Ukrajna

Ukrajna, Európa második legnagyobb országa, 603 550 négyzetkilométernyi, nagyrészt érintetlen síkságon terül el, melyet fennsíkok, erdők és két szerény hegység tarkít. Az északi szélesség 44° és 53°, valamint a keleti hosszúság 22° és 41° között terül el, hét országgal határos – északon Fehéroroszországgal, nyugaton Lengyelországgal és Szlovákiával, délnyugaton Magyarországgal, Romániával és Moldovával, keleten és északkeleten pedig Oroszországgal –, délről és délkeletről pedig a Fekete-tengerrel és az Azovi-tengerrel határos. Fővárosa, Kijev, olyan lakosság felett él, amely az elmúlt évek felfordulásai előtt meghaladta a negyvenmilliót, és az ország hivatalos nyelve, az ukrán, a Kárpátok lábától a krími partig visszhangzik.

Az emberek először harminckét évezreddel ezelőtt léptek erre a területre, jelenlétüket a fekete földből időnként előbukkanó paleolit ​​leletek bizonyítják. A kilencedik században létrejött egy politikai közösség, amelyet később Kijevi Rusznak neveztek el, és amely a X. és XI. századra Európa nagyhatalmai közé tartozott, főbb városai aranyozott kupolákkal ragyogtak, kereskedelmi útvonalai pedig a sztyeppén húzódtak. A belső rivalizálás azonban kettéosztotta ezt a birodalmat, és 1240-ben az előrenyomuló mongolok eloltották utolsó maradványait is, a túlélőket keletre vagy nyugatra küldve Litvánia, Lengyelország, az Oszmán és az Osztrák Birodalom, vagy Moszkva cári uralma alá.

A tizenhetedik századra a kozák Hetmanátus létrejött a középső sztyeppéken, ízelítőt adva az önkormányzásból, mielőtt felosztották Oroszország és Lengyelország között, majd végül beolvasztották az Orosz Birodalomba. A huszadik század hajnalán fellendült az ukrán nacionalizmus. Az 1917-es zűrzavar közepette Ukrajna kikiáltotta magát köztársaságnak, majd 1922-re Ukrán Szovjet Szocialista Köztársaság néven beolvasztották a Szovjetunióba. Az 1930-as évek elején egy ember okozta éhínség, a holodomor, milliók életét követelte, a második világháború alatt pedig a terület két megszállást és elképesztő polgári veszteségeket szenvedett el, köztük a zsidó lakosság nagy részét.

Amikor a Szovjetunió 1991-ben felbomlott, Ukrajna kikiáltotta függetlenségét, és 1996-ban új alkotmányt fogadott el, amelyben elkötelezte magát a demokratikus kormányzás és a piacgazdaság mellett – ezt a törekvést azonban akadályozta a mélyen gyökerező korrupció és az államközpontú örökségek fennmaradása. A 2004–2005-ös narancsos forradalom választási reformokat hozott, míg 2014-ben tömegtüntetések zárultak a Krím Kreml általi annektálásával és a donbászi konfliktus kirobbanásával. A 2022-es teljes körű invázió elmélyítette mind a nemzeti elszántságot, mind a globális aggodalmat.

Ukrajna ma is egységes, félig elnöki köztársaság, a bolygó hatodik legnagyobb hadseregével, és a világ tíz legnagyobb védelmi költségvetése között van. A termékeny feketeföld hatalmas gabonatermést biztosít, amely régóta elengedhetetlen a globális élelmezésbiztonsághoz, bár ezt a hozamot konfliktusok veszélyeztetik. Gazdasága nominálisan az egy főre jutó jövedelem tekintetében a legalacsonyabb Európában, amelyet a korrupció súlyoz, még akkor is, ha az ország bővíti kapcsolatait az Európai Unióval, és 2022-ben csatlakozott a NATO-hoz.

Az ország földrajza a széles Kelet-európai-síkságból indul ki, ahol a Dnyeper, a Dnyeszter, a Déli-Bug és a Szeverszkij-Donyec folyók dél felé, a Fekete-tengerhez és a kisebb Azovi-tengerhez szelik át a sztyeppéket. Délnyugaton a Duna-delta Romániával határos, medrei mocsarak között húzódnak, délebbre pedig a Krími-hegység szerény, merev gerincekben emelkedik, legmagasabb csúcsuk alig kétezer méterrel a tengerszint felett. Nyugaton a Kárpátok a Hoverla 2061 méteres csúcsáig emelkednek, beborítva az eget az évszakok változását hirdető erdők felett. E hegyvidékek között fekszenek a hegyvidékek – Volhínia-Podilja, Közel-Dnyipro, Donyec-gerinc, Közel-Azov –, amelyek finom hullámzást kölcsönöznek a síkságnak.

