Jakarta

Jakarta occupe une étroite bande de terre sur la côte nord-ouest de Java, mais son rayonnement s'étend bien au-delà de ses 661 kilomètres carrés. Capitale régionale spéciale de l'Indonésie, la ville est à la fois province, centre névralgique du pays et siège diplomatique de l'ASEAN. Ses origines remontent à un modeste comptoir commercial de Sunda Kelapa au IVe siècle ; elle englobe aujourd'hui une agglomération urbaine tentaculaire de plus de trente millions d'habitants. Pourtant, sous ses tours étincelantes et son rythme effréné se cache un réseau d'histoires, de géographies, de défis et de communautés qui résiste à toute description simple. Cet article propose une analyse de Jakarta à la fois comme lieu et comme processus : une métropole animée par le commerce et la culture, façonnée par l'eau et la terre, et soudée par le travail d'innombrables migrants venus de tout l'archipel.

Bien avant que les navires hollandais ne mouillent dans le port de Batavia, le port de Sunda Kelapa desservait les routes maritimes du royaume de la Sonde. Chargés de poivre, de noix muscade et d'étain, les navires circulaient entre Sumatra, Java et le réseau commercial plus vaste de l'océan Indien. Au XVIIe siècle, la ville prit le nom de Batavia sous la Compagnie néerlandaise des Indes orientales, devenant de facto la capitale de l'État colonial. Le réseau de canaux, de forts et d'entrepôts à pignons de Batavia rappelait Rotterdam et Amsterdam, mais son climat, sa végétation luxuriante et ses pluies tropicales lui conféraient un caractère unique.

En 1949, après des siècles de domination étrangère, la ville adopta le nom de Jakarta et assuma son rôle de capitale nationale de la République d'Indonésie nouvellement indépendante. Son statut officiel changea en 1960, lorsque la municipalité fut élevée au rang de province avec une distinction particulière de région capitale (Daerah Khusus Ibukota Jakarta). Contrairement aux autres provinces, le gouvernement de Jakarta administre cinq kota (villes administratives) et un kabupaten (régence administrative), tandis que l'archipel des Mille-Îles forme une extension maritime de la région.

Les frontières de Jakarta sont définies à la fois par des frontières provinciales et des rivages mouvants. Au sud et à l'est se trouve Java occidental, tandis que Banten borde son flanc ouest. Au large, la mer de Java baigne la baie de Jakarta, et le district partage des frontières maritimes avec la province de Lampung. Son territoire continental se situe à l'embouchure de la rivière Ciliwung, qui draine les hauts plateaux de Puncak au sud. Treize rivières serpentent vers le nord à travers la ville – parmi lesquelles l'Angke, le Pesanggrahan, le Sunter et le Krukut – convergeant vers le niveau de la mer sur une vaste plaine alluviale. Une grande partie du nord de Jakarta se situe à une altitude égale ou inférieure à zéro, historiquement ponctuée de vastes marécages. Les vasières récupérées ont permis la construction d'immeubles d'appartements, d'entrepôts et d'autoroutes, mais cette expansion a un coût élevé.

C'est ici, sur des terrains bas, affectés par le changement climatique et des nappes phréatiques surexploitées, que Jakarta est confrontée à son plus grand péril environnemental. L'extraction excessive des eaux souterraines a rendu une grande partie de la ville vulnérable aux affaissements de terrain, à un rythme de cinq à dix centimètres par an – jusqu'à dix-sept centimètres dans certaines parties du nord de Jakarta – et a aggravé les inondations côtières dues aux marées montantes. Les fortes pluies de la saison des pluies, combinées à l'obstruction des canaux de drainage, provoquent des crues soudaines qui perturbent la vie et le commerce. En réponse, une ambitieuse digue circulaire « garis besar » – communément appelée « Digue géante » – est en construction autour de la baie de Jakarta. Elle vise à la fois à retenir l'eau de mer et à abriter une route à péage en amont. Des projets complémentaires comprennent des tunnels souterrains reliant les canaux de Ciliwung et de l'est, de nouveaux barrages en amont à Ciawi (Bogor) et des bassins de rétention aménagés. Collectivement, ces mesures visent à ralentir l'avancée des eaux, mais les forces sous-jacentes de l'affaissement de terrain exigent des ajustements dans la façon dont la ville s'approvisionne en eau. Les leçons tirées de Tokyo et de Shanghai suggèrent que la réduction des pompages illégaux et le passage à des sources d'approvisionnement de surface peuvent stopper le naufrage ; le succès de Jakarta dans ce suivi déterminera si ses fondations resteront solides.

