Aljazair mencakup 2,381,741 satuan kilometer persegi, menjadikannya negara terluas di Afrika dan terbesar kesepuluh di dunia. Negara ini menempati Maghreb tengah, dengan Laut Mediterania di utara serta perbatasan darat dengan Tunisia, Libya, Niger, Mali, Mauritania, Sahara Barat, dan Maroko. Skalanya dapat menipu pada peta populasi: permukiman sangat terkonsentrasi di sabuk utara yang sempit, sementara sebagian besar wilayah membentang jauh ke dalam Sahara. Di sepanjang pesisir dan tepat di pedalaman, Tell Atlas membentuk rangkaian pegunungan terputus dan cekungan subur di sekitar kota seperti Aljir, Oran, dan Annaba. Di selatannya, bentang alam terbuka menuju Dataran Tinggi, zona luas berupa stepa, danau garam, dan dataran tinggi yang dibatasi lebih jauh di selatan oleh Atlas Sahara. Selepas zona transisi itu, wilayah negara meluas melintasi erg berupa lautan pasir bentukan angin, hamada berbatu, lembah kering, dan sistem oasis yang terisolasi. Di ujung selatan, massif Ahaggar atau Hoggar menjulang tajam dari gurun; Gunung Tahat mencapai sekitar 3,000 meter, memberi Aljazair elevasi setara kawasan alpen di salah satu wilayah kering terbesar dunia.
Iklim mengikuti geografi utara–selatan ini, bukan satu pola nasional. Pesisir dan lereng pegunungan utara memiliki pola Mediterania, dengan sebagian besar presipitasi turun dari musim gugur hingga musim semi dan musim panas umumnya panas serta kering. Curah hujan menurun tajam di dataran tinggi pedalaman dan menjadi sangat tidak teratur di selatan Atlas Sahara, tempat penguapan jauh melebihi presipitasi dan rentang suhu harian yang besar lazim terjadi. Ketinggian membuat polanya lebih rumit: kota di dataran tinggi dapat mengalami musim dingin yang dingin ketika pesisir tetap relatif sejuk, sedangkan pedalaman Sahara menghadapi panas ekstrem pada musim panas dan pendinginan cepat setelah matahari terbenam. Kelangkaan air karena itu merupakan kendala struktural, bukan sekadar fenomena gurun. Data Bank Dunia menempatkan pengambilan air tawar tahunan Aljazair sebesar 92% dari sumber daya terbarukan internal pada 2022, yang menunjukkan tekanan terhadap air permukaan dan air tanah dari kota, pertanian, dan industri. Kekeringan berulang memengaruhi waduk, tanaman, dan lahan penggembalaan, sementara hujan deras dapat memicu banjir merusak di daerah tangkapan air utara yang padat bangunan. Pemanasan jangka panjang dan perubahan pola presipitasi diperkirakan akan memperberat tekanan ini, terutama di tempat pertanian dan peternakan pastoral sudah beroperasi dekat batas iklimnya.
Vegetasi juga terkonsentrasi di utara dan pada kantong-kantong ekologis yang tersebar. Data Bank Dunia mengklasifikasikan hanya 0.8% wilayah daratan Aljazair sebagai hutan pada 2023, terutama di Tell dan zona pegunungan tempat pinus Aleppo, ek gabus dan holm, cedar, serta semak Mediterania bertahan dalam sabuk yang terfragmentasi. Kebakaran, erosi, perluasan perkotaan, serta tekanan jangka panjang dari penggembalaan dan budidaya memengaruhi ekosistem utara ini. Lebih ke pedalaman, stepa menggantikan hutan sebagai bentang alam utama: estimasi FAO menempatkan padang penggembalaan stepa Aljazair sekitar 20 juta hektare, kawasan yang penting secara ekonomi untuk domba dan ternak lain tetapi rentan terhadap kekeringan, penggembalaan berlebihan, dan desertifikasi. Sahara tidak seragam secara biologis; oasis, massif pegunungan, lahan basah musiman, dan cekungan yang ditopang air tanah menciptakan habitat yang sangat terlokalisasi. Tassili n’Ajjer menunjukkan tumpang tindih sejarah lingkungan dan manusia: catatan seni batunya memuat lebih dari 15,000 buah gambar dan ukiran yang mendokumentasikan perubahan fauna, iklim, dan aktivitas manusia dari sekitar 6000 BCE hingga abad-abad awal CE. Penggunaan lahan modern karenanya mencakup pertanian intensif di dataran utara, peternakan pastoral ekstensif di stepa, dan pertanian oasis yang sangat terkonsentrasi di gurun yang selain itu berpenduduk jarang.
