Madagaszkár

Madagaszkár, korábbi nevén Madagaszkári Köztársaság, egyedülálló helyet foglal el a földkerekség nemzetei között. A világ negyedik legnagyobb szigeteként és második legnagyobb szigetországaként mintegy 592 800 négyzetkilométeren terül el Afrika délkeleti partjainál. Fővárosa, Antananarivo, a középső-felföldön emelkedik, rizsteraszok és szubhumid erdők összefonódásában. Méretén túl Madagaszkár jelentősége abból a több mint 90 millió éves elszigeteltségből fakad, amely a fokozatos elszakadását követte először Afrikától – körülbelül 180 millió évvel ezelőtt –, majd később az indiai szubkontinenstől, mintegy 90 millió évvel ezelőtt. Ez a hosszan tartó elszigeteltség a Földön egyedülálló evolúciós utakat hozott létre, amelyeknek köszönhetően a sziget a biológiai sokféleség gócpontjaként és a tizenhét „megadiverz” nemzet egyikeként is elismerést kapott, mivel növény- és állatvilágának több mint kilencven százaléka sehol máshol nem található meg.

Egy keskeny, meredek lejtő húzódik a keleti partvidék nagy részén, amely síkvidéki esőerdőket véd az Indiai-óceán állandó ködében. Nyugat felé egy központi fennsík emelkedik 750 és 1500 méter között, füves dombjait teraszos völgyek szabdalják, ahol a merina nép, Madagaszkár legnépesebb etnikai csoportja, tökéletesítette a rizstermesztést. Ezen túl a terep fokozatosan lejt a Mozambiki-csatorna felé, száraz lombhullató erdőket, délnyugati tüskés bozótokat és part menti mangroveerdőket eredményezve. Ezek a változatos ökorégiók hét elismert szárazföldi élőhelyet rejtenek – a párás síkvidéki erdőktől az erikoid bozótosokig –, amelyeken belül a sziget 14 883 növényfajának több mint nyolcvan százaléka endemikus. Ezek közül a baobabok őrködnek a folyópartokon; orchideák, pálmák és a bizarr Didiereaceae növények burjánzanak a szigeten; a barlangszerű Pachypodium pedig száraz tájakon virágzik. Gyógynövényekből, mint például a télizöldből, kemoterápiás szerek – köztük vinblasztin és vinkrisztin – származnak, amelyek Madagaszkár hozzájárulását mutatják a globális egészségügyhöz.

Az emberiség története az i. sz. első évezred közepén kezdődött, amikor az ausztronéz tengerészek – akik a mai Indonézia területéről érkeztek külső kenukon – először telepedtek le a szigetre. A bantu migránsok a kilencedik században követték őket, átkelve a Mozambiki-csatornán, hogy csatlakozzanak a korábbi lakosokhoz, és egy tizennyolc vagy több kulturális csoportból álló komplex mozaikot alkossanak, amelyeket a madagaszkári nyelv kötött össze. Évszázadok során a változó szövetségek a politikai rendszerek egyfajta mozaikját hozták létre, míg a tizenkilencedik század elején a merina uralkodók a sziget nagy részét Madagaszkár Királysága alá nem vonták. Az 1897-es francia annektálás véget vetett a monarchiának; a függetlenség 1960-ban jött el. Négy alkotmányos köztársaság következett, a demokratikus kormányzást 2014-ben állították helyre egy elhúzódó politikai átmenet után, amely egy 2009-es puccsal kezdődött.

Ma Madagaszkár tagja az Egyesült Nemzetek Szervezetének, az Afrikai Uniónak, a Dél-afrikai Fejlesztési Közösségnek és a Frankofóniának. A madagaszkári és a francia nyelv egyaránt hivatalos státuszt oszt meg. A kereszténység dominál – különösen a protestáns és katolikus felekezetek –, bár az ősi vallások továbbra is fennmaradtak. A 2000-es évek óta tartó folyamatos gazdasági növekedés ellenére az ország továbbra is a „legkevésbé fejlett” kategóriába tartozik. Fejlesztési stratégiáját a mezőgazdaság, az ökoturizmus és a feltörekvő iparágak alkotják, mégis 2025 januárjában több mint 1,3 millió ember küzdött súlyos élelmiszer-bizonytalansággal, és több mint kilencven százalékuk napi 3,10 USD alatt élt. A többdimenziós szegénység a lakosság több mint kétharmadát érinti, és a jövedelmi egyenlőtlenség a bruttó hazai termék növekedése mellett is nőtt.

Az infrastruktúra egyszerre tükrözi az ambíciót és a kihívást. Az országos utak – az Antananarivót a nagyobb kikötőkkel, például Toamasinával vagy Mahajanga-val összekötő aszfaltozott autópályák – egymás mellett léteznek az esős évszakban elmosódó földutak mellett. Vasúti vonalak kötik össze a fővárost a tengerparti városokkal, míg a kis regionális repülőterek létfontosságú hozzáférést biztosítanak árvizek idején. Az Antananarivo és Toamasina között épülő, európai intézmények által finanszírozott fizetős autópálya célja a kereskedelmi útvonalak megerősítése. Ennek ellenére a közösségeknek csak töredéke élvezi az állami közmű által biztosított folyóvizet vagy áramot, és a vidéki lakosok gyakran elszigetelődnek az alapvető szolgáltatásoktól.

A kulturális folytonosság a közös nyelvből – amely maláj-polinéz eredetű –, valamint olyan értékekből fakad, mint a fihavanana (szolidaritás) és a hasina (szent tekintély). Az olyan hangszerek, mint a bambusz valiha, közvetlenül Délkelet-Ázsiából származnak, míg a szőtt lamba ruhadarab a művészetet és az identitást egyaránt szimbolizálja. A mindennapi élet a rizs körül forog, amelyet gyömbérrel, fokhagymával vagy kókusztejjel ízesített laoka ételek kísérnek, és utcai ételek és trópusi gyümölcsök tarkítják. A helyben főzött Three Horses Beer szinte ikonikus státuszra tett szert.

A visszatérő veszélyként fellépő ciklonok próbára teszik a sziget ellenálló képességét. 2004-ben a Gafilo ciklon rekordkárokat és emberéletek elvesztését okozta; az azt követő viharok, köztük a 2022 eleji Batsirai és Ana, rávilágítottak a sziget sebezhetőségére. A környezeti fenyegetések – az erdőirtástól az éghajlatváltozásig – súlyosbítják ezeket a veszélyeket, ami széleskörű természetvédelmi erőfeszítésekre szólít fel.

Madagaszkár vonzereje nemcsak figyelemre méltó természeti örökségében rejlik, hanem a földrajz, a történelem és az emberi találékonyság összetett kölcsönhatásában is, amely formálja jelenét. Az elszigeteltség formálta egyedi ökoszisztémáit; a telepesek hullámai sokszínű kultúrákat hoztak létre; a modern kihívások pedig az innovációt és a reformokat ösztönzik. A Madagaszkári Köztársaság mindenekelőtt a kitartás és az alkalmazkodás bizonyítéka két óceán szélén.