Située juste au sud de l'équateur, Jakarta connaît un climat tropical de mousson. La saison des pluies s'étend d'octobre à mai, alternant entre les pluies torrentielles de janvier (moyennes mensuelles proches de 300 millimètres) et le calme relatif d'août, où les précipitations descendent sous les 50 millimètres. Les orages de l'après-midi sont fréquents pendant les mois pluvieux, alimentés par les vents chargés d'humidité qui traversent les hauts plateaux du sud de Java. Les températures oscillent autour de 32 °C en journée et descendent jusqu'à environ 25 °C la nuit ; les extrêmes varient entre des minimales record autour de 19 °C et des maximales approchant les 38 °C. Les températures de surface de la mer suivent un cycle subtil, d'environ 26,5 °C pendant les mois les plus secs à près de 29,5 °C à la fin de la saison des pluies. La qualité de l'air varie considérablement : les polluants s'accumulent pendant les mois secs d'août à décembre, car la réduction du lessivage permet aux particules et aux émissions de persister.

Jakarta proprement dite couvre 661,23 km², mais son influence s'étend sur 7 076 km² du Grand Jakarta, ou « Jabodetabek », qui comprend Bogor, Depok, Tangerang, Tangerang Sud et Bekasi. Cette mégapole se classe au deuxième rang mondial après Tokyo, avec quelque 32,6 millions d'habitants en 2022. Sa densité de population dépasse les 8 000 habitants au kilomètre carré dans les districts centraux et ne diminue que progressivement vers les banlieues.

Jakarta incarne la mosaïque ethnique indonésienne. Aucun groupe ne revendique la majorité. Selon le recensement de 2010, les Javanais représentent environ 36 % de la population, les Betawi – une communauté créole dont les origines remontent à des vagues successives de migrants – environ 28 %, les Sundanais 15 %, les Sino-Indonésiens, les Batak, les Minangkabau et d'autres groupes constituant le reste. L'appartenance religieuse reflète cette diversité : en 2024, l'islam prédomine chez 83,8 % de la population, suivi des protestants (8,6 %), des catholiques (3,9 %), des bouddhistes (3,5 %), des hindous (0,2 %), des confucianistes (0,02 %) et d'un petit nombre de personnes pratiquant des croyances autochtones.

L'attrait de la ville découle autant de son espoir économique que de son héritage historique. Des migrants venus de tout l'archipel arrivent en quête d'emploi, d'éducation et de la promesse d'une amélioration de leur niveau de vie. Ce dynamisme démographique a fait de Jakarta un creuset de l'argot, de la cuisine et des coutumes indonésiennes. Le malais betawi, teinté d'emprunts au néerlandais, au portugais, au soundanais et au hokkien, forme un dialecte urbain – transmis par la musique, les marchands ambulants et les médias populaires – qui résonne bien au-delà des frontières de Jakarta.

L'économie de Jakarta est à la fois la plus importante de l'ASEAN après Singapour et le cœur vital du PIB indonésien. En 2023, son PIB en parité de pouvoir d'achat avoisinait les 724 milliards de dollars. La ville abrite le siège de la Banque d'Indonésie, la Bourse indonésienne et les principales entreprises publiques du pays – Pertamina, PLN, Telkomsel – ainsi que des conglomérats tels que Salim Group, Astra International et Sinar Mas. L'industrie manufacturière prospère dans les domaines de l'électronique, des composants automobiles, de la chimie et des sciences biomédicales, tandis que le secteur des services englobe la banque, la finance, les médias et le tourisme.

