스리랑카

스리랑카는 인도양의 완만한 경사면에 자리 잡고 있으며, 인도 아대륙 바로 남쪽에 위치한 배 모양의 땅덩어리입니다. 전설에 따르면 아담의 다리라고 불리는 가느다란 석회암 암초가 스리랑카를 인도 본토와 연결해 주지만, 파도 위로는 그 육교의 흔적만 남아 있습니다. 이러한 잔해 너머로는 만나르 만과 팔크 해협이 스리랑카를 명확히 구분하지만, 수천 년 동안 스리랑카 섬과 반도 사이에는 해류와 문화가 흘렀습니다.

스리랑카는 땅과 파도 아래 인도판 위에 자리 잡고 있습니다. 해안 평야는 해안선에서 뻗어 나와 섬 중심부로 이어지며, 해발 2,524m의 피두루탈라갈라 산을 정점으로 하는 언덕과 봉우리들이 이어집니다. 100개의 강이 바다를 향해 흐르며, 그중 가장 긴 마하웰리 강은 335km로 고대 왕국의 기반이 되었던 관개 농지에 물을 공급합니다. 이 수로는 논 이상의 것을 생산합니다. 숲이 우거진 협곡을 따라 흘러내려 10m가 넘는 51개의 자연 폭포를 형성하는데, 그중 하나가 밤바라칸다의 263m 낙차입니다.

몬순은 섬의 강수량을 좌우합니다. 남서풍은 고지대 경사면과 "습윤 지대"를 연간 최대 2,500mm의 강수량으로 흠뻑 적십니다. 북쪽과 동쪽의 강수량은 약 1,200~1,900mm로 감소하고, 해안 지역은 더욱 건조합니다. 주기적으로 사이클론과 스콜이 발생하지만, 전반적인 패턴은 유지됩니다. 기온은 고도에 따라 달라집니다. 가장 높은 고도에서는 서리가 내릴 수 있고, 해안 평야는 낮에는 30°C를 넘나들지만 밤에는 거의 15°C까지 떨어집니다.

증거에 따르면 인간이 이곳에 발을 디딘 것은 10만 년 이상이며, 기록된 역사는 3천 년 전으로 거슬러 올라갑니다. 시대에 따라 명칭이 바뀌어 왔습니다. 현대 용어로 스리랑카는 산스크리트어에서 유래한 이름을 가지고 있지만, 유럽인이 도착한 후 수 세기 동안 실론으로 불렸습니다. 기원전 29년 제4차 불교 장로 결집에서 팔리어 경전이 탄생했는데, 이는 이 섬에서 최초로 기록된 기록입니다. 스리랑카의 문자는 석비, 야자나무 잎사귀 필사본, 그리고 승단의 기억 속에 남아 있습니다.

전략적 항구 덕분에 이 섬은 고대 실크로드 무역의 중심지가 되었습니다. 아랍 선원, 중국 사절, 그리고 16세기 초에는 포르투갈 함대가 이 섬의 항구와 계피 숲을 장악하려 했습니다. 지도에는 분쟁이 끊이지 않았습니다. 17세기에는 네덜란드군이 해안 지역을 차지했고, 1796년에는 영국이 이 지역을 탈환하여 1815년까지 섬 전체에 대한 지배권을 공고히 했습니다. 왕정 치하에서 차, 고무, 커피 농장은 내륙으로 확장되었고, 증기선은 콜롬보와 런던, 봄베이를 연결했습니다.

19세기 후반에 민족 운동이 처음으로 결집되었고, 1948년 실론은 자치령 지위를 획득했습니다. 1972년에는 공화국 지위를 획득했고, 실론은 현재의 국호를 갖게 되었습니다. 그 직후, 싱할라족과 타밀족 간의 불화는 1983년부터 2009년까지 이어진 내전으로 확대되었습니다. 그해 타밀 엘람 해방 호랑이는 정부군에 항복하며 이주로 점철된 장을 마감했지만, 북부와 동부 지역에서는 지뢰 제거와 재건 작업이 계속되는 상처를 남겼습니다.

오늘날 약 2천2백만 명이 이 섬에 거주하고 있습니다. 인구의 약 4분의 3을 차지하는 싱할라족은 싱할라어를 사용하고, 타밀어를 사용하는 사람은 약 5백만 명에 달합니다. 소규모 공동체로는 아랍 무역을 통해 이주한 무어족과 네덜란드와 포르투갈 혈통의 후손인 버거족이 있습니다. 토착 베다족은 외딴 숲에서 전통을 이어가고 있습니다. 헌법 조항에 따라 싱할라어와 타밀어가 공용어로 지정되어 있으며, 영어는 상업과 교육 분야에서 연결 언어로 사용됩니다.

불교가 지배적인 종교로, 인구의 약 70%가 불교를 믿고 있으며, 그중 대부분은 싱할라족입니다. 힌두교, 이슬람교, 기독교는 각각 그 비중이 적지만, 모든 신앙이 사회생활과 축제 일정을 형성합니다. 주 정부는 헌법에서 불교를 최우선으로 여기고 있으며, 석조 다고바, 북을 치는 누각, 화강암에 조각된 수호신상 등 사원 단지가 아누라다푸라에서 캔디까지 전원 지역에 산재해 있습니다.

