Azerbaijan mencakup 86,600 satuan kilometer persegi di pesisir barat Laut Kaspia, di ujung timur Kaukasus Selatan tempat Eropa dan Asia Barat bertemu. Wilayah utamanya berbatasan dengan Rusia di utara, Georgia di barat laut, Armenia di barat, dan Iran di selatan; Republik Otonom Nakhchivan, yang terpisah dari wilayah utama oleh Armenia, juga berbatasan dengan Iran dan Türkiye. Baku, ibu kota sekaligus kota dominan, berada di Semenanjung Absheron di pesisir Kaspia. Struktur fisik negara ini sangat padat dalam ruang yang sempit: Kaukasus Besar menjulang di sepanjang perbatasan utara hingga mencapai 4,466 meter di Bazardüzü; Kaukasus Kecil dan dataran tinggi Karabakh menempati barat serta barat daya; Pegunungan Talysh menjulang di tenggara; dan Dataran Rendah Kura-Aras yang luas membentuk pedalaman tengah. Sebagian dataran rendah itu dan pesisir Kaspia berada di bawah rata-rata permukaan laut global. Susunan pegunungan dan cekungan ini menyalurkan permukiman, pertanian, dan transportasi ke koridor dataran rendah yang relatif sempit.
Iklim berubah tajam dalam jarak yang pendek tersebut. Dataran Rendah Kura-Aras, sebagian besar Nakhchivan, dan Semenanjung Absheron bersifat kering hingga semikering, dengan musim panas panas, curah hujan terbatas, dan ketergantungan kuat pada air yang ditampung atau dialihkan. Lokasi Baku di Kaspia meredam suhu ekstrem tetapi tidak menghilangkan kekeringan, sementara distrik pesisir yang terbuka terkenal berangin kencang. Ketinggian membawa kondisi lebih sejuk dan presipitasi lebih besar ke Kaukasus Besar dan Kecil, dengan salju musim dingin yang menetap di ketinggian yang lebih tinggi; sebaliknya, Dataran Rendah Lankaran dan lereng bawah Talysh di tenggara memiliki rezim subtropis lembap yang jauh lebih basah. Penghalang pegunungan menangkap udara lembap dan menciptakan bayangan hujan di pedalaman, sehingga sistem Sungai Kura dan Aras menjadi penting bagi irigasi serta keamanan air. Karena itu, kekeringan dan panas berdampak tidak proporsional pada pertanian, sedangkan hujan intens dapat memicu banjir, aliran lumpur, dan longsor di daerah tangkapan pegunungan. Salinisasi dan erosi mengganggu dataran rendah beririgasi, dan penurunan terus-menerus muka Laut Kaspia menambah tekanan ekologis serta navigasi di sepanjang pantai.
Kontras iklim tersebut mendukung ekosistem yang berkisar dari semigurun dan stepa kering hingga hutan pegunungan, padang rumput alpin, lahan basah, dan hutan beriklim sedang relik. Hutan terutama terkonsentrasi di lereng pegunungan, bukan di dataran tengah; zona Talysh-Lankaran mencakup bagian dari sistem hutan Hyrcanian purba yang juga terdapat di Iran, dan komponennya di Azerbaijan bergabung dengan properti Warisan Dunia lintas batas UNESCO pada 2023. Kaukasus Besar mendukung hutan berdaun lebar dan padang rumput dataran tinggi, sementara laguna serta rawa Kaspia menyediakan habitat bagi burung migran. Pertanian mencerminkan geografi yang sama. Serealia, kapas, sayuran, buah, dan anggur diproduksi di dataran rendah serta kaki bukit beririgasi, teh dan jeruk terutama di tenggara yang lembap, sementara peternakan tetap penting di dataran tinggi dan distrik yang lebih kering. Kura, Aras, waduk, dan jaringan irigasi memungkinkan budidaya di medan yang sebaliknya kekurangan air. Ketergantungan ini juga membuat mata pencaharian perdesaan rentan terhadap kekeringan, irigasi yang tidak efisien, salinitas tanah, penggembalaan berlebihan, dan erosi, sehingga pengelolaan lingkungan terkait langsung dengan produksi pangan serta pembangunan regional.
