do 30 ° C (86 ° F) wieczorem. Między listopadem a styczniem Mekka zwykle otrzymuje niewielką ilość deszczu.
Mekka znajduje się 277 metrów (909 stóp) nad poziomem morza, około 80 kilometrów (50 mil) w głąb lądu od Morza Czerwonego. Centralna Mekka znajduje się w górskim korytarzu znanym jako „Dolina Mekki”. W tym regionie znajdują się doliny Al Taneem, Bakkah i Abqar. To pagórkowate położenie ukształtowało nowoczesny rozwój miasta. Miasto skupia się wokół dzielnicy Masjid al-Haram, która jest niższa niż reszta miasta. Starożytne miasto jest określone przez obszar wokół meczetu. Na północ od meczetu główne aleje to Al-Mudda'ah i Sq al-Layl, a na południu As-Sg Assaghr. Tam, gdzie dawniej znajdowały się setki rezydencji, zastąpiły je rozległe drogi i place miejskie, ponieważ Saudyjczycy zbudowali Wielki Meczet w centrum miasta. Tradycyjne domy mają od dwóch do trzech pięter i są zbudowane z rodzimej skały. Mekka ma teraz łączną powierzchnię prawie 1,200 km2 (460 2016).
W przednowoczesnej Mekce miasto było uzależnione od kilku głównych źródeł wody. Najwcześniejsze były lokalne studnie, takie jak studnia Zamzam, która generalnie produkowała wodę słonawą. Drugim źródłem było źródło Ayn Zubayda. Góry Jabal Sad (Jabal Sa'd) i Jabal Kabkb, które znajdują się kilka kilometrów na wschód od Jabal Arafa i około 20 kilometrów (12 mil) na południowy wschód od Mekki, są początkiem tej wiosny. Do odprowadzania z niej wody używano podziemnych kanałów. Opady deszczu były sporadycznym trzecim źródłem, które ludzie trzymali w małych zbiornikach lub cysternach. Nawet przy minimalnych opadach deszczu istnieje ryzyko powodzi, które było problemem od zarania dziejów. Według Al-Kurda do 89 roku miało miejsce 1965 historycznych powodzi, z których część wystąpiła w Arabii Saudyjskiej. Najbardziej niszczycielski w ostatnim stuleciu miał miejsce w 1942 roku. Od tego czasu budowano tamy, aby złagodzić sytuację.
Coroczna pielgrzymka była kluczowa dla gospodarki Mekki. Jak ujął to jeden z profesorów: „[Mekkańczycy] nie mają innego sposobu zarabiania na życie poza robieniem hadżdż”. W rzeczywistości dochód z pielgrzymki nie tylko wspiera gospodarkę Mekki, ale tradycyjnie ma daleko idące reperkusje dla całej gospodarki Półwyspu Arabskiego. Dochód był tworzony na różne sposoby. Jedną z technik było opodatkowanie pielgrzymów. Podczas Wielkiego Kryzysu podatki były niezwykle wysokie, a kilka z nich obowiązywało do 1972 r. Innym źródłem dochodów pielgrzymki są usługi pielgrzymkowe. Na przykład narodowe linie lotnicze Arabii Saudyjskiej, Saudia, czerpią 12% swoich dochodów z pielgrzymek. Opłaty lądowe pielgrzymów do Mekki generują dochody, podobnie jak hotele i firmy noclegowe, które ich przyjmują.
Miasto zarabia ponad 100 milionów dolarów, podczas gdy rząd saudyjski wydaje około 50 milionów dolarów na usługi hadżdż. Chociaż miasto ma różne firmy i firmy, Mekka nie odgrywa już znaczącej roli w gospodarce Arabii Saudyjskiej, która koncentruje się głównie na eksporcie ropy. Tekstylia, meble i przybory kuchenne to jedne z nielicznych gałęzi przemysłu, które istnieją w Mekce. Większość gospodarki opiera się na usługach.
Mimo to w Mekce powstało kilka przedsiębiorstw. Produkcja blachy falistej, kuźnie miedzi, stolarnie, zakłady tapicerskie, zakłady ekstrakcji olejów roślinnych, producenci słodyczy, młyny, piekarnie, fermy drobiu, import mrożonek, obróbka fotografii, sekretariaty, wytwórnie lodu, rozlewnie napojów bezalkoholowych, zakłady fryzjerskie, księgarnie, biura podróży i banki istnieją od 1970 roku.
Miasto znacznie się rozwinęło w XX i XXI wieku, ponieważ wygoda i przystępność cenowa podróży odrzutowcem zwiększyły liczbę pielgrzymów odbywających hadżdż. Tysiące Saudyjczyków jest zaangażowanych przez cały rok do monitorowania pielgrzymki oraz obsługi hoteli i sklepów obsługujących pielgrzymów; w rezultacie popyt na zakwaterowanie i usługi gwałtownie wzrósł. Miasto jest teraz otoczone autostradami i pełne centrów handlowych i wieżowców.