Hunian manusia jauh mendahului negara modern. Komunitas prasejarah berulang kali beradaptasi dengan perubahan iklim Sahara, sementara masyarakat Amazigh membentuk fondasi budaya pribumi yang bertahan di Aljazair utara. Pada zaman kuno, perdagangan pesisir menghubungkan kawasan ini dengan jaringan Fenisia dan Kartago sebelum kerajaan Numidia muncul sebagai kekuatan penting di Afrika Utara. Ekspansi Romawi kemudian memasukkan sebagian besar wilayah utara ke provinsi kekaisaran, dengan kota pertanian, jalan, dan pusat monumental yang meninggalkan catatan arkeologi padat; Timgad, yang didirikan sebagai koloni militer Romawi di bawah Trajan pada AD 100, serta Tipasa, yang berkembang dari permukiman dagang Punisia menjadi pusat Romawi, termasuk contoh yang paling jelas bertahan. Setelah kekuasaan Vandal dan Bizantium, pasukan Arab-Muslim mencapai Maghreb pada abad ketujuh dan kedelapan. Islam menjadi dominan, sementara bahasa Arab menyebar secara bertahap berdampingan dengan bahasa dan tradisi politik Amazigh yang tetap bertahan. Aljazair abad pertengahan diperintah oleh atau dimasukkan ke dalam dinasti-dinasti berturut-turut, termasuk negara Amazigh berbasis lokal, sebelum Regency of Algiers menjadi bagian dari sistem kekaisaran Ottoman pada abad keenam belas. Lembaga dan koneksi Mediteranianya membentuk tatanan politik langsung yang kemudian berhadapan dengan invasi Prancis pada 1830.
Penaklukan Prancis menghancurkan tatanan itu, tetapi tidak segera menghasilkan kendali atas seluruh wilayah. Emir Abd al-Qadir mengorganisasi salah satu gerakan perlawanan paling penting di barat sejak 1830s hingga menyerah pada 1847, sementara ekspansi militer, kolonisasi pemukim, dan pengambilalihan tanah berlangsung di tempat lain selama puluhan tahun. Aljazair pesisir secara resmi dimasukkan ke Prancis pada 1848, menciptakan bentuk kekuasaan kolonial yang sangat langsung, ketika populasi besar pemukim Eropa menikmati hak politik yang tidak diberikan kepada sebagian besar warga Aljazair Muslim. Ketimpangan itu mendorong gerakan nasionalis pada abad kedua puluh, dan penindasan keras terkait demonstrasi di Sétif dan Guelma pada 1945 kian memperdalam perpecahan. Pada 1 November 1954, Front Pembebasan Nasional memulai pemberontakan yang berkembang menjadi Perang Aljazair. Delapan tahun perang gerilya, kontra-pemberontakan, pengungsian massal, dan krisis politik berakhir dengan Persetujuan Évian dan kemerdekaan pada Juli 1962. FLN kemudian mendominasi republik terpusat yang dipimpin negara, menasionalisasi sumber daya strategis, dan menggunakan pendapatan hidrokarbon untuk industrialisasi serta program sosial. Keterbukaan politik setelah kerusuhan pada 1988 diikuti pembatalan proses pemilu pada 1992 dan konflik yang menghancurkan dengan kelompok bersenjata Islamis sepanjang 1990s. Kepresidenan Abdelaziz Bouteflika sejak 1999, disertai kebijakan rekonsiliasi dan stabilitas lebih besar, tetapi juga mengukuhkan struktur politik yang ditantang gerakan protes massal Hirak pada 2019. Abdelmadjid Tebboune, yang pertama kali terpilih pada tahun itu, memulai masa jabatan presiden kedua setelah terpilih kembali pada September 2024.