A talaj alatt jelentős természeti kincsek rejlenek: a lítium iránt kezdeti kereslet, kaolin és faanyag, hatalmas földgázkészletek és mindenekelőtt a föld, amelynek felkavart termékenysége Ukrajnának történelmi jelzőt kölcsönöz, „Európa kenyértartója”. Mégis, környezeti terhek keletkeznek az ipari szennyezés, az erdőirtás, az egyes régiókban tapasztalható vízhiány és a Csernobil környéki tartós sugárszennyezés miatt, amelyek az 1986-os reaktorkatasztrófa maradványai. A háború újabb ökológiai sebeket ejtett: a Kahovka-gát szándékos lerombolása és a több millió tonna szennyezett törmelék okozta azt, amit a szakértők ökocídiumnak neveznek, a helyreállítási költségek pedig tízmilliárd dollárokban mérhetők.

Éghajlatilag Ukrajna közepes szélességi fokon fekvő területe kontinentális éghajlatot mutat. Az északi féltekén az átlagos éves hőmérséklet 5,5 °C és 7 °C között mozog, míg a déli parton enyhébb, 11 °C és 13 °C közötti értékeket mérnek. A csapadék nyugatról keletre csökken, a Kárpátokat évi közel 1,2 méter esővel táplálva, míg a Fekete-tenger partvidékén alig 0,4 méter eső esik. A telek jéggé hűtik a folyókat, korlátozva a tengeri kereskedelmet; a nyarakat egyes ágazatokban a vízhozamok csökkenése fenyegeti, ami veszélyezteti az agrárgazdaságot, ahogy az éghajlatváltozás fokozódik.

Közlekedési artériák hálózzák be az országot. Több mint 1600 km hajózható folyóút hálóz be hét folyót – túlnyomórészt a Dunát, a Dnyepert és a Pripjatyt –, mégis minden télen jég borítja őket. A vasutak, amelyek a legsűrűbbek az ipari Donbaszban, kikötővárosoktól gyárakig és mezőkig húzódnak, megőrizve Ukrajna rangját, mint a világ egyik leginkább vasútfüggő nemzete. Az ország nemzeti légitársasága, az Ukraine International Airlines egykor Kijev boriszpili központját kötötte össze Európával, a Közel-Kelettel, Észak-Amerikával és Ázsiával, amíg a háborús nehézségek miatt a polgári repülés korlátozottá nem vált.

2022 előtt több mint nyolcmillió utazó érkezett Ukrajnába évente, így Ukrajna Európa nyolcadik leglátogatottabb úti célja volt. A fő vonzerők közé tartozott Kijev az aranyozott ortodox kincseivel; Odessza tenger feletti teraszai; Harkiv széles sugárútjai; Dnyipro part menti szakaszai. Lviv, a nyugati gyöngyszem, az UNESCO védelme alatt álló érintetlen középkori utcaképet őrzi. Korniakt-palotája és freskókkal díszített templomai a régió sokrétű hatását idézik, míg a Nemzeti Művészeti Galéria a barokk és a modernista örökséget egyaránt őrzi. Kijev Szent Szófia-székesegyháza és a Pecserszki Lavra kolostorai az égszínkék kupolák tetején csillognak, az Andrijivszkij Uzviz felett, ahol művészek és kézművesek találkoznak a színek és a kézművesség kavalkádjában. A látogatók egykor Odessza kikötőjéből indultak Isztambulba vagy Várnába, és a kompok az Ukrferry zászlaja alatt közlekedtek a Fekete-tengeren.

Ukrajna természeti adottságai a Kárpátok lekerekített csúcsaitól – ahol az ösvények erdei folyosókon keresztül panorámás magaslatokra vezetnek – a Duna-delta Bioszféra Rezervátumig terjednek, ahol a nádasokkal szegélyezett csatornák vízimadaraktól hemzsegnek. Vylkovónál, az „ukrán Velencénél” keskeny csatornák vezetik a fából készült csónakokat fűzfák és sirályok alatt, míg a téli sportok a nyugatabbra fekvő hófödte lejtőkön virágoznak.

A 2022-es konfliktus előtti népességszám meghaladta a negyvenegymilliót, akiknek mintegy hatvanhét százaléka városokban élt, főként az ipari keleti és délkeleti területeken. A szerény, négyzetkilométerenként 69,5 lakosú városi népsűrűség ellentétben áll az európai átlaggal, mégis számtalan falu fogyatkozik a demográfiai nyomás fokozódásával. A születéskor várható élettartam összességében elérte a hetvenhárom évet, a nemek közötti különbség pedig hetvennyolc a nők és hatvannyolc a férfiak esetében.

