Myanmar

Myanmar, secara resmi disebut Republik Persatuan Myanmar dan dikenal dalam bahasa Inggris sebagai Burma hingga tahun 1989, menempati wilayah yang sangat luas di daratan Asia Tenggara. Membentang dari Teluk Benggala dan Laut Andaman di barat daya hingga pegunungan yang berbatasan dengan Cina di timur laut, wilayah seluas 678.500 kilometer persegi ini meliputi garis pantai tropis, lembah sungai yang subur, dan puncak-puncak yang menjulang tinggi. Dengan populasi yang mendekati lima puluh lima juta jiwa, ibu kota negara tersebut, Naypyidaw, terletak di jantung geografis negara yang kota terbesarnya, Yangon, masih menyimpan gema kemegahan kolonial di samping pagoda-pagoda Buddha yang berlapis emas.

Medan Myanmar terbagi oleh serangkaian pegunungan utara-selatan yang menelusuri pinggiran timur anak benua India. Di sebelah barat, Rakhine Yoma memisahkan jalur pantai dari dataran pedalaman; lebih jauh ke timur, Bago Yoma dan Pegunungan Shan membatasi sistem sungai Irrawaddy dan Salween ke koridor yang berbeda. Hkakabo Razi, di ujung utara Negara Bagian Kachin, menjulang hingga 5.881 meter, menandai atap negara dan hubungan antara Himalaya timur dan Pegunungan Hengduan. Dataran tinggi ini melahirkan sungai Irrawaddy, Salween (Thanlwin) dan Sittaung, yang lembahnya memelihara sebagian besar penduduk dan menghasilkan sawah yang telah menopang pemerintahan Burma berturut-turut.

Wilayah pesisir mengalami banjir musiman yang melebihi 5.000 milimeter setiap tahunnya, sementara zona kering di bagian tengah mengalami kurang dari 1.000 milimeter. Suhu berkisar dari 21 °C di dataran tinggi utara hingga suhu tertinggi di atas 32 °C di delta. Kekuatan tektonik yang bergejolak juga menentukan kondisinya: Sesar Sagaing, batas antara lempeng India dan Eurasia, telah menghasilkan gempa bumi hingga berkekuatan 8 skala Richter, menjadikan Myanmar salah satu negara dengan aktivitas seismik paling aktif di dunia.

Pusat-pusat perkotaan paling awal di Myanmar muncul sebagai dua aliran peradaban yang berbeda. Di utara, negara-kota Pyu yang berbahasa Tibet-Burma berkembang pesat di sepanjang Sungai Irrawaddy sejak abad kedua Masehi. Di selatan, suku Mon mendirikan kerajaan-kerajaan yang jaringan perdagangannya mencapai Teluk Benggala. Pada abad ke-9, gelombang migrasi Bamar ke lembah atas memulai sebuah proses di mana bahasa, budaya Burma, dan bentuk Buddhisme Theravada secara bertahap mencapai keunggulan. Kerajaan Pagan, yang didirikan pada pertengahan abad ke-11, menugaskan pembangunan ribuan kuil di dataran ibu kotanya, membangun pola budaya yang bertahan lama setelah invasi Mongol pada akhir abad ke-13 memecah belah otoritas pusat.

Pada abad-abad berikutnya, negara-negara yang bersaing berebut supremasi hingga munculnya dinasti Taungoo pada abad ke-16 yang sempat menyatukan sebagian besar Myanmar masa kini menjadi kekaisaran terbesar di Asia Tenggara. Pada awal abad ke-19, dinasti Konbaung memperluas kekuasaannya melampaui cekungan Sungai Irrawaddy hingga Assam, Manipur, dan Perbukitan Lushai. Namun, kekalahan berturut-turut dalam tiga perang Inggris-Burma akhirnya menjadikan Myanmar milik Perusahaan Hindia Timur Britania, dan kemudian menjadi provinsi di India Britania.

Di bawah pemerintahan kolonial, ekonomi pertanian Burma dibentuk ulang untuk memasok beras dan jati ke pasar global. Pengenalan sistem pendidikan Barat berjalan seiring dengan upaya misionaris dan pertumbuhan kelas menengah perkotaan, terutama di Yangon (dulu Rangoon). Gangguan Perang Dunia II menyebabkan pendudukan Jepang yang singkat (1942–45), setelah itu pasukan Sekutu merebut kembali wilayah tersebut. Pada tanggal 4 Januari 1948, Burma mendeklarasikan kemerdekaan berdasarkan Undang-Undang Kemerdekaan Burma, meresmikan sistem parlementer yang hanya bertahan hingga tahun 1962.