Hunian manusia jauh lebih tua daripada negara modern: Gobustan Rock Art Cultural Landscape UNESCO melestarikan lebih dari 6,000 ukiran yang membentang sekitar 40,000 tahun, bersama gua, permukiman, dan makam. Pada zaman kuno, sebagian besar republik masa kini berada di dalam atau di sekitar Caucasian Albania, suatu entitas politik yang berbeda dari negara Albania modern di Balkan dan pada masa berbeda dipengaruhi kekuatan Iran, Romawi, serta Kaukasus lainnya. Penaklukan Arab sejak abad ketujuh mempercepat penyebaran Islam, sementara abad-abad berikutnya membawa kekuasaan atau pengaruh berbagai dinasti Muslim regional. Migrasi Turkik Oghuz sejak abad kesebelas membantu menggeser lanskap bahasa menuju bahasa Turkik yang berkembang menjadi bahasa Azerbaijan modern. Shirvanshah mempertahankan negara yang bertahan lama dengan pusat di Shirvan dan kemudian Baku, bahkan ketika kekuasaan Seljuk, Mongol, Ilkhanid, dan Timurid membentuk ulang Kaukasus yang lebih luas. Sejak abad keenam belas, Kaukasus Selatan bagian timur berulang kali diperebutkan Persia Safawi dan Kekaisaran Ottoman; patronase negara Safawi juga membantu mengakar kuatkan Syiah Dua Belas Imam. Setelah wafatnya Nader Shah pada 1747, khanat yang diperintah secara lokal termasuk Baku, Ganja, Karabakh, Quba, Shaki, Shirvan, dan Nakhchivan muncul dengan tingkat kedaulatan Iran yang berbeda-beda.
Ekspansi imperial Rusia mengubah geografi politik tersebut pada abad kesembilan belas. Setelah dua perang Rusia-Persia, Perjanjian Gulistan pada 1813 dan Turkmenchay pada 1828, memindahkan khanat di utara Aras ke Kekaisaran Rusia, membentuk perbatasan yang bertahan lama dengan Iran dan membelah komunitas penutur Azerbaijan di kedua sisinya. Ledakan minyak Baku pada akhir abad kesembilan belas mengubah kota Kaspia itu menjadi pusat industri utama serta menarik modal dan pekerja dari seluruh kekaisaran. Setelah keruntuhan Rusia, Republik Demokratik Azerbaijan diproklamasikan pada 1918 tetapi bertahan kurang dari dua tahun sebelum Tentara Merah memasuki Baku pada April 1920. Kekuasaan Soviet membawa kolektivisasi, industrialisasi, dan urbanisasi cepat; Nagorno-Karabakh menjadi oblast otonom di dalam RSS Azerbaijan pada 1923, sementara Nakhchivan mempertahankan status republik otonom. Kemerdekaan dipulihkan pada 1991 di tengah perang dengan Armenia. Gencatan senjata 1994, membuat pasukan Armenia menguasai Nagorno-Karabakh dan distrik Azerbaijan di sekitarnya; Azerbaijan merebut kembali sebagian besar wilayah yang hilang dalam perang 2020 dan mengakhiri pemerintahan separatis setelah ofensif September 2023, yang diikuti keluarnya hampir seluruh populasi etnis Armenia. Perjanjian damai diparaf bersama Armenia pada Agustus 2025, tetapi hingga Juli 2026 belum ditandatangani secara resmi.
Hidrokarbon tetap menjadi pusat struktural ekonomi meskipun kegiatan nonminyak telah berkembang. Azerbaijan menghasilkan PDB 129.1 miliar manat pada 2025, ketika output riil naik 1.4%; nilai tambah minyak dan gas menyusut 1.6% sementara ekonomi nonminyak dan gas tumbuh 2.7%. Pola tersebut berlanjut pada Januari–Juli 2026, dengan PDB keseluruhan naik 1.4% secara tahunan, sektor hidrokarbon turun 0.6%, dan sektor nonminyak naik 2.2%. Minyak mentah Kaspia mencapai Mediterania melalui pipa Baku–Tbilisi–Ceyhan, sementara gas Shah Deniz bergerak ke barat melalui Southern Gas Corridor menuju Türkiye dan pasar Eropa. Ekonomi pada 2025 mencatat perdagangan barang berjumlah sekitar US$48.9 miliar, dengan ekspor US$24.5 miliar dan impor US$24.4 miliar; hidrokarbon masih mendominasi pendapatan ekspor. Italia tetap menjadi pasar ekspor utama. Dana minyak negara meredam volatilitas pendapatan minyak bumi, tetapi produksi minyak yang matang, paparan terhadap harga komoditas, dan kesenjangan regional menjadikan diversifikasi ke manufaktur, pertanian, logistik, layanan digital, dan energi terbarukan sebagai tujuan pembangunan utama.
Sensus nasional terbaru dilaksanakan pada Oktober 2019, dan perkiraan populasi resmi tetap berpatokan padanya dengan menambahkan kelahiran, kematian, dan migrasi berikutnya. State Statistical Committee menempatkan populasi pada 10.2624 juta pada 1 Januari 2026, naik sedikit dari sekitar 9.98 juta dalam rangkaian populasi 2019. Persebaran penduduk sangat tidak merata: Baku dan Semenanjung Absheron di sekitarnya membentuk konsentrasi demografis serta ekonomi utama, sedangkan distrik pegunungan tinggi berpenduduk tipis. Angka resmi pertengahan 2025, mengklasifikasikan sekitar 54% penduduk sebagai urban. Sumgait, di barat laut Baku, merupakan kota industri utama; Ganja adalah pusat perkotaan utama di barat; Mingachevir berkembang di sekitar Kura dan waduknya; Lankaran menjadi jangkar tenggara yang lembap; dan kota Nakhchivan melayani eksklave otonom. Azerbaijan adalah republik presidensial kesatuan yang diorganisasi melalui distrik dan kota, dengan Nakhchivan otonom secara konstitusional. Etnis Azerbaijan merupakan mayoritas besar, bersama komunitas Lezgin, Talysh, Avar, Rusia, dan kelompok lain yang dibentuk oleh pola permukiman perbatasan serta mobilitas era Soviet.