Hit és szokások összefonódnak. Ukrajnában él a világ második legnagyobb keleti ortodox közössége, liturgiái a székesegyházak folyosóin és a falusi templomokban egyaránt visszhangoznak. Egy 2021-es felmérés a válaszadók 82 százalékában mutatott ki hitet, a nyugati régiók a legelkötelezettebbek, a Donbász és a keleti tartományok pedig a legkevésbé. A néphagyományok máig fennmaradtak: a nagyszülők gyakran viselik a gyermekek nevelésének fő felelősségét, és az ortodox naptár alakítja az ünnepeket. Az olyan díszítőművészeti alkotások, mint a Petrykivka festészete és a Kosiv kerámiája, évszázados vidéki kézművességet követnek nyomon, míg a kozák dalok harcművészeti koreográfiákat és epikus verseket őrzenek.

Az irodalmi és művészeti kifejezésmód a politikai felfordulás nyomait viselte magán. Sztálin 1932-es szocialista realizmus rendelete értelmében a kreatív hangok korlátozva voltak, az 1980-as évekre azonban a glasznoszty visszaállította a kísérletezés szabadságát, ami egy olyan reneszánszhoz vezetett, amely független kormányzás alatt folytatódik. Az UNESCO nyolc ukrán helyszínt ismert el, és 2023-ban több mint kétszáz kulturális javak háborús kárát igazolta. Odessza történelmi magja ma a Veszélyben lévő Világörökség listáján szerepel, amely a konfliktusok által veszélyeztetett örökség bizonyítéka.

A húsvéti tojások, vagy pysankyk, egy, a kereszténységnél is régebbi művészetet testesítenek meg ezeken a síkságokon. A viaszrétegek és festékrétegek bonyolult eljárása minden tojást a szimbólumok és színárnyalatok miniatűr krónikájává tesz. A 2000-ben megnyitott pysankai Kolomyia Múzeum ezt az örökséget testesíti meg, amelyet maga is modern ukrán nevezetességként tartanak számon.

2012 óta az állam Kulturális Minisztériuma összeállította a szellemi örökség leltárát, amely 2024 júliusáig 103 tételt sorolt ​​fel – a szóbeli hagyományoktól a rituális szertartásokig –, mindegyik a nemzeti szövet egy-egy szála. Az építészet a történelmet tükrözi: a Kijevi Rusz bizánci kupolái, a lengyel reneszánsz Galíciában, az osztrák-magyar díszítés Lvivben, az orosz barokk Kijevben, a szovjet korabeli Hruscsovkák, amelyek a városi peremeken húzódnak. A mai látképek a szovjet megszorításokat kortárs beavatkozásokkal állítják szembe, a múlt és a jelen közötti megoldatlan párbeszédre utalva.

A kulináris szokások a talaj és a szokások találkozását tükrözik. A csirke dominál a húsfogyasztásban, ezt követi a sertés- és marhahús; a zöldségek – burgonya, káposzta, gomba és cékla – alapvető táplálékot biztosítanak. A savanyúságok választéka csemegeként szerepel, míg a szaló, a sózott sertészsír, országos elismerésnek örvend. A rozsból és búzából készült kenyér – mindkettő a termékeny csernozjom talajon virágzik – az étkezések alapját képezi, a repertoárban pedig szerepel a vareniki (gombóc), a nalisnyiki (palacsinta), a kapusznyak (káposztaleves), a borscs (kovászos céklaleves) és a holubci (káposztás tekercs). A pésza és a korovaj a húsvéti és a házassági szertartásokat jelzi, az édes kijevi sütemény pedig a főváros hagyományait örökíti meg. Az italok az uzvartól (aszalt gyümölcskompót) és a rjazankától (erjesztett tejszín) a horilkáig terjednek, az egy főre jutó szeszesital-fogyasztás pedig a közelmúltbeli csökkenés ellenére a legmagasabbak közé tartozik világszerte.

Ukrajna ipari lendülete, mezőgazdasági ereje és kulturális öröksége egy középhatalmat határoz meg a világpolitikában, az Egyesült Nemzetek Szervezetének alapító tagját, amely a külső agresszióval szemben küzd, miközben elmélyíti kapcsolatait az európai struktúrákkal. Bőséges természeti adottságai és történelmi múltja olyan népet formált, amely ellenálló a felfordulások közepette. A Dnyeper dérlepte partjaitól a Kárpátok zöldellő lejtőiig, Kijev aranyozott tornyaitól a Vylkovo csatornáiig Ukrajna változatos birodalmai olyan hatalmas és termékeny történetet követnek nyomon, mint maguk a síkságok.