Gelombang ketidakstabilan pascaperang memuncak pada kudeta Jenderal Ne Win pada tahun 1962. Partai Program Sosialis Burma yang baru memberlakukan kebijakan ekonomi isolasionis dan menekan perbedaan pendapat, memasukkan komando militer ke dalam setiap struktur kelembagaan. Pemberontakan 8888 pada bulan Agustus 1988 memicu protes nasional, diikuti oleh tindakan keras lainnya dan pembentukan Dewan Pemulihan Hukum dan Ketertiban Negara (SLORC). Meskipun transisi nominal ke pemilihan multipartai terjadi pada tahun 1990, militer menolak untuk melepaskan kekuasaan. Selama beberapa dekade berikutnya, pemberontakan etnis meningkat, menghasilkan salah satu perang saudara terlama di dunia. Laporan oleh Perserikatan Bangsa-Bangsa dan organisasi hak asasi manusia telah mendokumentasikan pelanggaran sistemik terhadap warga sipil, khususnya di antara komunitas Karen, Kachin, dan Shan.

Reformasi tampak setelah pemilihan umum 2010: junta militer bubar pada 2011, tahanan politik dibebaskan, dan pemilu 2015 membawa Liga Nasional untuk Demokrasi (NLD) pimpinan Aung San Suu Kyi ke tampuk kekuasaan. Sanksi internasional mereda, tetapi penanganan pemerintah terhadap minoritas Muslim Rohingya di Negara Bagian Rakhine menuai kecaman baru dan arus pengungsi. NLD memperoleh mandat lain pada 2020, tetapi digulingkan dalam kudeta pada 1 Februari 2021. Tatmadaw menahan Aung San Suu Kyi atas tuduhan yang secara luas dianggap bermotif politik, dan protes anti-junta yang meluas ditanggapi dengan kekuatan yang mematikan. Kudeta tersebut memicu kembali konflik bersenjata dan menyebabkan lebih dari 600.000 orang mengungsi di dalam negeri; hingga Desember 2024, lebih dari 3,5 juta orang mengungsi di dalam negeri dan 1,3 juta terdaftar sebagai pengungsi atau pencari suaka.

Geografi internal Myanmar terbagi menjadi tujuh wilayah (terutama Bamar) dan tujuh negara bagian (rumah bagi kelompok etnis utama). Tingkatan ini terbagi lagi menjadi 63 distrik, 324 kota kecil, lebih dari 300 kota dan kota kecil, dan lebih dari 65.000 desa. Wilayah delta Sungai Irrawaddy — Wilayah Ayeyarwady — terdiri dari enam distrik dan mendukung penanaman padi di lahan basah yang datar. Sebaliknya, Negara Bagian Shan, yang merupakan wilayah terluas, memiliki sebelas distrik dan lebih dari 15.000 desa, banyak di antaranya berada di atas Dataran Tinggi Shan.

Sekitar 76 orang per kilometer persegi mendiami Myanmar, salah satu negara dengan kepadatan penduduk terendah di Asia Tenggara. Sensus tahun 2014 mencatat lebih dari 51 juta penduduk, tidak termasuk populasi yang tidak terhitung jumlahnya di zona konflik. Angka kelahiran telah menurun drastis selama beberapa dekade terakhir — dari 4,7 anak per wanita pada tahun 1983 menjadi sekitar 2,2 pada tahun 2011 — yang disebabkan oleh penundaan pernikahan dan akses ke program keluarga berencana. Akibatnya, lebih dari seperempat orang dewasa berusia 25–34 tahun masih belum menikah.

Negara ini mengakui 135 kelompok etnis, yang terbagi dalam sedikitnya 108 kategori etnolinguistik. Empat rumpun bahasa utama hidup berdampingan: Sino-Tibet (termasuk bahasa Burma, Karen, dan Kachin), Tai-Kadai (terutama Shan), Austroasiatik (seperti Mon dan Palaung), dan Indo-Eropa (terutama Pali untuk liturgi dan bahasa Inggris). Bahasa Burma, ditulis dalam aksara bulat yang diturunkan dari Mon dan akhirnya dari alfabet India selatan, merupakan bahasa ibu mayoritas Bamar (sekitar 68 persen) dan lingua franca untuk pemerintahan, media, dan pendidikan.

