Selandia Baru mencakup 268,021 satuan kilometer persegi di Pasifik barat daya, sekitar 2,000 kilometer di sebelah timur Australia melintasi Laut Tasman. Negara ini tidak memiliki perbatasan darat dan terutama terdiri atas Pulau Utara, Te Ika-a-Māui, dan Pulau Selatan, Te Waipounamu, bersama Rakiura/Pulau Stewart, Kepulauan Chatham, serta banyak pulau yang lebih kecil. Selat Cook memisahkan dua pulau utama; Wellington, ibu kota negara, berdiri di pantai Pulau Utara. Selandia Baru berada di sepanjang batas lempeng tektonik Australia dan Pasifik, suatu kondisi yang terlihat dari gempa yang sering terjadi, vulkanisme aktif, dan pengangkatan daratan yang cepat. Di Pulau Utara, plato dan pegunungan vulkanik mengelilingi Taupō Volcanic Zone, sementara dataran rendah luas membentang melalui Waikato dan di sekitar dataran pantai utama. Pulau Selatan didominasi Southern Alps/Kā Tiritiri o te Moana, tempat Aoraki/Mount Cook mencapai 3,724 meter, dengan lembah bergletser dan pegunungan barat yang curam beralih ke arah timur menjadi Dataran Canterbury dan cekungan antargunung yang lebih kering.
Lintang, paparan laut, dan rangkaian pegunungan panjang menghasilkan kontras iklim yang tajam dalam jarak pendek. Kondisinya berkisar dari subtropis hangat di ujung utara hingga sedang sejuk di selatan jauh, dengan iklim alpin di ketinggian; suhu tahunan rata-rata sekitar 16°C di utara dan 10°C di selatan. Sebagian besar tempat menerima kira-kira 600–1,600 milimeter hujan per tahun, tetapi angin baratan dominan naik melintasi Southern Alps, membuat West Coast Pulau Selatan sangat basah dan menciptakan bayangan hujan yang kuat di Canterbury dan Central Otago. Distrik utara dan tengah sering menerima lebih banyak hujan pada musim dingin, sedangkan sebagian besar wilayah selatan justru paling kering pada masa itu. Perubahan iklim sedang mengubah pola-pola ini: suhu rata-rata nasional meningkat sekitar 1.26°C antara 1909 dan 2022, curah hujan cenderung meningkat di sebagian wilayah selatan dan menurun di utara serta timur, sementara risiko kekeringan, penyusutan gletser, banjir pesisir, dan erosi semakin memengaruhi pertanian, permukiman, dan infrastruktur.
Gradien iklim dan topografi ini menopang ekosistem yang berkisar dari hutan kauri utara dan hutan podokarp–daun lebar hingga hutan beech selatan, padang tussock alpin, lahan basah, sungai beranyam, bukit pasir, fiord, dan habitat laut beriklim sejuk. Isolasi yang panjang menghasilkan tingkat endemisme tinggi, terutama pada burung, reptil, dan tumbuhan, tetapi predator introduksi dan perubahan habitat membuat banyak spesies asli bergantung pada konservasi aktif. Sebelum permukiman manusia, hutan menutupi lebih dari 80% daratan; penilaian lingkungan nasional terbaru menempatkan hutan asli pada kurang dari 30%, dengan sisa hutan dataran rendah dan pesisir yang sangat terfragmentasi. Department of Conservation mengelola sekitar 8.6 juta (juta) hektare lahan konservasi publik pada 2024/25, hampir sepertiga negara. Di wilayah lain, peternakan pastoral, hutan tanaman, dan hortikultura mendominasi banyak lahan produktif. Peternakan sapi perah terkonsentrasi di dataran rendah yang lebih basah atau beririgasi, sementara domba, sapi potong, kebun anggur, dan kebun buah menempati distrik yang sesuai dengan curah hujan, tanah, dan suhunya, sehingga mata pencaharian pedesaan sangat terkait dengan kondisi lingkungan dan permintaan ekspor.