Hidrokarbon tetap menjadi faktor sentral ekonomi modern Aljazair. Bank Dunia menghitung minyak dan gas rata-rata menyumbang 13% PDB, 83% ekspor, dan 46% pendapatan anggaran selama 2020–2024, memberi negara pendapatan energi besar sekaligus membuat keuangan publik dan neraca eksternal terpapar harga minyak serta kuota produksi. Data Bank Dunia mencatat pertumbuhan PDB riil 3.8% pada 2025 dan PDB nominal sekitar US$287 miliar, sementara pengangguran yang dimodelkan berada pada 11.6%. Negara mempertahankan peran ekonomi besar melalui perusahaan publik, investasi energi, subsidi, dan belanja infrastruktur, tetapi kebijakan semakin menekankan investasi swasta dan produksi nonhidrokarbon. Langkah baru mencakup reformasi investasi, perbankan, dan pertanahan, bergabungnya Aljazair pada 2024 ke Kawasan Perdagangan Bebas Benua Afrika, serta undang-undang pertambangan baru pada 2025. Pertanian tetap penting bagi pekerjaan dan pasokan pangan di utara serta Dataran Tinggi, tetapi dibatasi variasi curah hujan dan ketersediaan air. Manufaktur, konstruksi, pertambangan, dan jasa menyediakan aktivitas yang lebih luas, tetapi masalah pembangunan utama tetap diversifikasi: mengubah pendapatan energi dan pasar domestik besar menjadi pekerjaan produktif, terutama bagi pekerja muda, tanpa membuat belanja publik secara permanen bergantung pada siklus hidrokarbon yang menguntungkan.
Geografi demografis Aljazair hampir merupakan kebalikan dari geografi teritorialnya. Bank Dunia menempatkan populasi sekitar 47.44 juta pada 2025, dengan sekitar 76% tinggal di wilayah perkotaan, tetapi sebagian besar penduduk tetap terkonsentrasi di zona pesisir utara, Tell, dan Dataran Tinggi, bukan tersebar di selatan Sahara yang sangat luas. Aljir mendominasi sistem perkotaan nasional, diikuti pusat metropolitan dan regional besar termasuk Oran, Constantine, dan Annaba, sementara permukiman selatan dipisahkan jarak jauh lebih besar dan sering bergantung pada fungsi oasis, pertambangan, energi, atau administrasi. Aljazair melaksanakan Sensus Umum Penduduk dan Perumahan keenam antara 25 September dan 16 Oktober 2022, meskipun angka nasional utama dari kegiatan itu tidak disajikan dalam materi sensus ONS yang dapat diakses publik; tolok ukur ONS terakhir yang dipublikasikan sepenuhnya tetap sensus 2008 yang mencatat 34,452,759 penduduk. Geografi administratif berubah lebih baru daripada yang ditunjukkan banyak rujukan demografis. Undang-Undang 26-06 tanggal 4 April 2026, yang diterbitkan dalam Lembaran Resmi pada 5 April, menambah jumlah menjadi 69 wilaya, memperluas administrasi tingkat provinsi terutama di Dataran Tinggi dan selatan; wilaya kemudian dibagi menjadi komune, unit dasar pemerintahan lokal.
Bahasa dan budaya mencerminkan sejarah berlapis yang sama. Kerangka konstitusional Aljazair tahun 2020 yang mengakui bahasa Arab dan Tamazight sebagai bahasa nasional dan resmi. Bahasa Arab Standar Modern penting bagi pemerintahan, pendidikan formal, dan sebagian besar media, sedangkan bahasa Arab Aljazair atau Darija merupakan bahasa sehari-hari utama bagi sebagian besar penduduk. Tamazight mencakup beberapa ragam regional, termasuk Kabyle di Kabylie, Chaoui di Aurès, Mozabite di M’Zab, dan ragam Tuareg di Sahara. Bahasa Prancis tidak berstatus resmi tetapi tetap luas digunakan dalam pendidikan tinggi, bisnis, bidang teknis, penerbitan, dan sebagian media, sebagai warisan berkelanjutan masa kolonial. Islam menjadi kerangka agama bersama yang penting, terutama Sunni, sementara M’Zab mempertahankan komunitas Ibadi yang telah lama ada dan tradisi perkotaan khas. Ekspresi budaya tidak terbagi rapi menjadi komponen Arab, Amazigh, Mediterania, dan Afrika; warisan-warisan itu terus saling bertumpang tindih. Raï, yang berakar terutama di Aljazair barat dan terkait dengan Oran, dimasukkan UNESCO ke Daftar Representatif Warisan Budaya Takbenda Kemanusiaan pada 2022, sedangkan tradisi musik dan puisi Ahellil yang lebih tua dari Gourara mencerminkan interaksi Sahara antara bahasa, ritual, dan ingatan lisan. Permukiman berbenteng M’Zab, yang berkembang sejak abad kesepuluh, menjadi padanan arsitektural dalam kota-kota yang bentuk kompaknya merespons langsung iklim gurun dan kelangkaan air.