Agama Buddha Theravada menguasai lanskap spiritual: hampir sembilan dari sepuluh warga negara menganut agama ini. Pagoda-pagoda menjulang di setiap cakrawala — yang paling terkenal adalah Pagoda Shwedagon di Yangon, yang disepuh dengan ratusan lempengan emas. Biara-biara membentuk inti desa tempat anak laki-laki biasanya ditahbiskan sebagai biksu pemula sebelum berusia dua puluh tahun dalam ritual shinbyu; sebagian kecil melanjutkan ke tingkat biksu penuh. Di samping pengabdian Buddha, tradisi animisme tetap ada melalui pemujaan nat — penghormatan kepada dewa-dewi yang terdiri dari 37 roh yang terintegrasi ke dalam praktik lokal.

Agama Kristen dan Islam hidup di daerah kantong yang lebih kecil, khususnya di antara kelompok minoritas Kachin, Chin, dan Karen, yang sering menghadapi kendala dalam perekrutan pegawai negeri dan militer. Kuil-kuil Hindu bertahan sedikit, sementara adat istiadat animisme mewarnai kehidupan sehari-hari, mulai dari kuil roh pelindung di pinggir jalan hingga festival pagoda tahunan yang menyatukan masyarakat.

Budaya Burma terwujud dalam seni pertunjukannya. Yama Zatdaw, versi asli Ramayana, menggabungkan pengaruh Thailand, Mon, dan India dan tetap menjadi epos nasional. Musik tradisional menampilkan harpa lengkung dan gambang bambu; penari memerankan kisah Jataka dalam gerakan halus dan bergaya. Karya sastra sering kali mengambil kisah-kisah perumpamaan Buddha dan narasi rakyat, memadukan ajaran moral dengan gaya puitis.

Myanmar memiliki beberapa ekosistem paling utuh di Asia Tenggara. 64 habitat daratnya meliputi hutan tropis lembap, lahan basah pedalaman, hutan bakau pesisir, dan padang rumput pegunungan. Lebih dari 16.000 spesies tumbuhan dan kekayaan fauna — termasuk lebih dari 1.100 burung, 314 mamalia, dan 293 reptil — menemukan tempat perlindungan di sini. Namun, intensifikasi penggunaan lahan dan penebangan mengancam hampir setengah dari ekosistem ini; sepertiga lahan telah beralih ke penggunaan antropogenik selama dua abad terakhir. Aktivitas seismik, perubahan iklim, dan ekstrem monsunal memperparah tekanan lingkungan.

Menyadari tekanan ini, Myanmar telah bergabung dengan upaya regional untuk memperluas energi terbarukan, khususnya tenaga surya, yang menawarkan potensi tertinggi di antara negara-negara Mekong Raya. Kemitraan dengan Program Lingkungan PBB dan lembaga-lembaga domestik menghasilkan kebijakan perubahan iklim nasional, yang memandu peningkatan infrastruktur, teknik pertanian yang tangguh, dan pengurangan gas rumah kaca. Pada tahun 2015, Bank Dunia meresmikan kerangka kerja untuk memperluas akses listrik kepada enam juta orang dan meningkatkan layanan kesehatan bagi ibu hamil dan anak-anak.

Sebagai gudang kekayaan alam, Myanmar menghasilkan batu giok, permata, jati, minyak, dan gas alam. Namun, konflik, korupsi, dan kurangnya investasi selama beberapa dekade telah menghambat pembangunan. Pada tahun 2013, PDB nominal mencapai US$56,7 miliar (US$221,5 miliar PPP), dan pada tahun 2019 meningkat menjadi US$76 miliar; namun, ketimpangan pendapatan termasuk yang terluas di dunia, karena kroni yang berpihak pada militer mendominasi sektor-sektor utama. Bursa Efek Yangon, yang dibuka pada tahun 2014, melambangkan pasar modal yang baru lahir, tetapi ekonomi informal — yang terkait dengan penyelundupan dan perdagangan gelap — tetap luas.

Myanmar menempati posisi sentral di Segitiga Emas, kedua setelah Afghanistan dalam produksi opium. Meskipun budidaya opium menurun setelah 2015, pada tahun 2022 luas lahan meningkat sepertiga, menghasilkan hampir 790 ton potensi produksi. Pada saat yang sama, Negara Bagian Shan telah muncul sebagai pusat pembuatan metamfetamin, dengan penyitaan lebih dari 193 juta tablet yang tercatat pada musim semi 2020, bersama dengan bahan kimia prekursor dan peralatan. PBB memperingatkan bahwa dislokasi ekonomi akibat COVID-19 dan pergolakan politik dapat memacu kebangkitan lebih lanjut dari industri-industri terlarang ini.

