Kiribati

Officiellement la République de Kiribati, Kiribati est située dans la sous-région de Micronésie en Océanie. Selon le recensement de 2020, Kiribati comptait 119 000 habitants, dont plus de la moitié vivaient sur l'atoll de Tarawa. Composé de 32 atolls et d'une île corallienne surélevée isolée, Banaba, le pays est un archipel de 811 kilomètres carrés. Malgré sa petite superficie, Kiribati couvre une vaste zone océanique de 3 441 810 kilomètres carrés.

Seul pays au monde situé sur les quatre hémisphères – Nord, Sud, Ouest et Est –, Kiribati présente une topographie particulière. Celle-ci résulte de son extension sur le 180e méridien et l'équateur. Inhabituellement, la ligne de changement de date (LDI) contourne Kiribati et effectue un long trajet vers l'est, presque jusqu'à 150° O. Les îles les plus orientales de Kiribati, les îles de la Ligne du Sud, sont parmi les premières à voir chaque nouveau jour se lever à UTC+14, car elles se trouvent dans le même fuseau horaire que les îles Gilbert.

Kiribati est devenu un État indépendant après sa sécession du Royaume-Uni en 1979. Composée de plusieurs îlots reliés par des chaussées, la ville principale, Tarawa Sud, est la plus peuplée de l'atoll de Tarawa. Les exportations de phosphates ont grandement contribué à l'économie de Kiribati avant l'indépendance, mais ces ressources viennent de s'épuiser. Aujourd'hui, l'économie dépend principalement de la pêche et des exportations de coprah ; l'aide internationale est donc primordiale, le pays étant l'un des moins développés au monde.

Kiribati participe activement à diverses organisations internationales, notamment la Communauté du Pacifique, le Commonwealth des Nations, le Fonds monétaire international, la Banque mondiale et l'Organisation des États d'Afrique, des Caraïbes et du Pacifique. En 1999, elle est devenue membre à part entière de l'ONU. En tant que nation insulaire, Kiribati est particulièrement sensible aux effets des tsunamis et du changement climatique. En tant que membre de l'Alliance des petits États insulaires, sa stratégie diplomatique vise principalement à surmonter ces obstacles.

Trois sous-régions géographiques traditionnelles non contiguës constituent la vaste zone économique exclusive (ZEE) du pays : Banaba (région mélanésienne-micronésienne), les îles Gilbert (Micronésie) et les îles de la Ligne et Phénix (Polynésie). Les communautés insulaires sont :

• Banaba : une île isolée entre Nauru et les îles Gilbert.
• Îles Gilbert : composées de 16 atolls situés à environ 1 500 kilomètres (932 miles) au nord des Fidji.
• Îles Phoenix : constituées de 8 atolls et îles coralliennes situées à environ 1 800 kilomètres (1 118 miles) au sud-est des Gilberts.
• Îles de la Ligne : composées de 8 atolls et d'un récif, situées à environ 3 300 kilomètres (2 051 miles) à l'est des Gilberts.

Basées à l'aéroport international Bonriki de Tarawa, Air Kiribati et Coral Sun Airways assurent principalement le transport aérien intérieur pour Kiribati. Bien que Banaba et les îles Phoenix ne soient pas desservies par ces compagnies, elles relient plusieurs îles des îles Gilbert et Line. Des vols internationaux sont proposés depuis l'aéroport international Cassidy de Kiritimati ; Fiji Airways dessert Nadi et Honolulu.

Les habitants de Kiribati, souvent appelés I-Kiribati, vivaient historiquement dans de minuscules villages sur des îles au large, leur nombre variant de 50 à 3 000. Les produits du cocotier et du pandanus sont généralement utilisés pour la construction de leurs habitations. De nombreuses îles dépendent de la mer pour leur alimentation et leurs revenus, car les sécheresses régulières et les mauvaises conditions des sols rendent difficile l'agriculture à grande échelle. Les moyens de subsistance courants incluent la voile à balancier et la pêche ; les plantations de coprah offrent d'autres perspectives d'emploi.

Betio est la plus grande ville de Tarawa, la capitale urbaine, où l'on a récemment constaté un afflux important de nouveaux habitants. Passant de 17 921 habitants en 1978 à 69 710 selon les prévisions en 2024, la population de Tarawa Sud a augmenté. D'origine océanienne, sous-groupe des Austronésiens, les I-Kiribati ont une histoire millénaire. Vers le XIVe siècle, les Fidjiens, les Samoans et les Tongiens ont envahi les îles, apportant des éléments linguistiques polynésiens et diversifiant ainsi la scène ethnique. Les mariages mixtes entre plusieurs groupes ont donné naissance à un peuple à l'apparence et aux coutumes relativement uniformes.