Permukiman manusia permanen dimulai relatif terlambat menurut standar global, ketika pelaut Polinesia Timur membentuk komunitas antara sekitar 1250 dan 1300, dalam tarikh Masehi. Keturunan mereka mengembangkan masyarakat Māori melalui jaringan iwi dan hapū, menyesuaikan tanaman serta teknologi Polinesia dengan lingkungan yang lebih sejuk sambil sangat mengandalkan penangkapan ikan, perburuan, dan budidaya yang cocok dengan kondisi lokal. Kewenangan politik tersebar di antara kelompok kekerabatan dan rangatira, bukan diorganisasikan sebagai satu negara pra-Eropa, dan pertukaran menghubungkan komunitas di kedua pulau utama. Ekspedisi Belanda Abel Tasman melakukan kontak Eropa pertama yang diketahui pada 1642, tetapi interaksi berkelanjutan menyusul setelah pelayaran James Cook sejak 1769. Sejak akhir abad kedelapan belas dan awal abad kesembilan belas, pemburu anjing laut, pemburu paus, pedagang, dan misionaris menghubungkan komunitas Māori dengan perdagangan global, memperkenalkan tanaman baru, literasi, dan Kekristenan, tetapi juga membawa senapan dan penyakit epidemi. Persaingan atas senjata api ikut memicu Musket Wars dan migrasi besar. Menjelang 1830s, perluasan permukiman Inggris, transaksi tanah berskala besar, dan kekhawatiran tentang persaingan imperial mendorong Britania dari keterlibatan konsuler terbatas menuju aneksasi.
Treaty of Waitangi/Te Tiriti o Waitangi, yang pertama kali ditandatangani pada 6 Februari 1840 oleh perwakilan Mahkota Britania dan rangatira Māori, menjadi perjanjian dasar negara kolonial, meskipun teks Māori dan Inggrisnya berbeda secara substantif mengenai kewenangan dan kedaulatan. Britania memproklamasikan kedaulatan pada Mei 1840, dan pemerintahan pemukim berkembang di bawah konstitusi 1852. Perselisihan mengenai tanah dan kewenangan politik meningkat menjadi New Zealand Wars, termasuk invasi Waikato pada 1863; perang, penyitaan, dan Native Land Court mempercepat perpindahan tanah Māori dan melemahkan banyak basis ekonomi suku. Koloni ini menjadi Dominion of New Zealand pada 1907, tetapi kemerdekaan konstitusional muncul secara bertahap: Parlemen mengadopsi Statute of Westminster pada 1947, sementara Constitution Act 1986, yang mengakhiri sisa kedudukan legislasi konstitusional Britania Raya. Lembaga domestik juga berubah. Waitangi Tribunal, yang dibentuk pada 1975 dan diberi kewenangan pada 1985 untuk menyelidiki klaim historis kembali hingga 1840, menjadi pusat penyelesaian Treaty, sementara pemilu pertama dengan sistem mixed-member proportional pada 1996 sistem tersebut menggeser politik parlemen menuju pemerintahan yang proporsional dan biasanya multipartai.
Selandia Baru memiliki ekonomi berpendapatan tinggi yang dipimpin sektor jasa, tetapi struktur ekspornya masih mencerminkan produktivitas tanah, air, dan sumber daya hayati. Pertanian menyumbang bagian yang relatif kecil dari total output tetapi menopang industri pengolahan, logistik, dan ekspor yang besar: produk susu, daging, hortikultura, kehutanan, dan anggur tetap menjadi penghasil utama ekspor barang, sementara pariwisata dan jasa lain menghasilkan devisa penting. Penerimaan ekspor barang mencapai NZ$80.7 miliar (miliar) pada tahun yang berakhir Desember 2025, naik 14% dibandingkan setahun sebelumnya, dengan produk susu, daging, dan hortikultura mendorong sebagian besar peningkatan. Tiongkok menjadi mitra dagang terbesar, dengan perdagangan dua arah di atas NZ$41 miliar (miliar) pada tahun hingga September 2025; Australia, Amerika Serikat, Eropa, dan pasar Asia lain juga penting. Setelah siklus lemah 2024–25, PDB riil naik 0.8% pada kuartal Maret 2026 dan 0.8% sepanjang tahun hingga Maret. Kendala struktural mencakup pertumbuhan produktivitas yang lemah, biaya perumahan dan infrastruktur yang tinggi, paparan terhadap harga komoditas, serta kesulitan mencapai skala dalam pasar yang kecil dan jauh.
Menurut Sensus 2023, tercatat 4,993,923 penduduk biasa, 6.3% lebih banyak daripada pada 2018; estimasi sementara Stats NZ menempatkan populasi penduduk sekitar 5.36 juta (juta) pada 31 Maret 2026. Permukiman sangat terkonsentrasi di Pulau Utara, tempat tiga perempat penduduk sensus tinggal pada 2023, dan di pusat-pusat perkotaan yang berkembang di sekitar pelabuhan, pekerjaan, dan koridor transportasi. Auckland sejauh ini merupakan pusat metropolitan terbesar dan gerbang internasional utama; Wellington memadukan fungsi ibu kota dengan ekonomi jasa yang besar, sedangkan Christchurch merupakan kota utama Pulau Selatan. Hamilton, Tauranga, dan Dunedin adalah pusat regional besar lainnya. Menurut Sensus 2023, tercatat 17.8% penduduk mengidentifikasi diri dengan etnis Māori, 17.3% dengan etnis Asia, dan 8.9% dengan masyarakat Pasifik; seseorang dapat mengidentifikasi diri dengan lebih dari satu kelompok. Selandia Baru adalah negara kesatuan. Pemerintahan lokal terdiri atas 11 dewan regional dan 67 otoritas teritorial, dengan beberapa dewan menjalankan fungsi regional sekaligus teritorial.