Infrastruktur transportasi paling padat di tempat populasi juga paling padat. Jaringan jalan tol dan jalan nasional menghubungkan kota, pelabuhan, dan kawasan industri utama di utara, dengan koridor Timur–Barat sebagai tulang punggung jalan pesisir-pedalaman utama serta rute panjang utara–selatan yang membentang menuju ibu kota provinsi Sahara dan Sahel. Jalur kereta secara historis terkonsentrasi di sabuk utara; operator nasional SNTF mencatat 4,498 kilometer rel yang mencakup 30 wilaya, meskipun pembangunan besar sedang memperluas sistem dengan cepat melampaui angka jaringan yang telah dipublikasikan itu. Pada Januari 2026, operasi penumpang dimulai di jalur kereta pertambangan barat sepanjang 950-kilometer yang menghubungkan Béchar, Béni Abbès, Tindouf, dan zona bijih besi Gara Djebilet, salah satu upaya terbaru terbesar untuk menghubungkan barat daya yang jauh dengan infrastruktur industri nasional. Pada Juli 2026, Bank Pembangunan Afrika menyetujui US$878 juta untuk fase kedua jalur kereta Laghouat–Ghardaïa–El Meniaa sepanjang 495-kilometer, bagian dari dorongan lebih luas menuju konektivitas utara–selatan. Perdagangan maritim ditangani melalui pelabuhan termasuk Aljir, Oran, Béjaïa, Annaba, Arzew, dan Skikda, dengan dua yang terakhir sangat penting bagi sistem energi. Aljir merupakan gerbang udara internasional utama, sementara bandara regional memiliki peran yang tidak biasa penting karena jarak Sahara membuat perjalanan darat dan rel sangat panjang. Transportasi perkotaan berkembang melalui sistem metro, trem, dan kereta komuter, tetapi perbedaan antara koridor utara yang terhubung dan kawasan gurun berpenduduk jarang tetap menjadi unsur mendasar geografi pergerakan praktis.
Posisi internasional Aljazair terbentuk dari geografi, sejarah revolusioner, dan sumber daya energinya. Negara ini bergabung dengan Perserikatan Bangsa-Bangsa pada 8 Oktober 1962, termasuk di antara negara Afrika yang mendirikan Organisasi Persatuan Afrika pada 1963, dan menjadi anggota OPEC sejak 1969; Aljazair juga aktif di Uni Afrika, Liga Arab, serta lembaga Mediterania, Afrika, dan energi lainnya. Kebijakan luar negerinya secara tradisional menekankan kedaulatan, nonintervensi, diplomasi antikolonial, dan dukungan pada penyelesaian konflik regional melalui perundingan, sementara lokasinya memberi kepentingan langsung pada keamanan Mediterania dan ketidakstabilan yang memengaruhi Sahel. Eropa tetap penting sebagai pasar energi, dan jaringan pipa serta infrastruktur LNG memberi gas alam Aljazair bobot strategis yang melampaui pangsa negara ini dalam ekonomi global. Pada saat yang sama, jalur kereta baru, proyek pertambangan, dan integrasi AfCFTA mengarah pada hubungan dagang yang lebih kuat ke selatan melintasi Afrika. Aljazair memasuki akhir 2020s dengan aset yang tidak biasa: skala kontinental, sumber daya hidrokarbon dan mineral yang besar, potensi surya luas, pasar domestik besar, dan posisi strategis antara Eropa dan Afrika sub-Sahara. Namun, pengaruh jangka panjangnya akan lebih bergantung pada kemampuan mengelola tekanan air, menciptakan pekerjaan produktif, mengurangi ketergantungan fiskal pada hidrokarbon, serta mengubah investasi transportasi dan industri baru menjadi ekonomi yang lebih beragam daripada pada luas wilayah atau cadangan energi semata.