Meskipun tidak stabil, kekayaan budaya dan alam Myanmar menarik para pelancong yang suka berpetualang. Perjalanan udara menjadi pintu gerbang utama: penerbangan langsung masih terbatas, meskipun koneksi melalui hub regional terus berkembang. Penyeberangan darat tersedia antara titik perbatasan Thailand dan Cina tertentu, tetapi akses ke luar negeri dibatasi dan sering berubah. Visa turis, izin perjalanan internal, dan larangan sesekali di negara-negara pinggiran memerlukan perencanaan yang cermat.

Di dalam zona yang diizinkan, berbagai destinasi terbentang. Arsitektur kolonial Yangon dan Pagoda Shwedagon yang gemerlap berdiri berdampingan dengan pasar yang ramai. Kuil Buddha Bago, bengkel tembikar Twante, dan situs ziarah Kyaiktiyo — batu emas yang terletak di tebing — menawarkan perjalanan sehari dari bekas ibu kota. Desa terapung di Danau Inle dan dataran Bagan yang indah, dengan ribuan pagodanya, menjadi tujuan utama banyak rencana perjalanan. Stasiun perbukitan seperti Pyin U Lwin mengingatkan kita pada tempat peristirahatan sejuk era Inggris; resor pantai di Ngapali, Ngwe Saung, dan Kepulauan Mergui menghadirkan sinar matahari dan pasir.

Daerah utara, dari kaki bukit Himalaya di Putao hingga jalur pendakian di Negara Bagian Shan, mengundang para pendaki di antara desa-desa suku pegunungan. Situs arkeologi di Mrauk U dan Pyay mengungkap masa awal Kerajaan Pyu dan Rakhine. Namun, perbatasan dataran tinggi bisa jadi terlarang di tengah konflik yang sedang berlangsung, jadi saran lokal terkini sangat diperlukan.

Pengunjung harus mematuhi norma sosial dengan hati-hati. Pakaian yang sopan wajib dikenakan di lingkungan keagamaan: bahu dan lutut tertutup, alas kaki dilepas sebelum memasuki area kuil. Kedua jenis kelamin boleh mengenakan longyi, kain sarung berbentuk tabung yang diikatkan secara berbeda untuk pria dan wanita. Menunjukkan kasih sayang di depan umum sangat jarang; bahkan kartu nama harus ditukar dengan tangan kanan yang disangga siku kiri.

Turis sering kali menikmati perlakuan yang sopan; banyak orang Burma menganggap orang asing sebagai “bo” (“petugas”), istilah kolonial yang masih melekat. Para tetua pantas disapa dengan penuh hormat — U atau “Paman” untuk pria, Daw atau “Bibi” untuk wanita. Pembicaraan tentang krisis Rohingya, masalah agama atau politik, terutama hubungan dengan Tiongkok, sebaiknya dihindari. Para biksu memiliki rasa hormat yang mendalam: mangkuk mereka tidak boleh berisi uang, dan sedekah harus dipersembahkan sebagai makanan sebelum tengah hari. Memotret atau menyentuh biksu tanpa izin melanggar adat istiadat dan dapat memicu kecaman.

Chinlone, olahraga nasional Myanmar, merupakan contoh dari hiburan lokal: para pemain mengoper bola rotan dengan kaki, mengutamakan keanggunan daripada kompetisi. Festival-festival mewarnai tahun ini, merayakan segala hal mulai dari ulang tahun pagoda hingga siklus pertanian, yang masing-masing memperkuat ikatan komunal melalui tarian, musik, dan ritual.

Narasi Myanmar adalah salah satu kontur yang terus berubah — geografis, budaya, dan politik. Bentang alam dan masyarakatnya menjadi saksi pertukaran antarbudaya, ambisi dinasti, dan selingan kolonial selama berabad-abad. Perjuangan atas tata kelola, hak, dan sumber daya saat ini berlangsung dengan latar belakang keanekaragaman hayati yang luar biasa dan kehidupan spiritual yang mendalam. Masa depan negara bergantung pada kemampuannya untuk mendamaikan visi yang saling bertentangan: memanfaatkan kekayaan sumber dayanya untuk kemakmuran yang menyeluruh, melestarikan ekosistemnya yang rapuh, dan menjalin kesepakatan sosial yang merangkul berbagai identitas etnisnya. Terlepas dari semua tantangannya, Myanmar bertahan sebagai tempat dengan kompleksitas yang menggembirakan dan harapan yang abadi, menunggu bab-bab yang belum ditulis.