경제 데이터에 따르면 스리랑카는 인간개발지수(HDI) 78위로, 남아시아에서 가장 높은 순위를 기록했습니다. 구매력 기준으로는 1인당 GDP가 역내 2위입니다. 차 수출은 거의 2세기 동안 "실론티"라는 명성을 유지해 온 대표적인 재배 작물이지만, 현재 서비스업이 전체 생산량의 약 60%를 차지하며, 산업은 26%, 농업은 8%를 차지합니다. 관광, 섬유, 식품 가공, 해외 송금 등이 모두 스리랑카 경제 성장에 기여하고 있습니다.

중국, 인도, 미국은 주요 무역 파트너입니다. 국경 내에서도 각 주(州)의 생산량은 서로 다릅니다. 콜롬보를 중심으로 하는 서부 주는 경제의 거의 절반을 생산합니다. 전시 중단 이후 북부 주는 2010년에 거의 23%의 성장률을 기록했지만, 격차는 여전히 존재합니다. 주 정부는 항구 확장(함반토타가 콜롬보, 갈레, 트링코말리의 심해 시설에 합류)과 도로 및 철도망 개선을 통해 다각화를 장려하고 있습니다.

10만 킬로미터가 넘는 포장도로가 섬을 관통하며, 이는 세계에서 도로 밀도가 가장 높은 곳 중 하나입니다. 35개의 A급 고속도로와 4개의 고속도로가 콜롬보와 지역 중심지를 연결합니다. 스리랑카 철도는 약 1,447킬로미터의 철도를 운영하며, 차밭을 지나 엘라까지, 야생 보호구역의 코끼리들을 지나 북부 평원까지 이어집니다. 대부분의 도시간 승객은 대중교통과 개인 버스를 이용하며, 툭툭과 오토바이가 도심 거리를 가득 채웁니다.

경제 위기와 안보 우려로 관광업이 위축되었지만, 최근 수치는 회복세를 시사합니다. 2024년 상반기 방문객 수입은 15억 달러를 돌파하여 전년 대비 78% 증가했고, 방문객 수는 100만 명을 넘어 62% 증가했습니다. 정부 정책에는 일부 국적자에 대한 비자 면제와 국적 항공사와 연계된 글로벌 마케팅 활동이 포함됩니다. 해변, 순례지, 야생 동물 공원은 여행객을 끌어들이는 반면, 사원 예절과 농촌 풍습은 브리핑이 필요합니다.

관습에 따라 예배 장소에서는 신발과 단정한 복장을 벗어야 하며, 어깨와 무릎은 가려야 합니다. 관광객은 불교 승려를 만지거나 불경스러운 방식으로 불상과 함께 포즈를 취해서는 안 됩니다. 신성한 형상이 있는 문신을 공공장소에 전시하는 것은 불쾌감을 줄 수 있습니다. 지역 주민들은 사원의 관습을 따르기도 합니다. 문 앞에 신발을 두는 것은 존경의 표시입니다. 오른손이나 양손으로 물건을 건네는 것이 관례이며, 작은 선물이나 돈은 눈에 띄는 경의를 표하는 것입니다.

보안 우려는 변했습니다. 교통사고는 범죄나 전쟁 중 잔여 위험보다 사망자 수가 더 많습니다. 매일 최소 8명의 사망자가 발생하는 교통사고는 과속, 무모한 추월, 또는 시간표 준수에 대한 압박감에 지친 운전자들이 많습니다. 보행자는 다가오는 차량에 대처하고 횡단보도에서 경계를 늦추지 않음으로써 이점을 얻습니다. 툭툭이나 스쿠터 사이의 주행 방식은 부주의한 방문객을 놀라게 할 수 있습니다.

2009년 내전이 종식되었지만, 과거 분쟁 지역에서는 지뢰 제거 작업이 계속되고 있습니다. 불발탄이 의심되는 경우, 당국은 지역 비상 핫라인에 연락할 것을 권고합니다. 테러 행위가 재발하고 있습니다. 2019년 4월 이슬람 국가(IS)와 연계된 폭탄 테러가 교회와 호텔을 겨냥하여 수백 명의 사상자를 냈습니다. 이러한 사건들을 제외하면 관광객을 대상으로 한 강력 범죄율은 낮은 편이지만, 만원 버스에서의 사소한 절도는 주의해야 합니다.

여성은 상식적인 예방 조치를 취한다면 일반적으로 과도한 위험 없이 여행합니다. 심야 대중교통은 더욱 취약해집니다. 시골길은 9시쯤 되면 어두워지기 때문에 어깨와 무릎을 가리면 보수적인 지역 사회와의 교류를 원활하게 할 수 있습니다. 해변은 방문객들이 단체로 머물 경우 별다른 문제가 없습니다. LGBT 여행객은 식민지 시대 법령이 동성애 행위를 범죄화하고 있다는 점을 인지해야 하며, 여전히 신중한 접근이 권장됩니다.

스리랑카는 고요한 차밭과 북적이는 항구가 조화를 이루는 모습을 통해 그 대조적인 매력을 보여줍니다. 콜롬보의 현대적인 스카이라인 위로 고대 다고바가 우뚝 솟아 있습니다. 구릉 지대의 기차 여행은 안개 자욱한 계곡을 가로지르고, 해안 고속도로는 몬순 날씨의 드라마틱한 풍경을 선사합니다. 폐허가 된 수도와 수 세기 동안 왕국을 키워온 토양에는 역사가 깃들어 있습니다. 이 섬의 활력은 민족, 언어, 신앙의 융합에서 비롯됩니다. 열대의 태양 아래 끊임없이 이어지는 변화와 연속성의 상호작용입니다.