Le produit intérieur brut régional par habitant continue de progresser. Les projections du Centre japonais de recherche économique prévoient que le produit intérieur brut par habitant de Jakarta passera de la quarante et unième place en 2015 à la vingt-huitième place parmi 77 villes mondiales d'ici 2030. L'indice Ceoworld a classé Jakarta au 21e rang en termes d'influence économique mondiale (2020), et l'indice Savills Resilient Cities prévoit son inclusion parmi les vingt premières villes du monde d'ici 2028. Les centres commerciaux à eux seuls couvrent plus de 550 hectares – des quartiers commerciaux de taille européenne qui incluent Grand Indonesia, Plaza Senayan, Pacific Place et Mall Taman Anggrek. Les marchés traditionnels restent essentiels : Tanah Abang pour les textiles, Jalan Surabaya pour les antiquités, Rawabening pour les pierres précieuses. En 2023, la fréquentation entrante a atteint près de deux millions de touristes étrangers, Jakarta servant fréquemment de porte d'entrée vers Bali, Yogyakarta et Komodo.

La silhouette de Jakarta est un palimpseste d'époques. Des édifices de l'époque coloniale se regroupent dans la vieille ville (Kota Tua) et les quartiers centraux : le Stadhuis (hôtel de ville), le Jakarta Art Building conçu par JC Schultze, les musées Mandiri et Bank Indonesia d'Eduard Cuypers. Les styles varient du néo-Renaissance à l'Art déco, le quartier de Menteng, aménagé par l'entreprise Bouwploeg de PAJ Moojen, étant un exemple précoce d'urbanisme moderniste tropical.

Dans les années 1960, sous la présidence de Soekarno, des projets monumentaux visaient à reconquérir l'identité nationale par le biais du bâti. Le Monument national (Monas), un obélisque de 132 mètres couronné d'une flamme dorée, ancre la place Merdeka. Non loin de là, une sculpture-fontaine du char d'Arjuna évoque un héritage épique. La mosquée Istiqlal et la cathédrale de Jakarta se trouvent à portée de voix, témoignant de l'engagement de l'Indonésie en faveur du pluralisme. La statue Selamat Datang (« Bienvenue ») d'Edhi Sunarso marque le rond-point de l'hôtel Indonesia sur l'avenue Thamrin.

Sous Suharto et les administrations suivantes, des gratte-ciels ont vu le jour dans le Triangle d'Or : Wisma 46 (262 m), Autograph Tower (383 m) et le Stade international de Jakarta, entre autres. En 2025, quatre-vingt-huit tours dépassaient les 150 m, plaçant Jakarta parmi les dix premières au monde. Des maisons traditionnelles Betawi subsistent dans certaines zones de l'ancien kampung, leurs toits inspirés du joglo et leurs charpentes en bois de nangka rappelant les rythmes de vie d'antan.

Les artères de Jakarta portent l'empreinte de l'hégémonie de la voiture privée : un réseau de rocades intérieures et extérieures s'étend sur cinq artères à péage, tandis que les heures de pointe sont marquées par des embouteillages permanents. Le système de plaques d'immatriculation « pair-impair » limite la circulation des voitures à des jours alternés afin de lutter contre les embouteillages. Les efforts visant à transférer les usagers de la voiture vers les transports en commun ont porté leurs fruits. Le bus à haut niveau de service de TransJakarta, récompensé par un prix mondial du transport durable en 2021, fonctionne parallèlement au MRT, au LRT, à la ligne de banlieue KRL, au LRT de Jabodebek et à la liaison ferroviaire avec l'aéroport. En septembre 2023, la couverture des transports en commun atteignait 86 % de la ville, avec un objectif de 95 %. La fréquentation oscille autour de 2,6 millions de passagers par jour.

