Aarhus – UN SECRET BIEN GARDÉ DU DANEMARK

Nichée sur la côte est de la péninsule du Jutland au Danemark, Aarhus est un joyau brillant longtemps caché du monde. Deuxième plus grande ville du Danemark, cette cité fascinante a élégamment sorti son manteau d'anonymat et a accueilli cinq millions de visiteurs en 2017. L'impulsion de cette étonnante métamorphose est le titre prestigieux d'Aarhus de Capitale européenne de la culture 2017, décerné à Paphos, à Chypre.

Des fouilles archéologiques dans la riche mosaïque historique de la ville ont mis au jour une colonie datant du début de l'ère viking, au milieu des brumes du temps. Connue alors sous le nom d'Aros, qui signifie « embouchure de rivière » dans la langue ancienne, cette jeune ville abritée par la jonction de la terre et de la mer n'apparaîtra sur les cartes qu'au milieu du XIXe siècle. La croissance de son port en 1850 a donné à l'ancienne enclave viking une nouvelle vitalité et l'a propulsée vers son classement actuel de premier port danois pour les paquebots de croisière et les porte-conteneurs.

Avec près de 40 000 migrants venus d'une incroyable diversité de 130 pays parmi ses 300 000 habitants, Aarhus est une mosaïque vivante de civilisations. Une importante communauté turque et des immigrants somaliens qui ont fui leur pays déchiré par la guerre il y a des décennies ajoutent encore plus à la mosaïque culturelle de la ville. Cette étonnante diversité distingue Aarhus de ses homologues scandinaves et trouve son expression la plus vivante dans le centre commercial Bazar-Veste, un véritable kaléidoscope de goûts et de coutumes du monde entier.

Aarhus est une ville qui allie naturellement l'ancien et le moderne, le naturel et l'urbain. Étant la plus grande ville de la péninsule du Jutland, elle dispose de vastes zones piétonnes qui encouragent la découverte en toute détente. Les atouts géographiques de la ville sont tout simplement étonnants : l'étendue azur de la mer embrasse un côté tandis que des forêts luxuriantes cachent l'autre. Ce mélange harmonieux de beauté naturelle et de sophistication urbaine contribue à la très grande qualité de vie dont jouissent ses citoyens.

Longtemps considérée comme le secret le mieux gardé du Danemark, Aarhus occupe aujourd'hui le devant de la scène et son attrait est difficile à ignorer. Parmi les trésors culturels de la ville, aucun n'est plus important que le musée des Beaux-Arts ARoS qui a contribué à faire revivre les choses. L'artiste islandais Olafur Eliasson a créé un chef-d'œuvre couronné par une promenade fermée couverte d'un arc-en-ciel de couleurs. Tout aussi fascinant est le musée en plein air « Den Gamle By » (vieille ville), un tableau vivant qui transporte les visiteurs à travers les décennies du passé légendaire d'Aarhus, de l'époque de Hans Christian Andersen aux années 1970. Le parc d'attractions « Tivoli Friheden » offre un divertissement amusant dans un monde de fantaisie et d'émerveillement pour les personnes à la recherche d'activités plus légères.

Le couronnement de la ville en tant que capitale européenne de la culture en 2017 a été salué par une inauguration remarquable le 21 janvier. De la salle de concert au port, un cortège de 5 000 âmes portant des lanternes a parcouru son chemin, éclairé par les voix harmonieuses d'un chœur de mille voix et les mélodies énergisantes d'un orchestre symphonique. Conçu par le directeur artistique visionnaire britannique Nigel Jameson, ce spectacle étonnant a rendu un hommage émouvant au riche héritage culturel d'Aarhus.

Aarhus a accueilli une série d'événements de renommée mondiale au cours de l'année, qui ont enrichi son programme culturel déjà exceptionnel. Avec leur captivante représentation de « Tree of Codes », un chef-d'œuvre commun comprenant la chorégraphie inventive de Wayne McGregor sur les mélodies étranges de Jamie xx, le Ballet de l'Opéra de Paris a béni la ville. « Distant Figure », un tour de force artistique combinant les talents du réalisateur américain Robert Wilson avec ceux du compositeur Philip Glass et de la chorégraphe Lucinda Childs, a été un autre moment fort. Célébrées avec style avec « Red Snake », un incroyable spectacle aquatique avec 600 interprètes et acrobates sous la direction de Suzana Beer, lauréate d'un Oscar, les racines vikings de la ville ont été honorées.

Ces événements remarquables ont simplement contribué à accentuer la scène culturelle déjà active d'Aarhus, qui s'est développée au cours des dix dernières années grâce à un arc-en-ciel de célébrations estivales. Avec le « Spot Festival » en mai mettant en vedette les meilleurs talents scandinaves et le célèbre « Northside Festival » en juin attirant des stars mondiales comme Frank Ocean et « The Kills », les amateurs de musique ont l'embarras du choix. Les amateurs de jazz peuvent se perdre dans les sons doux du « Aarhus International Jazz Fest » ou se rendre à Silkeborg, à proximité, pour le « Riverboat Jazz Fest ».

Le festival d'Aarhus, une tradition vieille d'un demi-siècle et comptant parmi les plus grands événements culturels de Scandinavie, est sans aucun doute le joyau de la couronne des festivals d'Aarhus. Sous le thème évocateur de « Bridging », ce festival transforme toute la ville en une œuvre d'art vivante et respirante, avec de la musique émanant de chaque coin de rue, musée et boîte de nuit, complétée par des danses et des acrobaties étonnantes. Les familles apprécient les nombreux événements adaptés aux enfants et les gourmets savourent la cuisine scandinave lors du festival gastronomique qui l'accompagne.

Sous la protection de la reine Margrethe II du Danemark, qui lui a conféré le titre de capitale européenne de la culture, Aarhus continue de savourer les retombées de son année en tant que capitale européenne de la culture. Ce soutien royal rend un hommage approprié à une ville qui a non seulement préservé son riche héritage, mais qui a également osé embrasser l'avenir avec audace, s'élevant comme un phare de culture, de diversité et d'innovation sur la scène internationale.