Bahasa Azerbaijan, sebuah bahasa Turkik, merupakan bahasa negara dan menggunakan alfabet berbasis Latin, sementara bahasa Rusia masih dipahami luas di sebagian Baku dan lingkungan perkotaan, profesional, serta pendidikan lainnya. Bahasa minoritas mencakup Lezgian, Talysh, Avar, dan lainnya, dan konstitusi melindungi penggunaan serta pengembangannya secara bebas. Islam merupakan agama mayoritas, dengan tradisi Syiah dan Sunni, tetapi Azerbaijan secara konstitusional sekuler dan kekuasaan Soviet meninggalkan warisan kuat pemisahan institusional antara agama dan administrasi publik. Komunitas Kristen Ortodoks, Yahudi, Katolik, dan Protestan yang lebih kecil menambah keragaman agama. Budaya mencerminkan interaksi berabad-abad antara lingkungan Turkik, Iran, Kaukasus, Rusia, dan Soviet, bukan satu tradisi seragam. Praktik yang diakui UNESCO seperti mugham Azerbaijan, pertunjukan ashig, dan tenun karpet tetap menjadi rujukan budaya penting. Kota Bertembok Baku dan Istana Shirvanshah, bersama arsitektur masa ledakan minyak serta struktur kota Soviet, melestarikan lapisan politik dan ekonomi yang berurutan dalam lingkungan binaan.
Infrastruktur transportasi mencerminkan peran ganda Azerbaijan sebagai eksportir energi dan jembatan darat Kaspia. Jalan raya membawa sebagian besar penumpang domestik dan banyak angkutan barang, sementara kereta api menghubungkan Baku dengan Georgia serta Türkiye di barat, Rusia di utara, dan rute menuju Iran di selatan. Statistik akhir 2025 secara resmi mencatat 2,118 kilometer jalur kereta api dan 6,132 kilometer pipa utama; Metro Baku memiliki 40.7 kilometer rute jalur ganda. Pelabuhan Baku di Alat merupakan pusat angkutan Kaspia utama untuk perpindahan kereta-jalan-laut di Koridor Trans-Kaspia atau Middle Corridor. Heydar Aliyev International Airport melayani lebih dari 7.6 juta penumpang pada 2025, didukung bandara regional termasuk Ganja dan Nakhchivan. Akses listrik secara efektif telah universal pada 2024. Pembangkitan masih didominasi pembangkit termal berbahan bakar gas, meskipun kapasitas tenaga surya dan angin skala utilitas terus bertambah. Infrastruktur paling padat di sekitar Baku dan koridor utama; distrik pegunungan, perbatasan, dan rekonstruksi menghadapi biaya akses serta perluasan jaringan yang lebih tinggi.
Bobot internasional Azerbaijan lebih banyak berasal dari pertemuan energi Kaspia, geografi transportasi Kaukasus, dan perbatasan dengan Rusia serta Iran daripada dari ukurannya, ditambah akses langsung ke Türkiye melalui Nakhchivan. Negara ini tergabung dalam Perserikatan Bangsa-Bangsa, OSCE, Dewan Eropa, dan Organization of Turkic States, sembari mempertahankan hubungan yang sangat erat dengan Türkiye serta hubungan energi yang penting dengan Eropa. Middle Corridor dapat menghubungkan Asia Tengah melintasi Kaspia menuju Kaukasus Selatan dan Türkiye, sementara rute Utara–Selatan menghubungkan pasar Rusia serta Iran; normalisasi dengan Armenia dapat menambah sambungan langsung antara wilayah utama Azerbaijan dan Nakhchivan. Peluang tersebut tetap bergantung pada perjanjian damai yang belum diselesaikan dan rekonstruksi di distrik yang sebelumnya diperebutkan. Kendala jangka panjang mencakup ketergantungan hidrokarbon, penurunan muka Kaspia, tekanan air, dan pembangunan regional yang tidak merata. Arti penting negara ini dalam jangka menengah akan bergantung pada apakah transit, diversifikasi energi, dan konektivitas pascakonflik dapat mengurangi, bukan mengulang, kerentanan yang diciptakan oleh geografinya yang kaya sumber daya sekaligus terpapar geopolitik.