Bahasa Inggris mendominasi komunikasi sehari-hari, pendidikan, dan lembaga nasional, sementara te reo Māori dan New Zealand Sign Language memiliki pengakuan resmi berdasarkan undang-undang. Menurut Sensus 2023, tercatat 95.1% penduduk mampu berbahasa Inggris, 4.3% berbahasa Māori, dan 2.2% berbahasa Samoa, mencerminkan revitalisasi bahasa pribumi sekaligus migrasi dari Pasifik dan Asia. Afiliasi agama semakin plural dan sekuler: pada 2023, 51.6% menyatakan tidak beragama dan 32.3% mengidentifikasi diri sebagai Kristen, berdampingan dengan komunitas Hindu, Muslim, Buddha, dan lainnya. Karena itu, kehidupan budaya jauh melampaui pembagian sederhana Māori–Eropa. Marae tetap menjadi pusat penting kekerabatan, upacara, diskusi politik, dan pewarisan budaya, sementara kebangkitan bahasa Māori dan era penyelesaian Treaty membuat nama, seni, serta sejarah pribumi semakin terlihat dalam kehidupan nasional. Tradisi hukum dan pendidikan yang berasal dari Britania hidup berdampingan dengan hubungan Pasifik yang kuat dan diaspora Asia yang lebih baru, suatu sejarah berlapis yang tercermin dalam sastra, seni rupa, arsitektur, musik, dan lembaga publik.
Infrastruktur transportasi harus menghubungkan negara yang panjang, sempit, dan bergunung-gunung, dengan pusat penduduk dan produksi utama yang dipisahkan oleh Selat Cook. Sistem jalan raya negara mencakup hampir 11,000 kilometer dan terhubung dengan sekitar 83,000 kilometer jalan lokal; karena itu, transportasi jalan membawa sebagian besar pergerakan penumpang dan banyak angkutan barang, sementara gempa, longsor, dan banjir membuat pemeliharaan mahal. Jaringan kereta api nasional membentang sekitar 3,700 kilometer dan berfokus pada angkutan barang serta layanan penumpang metropolitan di Auckland dan Wellington, dengan feri Selat Cook menjadi penghubung antarpulau yang sangat penting. Pelabuhan laut merupakan fondasi perdagangan: penilaian transportasi resmi menyatakan pelabuhan menangani sekitar 99% perdagangan internasional berdasarkan volume dan sekitar 80% berdasarkan nilai, dengan Tauranga, Auckland, dan Lyttelton termasuk gerbang utama. Auckland adalah bandara internasional dominan, dilengkapi Christchurch dan Wellington. Kelistrikan menjadi kekuatan infrastruktur: 88.5% pembangkitan pada 2025 berasal dari sumber terbarukan, terutama tenaga air dan panas bumi, dengan tenaga angin dan surya yang berkembang, meskipun kesenjangan transportasi pedesaan dan digital tetap ada.
Posisi internasional Selandia Baru dibentuk oleh geografi Pasifik, skala maritim, dan jarak ekonomi. Australia merupakan mitra ekonomi dan keamanan besar terdekat, sementara Tiongkok menjadi mitra dagang terbesar, dan perjanjian seperti CPTPP serta RCEP menempatkan negara ini dalam rantai pasok Asia-Pasifik. Selandia Baru aktif dalam Perserikatan Bangsa-Bangsa, OECD, APEC, Commonwealth, dan Pacific Islands Forum, sedangkan hubungan regionalnya juga mencakup Realm of New Zealand: Kepulauan Cook dan Niue adalah negara berpemerintahan sendiri dalam asosiasi bebas, sementara Tokelau merupakan wilayah yang belum berpemerintahan sendiri. Zona ekonomi eksklusif yang luas membuat perikanan dan tata kelola laut penting melampaui luas daratan negara. Potensi listrik terbarukan yang tinggi, ekspor pangan dan serat yang mapan, serta kemampuan sektor jasa menawarkan ruang untuk diversifikasi, tetapi kelemahan produktivitas, pembaruan infrastruktur, tekanan perumahan, penuaan demografis, bencana alam, perubahan iklim, dan biaya akibat jarak akan terus menentukan seberapa efektif negara ini mengubah akses regional menjadi manfaat ekonomi dan sosial yang lebih luas.