Les modes de transport complémentaires comprennent les microbus (angkot), les lignes de minibus (Minitrans, Metrotrans), les auto-rickshaws Bajaj et les taxis à application. Les cyclo-pousses ont été interdits pour entrave à la circulation. Un modeste réseau de pistes cyclables – soixante-trois kilomètres à la mi-2021, avec cent kilomètres supplémentaires prévus – témoigne de l'essor de la mobilité active. Le principal port maritime de Tanjung Priok accueille les porte-conteneurs et les ferries ; le Sunda Kelapa, dans la vieille ville, accueille les pinisi en bois qui assurent encore les liaisons inter-îles. L'aéroport international Soekarno-Hatta relie Jakarta au reste du monde, tandis que Halim Perdanakusuma et des aérodromes plus petits desservent les vols intérieurs et privés.

Se déplacer à Jakarta exige souvent des stratégies qui vont au-delà du GPS. De nombreuses rues portent des noms identiques dans des quartiers éloignés ; les ruelles des artères principales n'apparaissent qu'en chiffres romains. Une adresse telle que « Jl. Mangga Besar VIII/21 » désigne le bâtiment n° 21 de la ruelle VIII de Mangga Besar Road. La pratique locale consiste à considérer qu'un panneau face au voyageur désigne la rue à venir plutôt que la rue transversale. Les groupes de complexes résidentiels fermés peuvent contourner cette logique, nécessitant la connaissance du lotissement ainsi que du code postal. En cas de doute, les habitants se fient à des repères : panneaux d'affichage, couleurs des clôtures, bâtiments importants, ou encore aux conducteurs d'ojek (motos-taxis) dont les itinéraires locaux sillonnent le réseau de ruelles des kampungs.

Jakarta reste à la croisée des chemins. En août 2019, le président Joko Widodo a annoncé son intention de transférer la capitale nationale à Nusantara, dans le Kalimantan oriental. Cette mesure, approuvée par l'Assemblée consultative du peuple le 18 janvier 2022, vise à alléger Jakarta de sa charge administrative et à permettre des investissements ciblés dans l'aménagement du territoire, l'environnement et les infrastructures. Pourtant, le gouvernement s'est engagé à investir plus de 40 milliards de dollars pour « sauver » la ville existante : amélioration du drainage, développement des transports publics, réglementation de l'extraction des eaux souterraines et restauration de la qualité environnementale.

Ce double engagement – ​​construire une nouvelle capitale tout en renforçant l'ancienne – reflète la double identité de Jakarta, à la fois siège de la nation et métropole dynamique. Son avenir repose sur l'harmonisation de la croissance et de la résilience : préserver le patrimoine culturel malgré l'essor des nouvelles tours ; orienter la mobilité vers les transports en commun plutôt que vers la voiture ; adapter la consommation d'eau de la ville à des sources d'eau durables ; et adapter ses quartiers de basse altitude à un littoral mouvant. Si ces objectifs sont atteints, Jakarta pourrait conserver sa position de centre incontournable de l'Indonésie, complément difficile mais indélébile de l'ordre planifié de Nusantara.

L'histoire de Jakarta est riche en strates – géologiques, historiques, sociales et politiques. C'est un lieu où les fleuves rencontrent la mer, où des siècles de commerce se mêlent à la finance moderne, et où diverses communautés forgent une identité urbaine à la fois locale et cosmopolite. Ses rues sont animées par la circulation, son horizon est propice aux commerces, et ses habitants doivent quotidiennement faire face aux défis climatiques et environnementaux. Pourtant, dans les moments de répit – à la douce lumière de l'aube sur la place Merdeka, le long des couloirs ombragés des vieux bungalows de Menteng, dans l'effervescence d'un pasar vendant des épices ou des tissus – on entrevoit la texture d'une vie qui perdure. Connaître Jakarta, c'est apprécier ses contradictions et ses continuités, reconnaître ses fragilités et sa force, et reconnaître que même en mutation, elle reste indéniablement elle-même.